「朕要封霜雪米為天下第一米，御匾上題一品米。」
「奴才遵旨。」福至垂下眼，心想皇上分明是拿御匾作文章。一般而言，御匾擱在民間已經有相當威力，見御匾如見皇上，再題一品米……難不成是有誰對杜氏無禮，皇上要替她出一口氣？
唉，原本以為皇上是玩夠了，打算回宮，豈料他不過是回來坐坐而已。
「三天內送到她府上。」
福至掂算了下時間。「奴才會辦得妥貼，不過既是要賜匾，那麼就得要擬旨，皇上是否要再賞賜何物？」
「黃金百兩……」藺仲勳忖著杜小佟還需要什麼。給她一筆錢，她大概也只是先存起來，要不便是採買農具和孩子們所需的文房四寶，但總不可能要他送農具和文房四寶吧……
「要不要加賜錦綾十匹？」
「也好。」上次拿的古香綾她壓根沒用到，全都用到孩子們身上，這一回多備一些，加上是皇上所賜，她不用都不行。
「奴才記下了，三日後會派人領聖旨前往封賞。」
「對了，清河築堤防一事，到底是怎麼做的，竟讓下游河水暴漲。」
「奴才明兒個會上工部瞭解，要是有任何瀆職之嫌，奴才會嚴懲。」
「別忘了把戶部給一併攪進去。」一群貪官污吏，等他有閒情時再來整治。「今兒個賜御匾一事最好早點讓戶部知道，朕要看戶部這一回要拿多少銀兩去杜家採買霜雪米。」話落他已起身，好似一刻也不肯多作停留。
「奴才遵旨。」福至暗暗記下，雖說不是件大事，但皇上只是想找個契機整治戶部罷了。
藺仲勳走過他身旁時，大手突地往他肩上一按。「還有，你好大的膽子，竟敢洩露朕的行蹤給單厄離。」
福至扯著唇笑得很苦。「皇上，單將軍纏人的功夫實在是……」
「你不是老對他心癢難耐？朕給你這大好的機會讓你好生整治他，你竟是一點都沒有把握。」
福至真是有苦說不出。皇上這分明是惡意數落了，單厄離是顆石頭，只聽君令，可他阿福是誰，憑什麼差使他？尤其在他得知他兼了首輔一職後，簡直視他為亂黨妖孽，要不是皇上實在太重視自己，他懷疑單厄離早一刀把他了結。
「別再讓他來找朕，否則——」
「奴才明白了。」福至如壯士斷腕般地閉上眼下了決心。看來得再找個法子捏造聖旨才能鎮住單厄離了。
「朕要走了，這朝堂你就儘管玩，怎麼玩都無所謂，讓朕看看你可以玩到什麼地步。」拍了拍他的肩，他逕自要往外走。「不過要記得，該處置時可得要留給朕，才能堵天下悠悠眾口，朕可捨不得讓你背上污名。」
「多謝皇上。」福至唇角抖了兩下，心口不一。說到底，哪裡是他在玩？這分明全都是皇上攪和出來的。光是要他兼首輔一職就足夠撼動朝堂了，令六部之首彼此猜忌，思索著要如何拉攏或對付自己，甚或利用自己對付他人，這一來一去，所有的弊端全都跑到他耳裡，他能不辦嗎？
皇上向來就很擅長借刀殺人，只是沒想到這回竟會輪到自己當那把刀。
藺仲勳掏掏耳朵，當沒聽見福至的嘀咕，踏出殿門外，就見桂英華守在殿外。
「桂都統。」
「卑職在。」
「桂都統鎮守宮中，禁衛訓練有素，倒是包圍得挺快的。」
桂英華眉心一跳，不相信皇上會誇獎自己。「卑職職責所在，盡心而為。」
「不過，今兒個朕是閒散地走，所以你能趕在朕踏進廣祈殿內攔下朕，但要是有賊人刺客欲行刺朕，你認為那賊人會閒散地走，等著你來嗎？」
桂英華二話不說，再跪！「卑職有失職守，請皇上恕罪。」
藺仲勳笑瞇魅眸。「其實這事也沒那麼嚴重，想要將功贖罪也行。」
桂英華一臉不解地抬眼，便聽他道：「單厄離差不多也快到了，朕想到外頭走走，不想見他，給朕攔下他，要是他找著了朕，桂都統……別怪朕治罪。」藺仲勳拍拍他的肩，即刻走人。
桂英華聞言，不知道該哭還是該笑。
皇上惹不起，將軍不好惹……他怎麼這麼倒霉啊！
第10章(1)
三更半夜，藺仲勳摸回了杜家，如往常作息。然而，接下來的日子，白天，可見杜小佟很刻意地與他拉開距離，一口氣將他推得很遠，到了晚上那就更不用說了，用過膳後，她總是立刻回房，頂多是偶爾到孩子們房裡走動。
而他眼下能做的，就是下田澆肥。儘管這肥料的味道實在是噁心得教他想吐，但他在田里走動，多少能堵上幾張無聊生事的嘴。
澆了肥，杜小佟開水門引水，看水充盈了早已經乾裂的農田，直到淹過了莖部一寸高的位置才關上水門。
他站在田邊，嗅聞著揉合了泥土草香和肥料味的複雜氣味，望著脫下鞋子，踩進田里的杜小佟，她戴著斗笠，帶著孩子們弩著腰，一處處地巡，將生長太密的秧苗毫不惋惜地拔除。只為了那一顆顆晶瑩剔透的米，她在烈日底下來回巡著，比其它農人還要專注仔細。
他想，他大概知道為何她種出的米特別的好吃，只因為用心。
「小佟姊！」田的另一頭突地傳來銀喜的喊聲。
杜小佟回頭望去。「發生什麼事了？」
「你快點回來，趕緊把腳洗一洗，家裡、家裡……」銀喜喘得連話都說不全。
藺仲勳微揚起眉，大抵知道發生何事了。
「到底怎麼了？」杜小佟被她難得的慌亂給嚇得趕緊踏上田埂。
「家裡來了幾位宮裡的公公，說皇上下了聖旨、賜了匾額要給小佟姊！」銀喜深吸了口氣，再一口氣地把事說完。
「……嗄？」杜小佟愣了下。聖旨，匾額？
待杜小佟趕回家中，家門前已經聚集不少村人圍觀，她走近一瞧，就見兩名身穿墨綠色錦袍的公公站在馬車邊上候著。
從沒遇過這陣仗，一時間她也不知道該如何應對。
「你就是杜姑娘？」一名公公見她走到跟前，細聲問著。
杜小佟愣了下，只因已經許久不曾有人這般稱呼自己，直到銀喜推了她一下，她才趕忙回神。
「我就是，不知道幾位公公前來是——」
開口的公公沒理她，逕自回頭朝馬車內低聲說了兩句，馬車裡隨即走下一位身穿赭紅色錦袍的公公，皮膚白細，眼眸細長，像是笑瞇眼似的。
他手中拿著聖旨，走到杜小佟面前，細聲道：「聖旨到，民女杜小佟，跪下接旨。」
杜小佟輕撫著胸口，雙膝跪下，原本一旁吵雜的低語，瞬間寂靜。
穿赭紅色錦袍的公公往旁一瞥，細聲道：「見聖旨如見皇上駕到，爾等無知村民還不一併跪下！」
此話如雷，嚇得一票圍觀的村民一個個跪下，銀喜也拉著幾個孩子趕緊跪下，就怕有所冒犯會遭罰。
現場，幾乎所有人都跪下，唯有一抹高大又顯眼的身影屹立不動，穿著墨綠色錦袍的公公細聲喊道：「大膽！」
那拿聖旨的公公聞聲，不由斜眼睨去，瞬間，細長的眼眸瞠大，「皇——」
藺仲勳微瞇起眼，那名公公立刻噤聲，嚇得差點連聖旨都拿不穩，整個人慌得不知所措，沒了剛剛的凌人氣勢。
然而這一幕，因為眾人皆跪地伏首，所以無人瞧見。
「大膽刁——」
「住口、住口！」穿赭紅色錦袍的公公趕忙低聲喝止。
小公公不明就裡，倒被準備宣讀聖旨的公公給瞪得不敢再置一詞。
穿赭紅色錦袍的公公，是在福至身邊當差的，名喚如貴，自然是見過藺仲勳幾次面，要不依藺仲勳連百官都不肯接見的性子，別說民間，就連在朝中，真正見過藺仲勳的官員宮人，實在是少得可憐，莫怪那日藺仲勳回宮時會被擋在宮門外。
藺仲勳神色不耐地啟口，無聲的說了聲「念」。
如貴嚥了嚥口水，雙手微顫地攤開了聖旨，「奉天承運，皇帝詔曰，民女杜小佟栽種霜雪米，極得聖心，龍心大悅，封霜雪米為天下第一米，賜御匾，題一品米，再賜錦綾綢緞十匹，黃金百兩，欽此！」
現場，靜默無聲，如貴垂頭一望，要是以往，他會拉開嗓門罵人，但是今日皇上在場……「杜姑娘，請接旨。」皇上既會出現在這裡，又特賜御匾，用頭髮想也知道這位杜姑娘是不能怠慢的。
杜小佟如在夢中地抬眼，慢半拍地回神，趕忙接過聖旨。「多謝公公。」
一票人這才跟著起身，而後如貴要三位小公公把御匾抬出，村人圍觀著，卻不敢大聲喧嘩，就怕犯了禁忌。
「杜姑娘，這匾額就掛在此處可好？」如貴態度親切，指著竹門簷底下。
杜小佟有些受寵若驚，忙道：「都好都好，公公作主即可，不過得等我跟鄰人借個梯子，我……」她有些慌，作夢也沒想到自己栽種的米竟可以被皇上封為天下第一米，還給了一品米的御匾，這簡直像是天上掉下來的大禮。