夏侯武威為她林去眼淚，摟緊她，正欲抱起她，驀地背後遭遇偷襲，一根又粗又砸的木棍狠狠招呼過來——
砰！
夏侯武威腦後一痛，險些暈眩過去，瞬間思及懷裡還有個娃兒，他若撲倒，他的重量會壓壞她，夏侯武威撐在床沿，忍住劇痛，快手把歡歡塞回床下，低聲一句：「你在這兒等我！別出來！」說完，他旋身，避開木棍二度落下。
回到屋裡的羅阿海兄弟，見陌生人抱著嚴家千金，情急之下便持棍要阻止對方，怎知一棍沒能打昏他，他還面對面與他們互視，散發一股壓迫人的傲然威氣。
「你……你……你是誰？！」羅阿海身高與恫嚇氣勢都輸夏侯武威許多，雖然手裡多出一根武器，但當夏侯武威朝他們一步步走來時，仍是忍不住吞嚥口水，後退幾步。
夏侯武威口氣冷冷，僅僅道出四個字：「嚴家當鋪。」
小歡歡在床下，捂眼不敢看，鼻前除了先前塞嘴的臭布味外，還有血腥味飄散，床外乒乒乓乓在混戰，她聽見兩個男人粗魯的吆喝聲，以及夏侯武威的喘息，時而桌椅碰撞，時而鍋碗齊飛，一隻破碗砸進了床底，嚇得她一震，不知過了多久，騷動止息了，有人走近床邊。
是他嗎？或是兩個壞人之一？、
「沒事了，回家去吧。」
是夏侯武威，他伸手將她從床下帶出，他自己上半身衣裳血跡斑斑，兩個匪徒被他擒服打趴，動彈不得，他抱起她，她扶在他肩上的雙手，摸到稠稠血濕。
「嗚……」她又哭了。
「投事了，沒事了。」他以為她的眼淚是因為害怕，低聲安慰她，一邊迅速離開羅家。
一路上，她都在哭著，她的淚水與他的血水，沒有停止下來。
夏侯武威回嚴家時，模樣無比狼狽。
他腦後破了個大洞，鮮血不斷自髮根處汩汩而出，濕濡他整片背脊。
他懷裡的娃兒好不容易止住哭泣，只剩長睫上沾有晶瑩淚珠、鼻頭紅若野莓、臉頰隱約可見胡亂抹過的水痕，此刻她乖乖待在他臂膀間，小小柔荑交環於他頸後，螓首歪斜地枕在他肩窩。
當鋪眾人急忙奔出，七手八腳要檢視兩人傷勢，嚴老闆一瞧見愛女雙手沾滿鮮血，兩眼一翻，當場昏眩過去，成為綁架勒贖案中，第一個倒地的受害者。
「小姐！」冰心淚眼朦朧，見嚴盡歡平安歸來，險些要跪地磕謝天地神靈，她的好小姐這般邋遢憔悴，她瞧了好生心疼，急急上前，要從夏侯武威懷中接手抱她，嚴盡歡卻不肯放手，甚至撥開冰心的手，堅持在夏侯武威懷裡不走。
「她驚魂未定，先不急，我抱她回房，你幫她準備熱水淋浴，還有，一碗溫茶漱口，另外，她一整天沒吃沒喝，請人替她弄些飯菜。」夏侯武威不顧自己腦門上仍在冒血，交代冰心完畢後，補上句：「別擔心，她沒有受傷，她……」
夏侯武威眼一黑，支撐不住，尉遲義與秦關快手撐住他，也撐住嚴盡歡，他隱約聽見誰在驚呼、誰在哭泣、誰又在迅速叫人去請大夫……
夏侯武威週身所有騷動，人不了已陷入昏迷的耳裡。
他拖著受傷的沉重身軀回到嚴家，體力已經到達極限，頭腦的暈厥感，若不是顧及要將嚴老闆的愛女平安送回來，恐怕他早已敵不過它的召喚，半途便失去意識。
他被她所需要著。
如果他中途倒下，一個生嫩小娃該如何是好？
他不能被傷勢打倒，無視她嚶嚀哭泣的無助。
他無法確定被他撂倒的羅阿海兄弟是否在清醒之後會緊追而來，若會，他更不能癱下。
他把她安然無恙帶回來了，看見嚴家眾人，他知道她不會有任何危險，警覺心一鬆懈，頭痛加劇，這個時候他才察覺到疼痛難耐。
他總算仍是有些用處，而非老是要別人犧牲性命來保護的廢物，他也是能盡份心力……
他被她需要著。
在他以為，全天下沒有任何人需要他之時，她是這般需要著他，她伸長著軟臂，逃進他懷裡，偎在那兒，汲取他的護衛。
原來，他也能保護人，保護這個像小花般柔弱的娃兒。
夏侯武威墜人一片黑甜暗夢中，理智、知覺、痛與疲倦，盡數離他遠去。
他忘掉背部和腦門的疼痛，忘掉鮮血濕濡衣裳的黏膩感，唯一沒忘的，是那雙必須緊緊捍衛嚴盡歡的手，未曾鬆開。
嚴盡歡對於往昔回憶，如數家珍，幕幕深刻如咋日。
夏侯武威迷昏之際，仍是牢牢抱緊她，他就那樣失去所有知覺，癱軟在地，臉上一點點的血色都沒有。
「……我那時真害怕他會死掉，他一路上直在流血，吭也不吭一聲，沒有停下來休息，堅持要毫髮無傷帶我回家，那股傻氣，害我哭了好久好久。嚴盡歡在溫泉池裡，泡到暈眩，才會回想起那天哭到肺葉幾乎窒息的疼痛。她掬起雙掌溫泉水，暖熱的水從指縫間溢出，宛如他當日蜿蜒在她手上的血，黏稠、熱燙，依舊教她記得那種感覺，那種以為他的生命，將會隨著鮮血流乾殆盡的心慌感覺……
明明就是難以忍耐的劇痛，他卻反過來不斷安撫她，用著拙劣的言辭，要她別哭、要她別怕，說著他定會平平安安送她回嚴家。
對個三歲娃兒來說，要深刻記住某些事情相當困難，孩子的記憶力隨著年歲增長而加深，再隨著年歲增老而逐漸衰微，她卻牢牢記得，記得他正值少年轉變的破鑼嗓，何等的溫柔，為她拭淚擤鼻的手，又是何等的小心翼翼。他自個兒的傷口都在冒血吶，比起血，他更在意她臉上淚水。
你別哭了……別哭了，好嗎？
他們有傷到你嗎？……哪裡會痛？
歡歡乖，不怕不怕……不哭了，不哭了……
那時惹哭她的話，現在惹得她發笑。
她應該是頭一個讓他這般苦惱辭窮哄誘著的女孩了。
至於是不是唯一一個，有待商榷。
「我也記得武威哥當時傷得不輕，腦後的傷，纏了好久的紗布和傷藥才痊癒。」春兒附和。
「對呀，我心疼死了。」而且他腦後還留下一小道疤，幸好頭髮能蓋住。有幾回夜裡，趁他睡著時，她常忍不住在他發間翻找它的存在。
嚴盡歡說那句話時，抿抿紅唇，彷彿心仍疼著。
春兒在心底浮現疑惑。夏侯武威是木頭人嗎？小當家的情意毫不保留地展現出來，連旁人都能清楚感受到她對夏侯武威的獨特，為何他一點都沒受到感動呢？
能獲小當家青睞，是多少男人夢寐以求之事。小當家美得不可方物，全南城有哪家姑娘能拚得過她？再加上嚴家當鋪及旗下所有副業，娶了她，等同於挖到金山銀礦，這輩子吃用不盡。
一個又美又富有又死心塌地愛著他的姑娘，夏侯武威還有啥不滿意呢？
外人眼中看小當家，難免覺得她嬌恣任性，實際上小當家並不是無理取鬧的嬌嬌女……呃，或許有一些些時候是啦，但大多數時間的她，與尋常女孩無異，有脾氣、有嗔怒、有莞爾、有愛玩的心態，當然，更有纖細善感的一面。
她服侍小當家十數年，比任何人都還要認識她，小當家做的許多事，都有其道理在，小當家不愛費唇舌解釋太多，被人誤解也無所謂，小當家總認為，懂她的人，自然明白她的用意，不懂她的人，她懶得去獲得他們的諒解。
於是，小當家得到了很多很多的誤解，可在她春兒心裡，小當家是個非常好的主子，帶些頑皮心性，以及她自己不肯承認的傻氣死心眼。
夏侯武威不心動的理自為何？
小當家還不夠美嗎？
小當家配不上他嗎？
或是，他的心底，有著別人？
是誰呢？
虹意？不，虹意和尉遲義的互動遠比夏侯武威親匿多了。
小紗？不，小紗說過，她比較喜歡謙哥，而且她和夏侯武威說話的次數，少得很可憐。
恬恬？沒看過她和夏侯武威單獨聊天過。
晚霞？綵衣？喜兒？馨馨？
春兒腦子裡轉過無數無數張臉孔，只差沒將當鋪裡的男人也捉出來湊個整數——
突地，一張眉清目秀的芙顏閃過，曾經熟悉得與她睡在同一間房舍的漂亮姑娘，讓小當家與夏侯武威爆發第一次嚴重爭吵，夏侯武威甚至為她挨了小當家一記火辣巴掌……
冰心。
第3章(1)
冰心姓楊，在嚴家當鋪裡出生。
她爹親楊老鬼是出了名的賭鬼，鎮日浸淫賭場中玩樂腐爛。
從來沒有誰，是靠賭博致富。楊老鬼也不例外。
賭贏了，認定今日手氣大好，自然不肯離開賭桌，賺來的銀兩，最終又是輸多贏少地落回莊家手裡。
賭輸了，當然更不能走，不翻本回來怎行？！
如此惡性循環，楊老鬼賭掉了祖產、賭掉了賴以為生的小餅攤，最後，賭掉的，是懷胎六月的糟糠妻子。