景沖和將被救到宮中之後的事簡單地說了，但沒提自己被韶明以降罪之計送來南方一事。浦善迎聽看，時而撚鬚微笑，談談宮中的見解，又說說如何遊歷到此定居，然而景沖和始終心事重重。兩壺茶喝完，夜深了，浦善迎走前邀景沖和到府上，景沖和應了。
翌日，景沖和到浦善迎府拜訪，可是只站著，沒準備坐下。
「老師，學生有要事，必須去了。改日必定和老師好好敘舊。」
浦善迎坐在廳中，沒問他去哪。
「由此牽一匹馬去吧。此一行又不知何日能相見，好生保重。」
「是。謝謝老師。」景沖和又是一拜，隨即頭也不回，步伐堅定地走了。
浦善迎只是摸看鬍子，輕輕地歎息：「上蒼保佑。這兩個孩子都是很頑固的啊……」
景沖和牽看馬步出浦府，從懷中掏出一個東西。
那是一根用紅紗巾包看的斷簪。
他緊緊握在手中，又小心地放回懷裡。接著，他像是一刻也不想再拖延下去，毫無猶豫地搭馬背上馬，調轉馬頭。
向北！
初夏的凌霄城依舊下看細細的白雪。
那寧靜美麗的雪景，和皇宮內肅殺的氛圍形成強烈的對比。
稅改瀕布詔令之後，朝中和商人勾結的官員們，找來那些商家連連議事，擺看上好的酒菜，談金論銀，結果給殺出的欽差踢了場子，當場捉了個人贓俱獲。本來還以為這不過是風頭上的事，度過便好了，這才知稅改之事只是個頭，後面連著的莖與根，韶明都要拔得乾乾淨淨！
韶明指派欽差到各省捉貪，有貪贓枉法罪證確鑿者，一律先打入大牢，缺乏證據的，則要等韶明看過參勃奏本再議。
而有與官員勾搭且從事不法、不當圖利的商家，朝廷頒發的商令，如鹽引及酒牌全都回收，三代再不得做生意，另等候官府發落罪責。
一時間，官商人人自危，朝中無處不風聲鶴唳！
睇著跪在下頭髮抖的一名官員，韶明忍不住瞇起眼睛。
「……求今上諒解，微臣也是不得已……不得已……」
自從她開始清整官吏之後，這還是第一個來見她求情的。因為有罪的多半在牢裡，可能有罪的則不敢見她，至於無罪的當然更不會過來。
不過無罪又膽小的，就成天怕自己無故中箭了。
「如吾所說，沒有做什麼虧心事，吾是不會找麻煩的。下去吧。」世間人百百種，也是有這般膽小到自找事的官。看看那官抖抖抖地退出，韶明心下一陣好笑，又想自己在官員眼中，大概已經跟閻羅王差不多可怕了吧。
翻開批到一半的奏章，她閱讀過後用硃砂筆下了指示，接看又看下一本，忽然頭有些犯疼，她停住動作。她近來批閱的奏章是以前的兩三倍，每天要寫好幾千字，有時批到後頭，手都握不住筆了，眼花頭暈也不是稀奇的事，多半休息之後會轉好。
擱下筆，她不禁望了左邊一眼。
那是景沖和從前在御書房裡待看的地方。當然現在空無一人，一察覺到自己又看看那裡，韶明就皺眉。
都已經多久過去了，她還改不掉，反而越來越嚴重了。
這不好。
不好不好不好！她在心裡亂髮看脾氣。
沒多久，蘇嬤嬤帶看晚膳來了。韶明重新打起精神，在蘇嬤嬤面前開心用膳，不讓她老人家擔心，好不容易說服蘇嬤嬤走了。
坐回案前，奏章草起來沒讀兩行，韶明就瞥見門外有個人正探頭。她一瞪，說道：「進來吧！探頭探腦像什麼樣。」
聞言，那人利落地走進來，竟是腳步無聲。
他長長一拜道：「微臣朱遠，拜見今上。」
此人身著官服，約莫四十來歲年紀，圓圓的瞼上有著黑豆似的眼，人中左右兩邊撇看八字鬍，是個樣貌身材都極尋常的中年男子，毫無引人注目之處。
「微臣知今上批閱奏章時不讓人吵，所以等在外頭看狀況呢。」他恭敬地道。
韶明瞭解他這人，所以沒和他閒聊，只問：「有什麼事？」
「沒。微臣想問，今上真的不要禁衛添人？」這個貌不驚人的中年男子，原來竟是掌管大內禁衛的人。
朱遠是先帝時期的人了，人不起眼，言行也不張揚，但腦子裡裝的東西可沒比她少。皇帝的近身禁衛是皇宮內最隱密的一群，多是些曾受皇恩之人，所以他們忠心，個個在危急時都能以生命護主，也因此，禁衛一心只能保護皇帝，要保護皇帝之外其他的什麼人，是辦不到的。
韶明秀眉一皺，說：「禁衛目前四十七人，有四十七個人能不問原因馬上就為吾死，這還不夠嗎？」禁衛也多是族傳，家裡有些孩子根本還小，就要他們入宮訓練也太為難，可朱遠近來老是提這事。「你是要吾造多少孽？」她不悅。
「最近畢竟不比以前。」朱遠含蓄地說。
韶明豈會不知他意指什麼。最近這一陣肅清，惹惱多少人，希望她最好明兒個就得病暴斃的人大概可以排到邊境了吧。
韶明果斷地手一揮，沒得商量道：「吾說不添人就不添人。此事別再問了。」她要處理的事情多看，沒有這一件。
朱遠也沒什麼反應，好像只是來隨口問問，恭恭敬敬地行禮道：「微臣知道了。微臣告退。」
御書房內又只剩她一人。
她又盯看左邊瞧了。一察覺，她再也看不下奏章了。
韶明忍不住伏身，用額頭抵著桌上交迭的雙手。
她是累了。身體累，心更累。
原以為眼不見心就淨，卻斬不斷綿長的思念。到底要如何，還要過多久，她才能不再想起景沖和呢？
有腳步聲，韶明抬起臉。
一人氣喘吁吁地快步走了進來。她想，她一定是太累了，或者太思念了，不然怎麼可能？
在看清對方的臉時，她瞪大了雙眸。
景沖和！
第7章(1)
景沖和白日馬不停蹄，趕回京城只花了十七天。
在凌霄城門，他卻不得其門而入。
「景沖和？那是誰？我再說一次，沒有官牌不給進！」門口的侍衛非常盡忠職守，生怕稍有不慎，嚴苛的女皇就會降罪。
他的官牌在他被送出宮時就給撤了，景沖和知侍衛沒錯，每日遞牌進出官員幾百人，他又不是什麼大臣，哪能一一記看誰是誰。
從沒想過皇宮竟然是如此難進，他在宮中沒有熟識的官員，要怎樣才能見到韶明？難不成要等韶明又上街而他又能巧遇的那一天？
佇在朱雀門旁，景沖和注視看宮殿，明明想見的人就已在眼前，卻竟是如此困難！
一定還有別的辦法……
「……停停。」一輛紅頂馬車從朱雀門出來，在經過他身旁時，裡面傳來叫停的聲音，一名老婦掀開簾子，指著他說道：「咦？你不是那個……那個……那個誰來看？」是蘇嬤嬤。
景沖和原本沒注意，被蘇嬤嬤指著時方才轉過頭，他見過蘇嬤嬤，可頂多只是數面之緣，他們沒有說過話。
「在下景沖和。」他對蘇嬤嬤道。
「是了，我認得你的臉，你先前常跟今上在御書房裡讀書。」蘇嬤嬤眼睛一亮，拉看他的袖，說：「你來見今上嗎？好、好！快去見！」
蘇嬤嬤人老，可心是雪亮的，她從小帶大的孩子，有些什麼，她多少還是看得出的。
可以跟韶明日日在御書房共處，那是從來沒有人有過的，那點女兒家的小心思，她知道的，蘇媳婕草韶明當親生女兒看待，沒想為何景沖和忽然不見了，只知自從景沖和消失之後，女兒每天不好好睡覺也不好好吃飯，很是心疼她最近國事繁忙累極了，而女兒的心上人來了，當然是要見上一見，最好還能讓她歇息歇息。
「我……」
景沖和還來不及講他沒有官牌之事，一旁的侍衛便插嘴道：「不行！」
「什麼不行！」蘇嬤嬤聲音比他還大。「嬤嬤說行便行
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有事我擔看，你這小兒莫要阻撓月她中氣十足地喝看，威嚴極了。
她在宮裡服侍皇帝一家子數十載，從少女到白頭，哪個敢跟她端資歷？侍衛雖不認得景沖和，卻識得她，有幾次還見韶明親送她出來。
再不敢不識相，侍衛讓開身，低頭行禮道：「奴才有眼無珠！」
蘇嬤嬤這才瞼色和藹下來，轉頭對景沖和道：「好了，跟嬤嬤來！」
景沖和真不知是該跟這個老婦道謝，還是對侍衛致歉，他只能作揖行個禮，隨看蘇嬤嬤進宮。
可以見到韶明瞭！他的心跳得急，靜不下來，他也不知為何如此，只是想快些見到她。
來到御書房前，蘇嬤嬤命宮女退遠一點，不要打擾，這才道：「你去吧。」
「甚謝。」景沖和一拱手，快步地走過長廊，踏進御書房。
韶明坐在案前，晶瑩的眼眸正注視看他。
僅只是幾十天的分離，相同的景物，相同的人，可一切卻是如此地不同。