「什麼？！」他霍地站起來。「你將我們的秘密告訴我娘了？」完蛋，他死定了！「你知不知道，我爹和我娘之間是沒有秘密的，一旦我娘知道我設法拖延還債日期的事，不必多久我爹必然知曉，你——我被你害死了！」
他就知道她成事不足，敗事有佘，真是……老天爺，他太倒霉了，別人娶妻，他也娶妻，怎麼別人娶的是一朵解語花，他偏偏娶進一個掃把星？簡直……氣死他也。
「沒有。」見他發怒，她嚇得臉色蒼白。他倆的關係好不容易才進步一點點，她絕不希望因為這個莫須有的罪名又退回原地，甚至讓自己在他心中的地位再降十分。「我只說相公要替婆婆討回公道的事，沒說相公懷疑這一連串麻煩是內神通外鬼所為，更沒告訴婆婆，相公已與眾債主談妥延後三個月還債的事，請相公放心，妾身很明白什麼事可以說，什麼事不可以說，絕不會壞事。」
「是嗎？」他鬆口氣坐回位子上，一口喝完杯裡的水。剛才差點被她嚇死。不過「我娘沒懷疑嗎？她有沒有問你，我準備如何報仇一事？」
「妾身得到消息，有一老太醫退休，將於今日返回故鄉，因此特地命人高價將其請來為婆婆診治，希望藉由老太醫高明的醫術，幫助婆婆重新站起來……」
「結果如何？」事關娘親，他不免有些緊張，急急捉住她的手問。
他的手掌好大，結實又溫暖，當他握著自己的時候，將她一隻小手全包裹起來了，從兩人肌膚相接之處，一股酥麻感彷彿直接擊中她芳心。
瞬間，她只覺心跳如擂鼓，熱燙的雙頰染滿了深秋的楓紅。
李巧娘本就不醜，事實上，她模樣莊正、杏眼桃腮，加上一身溫婉柔弱的氣質，儼然一朵嬌麗的月下美人。
凌端並不討厭她的相貌，或者說，她的容貌是吸弓そ人的，他不喜歡的只是她的性子，缺乏主見、太乖巧聽話。
但男人畢竟還是男人，理智上，他知道自己接受不了她的性情，但當他看見她含羞帶怯的嬌模樣時，仍有些忍不住心跳得快了。
秀色可餐——此時此刻，他腦海裡居然填滿這句話。
老天，他沒這麼飢不擇食吧？他趕緊放開她的手。
她呆呆地看著突然空著的小手，不曉得自己又是哪裡惹他生氣，他怎麼又發火了？，她莫名一陣心痛。會不會無論她如何努力，終其一生，他都不會喜歡她，和她做一對如公公婆婆般舉案齊眉的好夫妻呢？
他就這樣看著她漸漸紅起來的眼眶，一點水霧慢慢地聚集。
他驀地手足無措。她不會要哭了吧？
他有點後悔，早知道她會如此傷心，就不甩開她的手了。
那……他再去牽她一回，她會不會恢復心情？
他剛想伸出手，又立刻收回來。不對，他就是不想她誤會才甩開她的，如今又去握她的手，豈不給她錯誤暗示，其實他有可能接受她？
然後她永遠懷抱著空幻夢想地跟著他，直到他倆有人死亡為止？
既然他不可能愛上她，不如快刀斬亂麻，早斷早好，畢竟，長痛不如短痛。
他垂下眼，努力要自己不去看她泫然欲泣的眼，同時也忽略心裡緩慢累積的憐階。
李巧娘深吸了好幾口氣，才平撫動盪的情緒，讓自己冷靜回答他的問題。
「太醫說，婆婆只要調養得好，還是有機會復原的。婆婆很開心，接受了太醫的針灸，服了藥，也願意讓人扶起來，慢慢學著重新走路了。」
他大概懂了。娘因為康復有望，心情極好，加上掛懷離家的丈夫、歡喜兒子重視自己？憂喜交加，情緒幾番起跌，所以完全忘記探查兒子打算如何為她報仇了。
這對他而言倒是件好事，只希望在還債期到來之前，總有各種事情讓娘去忙，最好是忙到沒空理會他才好。
「那我爹呢？好端端的，他怎麼突然就去了曲縣？」
「農莊管事來報，前日大雪，天氣冰寒，把耕牛給凍死了。我將此事告知公公，於是公公一早便去曲縣瞭解詳情。」
「耕牛死了，再買一頭就好，有必要大老遠跑這麼一連嗎？」
「朝廷管制耕牛甚嚴，若無合理解釋，任耕牛無端死亡，飼主輕則罰款，重則鞭三十：而且沒有耕牛，明年來春如何耕作？
此必引起莊戶恐慌，只由管事出面，恐怕無法安撫眾人的心，為免引起衝突，由公公出面是最好的方法。」
她說的每個字、每句話都合情合理，只是……他與爹爹雖然理念上有所不合，但畢竟做了二十餘年的父子，爹爹是什麼個性的人，他會不清楚嗎？
耕牛死了，再買一頭就好。爹爹初聞耕牛凍死的消息，肯定也是這種想法。
爹爹為人誠信、古板固執，他有很多優點和缺點，但絕不包括細心。
會從一頭耕牛的死亡聯想到刑罰、莊戶的恐慌、明年耕作問題……呵，這個家裡恐怕除了李巧娘不會有其他人了。
她為何要誇大事實，哄他爹去曲縣？爹爹不在對她有啥好處？或者突然，他腦海裡靈光一閃，雙眼直看著她。
最近調查凌家商隊連續被搶一事，他最擔心的不是找不到內奸和外鬼，而是他私下威逼利誘那些債主，強逼他們將還款期限延後三個月之事被爹爹發現，到時，爹爹不剝他的皮才奇怪。
可近半月來，他早出晚歸，爹娘可曾探詢過他的行蹤？過問他的所作所為？調查他的一切……沒有。
不知道為什麼，這十五天來，爹娘總被各式雜事纏身，忙得沒空理會他，於是他有了大把時間調查陰謀。
這是巧合嗎？在他最需要自由的時候，爹娘正好忙得沒心思管他？
不，一件雜事掉下來是巧合，兩件是意外，三件、四件嘛……
他直直凝視著她。是她吧？是她在私底下給他創造了這麼一個好機會，讓他可以盡情地做各種他想做的事。
而且她做得不露痕跡，半點沒讓他爹娘起疑，連他也是，若非她剛才心神不寧，言語間不小心洩了點口風，只怕他也不會察覺到她對他的大力相助吧？
原來這個只會「是，相公」的女人，也不是一無是處。原來……
第5章(2)
「巧娘，我真想不到，你其實很聰明。」
「啊。」她張大嘴，一抹燦爛的紅從她露出衣外的脖頸迅速爬滿臉龐，連耳朵也被染得艷紅。
她太驚訝了。明明前一刻，他才放開她的手，粗魯的動作像碰到了什麼不該碰的東西，狠狠刺傷了她的心。
誰知才多久，他居然讚美她……喔，老天爺，他們成親三載，他第一次稱讚她，她突然害羞不已，芳心跳得像要蹦出胸膛。
這是夢嗎？不，千萬不要，她承受不起再一次從天上掉落地下的痛苦。
凌端看她臉紅得像要燒起來的樣子，不禁心驚。
「巧娘，你——你的臉好紅，還好吧？」他不覺要伸手探她的額。
當他的手掌貼到她額上，她只覺彷彿一道雷從天上劈了下來，把她的心給劈得停了。
她瞪圓了眼，忘記呼息，只是怔怔地看著他。
然後，他發現她的臉色由大紅一點一點地開始青，心頭莫名一揪。該死，她不會有什麼暗病吧？那可得趁退休的老太醫返鄉前，趕緊把人請來替她瞧瞧，否則小病拖成大病就不好了。
「巧娘、巧娘……你若不舒服就趕緊說，我好去請大夫……巧娘，你倒是回句話……我……」他輕拍她的臉頰，企圖喚醒她迷糊的神智。
「啊！」誰知她突然驚呼一聲，像只靈敏的小狐狸似地迅速從書房裡逃了出去。
凌端目瞪口呆半晌，怔怔開口。「搞什麼鬼？她不會真的有病吧……」
但誰見過哪個病人身手如她這般俐落的？恐怕他的輕功都比之不過。
她是怎麼回事？忽喜忽悲、一下子泫然欲泣、一下子臉紅似火……啊，難道……
他目光慢慢地轉到她離開的方向。
她已經是第二次從他面前落荒而逃了，每次逃跑都是因為他突然對她做出些許善意的言行，所以……她是害羞了，才會跑得像後面有鬼在追？
天，不要告訴他，她對他的一言一行反應這麼大？
「這女人該不會從小到大都沒見過男人，難得見到一個，因此……」也不對，至少她爹和凌父都是男人，還有她曾拿刀追了人家幾條街，那些傢伙也全是男人，怎不見她在他們面前羞怯欲狂？
那麼她的種種反常只因為他？為什麼？他對她而言有如此特別嗎？
他覺得不可思議，納悶中，心裡更有一點點歡喜。
他不知道自己究竟在高興些什麼，對於一個他不喜歡的女人，她再看重自己，又有何值得開心的？
但他的心情就是很好，好得莫名其妙，一掃他半個月來查不到嚴管事錯處的陰霾。