別說她，就連銀喜也拽著孩子，呆愣在一旁。
「喂，隔壁的，可以借把梯子不？」藺仲勳乾脆先問了隔壁鄰居。
鄰人一聽，迭聲應好，一溜煙地回家扛出木梯，還聰明的連釘子錘子都給備上，省得再跑一趟。
「過來吧，這位公公。」藺仲勳把梯子固定好，已經快手在簷下釘好了釘子，等著如貴把御匾抬過來。
如貴誠惶誠恐地走近，不住地躬著身，不敢造次。
「你再躬著身，朕會讓你往後都無法直著走路。」待他走近時，藺仲勳趁機在他耳邊低語，嚇得他趕忙抬頭挺胸，和藺仲勳一人抓著御匾一頭，步上木梯。
將御匾後頭的穿繩掛上釘頭，兩邊緞帶綁在簷下的竹隙間，確定穩固之後，藺仲勳跳下木梯，朝上望去，黑檀木打造的御匾，題上燙金大字，綁著大紅緞帶，說有多貴氣就有多貴氣。
「小佟姊，看起來還不錯吧？」他睨了眼站在身旁，看得小嘴微啟的杜小佟。
真是新鮮，在他面前，她向來是沉著淡漠，像是天塌下來她都不為所動，可如今她卻像個尋常小姑娘，瞧見什麼新奇玩意兒，一時間轉不開眼。
那嬌俏神情……直教他心底犯癢。
「杜姑娘，既然御匾已經掛上，我等就先告退了。」如貴將盛裝黃金百兩的錦盒和十匹上等的錦綾綢緞都交予後，不過分卑微亦無一絲倨傲地道。
「多謝公公。」杜小佟回神，像是想到什麼，趕忙拿出荷包，取出一兩銀子。「這是給公公喝茶的。」
這是剛剛掛御匾時，隔壁鄰人提醒她的，她才想起一般大戶的下人到別人家辦事總是要拿一點好處，何況是特地運御匾到來的宮人。
如貴見狀，覺得這姑娘是見過世面懂禮數的，正打算要伸手，卻被兩道銳利如刃的視線給扎得不敢動彈，只能努力地抹出笑意道：「杜姑娘不需多禮，這是我等該做的。」明明收銀兩是常規，可是……算了，也只有一兩，他寧可少收那一兩，也不要日後被皇上整治得連收常規的機會都沒有。
藺仲勳撇了撇唇。他得要干四年活才攢一兩，送個御匾憑什麼收一兩？
待宮人離去後，村裡的鄰人不住地到杜家門前仰望御匾，有人向杜小佟祝賀，亦有人不鹹不淡地招呼了兩聲就走。
然而對杜小佟來說，鄰人的反應一點都不重要，等震撼驚喜過後，她開始惴惴不安。
晚上，銀喜特地弄了一桌豐盛的菜，更是破例每個人都吃白米飯，大伙說說笑笑，談的都是收到御匾時鄰人的反應，更開心自家的米受到皇上青睞，那是無上的光榮，但杜小佟卻異常的沉默安靜。
「小佟姊，身子不適？」藺仲勳低聲問著。
杜小佟睨他一眼，輕輕地搖了搖頭。
藺仲勳見狀，不再追問，因為他知道當她不說時，他是問不出所以然的，所以在用過晚膳之後，他托了銀喜探問。
「小佟姊，收到御匾，得到賞賜，這不是天大的喜事嗎？」銀喜進了她的房，就見她坐在床畔，擰著眉像是遇到什麼棘手麻煩。
杜小佟看她一眼，重重地歎了口氣。「是好事。」得到御匾對她而言，無庸置疑是種肯定，但是接踵而至的怕有數不清的麻煩。
「既是好事，為何你愁眉苦臉的？」銀喜拿起梳子輕梳著她放下的長髮。
「人怕出名豬怕肥。」
銀喜皺起眉想了下。「會有什麼不好的事嗎？可我覺得咱們有了這塊御匾，從今以後鄰人也不敢再欺負咱們，在咱們背後說閒話。」這段時日鄰人的態度丕變，她都看在眼裡，只可惜她無力改變什麼。
「那也不過是表面上。」杜小佟托著腮歎道。
「表面上也好，至少往後可以相安無事，不怕他們又在背後耍手段。」
「那些還不是教人頭痛的。」
「不然還有什麼？」
杜小佟歎了口氣，接下她手中的梳子。「早點歇息吧。」
「喔……好吧，小佟姊也早點歇著。」銀喜心知打探不到什麼，也不再問，省得被她看出端倪。
一走出房門外，銀喜就見藺仲勳站在外頭，他朝她比了個噤聲的動作，示意她回房歇息，他隨即返回自個兒的房間。
他給御匾，多少是有抵制一些蜚短流長的目的，至少讓那些長舌的人不敢再明目張膽地挖苦諷刺，至於其它麻煩……大不了是遠房的親戚聞訊趕來想分一杯羹，要不然還有什麼？他也想知道，一塊御匾到底鎮得住多少麻煩，或是招來多少。
幾日之後，答案揭曉。
一輛馬車在杜家大門停下，正在整理紅薯田的杜小佟側眼望去，隨即站起身，雙手胡亂的在腰裙上抹了抹便迎上前去。
走到門外，杜小佟才發現原來後頭還停了輛馬車。
村落裡少見馬車走動，上一次來了輛馬車，送來的是御匾，這一回又有馬車，一些忙著農活的村人隨即又好奇圍觀。
立在馬車後頭的兩個丫鬟，隨即走到第一輛馬車旁，將一位貴婦人給牽下馬車。
「小佟見過夫人。」杜小佟溫婉地朝貴婦人欠了欠身。
王夫人年紀四十開外，但是錦衣華服，將一張艷容妝點得猶如二十來歲的姑娘。
「小侈，多年不見，你倒是出落得更美了。」
「夫人過獎了，夫人才是真的美艷如昔。」杜小佟笑睇著她。
一如她記憶中的夫人，一如她記憶中欲置她於死地的夫人，儘管她已經改變了命運，提早離開王家，但是深鏤在體內的恐懼依舊難以消散。
這些日子她一直擔心，就是怕這塊御匾會將王夫人給引來。她怕的是王夫人是否是別有用心，她怕的是會將原本改變的命運又系回一樣的結局。
如果可以，這一輩子她都不想再見到王夫人，不想回憶王夫人殺她時的猙獰面容。
「小佟。」
突地，一把熟悉又陌生的嗓音響起，教她渾身爆開陣陣惡寒。
她緩緩側過眼，另一輛馬車上下來一個男子。沒想到夫人竟會把袁敦之給一併帶來……他生得眉清目秀，尤其那雙眼極為有神，凝睇著人時，彷彿在訴說萬般柔情，但如今看在她的眼裡，只覺得那眼神太輕佻太放肆，她真不懂當初自己怎會傻得不顧一切跟他走，卻也沒見他赴約。
說到底，他高中狀元，攀上了恩師千金，壓根就沒打算迎娶她……說不准私奔的戲碼還是他編造的，就為了置她於死地。因為只要她不在，他就可以俯仰無愧地迎娶恩師千金；只要她死，就能替王家攢一座貞節牌坊，保住王家的聲勢。
一群自私自利又無情無義的人，為何她好不容易逃出王家了，命運卻又將他們兜在一塊？
「小佟，還不趕緊對大人行禮。」王夫人見她失神，沉聲啟口。
杜小佟愣了下，對了，春闈、殿試已過，他應該依舊高中狀元吧？「民女杜小佟見過狀元郎。」
袁敦之聞言，面子有些掛不住，正欲開口之際，身後傳來冷言嘲諷——
「小佟姊，哪來的狀元郎？今年殿試可是三鼎甲從缺，殿試上的貢士全都打進了三甲了。」
杜小佟抬眼望去，瞧見正好挑著一擔柴薪回來的藺仲勳，趕忙制止，「一兩，不得無禮。」
第10章(2)
王夫人和袁敦之同時望去，王夫人先聲奪人的斥道：「你又是誰？可知道在你面前的人可是戶部侍郎袁敦之，一介草民膽敢放肆！」
「我是誰不重要，我只知道在這塊御匾前，除了皇帝，誰都得先對匾額行禮。」藺仲勳皮笑肉不笑地道。
戶部侍郎？一個三甲進士會擱到戶部，甚至拔擢為侍郎，看在他眼裡，那適巧是個很微妙又很危險的位置呀。袁敦之……這名字他有印象，因為在上一世時，他是豐成二十四年的狀元——
一道靈光閃過，他想起剛剛杜小佟喚他狀元郎……隨即他打消這想法，他自個兒重生幾百回，以為別人都同自己一樣了。
每個應試的貢士都喜歡別人這般稱呼的，她應也是這麼想才喊他狀元郎，不過適巧今年狀元從缺，才教他胡思亂想了起來。可說來也巧，來的竟是她識得的人。
「一兩！」杜小佟惱聲喊道，又趕忙向王夫人解釋：「夫人，他是奴婢所聘的長工，在這兒做些打雜的活兒。」真不知道他今兒個是怎麼了，連對方是誰都不曉得，竟拿御匾壓人，這豈不是要多惹事端。而且一大早出門，都已經晌午了才回來，還這麼巧的挑王夫人到來的時候，簡直是嫌她頭不夠痛。
袁敦之望著門上頭的御匾。「小佟以前將王家的園子照顧得極好，沒想到竟連種米都能種出一品米……」他收回目光，朝她一笑。「今兒個我厚著臉皮，跟著姨母前來拜訪，就是為了一品米。」
「這……」
「小佟，讓大人站在這兒說話，太不懂規矩了吧。」王夫人神色不快地道。