「不是只有男人才愛面子，我也一樣，所以還請多多配合，我可以保證不會又在程家人面前故意「搬弄是非」。」童芸香噙著恬靜笑意，嗓音柔細，但聽得人咬牙切齒。
「這是在威脅我？」姚錦杉幾乎快把牙繃斷了。
「可以這麼說。」她索性承認。
「我答應！」姚錦杉從齒縫中迸出話語，暗自發誓這是最後一次，不會讓自己老是居於下風。
「謝謝。」童芸香輕吁口氣。
不過這一聲「謝謝」聽在姚錦杉耳裡卻是充滿譏刺。「不必謝我，你只要遵守承諾，不要出爾反爾，我就很感激了。」說完，他轉身拂袖而去。
待人一走，童芸香膝蓋登時發軟，趕緊坐下，眼圈跟著泛紅，想不到成親才第二天，兩人便已形同水火。
她不得不將淚水往肚子裡吞，既然這是自己選擇的路，就沒有資格後悔，相信總有一天，姚錦杉會明白自己並沒有他想像中的那麼壞，願意敞開心胸接納她。
由於童芸香早已請程家的婢女送信到童家，童友春夫妻以為女兒和女婿不會回門，誰知會突然聽到奴才稟報，連忙叫灶房準備擺宴招待。
來到偏廳，王氏瞋了次女一眼，口氣擺明了不大高興。「不是說今天不會回娘家嗎？要是臨時改變主意，也早點派人通知一聲，也不必這麼匆匆忙忙的。」
「都是小婿疏忽了，和娘子無關。」姚錦杉在岳父母面前，自然要扮演一個好女婿的角色。
她和顏悅色地看著女婿，看在程家的面子上，總不能讓他下不了台。「我這個女兒從小就不懂事，以後就靠你多多關照，要是做得不好，程家那頭就麻煩女婿代為說幾句好話，免得把咱們的臉都丟盡了。」
姚錦杉拱了下手。「小婿明白。」
「你以後有什麼打算？」童友春有一下沒一下的撫著鬍子，總希望女婿能有出息，他這個當岳父的才好在親朋好友面前炫耀。
「是打算跟著程家人學做生意嗎？不過做生意需要錢，咱們是幫不了，不如去拜託程家老太太，年紀大的人總愛聽一些好話，只要嘴巴甜一點，相信她會答應的。」他開始面授機宜。
始終低頭不語的童芸香臉頰一片熱辣辣，恨不得挖個地洞鑽進去。
聽岳父這麼說，姚錦杉在心裡冷笑，果然是有其父必有其女，只想利用別人，說出這種話居然也不感到羞愧。
「小婿會考慮的。」他不想再繼續這個話題。
童友春瞪了他一眼。「這種事還需要考慮嗎？程家待你這麼好，還幫你娶了媳婦，只要多下點功夫一定能成……」
才說到這裡，就被廳外的騷動給打斷了。
「你們別擋在前面……」
「我看不到……」
「等一等……」
「別推！」
幾個童家的姑娘擠在外頭偷看，包括童玉繡在內，你推我、我推你，結果全都往前撲倒。
「哎呀！」
「好痛……你們快起來！」被壓在最下頭的童玉繡嚷道。
王氏見狀，出聲低斥。「你們這是在做什麼？！」
童玉繡和堂姊妹們連忙從地上爬起來，一臉羞窘，但又忍不住往姚錦杉那頭望過去。「我是聽說二姊回來了，就趕緊來看看她……」
「我是來關心堂姊……」
「我也一樣……」
幾個小姑娘連忙附和。
童芸香唇畔露出一抹諷笑，這幾個堂妹中有誰坐下來跟她說過話或聊過心事的？不是巴不得撇清關係，就是當作沒瞧見，今天態度居然變了，看來明天的太陽要打西邊出來了。
「見過二姊夫。」童玉繡輕移蓮步，用最美的姿態走上前去。
「這是最小的女兒玉繡，都十五歲了還這麼不懂規矩……」王氏嗔罵。「也不怕你二姊夫笑話。」
童玉繡偎進母親懷中，嬌滴滴地抗議。「娘，人家哪有不懂規矩，二姊夫要是信以為真那該怎麼辦？」
「咱們在談正事，你們幾個跑來做什麼？」童友春不滿話題被打斷，把幾個小姑娘全都趕出去，等她們不情不願走了才又開口。「錦杉，讓你見笑了。」
「岳父客氣了。」姚錦杉冷淡地回道。
他哈哈一笑。「那就繼續咱們剛才說的事……」
「爹，程家對相公再好，也不能予取予求，會讓人說閒話的，就算真的要做生意，還是得靠自己，否則一輩子都會抬不起頭來。」童芸香滿臉羞慚，試著跟他們講理。
童友春板起臉斥責道：「你懂什麼？爹也是希望你將來有好日子過，何況女婿要是真的精明能幹，闖出一個名號，我這個當岳父的也有面子，俗話說人不為己、天誅地滅，能利用的當然不能放過。」
姚錦杉臉色越來越難看。「小婿自有計較，多謝岳父關心。」
王氏笑容滿面地附和夫婿。「你可是半子，當然要關心，等你將來事業有成，咱們走在外頭也威風，就聽你岳父的話，多在程家老太太面前走動走動，有空就去噓寒問暖，人心到底是肉做的，到時要她拿銀子出來資助，肯定不會有問題。」
聽到這裡，姚錦杉放在圈椅扶手上的手掌已經掄成拳狀，沒有人注意到，只有離他最近的童芸香瞧見，因此在他發難之前，她搶先一步開口。
「爹、娘！」她倏地站起身，儘管比誰都清楚雙親是什麼樣的人，不可能奢望他們會在意自己的感受，但她還是覺得痛心和沮喪。「咱們要回去了，請你們多保重。」
童友春氣得吹鬍子瞪眼睛。「你這是什麼態度？如今嫁了人，心就馬上偏向丈夫，不管娘家了？」
「咱們真是白養你了，將來要是被欺負了，可別跑回來訴苦。」王氏不悅地責備道。
她深吸口氣，打從出嫁那一刻起，她就沒想過要依賴娘家。
「我不會回來訴苦的。」說完，她便逕自往外走，免得眼淚當場潰堤。
姚錦杉也起身拱手。「告辭。」
「錦杉，你可要記住我剛剛說的話，在程家老太太身上多花點心思……」童友春還想用岳父的身份壓他。
「我雖然娶了童家的女兒，不代表就會任你們擺佈，你們也別想從我身上得到任何好處！」見童友春還在打他的如意算盤，他不得不開口。
「你……你說的這是什麼話？」王氏一手捂著心口道。
「自然是實話。」姚錦杉低哼一聲。「念在你們是長輩的分上，我不想把話說得太難聽，不過在我心裡，程家人才是我的至親，誰也別想佔他們便宜，將來的事也不勞你們費心。」
聞言，童友春脹紅了臉。「你竟敢……」
「我言盡於此，告辭。」他不想在童家多待片刻。
「站住！」童友春大喝。「站住！」
姚錦杉卻是置若罔聞，頭也不回地跨出廳門，留下氣呼呼的夫妻倆。還以為挑了一個好女婿，結果是賠了女兒又折兵。
待他們回到程家，童芸香下了轎，這頂轎子是劉氏特地命人雇來，免得她走在路上遭人指指點點，這番體貼和善意令人動容和感謝，跟自己的親人相比，程家人更為自己著想。
她瞥了一眼走在前頭的高大身影，可以感覺到對方身上的怒氣，誰都不敢靠近，尤其是自己，準會被灼傷。
「……你想說什麼就說吧。」
等他們穿過月洞門，回到夫妻暫住的耳房，童芸香不得不打破沉默。至少她必須表明立場，澄清自己不會站在雙親那一邊，也不會做出傷害程家人的事。
姚錦杉回過頭，臉上滿是嘲弄。「要我說什麼？除非你連這一點自知之明都沒有，否則應該比我還要清楚，用不著我多說。」
她瞅著他眼底的鄙夷，心像有針在刺。「我不會替他們辯駁，你也大可不必理會，就算不靠程家資助，我也相信你有辦法闖出一片天。」他有那麼好的手藝，不怕得不到賞識。
「你又在打什麼主意？」姚錦杉不禁疑心大起，不相信她這番話是出自真心，其中必定有詐。
童芸香失笑。「我會打什麼主意？」
「你何不開誠佈公地說出來？」
她有些挑釁地反問。「難道你沒有信心，認為自己辦不到？」
姚錦杉沉下俊臉。「當然不是。」
「這不就得了。」童芸香扔下這句話，越過他身邊，自顧自地回到新房，如今是她一個人的寢房。
姚錦杉看著已經踏進房門的纖細身影，無論她想玩什麼花樣，只要會傷害到程家，他就絕不會原諒。
接下來的日子，為了修復母親嫁妝裡的那座四合院，姚錦杉也開始忙碌起來，雖然屋子的狀況勉強可以住人，但有些地方必須加強，才不會發生危險。
由於程家是做木材生意的，要什麼材料都有，剩下的便是交給專門的匠人處理，否則光靠他一個人，恐怕力有未逮。
「……當然是要請香山幫的匠人前來，只有他們熟悉蘇派建築的工法，才有辦法把屋子修復成原來的模樣。」