這天下午，程承波又跟著表哥來到小河直街上這座粉牆黛瓦、沿河而建的四合院，理所當然地道。
「我也是這麼想，只是都過了三十年，以前認識的熟人應該都老了，還有師父他老人家也不知是否尚在人世。」姚錦杉有些感慨。
「去年我聽說蒯老爺子曾進京一趟，可見身子硬朗，他是香山幫幫主，手下有三千多名匠人，要是有個什麼萬一，咱們總會聽到風聲。」程承波沉吟了下。「要找人去打聽看看嗎？」
「師父就算還活著，也年事已高，暫時不要驚動他老人家，免得嚇著了，先請匠人來整修屋子再說。」姚錦杉打算等安定下來後再去跟師父相認，香山幫一定會歡迎他，到時工作也有著落。比起做生意，他更想當個木匠。
程承波心想這樣也好。「想到姑父還在世時，姚家和香山幫交往甚密，但自從你那庶弟當家之後，這些年來幾乎恩斷義絕，令人不勝唏噓。」
他臉色微變。「出了什麼事？」
「你也知道匠人的工資微薄，要維持生計原就不容易，沒想到你那庶弟居然用低價請他們製作各種傢俱、擺飾，再以高價賣給京裡的達官顯貴，賺取暴利，香山幫也是念在與你爹數十年的交情才接下工作，不過最後實在是忍無可忍，蒯老爺子近幾年來已經不再和姚家做生意，姚家的風評也越來越差。」程承波感歎地道。
姚錦杉聽了怒氣勃發，咬牙低咆。「他居然做出此等敗壞門風之事，如何對得起姚家的列祖列宗！」
「所以振興家族聲譽的事就得靠你了。」他拍了拍表哥的肩頭道。
「我自認眼光不錯，卻沒想到也有看走眼的時候。」姚錦杉不免自嘲，那種遭人背叛的心情，他不想再經歷第二次了。
「他和你是異母兄弟，血濃於水，信任他也是人之常情。」程承波也只能如此安慰。「對了，你跟表嫂相處得如何？」
聞言，姚錦杉立刻眼露警戒。「她又說了什麼？」
「她什麼也沒說，你不要把她想得那麼有心機，你們已經是夫妻，往後還要相處幾十年，總不能像仇人似的。」這個表哥是一朝被蛇咬，十年怕草繩，除了他們程家人，誰也不信任。
姚錦杉皺起眉頭。「你不要幫她說話。」
「我不是在幫她說話，而是聽子浩他娘說表嫂這幾天除了早上去跟我娘請安，就是待在房裡，凡事都自己動手，還直誇她乖巧懂事。」他不得不轉述妻子的話。
「表弟妹不知她的真面目，才會上當。」她刻意接近舅母，肯定是想從中得到好處，就和她爹娘一樣。
「你也不打算把你那段神奇的經歷告訴她？」程承波不得不問，如果不說，他們就得繼續保守秘密。
姚錦杉口氣更加冷漠。「沒有告訴她的必要，這事你們就別管了。」
「好吧。」他知道多說無益，只好交給他們夫妻自己解決。
第4章(1)
我要詛咒你……
你到底是誰？
我究竟做了什麼？
請你告訴我！
童芸香從夢中驚醒，自己居然趴在桌上睡著了，同樣又是差一點就可以叫出對方，甚至想出那名少婦的身份，但每次夢到這裡就醒來，讓她不禁懊惱。最近她開始想要追尋前世，若錯真出在她身上，就要想辦法彌補，不想再被人憎恨下去。
可要從何找起呢？
她放下還抓在手上的斜刀，無心再繼續雕刻下去，隨著起身的動作，桌上的燭火搖晃幾下，她走到門口，打開房門，便感到外頭有些涼意。
才跨出房門，她下意識地朝隔壁廂房看去，屋裡一片漆黑，顯然裡頭的人已經睡下。這幾天姚錦杉似乎相當忙碌，天天早出晚歸，其實她可以問程家人，但不想讓他誤會，以為她又在搬弄是非，寧可等他來告訴自己。
抬頭望著星空，她有些冷，便用手臂圈抱住自己。
就在這當口，一道人影不知何時出現在她面前，大概只有七、八步遠的距離。
「你……」她倒抽一口涼氣，待定下心神，凝聚目光，只見瘦長身影有些若隱若現，不過還是看得出此人身著灰袍，胸前還有一大片黑色污漬。
她努力想要看清對方的五官，卻怎麼也看不到。
「有什麼事嗎？」她猜想可能是程家的僕從，便溫聲詢問。
灰袍身影沒有回答，只是跪下來，朝她磕頭。
「這是做什麼？有話起來說！」她被對方的舉動搞糊塗了。
「……誰在外頭？」
男子的低斥讓童芸香本能地偏頭看向聲音來源，不過當她再度轉回來，灰袍身影已經消失。
「人呢？上哪兒去了？」她並沒有聽到離去的腳步聲。
「你在那兒做什麼？」姚錦杉站在房門外頭問道，他在床上躺了許久，依舊沒有睡意，打算起來畫張圖稿，卻聽到隔壁房門打開，細微的聲響在靜夜裡聽來格外清晰，這才決定出來看個究竟。
「我沒做什麼。」童芸香趕緊回應。
姚錦杉不假思索地走上前，質問道：「這麼晚了，你在外頭跟誰說話？」
直到高大身影來到面前，近到可以瞧見那張帶著幾分防備的俊逸臉孔，童芸香才道：「我睡不著，出來透透氣。剛才明明看到有人，就站在前頭，可才轉個身又不見了。」
「子時都過了，府裡的奴僕不會隨便跑到這兒來，哪來的人？」姚錦杉一副「你又想玩什麼花樣」的表情。
童芸香也想不出個所以然。「可能是我在作夢吧。」
「作夢？真是個好藉口。」他諷道。
「我沒必要騙你，你不必把我當成賊一樣提防。」童芸香在心裡苦笑，她想避免讓自己陷入絕境才利用這個男人，那麼就得付出代價。「既然遇到了，有件事想要跟你商量。」
一聽，姚錦杉面帶狐疑。「商量什麼？」
她想來想去，也只能找他。「明天我想出門一趟，如果你願意陪我去，自然再好不過，要是不願意，我便去拜託表舅母，不過表舅母肯定又會幫我雇轎子，還會命婢女跟在身邊一同前往，要是你不介意麻煩到程家的人，我倒是樂得輕鬆。」就算已經嫁了人，婦人也不能隨意出門，需要先經過丈夫同意，或者有人陪伴。
這根本是威脅。他口氣微慍。「要去哪裡？」
「清河坊的八珍齋。」拿程家來脅迫他還真是有用，可見這個男人極為保護身邊的親人，處處替他們著想，不想給對方增添麻煩，她希望他這份溫柔也能用在自己身上，哪怕只是一丁點也好。
呵！明明告訴自己不要抱持任何期待，偏偏情不自禁，渴求著從他身上得到疼惜和關愛——童芸香，你真是太傻了。
「去做什麼？」據他所知，那是間販賣玉石和木雕的鋪子，在杭州算得上很有名氣。
「有一點事要處理。」以往有敏姑幫她，如今只能靠自己了。
他瞥了她一眼。「明天我會抽出空來。」
童芸香還來不及說什麼，他已經轉身回房。
「謝謝。」就算姚錦杉不領情，她還是要說。
聽見房門關上的聲響，她幽幽輕歎，走回自己的寢房。
翌日早上，巳時過了一半，童芸香換上杏黃色的上襖配上藍色鳳尾裙，跟著姚錦杉來到程家大門口，門房聽說兩人要出去，馬上開門。
姚錦杉問道：「你確定不坐轎子？」
「你是在擔心我嗎？」她打趣地問。
姚錦杉怒瞪她一眼，彷彿在說「那是不可能的事」。
「還是你不想跟我出門，覺得很丟臉？那就不勉強，我可以一個人去。」童芸香故意激他。
他低哼一聲。「好讓你事後跟程家的人告狀？」
「這是你說的，我可沒這麼想。」她一臉無辜。
「既然你都不在意了，我又何必在乎？」姚錦杉一手提起袍擺，率先跨出門檻。「走吧。」
踏出程家，童芸香緊跟在他身後。
「記得第一次出門是七歲那年，奶奶帶著我到親戚家中作客，不過我卻因為受不了外人的眼光，一路哭回家。」不管姚錦杉是否在聽，她還是想讓他知道。「我躲在房裡哭了好幾天，奶奶便把我叫到面前，然後問我，是不是連我也覺得自己見不得人？這句話帶給我很大的影響，再來兩個月後，我又跟著奶奶出門了。」
童芸香露出一臉懷念的神情。「雖然害怕，但又想自己既沒做壞事，也沒害過人，有什麼好見不得人的呢？反倒是那些看到我就退避三舍的人心裡有鬼，才會不敢直視我的臉。」
「你倒是看得開。」姚錦杉語帶嘲諷。
「原來你有在聽？」她故作驚訝。
姚錦杉不悅地橫睨她。「你說這番話的目的不就是想要軟硬兼施，讓我同情你的遭遇，進一步獲取我的信任？」
「我不過是自言自語，是你多心了。」童芸香佯歎。
聞言，他只是發出低哼，表示不相信。