「你只要看好溫家，讓這批絲貨能準時運作出坊交付，也就算得上無愧你家主母了。」
「不勞鳳公子費心，秋桐自當省得。」她心下有些迷惑混亂，下巴仍舊抬得高高的，不願叫他看輕。「三個月後，您就等著收貨吧。」
她對「漱玉坊」有信心，更對老夫人有信心，只要老夫人說行，那麼三個月後月光緞和霞影紗絕對能如期出貨交付，不會有機會授他以柄的！
「你真是個笨蛋。」他凝視著她。
秋桐先是一呆，好半天才漲紅了小臉，氣惱不已！千嘛罵人哪？
可想歸想，惱火歸惱火，她還是懲著一口氣，不敢回嘴，甚至有點不敢迎視他銳利晶亮得像可以直窺入她心底的眼神。
她怕他看出自己對他非常不爽這件事。
齊鳴鳳沒有再說什麼，只是莫測高深地望了她一眼，倏地轉身離去。
一見他高大的背影消失在眼前，秋桐頓時吁了長長一口氣，雙腳沒來由一軟，及時扶住一旁的欄杆才不致癱倒。
好可怕，跟他這一場對峙像是耗盡了她全身的精神氣力，渾身酸軟顫抖，比跟頭老虎扭打了一架還累。
他最好別再上門了，否則她還真不知道自己有沒有那個命可以禁得起這樣地折騰。
回蘇抗布政司府雕樑畫棟，小橋流水，雖時值秋日，卻有數不完的曲廊靜塘風光，訴不盡的纏綿春色景致，尤其是花匠精心培植出的一大片朱紅漸層綺麗的碩大牡丹花，更顯襯出府中主人之富貴氣象。
只是此刻府中主人布政使，全然沒了平日趾高氣昂的氣勢。而是滿臉陪笑地親自斟酒。
「來來來，鳳公子，您嘗嘗下官前年自邊疆帶回的上好西域葡萄酒。此酒釀白蘭州最飽滿甜美的「寶帶紫晶」品種，經三蒸三釀，再泥封深藏於土窖之內十年方敔，色若琥珀寶石，入口醇美厚實，恰似天上瓊漿玉液。下官使盡渾身解數也只得了三小壇，尋常不輕易開封饗客，恰逢鳳公子您貴趾大駕光臨，就賞個薄面品嚐一二，您若喜歡，下官馬上將這三壇全數獻上。」
齊鳴鳳神色淡然，面對布政使榮耀祖慇勤的笑臉不為所動，只是簡短地道：「榮大人不必如此客氣，齊某不嗜酒，好意心領了。」
「呃……」榮耀祖的笑容一僵，卻馬上換上另一抹熱切。「是是是，鳳公子清俊高雅，渾似天外仙人，自非吾等杜康酒槽之徒可比，是下官失禮了。」
「榮大人，」齊鳴鳳微微一笑，笑容裡卻沒有半點溫度。「我是商人，沒有榮大人這種附庸風雅的閒情，今日登門拜見只有一事相告。」
「是，是，鳳公子請說。」榮耀祖頻頻拭著一頭冷汗。
「你，東窗事發了。」短短六個字，伴隨著鯊魚般嗜血的微笑閃現齊鳴鳳眸底。
乒哩乓琅一聲重響，榮耀祖整個人摔落在亭子裡的青石磚上，臉色慘白，身抖如篩。
齊鳴鳳只是冷冷地看著滿面驚悸恐懼，形容狼狽不堪的榮耀祖。
滿園花團錦簇瞬間也蒼白了似地，僵凝停滯在空氣之中。
榮耀祖呆了片刻，登時清醒過來，跪在地上對著他瘋狂磕頭。「鳳公子，求求您救下官……不，是救我，求求您救救我一命……可憐我榮家上下一百二十口人，都身繫在我性命之上啊！」
「救你？」齊鳴鳳冷哼，皮笑肉不笑。「榮大人，你是官，我是商，官字兩個口，商字只有一張嘴，我豈有本事救你？」
「不不，鳳公子您身份尊貴，只要您一句話，就可以救下我這條小人——」榮耀祖伏地哀求，發散衣亂。「求求您，求求您救我呀！我、我一開始真的沒存心那麼做的，我只是……只是……」
「商人不懂四書五經，只懂買賣，「拿你所有，去換你沒有」，就是這麼簡單。」他淡淡挑眉，笑意微諷。「榮大人天資聰穎，個中道理想必不用旁人多加提點才是。」
沒有說得明細，榮耀祖像身處黑夜大海之中，乍然見著了一線希望之光般猛然抬頭，點頭如搗一一踉，冷汗如雨下。
「換換換！我換，您要什麼，只要我所有的，我統統都可以拿來跟您買、跟您換，只要您救救我，別讓我半生經營心血付諸流水，連這條命都給賠上！鳳公子，只要您一句話——」
「榮大人果然爽快。」齊鳴鳳慢條斯理的站起身，修長的指尖輕撣了下玄黑繡金衣袍上沾惹的一絲飛絮。淡淡地道：「要瞞天過海並不難，我只要你……」
榮耀祖仰起國字大臉，恭恭敬敬專注地細細聆聽著。
第四章
老司先生離開了，所以秋桐自然得再多兼一個職務，理起賬房裡那層層迭迭堆積如小山的賬本。
才一跨進賬房後頭那間雅室裡，她就被裡頭厚厚的灰塵給惹得打了個大大噴嚏。
「哈啾！」她差點連鼻涕都噴出來了，邊揉鼻子邊四下張望。
以往在外頭那問乾淨的窗閣偏廳裡支銀子的時候都沒發覺，原來一重靛青棉布簾子後頭的小雅室裡，歷年來的大大小小舊帳本堆棧一地，宛如一家搖搖欲墜的舊書鋪子般懲擠。
「這樣怎麼理得清帳目呢？」她捂著鼻子，有些苦惱。
還是得先動手整理乾淨再說，否則她光是被灰塵嗆就嗆死，再不然一不小心給堆得高高的賬本給壓扁，那也算是「壯志未酬身先死」了。
秋桐挽袖動手打掃，先將最外頭的那幾迭賬本搬挪出來，撣灰抹塵，再提了桶清水，拿了抹布，打算待會兒掃完地後，再好好擦拭一淨。
櫃子桌子底下什麼都有，她手裡的掃帚一掃，出來的有陳年瓜子殼、幾枚舊制銅錢！想必是曾老爺映月公年代就滾進去的，兩張揉縐的小紙團、半截磨短了的墨，還有……咦？
她白灰塵堆和細碎小雜物中拾起了一隻蒙塵的金鎖片配玉葫蘆，底下喜紅的絲穗流蘇色猶未褪，卻被不知名蟲鼠啖成了個七零八落。
秋桐疑惑地翻來覆去看著這只精緻玲瓏的金鎖玉葫蘆，用濕抹布擦淨那雕刻流暢喜氣的碧玉肌理。
好可愛的一隻福氣小玉葫蘆鎖片，這是大戶人家打給家中寶貝兒隨身的寶物：葫蘆代表瓜揚綿延多福氣，金鎖片則是將小孩的神魂鎖在人間，不讓邪祟近身的。
玉是好玉，金是純金，光是這上頭打的如意百福結繁複巧美，更非出自尋常人之手。而且地認得那流蘇用的線乃「漱玉坊」沿襲多年的紅黛玉絲，是在萬隻蠶繭中精挑而出的極品所制。
「這種東西怎麼會掉在這兒呢？」她喃喃低語，百思不得其解，還是先將它揣進懷裡，待有機會問問老司先生。
說不定是他要給家裡孫兒的東西，不小心給遺失在這兒了。
話說回來，這屋子可真亂哪！秋桐索性坐在地上，用干抹布一一擦拭著蒙灰的賬本，等有空再歸類。
「溫家……就只剩你一個婢女嗎？」門口陡然傳來的低沉男聲令她心一顫，警戒地抬起頭。
佇立在門邊的齊鳴鳳高大英挺，丰采尊貴，面色冷淡的他目光炯炯，唇角帶著一抹長駐的諷笑。
她心臟沒來由跳得又急又快，背脊卻是陣陣發涼。
「你在這裡做什麼？」她防備地盯著他。
他淡然道：「來這兒除了談生意之外，還會有什麼？」
秋桐一時語結。心裡微微不安，總覺得他的目的豈會如此單純？可是又說不上究竟哪兒不對勁。
就算是這樣，地還是站了起來，悄悄擋住那幾迭賬本。「鳳公子，這裡頭窄亂不透氣。不如讓婢子帶您到外頭秀水亭坐，先暍杯茶，然後我再向老夫人稟明您來了的事。」
她不著痕跡的掩飾手法看在齊鳴鳳眼裡，仿似三歲小兒般拙劣可笑，他依舊不動聲色，只是靜靜地跟隨著她離開了賬房。
秋桐細碎輕巧的腳步有些僵滯，纖弱秀氣的背挺直緊繃，渾身透著緊張之情。
儘管沒有回頭，她卻敏感地察覺到身後氣勢懾人的他，那兩道專注灼熱的目光。
她不由自主地碰觸了下莫名有些酥麻的嘴唇，隨即心一驚，急急抿緊了雙唇，暗暗氣惱自己的失態。
可惡！這幾天好不容易勉強忘了的，為什麼他一來，她又開始心慌意亂起來？
秋桐決定自己要離他遠一點，而且要越遠越好。
將他帶領至秀水亭後，她臉色有些僵硬地朝他屈膝。「鳳公子請稍待片刻，婢子馬上去稟告老夫人。」
「你怕我。」齊鳴鳳注視著她，驀然開口。
她一震，吞了口口水。「婢子聽不懂您的意思。鳳公子，您想喝香片還是楓露茶？婢子先去幫您切。」
他挑眉，「這不像你的個性。」
她暗暗咬牙。這都是誰害的呀？若不是他那一天晚上莫名其妙強吻了她。她又何必這樣心虛閃躲，活像做了什麼見不得人的事似的？