他拖著沉重的腳步離開慈寧宮，而這一整天依舊沒求見到皇上，失望至極的他只好回府了。
「告訴我。」見伊爾猛罕回來，眉宇之間淨是化不開的憂愁，芮雪輕撫著那疲倦憂悒的線條，他一煩惱、她也會跟著煩惱。「到底出了什麼事？不要一個人悶在心裡，說出來聽聽。」
拉著她的小手湊到唇邊，密密地親著。「太皇太后……要我迎娶蒙古額爾敦倉親王的女兒當福晉……」睇著她瞠圓了眸，於是將她摟得更緊，怕她氣他、惱他，以為他見異思遷。「我去求皇上作主，求他婉拒太皇太后的懿旨……可是他不見我……」
芮雪怔怔地聽著，還沒完全吸收這驚人的消息。
「也許再過個幾天，聖旨就會下來了。」
她咬了咬唇。「所以你才會這麼心煩意亂，夜裡無法入睡，原來是為了這個。」
「如果可以，我寧願拋下一切，只要跟你長廂廝守就好。」伊爾猛罕嗄啞地吐露心聲。「真的可以什麼都不要。」
「偏偏不是你說不要就可以不要的對吧？」她並不無知，自然也瞭解事情的嚴重性。
伊爾猛罕想笑，但笑不出來。
「太皇太后的懿旨連皇上都不能違抗，咱們又怎麼有辦法呢？」芮雪嚥下喉中的硬物。「貝勒爺這麼左右為難，我看了也心疼難受。」
他親吻著她的發頂。「總之我務必要見皇上一面，做最後的努力。」
「如果……我就是不能忍受你娶那個蒙古格格，會不會說我善妒，指責我不識大體？」她幽幽地問。
「不會，絕對不會。」伊爾猛罕心痛地說，接著聽見芮雪的聲音從他胸膛上模糊地響起——
「我在慶親王府裡見多了爭寵的場面，我不喜歡那樣……要是她真的進了門，我想搬到前幾天去看的那座院落……」
「不……我不許！」他把她抱得更牢，怕她走了、飛了，再也找不回來。
她吸了吸氣，說：「伊爾猛罕……這是為了皇上、為了太皇太后，還有為了大清……」
「但是沒有咱們。」伊爾猛罕紅了眼眶，憤懣地吼道。
「你並不會失去我，我的心、我的人只屬於你……何況我也還住在這座府裡，想見就可以見到。」她親著他堅毅的下巴。「這樣你既可以為皇上盡忠，也可以與我長廂廝守，不是很好嗎？」
「這算是哪門子的長廂廝守？一個莫名其妙的女人就這麼跑來擋在咱們之間，管她什麼蒙古親王的女兒，在我眼裡，她什麼都不是……」他嗄啞地怒吼。
「貝勒爺，我愛你。」
這三個字讓他的怒火一下子便熄滅了，低頭親吻著她，要讓芮雪知道他有多愛她。「我會再去求皇上……」
但她卻明白，就算是皇上也幫不了他。
而芮雪的想法是對的，伊爾猛罕第二天是如願見到了皇上。
年少的皇帝聽完他的稟奏，早就猜到他會說什麼，同情地看著他說：「朕幫不了你，因為太皇太后這麼決定，全是為了咱們大清，朕又怎麼阻止，也沒有權利阻止。」
這番話徹底摧毀了伊爾猛罕所有的希望。
是為了大清……
他真想仰頭狂笑。
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三天後，太皇太后的懿旨到了。
府裡的總管和其他奴僕跟著伊爾猛罕和芮雪跪下接旨，他們也是剛知道主子居然被選為蒙古格格的額駙，全都面面相覷，卻不敢多嘴。
「傳太皇太后口喻，即刻將貝勒福晉送往護國寺淨心禮佛，直到伊爾猛罕貝勒與烏日娜格格大婚儀式結束為止。」
伊爾猛罕大為震驚，一把抓住前來傳達懿旨的毓謹貝勒。
「這是什麼意思？」
毓謹拍掉弄縐衣襟的手掌。「這你還不懂？太皇太后就是要你娶那個蒙古格格不可，又怕到時你不肯接旨，所以才先下了這道口喻，伊爾猛罕，你把人娶來供著不就得了，何必鬧到這個地步，這下咱們想幫也無從幫起。」
就算他們親如兄弟，為了對方，都可以跟人拚命，但是茲事體大、牽涉甚廣，也得再三斟酌，不可莽撞，否則反而幫了倒忙。
「要把芮雪送到護國寺……」伊爾猛罕踉蹌一退，知道這是威脅，太皇太后要讓他認清，只要她一句話，就算要芮雪死，也是輕而易舉。
毓謹沒好氣地橫他一眼。「你那是什麼表情？又不是生離死別，只不過是讓她去那兒住上一段日子……要是你想見她，我可以私下作個安排，就是別在這時候又鬧出什麼，到時真讓你見也見不到。」
「你又怎能體會我的心情？」過去的他也跟其他三人一樣自視甚高，不把天下女子放在眼裡，可是當真正愛上了，才能領悟它可以讓你脆弱恐懼，卻也能讓你更堅強，那種想要緊緊抓住不放的意念，外人是無法理解的。
伊爾猛罕神情木然地問：「聖旨何時會到？」
「也許過兩天吧，皇上也很猶豫，畢竟這些年來你是跟他最親近的人，看你痛苦，他也於心不忍，可是太皇太后那兒又交代不過去，你真是讓皇上很為難。」他不禁要責怪兩句，然後看了看時辰。「我必須把人帶走，好回去覆命了。」
才想再說什麼，伊爾猛罕就見芮雪已經整理好簡單的衣物出來，心中大慟，也更自責，竟連心愛的女人都保護不了。
「你……」
「你……」
兩人同時開口，卻是千言萬語，不知從何說起。
「貝勒爺放心好了，像我這麼絕頂聰明，就算三餐吃素，天天唸經，也都難不倒我的。」她笑靨如花地說。
「嗯……我相信。」他明白芮雪是不想加重自己的心理負擔，可是這笑依舊讓他心如刀割。
芮雪撫摸著他飽含痛楚的臉龐。「貝勒爺夜裡得讓自己睡一會兒才行，不然身子可挺不住，扎安——」把總管喚來，又交代又叮嚀，其他奴僕聽了也跟著難過起來。「好好照顧貝勒爺。」
「小的知道，福晉也要保重。」總管心中不禁嗟歎好事多磨。
芮雪笑著點頭，在心裡告訴自己，她不能哭，要笑給伊爾猛罕看。接著，轉身跟毓謹貝勒走了。
眼睜睜地看著芮雪的身影離開自己的視線，伊爾猛罕心如刀割，卻束手無策。
不知過了多久，他就這麼怔怔地立在原地，任刺骨的冷意竄過週身……
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芮雪推開窗子，外頭又下起大雪，不禁打了個冷顫，趕忙關上。
她來護國寺已經五天了，日子過得倒也清幽安靜，而因為是奉太皇太后的懿旨住進來的，又是女眷，所以不方便到處走動。
坐回桌旁，拿起剛開始動工的男子袍褂，仔細地縫製，上頭的每一針每一線都是她滿滿的思念。
叩！叩！
以為是寺裡的小和尚送來熱茶，她起身開門，當門開的一剎那，乍見到矗立在門口的高大身影，她立即落下淚來。
「貝勒爺……」
伊爾猛罕一個箭步踏進屋內，一手將她攬進懷中，一手把門關上，直到雙臂都緊緊抱住她後，他才確定真的見到她了。
「別說話，先讓我抱著你一會兒。」
她也張臂回抱，恨不得讓兩人都嵌在一塊。「嗯……我好想貝勒爺……好想好想……這會兒是不是在作夢？」
「不是……我真的在這兒……就在這兒……」伊爾猛罕每說一個字就親她一下，兩人越吻越激動，越親越纏綿，很想就這麼把彼此吞下肚。
不知道誰先開始，兩人急切地脫下對方的衣裳，好像深怕一眨眼兩人就會被人拆散，再也見不到面了……他們只想把握這最後的時間，證明沒有人可以分開他們……
「伊爾猛罕……伊爾猛罕……」芮雪不停喚著他的名字，渴望地拱起身子，讓他進入得更深。
再也沒有顧忌，不需羞澀矜持，她用心和身體去感受眼前的歡愛，恍若這是最後一次，只想把所有的一切都給對方，毫不保留的……
男性身軀在她的低喃細語中，猛烈地要著她、疼著她，逼出她所有的淚水，讓她不得不咬住他的肩頭，以免叫出聲音，這兒到底是佛門禁地。
「我愛你……我愛你……」他不在乎什麼自尊，只想讓她聽到自己說出這三個字，讓她明白他的心，不會再給別的女人。
這一刻什麼都不用管，只要能緊緊抱住對方就好……
直到激情過去，他還在她體內，捨不得就這麼離開。
兩人滿足地相擁，凝望著彼此。
「有侍衛在外面看著，你怎麼進得來？」她拂開他汗濕的髮絲，想將他看個夠，不過才分開五天，卻像是一輩子。
「自然有人把他支開……在這兒住得還習慣嗎？也沒個人伺候。」他擔心地問。
「我哪需要人伺候，在這兒吃著粗茶淡飯，從早到晚聽著梵唱誦經聲，心情很平靜，只是心裡想著貝勒爺，有沒有好好的用膳，夜裡是不是又沒睡好了……看你都瘦多了。」她攢著眉心說。