因為深懂得在意了，所以想要給他最完整美好的，卻覺自己匹配不過。都說她好笨拙，想待他好，又無端端傷害了他，她真是好蠢、好壞。
「婉兒，說啊、說啊！」大娘催著。
「婉兒，要說就說些中聽的話，老婆子心不好，大夫說咱不能受刺激，你要說了不好聽的，逆了咱的耳朵，老婆子一口氣怕要提不上來。」軟中帶硬，施加壓力於無形。
雲婉兒被七、八雙殷殷期盼的眼睛瞧得不知所措，連呼息都熱烘烘。
她感受到左胸房鼓動的力道，每一下都撞得她顫慄不已。
「我也是……對他……」迷迷糊糊間，她心裡話就要被催逼出來了，一旦當著「霸寨」的女人們面前坦承情意，那當真如上告御狀且拍板定案，要翻供比登天還難。
她朱唇輕啟著，後頭的話尚未說出，一名嘴上無毛的小少年忽然急巴巴地奔進這處寨中公用的大灶房，邊喳呼不停——
「回來啦！他們回來啦！喲呼∼∼就說了，咱們馬幫漢子闖遍天下無敵手，西南域外算什麼玩意兒？不也兩下輕易就走通啦！婆婆、大娘、婉兒姑娘，哇哈哈哈∼∼他們就快回來啦！」
女人們調頭原要輪番把小少年罵個通天海，待聽明白他興奮地喊些什麼後，人人臉上發光，雙眼泛亮，而雲婉兒更是大氣也不敢喘，生怕聽漏消息。
大娘發話。「山子，你給老娘說清楚，究竟是『回來啦』，還是『快回來啦』？」
山子兩肩一縮，忙笑道：「他們現下已經走到離『霸寨』兩日路程外的玉家行會，那行會咱們頭兒之前同玉家訂下契約的，兩邊合作在一塊兒，往後『霸寨馬幫』出外行走，各地的玉家行會咱們都能大大方方進駐。」嘴咧得更開。「眾人如今在行會那兒稍作歇息，馱回來的貨有些要跟著玉家人馬往江南去，不進『霸寨』的，所以頭兒先遣了一小組人快馬奔回，要把寨裡幾匹養壯了的騾馬趕過去會合。」
「咦？不是有現成的騾子和馬匹嗎？還讓人回來趕其他騾馬做啥兒？來來去去的還得花些時候。」
婆婆神情古怪，和大娘們對看了看，忽地有些明白了。
「山子，出事了是不？咱們寨裡的大小漢子們都好吧？」若非路途中出意外有所折損，就用不著派人回寨趕新一批騾馬。
雲婉兒一聽，大抵也猜出事有蹊蹺，容色白了白。
山子兩手在胸前胡揮，嘰哩呱啦快語：「沒事沒事、還好還好！只是過西南山麓時遇到落石，咱們的騾馬折損了一小部分，傷得最重的就屬頭兒啦！聽快馬回來的人說，頭兒可是摔到深谷裡去啊，但玉家大爺當真有情有義，獨自下去把頭兒救上來不說，還沿途悉心照料。頭兒也是命大，悍得可以，都說她才十幾二十日便又活蹦亂跳呢！」
聽到這兒，女人家全吁出口氣，拍拍胸脯。
人沒事就萬幸啊……
忽而，山子精靈的眼珠子轉了轉，極快掃了雲婉兒一眼，像是內心經過小小掙扎，結果仍硬著頭皮吐將出來——
「除了頭兒墜谷受傷外，據他們說，呃……在那場落石意外裡，還有一人也跟著遭殃，挺慘的啊……」
「誰？」女人們問。
雲婉兒慢吞吞從椅上立起，肢體僵硬，她雪著小臉，心提到嗓口，兩眼發直地瞪著山子，心中已知那人是誰。
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姑娘像是落著淚。
她兩袖不住往臉上抹，抹啊抹，淚仍湧著，臉蛋也仍舊濕漉漉，而盈盈的步履跟到最後有些踉蹌，讓他心絞著，徹底嘗到離別的滋味。
三十晚上討媳婦兒，初一早上趕騾馬，阿妹罵我沒良心的，要趕騾馬就別討她……頭騾搖玉尾，二騾喜鵲花，大年初一要出門，哎喲，我的小心肝，阿妹不捨我……阿妹不捨我……
唉，天地良心，他又哪裡捨得下她？
力千鈞迷迷糊糊在夢境裡打轉。
說是夢，倒也不是，那場景確實有過，就在騾馬隊啟程走域外的那一天。
姑娘說他會平安歸來，他沒再回話，母騾的紅漆鈴子叮咚、叮咚地響，他越走越遠，想如以往出外走貨時扯嗓高歌，無奈胸口堵得難受，瀟灑不起來。
直到他下意識回首揚眉了，才見姑娘竟沿著生長桑樹和柏樹的黃土丘陵地一路追隨，起起伏伏追了好長一段。
她居高臨下望著隊伍走出「霸寨」地界，白裙黑髮在風裡飛揚，面容已模糊，他卻知曉她落著淚。
「回去吧。別再跟了。」心裡對著她喊。
「我會平安歸來啊！」無聲地承諾。
而他的諾言實現了。
他已歸來。
懶懶翻過身，力千鈞知道該起來了，有好多事等著辦，然知道歸知道，極端疲憊的軀體硬是跳脫他意志的掌握，繼續屈服在鋪著蒲草軟墊的土炕上。
他可以在下一瞬又輕易入睡，但有誰正站在薄薄門板外說話，嘀嘀咕咕的，讓他兩耳不由得去捕捉那話中內容——
「……當時情勢萬分凶險啊！一根繩子繫緊五人，除了他，餘下四個接二連三全被拽落，我還給吊在最尾端，慘的是騾馬群躁動不安，頂上的落石遲遲未歇……他好樣兒的，硬是給我挺住了！我阿爹在世時總誇他一個能抵十個，愛他愛得不得了，我瞧不止，應該抵得過二、三十個吧！哈哈哈……」笑聲好不得意，像是歡喜自個兒撿了個天大的便宜。
原來是他們家悍名遠播的幫主大人。
力千鈞粗肩微攏，兩眼仍懶得掀開。
怎麼跟人提及一個月前那場落石意外，還說得好有興致？是玉家行會這兒的管事嗎？
門板外，石雲秋笑音稍止，清朗又道：「他真是死命硬頂的，渾身血筋爆突，不僅吊住底下人，連落石砸上身也不避不退……呵呵，瞧你嚇的，放心啦，他重傷沒有，小傷有些多，至於暗傷嘛……嗯，也慢慢恢復中。不過待會兒見到他，別被他的模樣嚇著了。」略頓。「……落石意外後，有幾匹馱騾和馬匹陸續累倒，春花也有些狀況，他一路照料，快把自個兒累垮，即便抵達這處行會，這兩、三天還窩在人家的馬槽棚子裡看顧心愛的母騾入眠，直到昨日才被我趕去沖了澡、上炕睡覺……」
咦？連這等事也拿出來說，幫主大人會不會太不夠義氣？力千鈞低唔一聲，眼皮掀了掀。
不過提到春花，他的確該起身了。春花不舒服，又累又乏的，不知食量有無變好？他得去瞧瞧她，和她說說話、逗她開心。
然後……
他聽到門外響起另一個熟悉嗓音，彷彿怕驚擾了誰，輕輕細細地說——
「我進去瞧瞧他。」
他驀然一震，高大身軀猛地翻正、躺得直條條，十指緊抓那件對他體型而言著實過小的被子，意識瞬間清醒。
她怎會出現在這裡？！
他要去瞧春花，姑娘卻要進來瞧他，那……那他該動還是該靜？
裝睡好嗎？
不不不！裝睡太辛苦，他呼息不順，耳根發燙，睡相不夠逼真，要露馬腳的！那、那那……
他內心尚「那」不出個結果，門板已被輕推開來。
來人把足音放得好輕，緩緩靠近。
於是，他目中淡淡地映進一抹秀影，一張被烏髮烘托、白裡透暖的容顏，和一雙如泓的麗眸。
四目交接，他腦中空白一片，連大氣也不敢喘，只知夢中的姑娘終於來到身旁……
也許該說，是他回到她身邊。
第六章
「你說，咱們要真能平安歸去，見著那姑娘，我該同她說些什麼好？」男人嘴裡叼著一根草，眉峰微蹙的模樣挺苦惱，期待再見夢中人，又怕龐大心靈再次受創，傷上加傷。
「呼嚕嚕——嚕嚕呼——」母騾嘴裡也咬著草，慢條斯理嚼著，邊噴氣。
男人佩服地瞪大眼。「什麼？你竟然會吟詩？自古多情空餘恨，自作多情最可憐……春花，吟得太好了！你做學問確實比我強！」
母騾也不驕傲，烏亮大眼珠曖曖內含光。
略頓了頓，男人歎氣，真學心愛母騾嚼起嘴邊那根乾草，道：「你最好了，那姑娘喜愛你，見著你，她總是抱著你親親、摸摸又拍拍，每回就愛附在你耳畔說悄悄話，把你當好姊妹對待……唉，我可慘啦，不知怎麼面對人家，說什麼都奇怪。」
「呼嚕——嚕嚕——嚕——」認真出主意。
「用不著多說？多說無益？坐而言不如起而行？」
哇啊！他的好春花時常會自個兒晃去寨中的小學堂，原以為是和學堂裡的孩子們玩在一塊兒，看來也聽了夫子講課，給的建言頗有深度呢！
「可是……我還能怎麼起而行？瞧我把人家姑娘惹得淚眼汪汪的，昏頭昏腦盡干齷齪事。她說我要，她就願意給、甘心給，流著淚像只要送去祭天的小羊羔。春花……我很久不當惡人，在那當下，我還真想豁出去當一次惡人，把她強佔了，先奪再說，你瞧我下不下流？」