母騾迄會兒沒空給評語，因為有兩隻蝶兒高高低低飛過她的鼻頭，她搖晃大腦，想瞧它們要雙飛到哪裡去。
男人也不是真要她下評斷，只是習慣把心事對她吐露，說出來，彷彿懺悔過，省得他真的動手賞自己拳頭。
「春花，你說，我和姑娘還能從頭再來嗎？咦……你咬一朵花給我幹啥？」
「呼嚕呼嚕嚕——」
「什麼？要我……數花瓣？」
片刻過去。
「……能？不能？能？不能？能？不……不、能？！」兩根粗指掐著最後一片花瓣，男人面色發白，快要不能呼息。
「這朵不准！」
儘管已聽過幫主大人的描述，心裡多少作了準備，雲婉兒此時見到平躺在炕上的男人時，胸口陡抽，無形的重量沉沉壓落下來，她依然大受震撼。
他變瘦了，眼窩深邃，雙頰捺出兩道明顯陰影，使得粗獷的面容稜角盡現。
更教她吃驚的是，他古銅膚色隱隱浮出暗紅和深紫，東一小塊、西一大片的，散佈在寬額、面頰、肩頸到一雙鐵臂，而她相信，他覆蓋在被子底下的身軀，定也留著紅紅紫紫的痕跡。
老天……他出什麼事了？
眼睛刺熱刺熱的，有濕意直要湧出來，雲婉兒費力忍著，朝發怔的男人微微牽唇。「你頭髮留長了。」那一頭彷彿會扎疼人的粗硬短髮變長後，顯得柔軟許多，一樣又黑又密。
姑娘一出聲，剎那間打開他天靈似的，神魂整個回籠。
力千鈞霍地翻身坐起。
他是赤裸著上身睡覺的，此時被子落在一旁，他上半身光裸裸袒在她面前，肌理分明的胸腹果然如她所料，亦是一塊塊近似瘀血未退的紅紫色。
「我……我沒想留長，但沒去留意，它們就長了。」抓抓黑濃髮，他直勾勾的目光未曾須臾離開姑娘的臉蛋。
「尋個空閒時候，我幫力爺理理髮，好嗎？」她假裝將頰邊的髮絲撥開，其實是為了揭掉眼眶裡的霧氣，嘴角仍翹翹的。
力千鈞有些糊塗了，抓了頭髮又撓著耳，聽到她近似乞求的口吻，他只能愣愣點頭，哪裡有本事拒絕。
離開寨子走域外的那一日起，他腦中便不時猜想，若能平安歸來見到她，該要對她說什麼？用怎樣的表情？
他倆之間不是起口角，也沒鬧彆扭，是他對不起人家好姑娘，怎麼說都該他錯，他實在沒臉見她，心裡偏生放不下。但現下一見，她來得好突然，瞧著他的眼神與以往一般溫馴，語調一般的輕柔，彷彿彼此什麼事也沒發生過。
「那些傷還痛嗎？」她眸光憐惜。
力千鈞先是一怔，壓根兒不記得身上帶傷，循著她的凝注一瞧才意會過來。
「這沒什麼，不痛的。是我使勁兒使得太猛了，膚底的細小血脈繃得滲出血，所以才一塊塊的又紅又紫，待瘀血慢慢消退也就無事。」
他四兩撥千斤帶過，但雲婉兒一聽，方寸又是絞疼。
算一算，落石意外都過去一個月，他膚底瘀傷仍未全部消退，可以想像當時他有多強、多狠、多拚命，才會把渾身血脈繃得滲血。
「婉兒……你在哭嗎？」姑娘突然把身子側開，眸睫閃著瑩光，力千鈞嚇了一跳，忙躍到她面前，兩掌輕扣她的肩。「婉兒……」
雲婉兒吸吸鼻子，隨即揚起螓首，淚中有笑。
「寨裡的人都平安回來，力爺也回來了……我心裡好歡喜。」
某種渴念驅使著，她小手自然而然撫上男人剛硬的面龐，泌香的指尖溫柔滑過那些瘀痕，像要將他的傷全抹去。
她的撫觸靜謐謐卻極具震撼，震得力千鈞左胸激躁，再這麼下去，很有可能血脈又要繃爆開來。
然後，姑娘小手略頓，雙頰霞紅，小小頭顱似乎有些羞赧地輕垂了。
他這才發覺，她的手怯怯地停在他肩膀上，因為再撫摸下去就是那兩塊結實光滑的胸肌，她似乎這時才真正意識到，他是光裸上身挺立在她面前。
「你別哭……我沒穿衣服……我、我回來了……我去穿衣服！」語無倫次。唉，他反正在她面前出糗慣了。
丟下話，他忙從炕頭邊的包袱裡抽出衣衫套上，把衣帶子系得緊緊的。
雲婉兒趁他穿衣時，抓著袖子把頰畔的潤意抹淨。
她手燙、臉燙、心也燙，指尖尚留著他的膚溫，鼻中也纏縈著他的氣味，教她好難寧定下來。
房中沈靜了片刻，力千鈞這才徐慢轉過頭，重新面對她。
「對了，你怎麼會來這裡？」見著她，既驚且喜，渾沌腦袋瓜現下才想起這疑問。
粉頸微抬。「你們一行人抵達玉家行會，頭兒便派人快馬回寨，說是要從寨裡趕出另一小批騾馬過來補缺，打算馱著部分的貨先跟著玉家人馬往江南去，而幾匹已然疲弱或受傷的騾馬則先在行會這兒歇養幾日，再放緩腳步領回『霸寨』。山子說他想幫忙趕騾馬過來，可能有幾日沒辦法幫我提水，問我允不允，我說沒關係，因為我也要一道兒來。」
力千鈞淡蹙著眉峰，有什麼仍想不通透。
「那……你來這裡幹什麼？」出來走走看看，順道散心嗎？
雲婉兒抿唇不語，白裡透紅的頰膚變得更赭紅，她臉容略側，似要避開男人那一雙熱燙燙、探究的眼。
她眸光定了定，瞧見異樣似地低咦一聲，人已盈盈走近炕頭邊。
「婉兒？」力千鈞不明就裡，只怔怔看著姑娘伸手從他翻開的包袱裡取出一件破破的衣衫，大大攤現開來。
他大窘，搔頭。「呃……那個……我那時太出力，所以把它撐破，線腳也都繃斷了……」語氣像個犯錯、等著挨罰的孩子。
「都破成這樣早該丟了，怎麼還收在包袱裡？」歎息。
「你親手為我做的，捨不得丟。」他答得好老實，話一出，耳根跟著紅了。
雲婉兒心頭陡緊，連喉頭也微微緊繃。
此刻，她抓著他的衣，記起那一夜他表白過的話——
他說，他總想著她，想很多、很多，沒辦法克制。
這男人要的是她以情意相報，她手足無措了，內心悲喜交雜，在那當下能拿出來回報的，也只有她這一具身軀。
他離開寨子那天，她跑啊跑，沿著起伏的丘陵線追著隊伍，心裡有滿滿的話，卻不知能不能對他說。
她什麼承諾也給不了，連安撫都做不到，捨不得他走，只能一直追尋他的身影，內心反反覆覆、起落無邊，直跟到好幾里外，那叮叮噹噹作響的紅漆鈴音破風吹過天雲，她終才在風裡止步。
能嗎？
她真能放膽回應他，不再有所顧忌嗎？
老天爺真能允她嗎？
見她臉色陰晴不定，力千鈞心底暗歎，大掌抹了把臉，道：「我沒什麼其他意思，只是單純把想法說出，你別理會我。」
「這件破得好嚴重，不好縫補了，但布面還能裁出來做襪子。嗯……」她拿著破衣前後翻看，沉吟後笑了。「應該能縫上兩隻大襪子。」
力千鈞掀著唇欲言又止，覺得姑娘待他似乎哪裡不同，又似乎一切一如以往。
真要命！真頭大啊！誰可以對他說分明？
「婉兒，我——」
「對了，今年寨裡的麻和棉收成都好，我織了些布，也幫力爺做好幾件冬衣，待回到『霸寨』再取給力爺試穿，看看有沒有地方得改，好嗎？」
「呃……好。」
雲婉兒溫婉地點點頭，又道：「我來時，大娘和婆婆們托我帶來幾甕醬菜，要給那些尚不能返回『霸寨』的漢子們帶在路上吃，還特別烤了些香麥芝麻餅一塊兒帶來給大夥兒，你想吃嗎？我取些餅過來，好嗎？」
「呃，好……」
於是，力千鈞就傻杵在原地，看著姑娘對他羞澀一笑，看著姑娘把破衣鄭重地收在自個兒臂彎裡，看著姑娘身兒一轉，走了出去。
自始至終，他都覺得身在夢裡，思緒飄飄的，抓不到邊際。
還有，姑娘來這兒的最終目的……她適才說了嗎？
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走域外的人馬回到玉家行會暫歇，再做整頓後，盛夏早過，秋氣已甚高爽。
「霸寨馬幫」與「江南玉家」各取所需，各得利益，隊伍又一分為二，馬幫歸馬幫，玉家歸玉家，只除十來名馬幫漢子將繼續走貨到江南去，把此次在域外搜羅到的幾箱珍品馱給合作多時的老鋪代為銷出。
到江南的這趟路對馬幫漢子們來說，簡直易如反掌，石雲秋起用年輕一輩，衝勁十足的漢子領隊，仍由經驗老道的莫老爹壓隊，自個兒則領著其餘漢子們，趕著大批騾馬先行返回「霸寨」。
向來領頭的力千鈞這會兒也隨隊回寨。
他儘管渾身瘀痕，但歇息幾日後，精氣神已然補足，要他再來三趟遠途走貨都不成問題，得留神在意的是母騾春花。
春花領著騾馬隊挺過那場落石後，一路無事回到玉家行會，但剛抵行會第一天，她狀況忽然不太對了，像是累壞了似的提不起勁，食量變得好差，硬要她吃、又或者連哄帶求地要她多吃一些，她水汪汪的大眼瞧著滿臉焦急的主子時，總有種力不從心的神氣，讓力千鈞當真心如刀割，痛得要命。