沈瓔珞可不是隨隨便便的女人，她是那種手臂只容未來夫君才能看能碰的貞節烈女，若她知道你對她竟然產生邪念，她不躲著你才怪！她現在就已經算是在躲你了吧？ 一定是你的眼神太色慾！一定是你看著她時，目光太露骨！一定是你昨晚作春夢時的不饜足還寫在臉上！
一定是！
不然為何四目相交時，她會慌張挪開美眸，不敢看他？
不然為何兩人在長廊相遇，她會一副好想快點離開的匆忙？
不然為何她……一點都不需要他幫助她？
有幾回看見她提著一大簍沉重的瓜果，情願自己半拖半拉地將瓜果搬回廚房，也不願意出聲喊他，請托他的協助。
這讓他頗為失望……不可否認，男人必須要藉助於女人的求救來達成某些自滿的男性尊嚴。
英雄救美這四個字，有它的真理存在。
很顯然，他在她心裡，不是英雄，她也不如他想像中的嬌弱易碎，她雖然不甚伶俐能幹，但至少很肯學，而且不輕易喊苦或耍脾氣，李婆婆私下悄悄告訴他，沈瓔珞這個女娃兒真的很努力，毫不見千金嬌嬌女的臭脾氣，教人另眼相看。
尉遲義的慾求不滿，明明白白寫在緊繃的臉上—— 實際上他全身上下最緊繃之處，絕對不是他的臉。他挺直身軀，雙臂交迭，身為當鋪護師，工作便是佇在當鋪裡，以氣勢恫嚇妄想要進當鋪惹是生非的混帳癟三，若真有不長眼的傢伙在鋪裡鬧事，再勞動大爺他出手教訓對方。
他今天氣勢旺旺旺，賊人匪人退散，沒有半隻膽敢上門找麻煩，才會讓尉遲義有閒工夫想東想西想沈瓔珞。
當初安排她住進小竹屋，大錯特錯。
她就在伸手可及之處，在他時時能瞧見之處，夜裡，透過小竹屋的微微燭光，他看見她在縫補衣物；看見她默默落淚，為她爹親上香祭拜；看見她偶爾偎在窗邊，賞著月光，恬淡婉約的五官，仰望天際，教人猜不出思緒，月暈渲染她白裡透紅的膚色。他的好耳力讓他清楚聽見她輕聲哼著曲兒，甜美的嗓音，絲綢般滑膩，唱些吟風詠月的優美詞句，毋須絲竹伴奏，同樣美得教人入迷，然後，慘的是，他幻想這般美音天籟，若換成床第嬌吟喘吁，會是何等的媚惑、何等的酥麻入骨……
再這樣下去，他會先死於每夜的綺夢縱慾，以及早上醒來時發現一切只是一場夢的忿然。
或許他應該直接開口向嚴盡歡索討了她……嚴老爺允諾過他們幾人，鋪裡每一件流當品，只要他們中意，都可以取走。她是流當品，附加於沈家宅邸之間，嚴家隨時隨地都能處置她，至於所謂的「處置」，包含了太多……包含哪一天嚴盡歡看她不順眼時，直接將她標價售出。之前的冰心，就是血淋淋的實例，她被富賈看中，砸下銀兩，買回府做填房小妾，富賈的年紀……足以當她的爺爺！
嚴盡歡那傢伙，腦子裡裝的是毗霜，肚子塞的不是五臟六腑，而是一罐又一罐極毒鶴頂紅，她竟然讓老色鬼買走冰心！
他絕對不要見到那種情況發生，若等嚴盡歡拍板定案的決定一出，誰也阻止不了她的胡做非為。
向嚴盡歡開口要了她吧。
眾兄弟總愛笑他做事不用大腦，一衝動起來，不顧任何後果，他現在就處於身心都「衝動」的狀況，滿腦子淨是些亂七八糟的想法。
但沈瓔珞會不會認為他趁人之危，在她已經失去爹親和家業的淒慘情況下，還落井下石，覬覦她甜美肉體？
「覬覦」當然有，偽君子才會否認這兩個字的存在，最好他只想和她牽牽小手、摘摘花、撲撲流螢啦！
他不想只是牽手！他想雙臂箝緊她纖細的腰身，雙手揉按她豐盈渾圓，逼她弧線優美的背脊密密熨貼在他胸口，他再放肆地用唇用舌用牙齒，品嚐她每一寸雪膚……嘖，該死！又亢奮起來了……他總有一天會慾求不滿而爆精獰死！
尉遲義試圖用意志力壓抑充血昂揚的小兄弟，一聲遠而縹緲的呼喚，滑入他敏銳的耳朵，他一開始以為是幻聽！也是啦，算算已經多少時日了？他還不曾從沈瓔珞口中聽見他的姓名，只有自己在發夢時，才會聽到她軟綿綿喊他義哥、哀求他不要這樣這樣不要那樣那樣不要這麼縱情馳騁……
「尉、尉遲義……」
又是一聲微弱的叫喚。
尉遲義雙眼一瞠，渾身警戒。
不，不是幻聽！
她在喊他！
真是……糟糕透頂。
沈瓔珞面露苦笑，怎知勉強扯揚唇角，一口池水便撲湧過來，她嚇白了臉，更攀緊此時唯一的救命浮木！一個空水桶！顧不得滿頭滿臉的水，將她濺濡得有多狼狽。極寬的池面，一小點的人影載浮載沉。她已由池畔的淺階飄到了池中央，雙腳踩不到池底，偶爾有好幾條魚兒在腿邊
擦過，那尾鰭，大如蒲扇，強而有力，好些回都撞得她幾乎快落入水裡，她好害怕會從水面冒出一隻駭人的水妖腦袋……
她算不出來距離她落水至今，經過多長時間，她以為李婆婆會發覺她沒回廚房而來尋她，興許李婆婆誤會她直接去飯廳用晚膳了吧？
怎麼會刷個池畔青苔也能刷到跌進池裡？
嚴家水池由淺至深，靠近池畔部分是可以踩下石階去泡泡腳的，離池畔越遠，水位越深，她一開始便是踩著石階，刷洗階上青苔，原先打算只刷到及膝深處的石階便要收工回廚房去，怎知她會被濕滑青苔給絆跤，跌入大池中。
她真的……很笨手笨腳，成事不足，敗事有餘，做件小事也做不好，李婆婆已經把最不困難的工作派給她了呀……
她小口小口吸氣，維持著不讓自己下沉，抱在桶身上的十指被泡得又白又皺，池水冰冷，衣裳早已失去保暖的功能，更因為吸足了水，變得更沉重。她曾經祈禱會有人從池上長橋或池畔經過，發覺到她的求救，偏偏唯二的兩次機會都教她錯失了，她在揚手喚聲的同時，身子下沉，險些溺斃，好不容易奮力浮起，橋上人影已然走遠……該如何是好？她急得掉下淚水，哭泣並無助於脫離現況，她必須維持體力，若她支撐不住，再被發現時，就會是一具浮屍。她努力冷靜下來，池下的雙腳卻被某物重重一碰，她驚呼，蠔首半沉下去，害她喝下不少池水，還是靠著木桶救起自己。
「咳……咳……」她重重嗆著，難受地猛咳，散亂長髮在池上浮沉。
大池似湖似海，身陷其中的恐懼，伴隨踩不著地的隨波逐流而越發鮮明，再加上天色漸暗，萬一夜幕完全籠罩下來，池面根本伸手難見五指，她被發現的機會更加渺茫……
遇上哈麻煩，記得找我，你只要稍微大聲喊我的名字，我不管在府裡哪裡，都能聽得到。
她的意識，如同此時的自己，深陷茫茫池海中，幾乎沒頂，一道宛若救命木桶的嗓音，適時響起，像在點醒著她，別忘掉還有他。
尉遲義……
可會不會太麻煩他？
他說不定在當鋪裡忙著……他會不會覺得她累贅？覺得她沒用？覺得她只會拖累他？她並不希望帶給他困擾，所以她努力想做到獨立自主，要快些適應嚴家的生活、適應必須以勞動換取溫飽的日子，她希望在他眼中看到的，不是一個軟弱的沈瓔珞、不是一個只會依賴人的沈瓔珞……
他的目光，落在她身上時，總令她不自覺臉紅，本能地，急急想逃開，她不知道他為何要那樣看她，是擔心她會在嚴家闖禍嗎……
呀！
她實在沒有太多時間能分心，因為她飄離池岸更遠更遠，遠到幾乎看不見岸邊。
她已經沒有辦法了……
她連緊攀在木桶的力量都將用罄，顫抖的雙臂快要支撐不住自己，尤其是越近池心，水底魚兒的騷動越強烈，她發誓……她隱約看見水面下呼囂而過的黑影，巨大得不可思議，它在她週遭轉圈盤旋，彷彿在等她沉入水中……
她驚聲尖叫。
「尉、尉……」一口池水梗住，她來不及吐，只能嚥下：「尉遲義！呀！」
她的腳，被某樣東西啄了一下，嚇得她魂飛魄散。
「尉遲義！尉遲義！尉遲義……」不可能聽得到……太遠了……她的聲音太小……太小了……
「尉……」
尉遲義……
噗通！
重物落入水中，又或者，是水底妖怪竄出池面要吃人，她無暇亦無能為力去理睬，她懷裡木桶因為這一波的水花激濺而滑走，隨著池波飄流遠去，她的身軀變得好沉好重，再也無法浮在水面上，裙花綻開，又消失於湖心。
蟒蛇纏住她的腰身，強而有力地圈箝著她，卻不是將她往深潭拖去，反倒撥開池水，讓無法吐納到新鮮空氣的她，重新呼吸。