「我不是這樣的人。」
「嘴巴說不是，以後還不是美女一個個娶進門！」她瞪視他沉鬱的瞳眸，繼續嚷道：「什麼山盟海誓！什麼生死相許！賢妃淑妃福貴人不都是那個臭老頭寵愛過的美人？結果呢？不是被打入冷宮，就是年老色衰失寵，然後再貼個選妃告示，強娶像我這樣一個如花似玉的小姑娘。他根本不是娶妻！他只是想滿足慾望，只要臭老頭活得越久，倒楣受害的姑娘就越多！」
「其實，先帝立妳為妃，是因為他深感愧對談大人，想要彌補……」
「這不是彌補，是凌遲！他自以為是英明君主啊？我呸！以前我年幼無知，一直以為他身子不好，久未上朝，這才會讓奸相弄權，還很感謝他抄了那壞蛋的家產，可後來看你教阿融政事，我這才明白，沒有昏君，哪來的小人！」
他默默地承受她排山倒海而來的控訴，亦不再為伯父先帝辯解。
「這下好了，他為了表示所謂的歉意，選我為妃，看起來好像給了莫大的榮耀，我談家應該燒香膜拜，感激涕零祖宗積德，可實際這只是昏庸老頭子給的一個可笑施捨罷了，我才不稀罕！」
句句大不韙，出自皇太后口中，端木驥只有喟然長歎。
先帝種種，全交由史家評斷吧。他是子侄輩，議論不來，也不能議論。他能做的，就是盡量為先帝補闕填漏，不管是朝政，抑或是一場從來就不曾存在的婚姻關係……
因緣錯綜，弔詭難解，若她不進宮，他和她又豈能相遇？
「既是如此，那就跟我走吧。」他緩緩地道。
「你帶我出去？」談豆豆用力抹掉眼淚，紅著眼睛道：「我怎麼走得掉？難道要我昭告天下，太后不做了？要逃出宮了？」
「妳可以詐死。」
「哈哈，太可笑了，你又在說哪一樁深宮奇案？」她淒涼苦笑，雙掌徒勞地推開他絲毫撼搖不動的胸膛。「我問你，當初你不認得我，為什麼立我為後？」
「是因為……妳在諸妃裡，才識最好，能力最足……」
「呵，這就是了。我才識最好，能力最足，膽量也最大。」她很用力地擰眉板臉。「端木驥，你給老身仔仔細細聽好了。從現在起，你立刻離開寧壽宮，若敢再靠近五百尺，老身就喚人打了出去！」
「妳何必如此？」他不禁又動了肝火，出力握緊了她的臂膀。「既然不喜歡妳現在的生活，妳幹什麼又緊緊死守不放？！」
「我喜歡榮華富貴！我愛當太后！不行嗎？！」
「妳說謊！」
「我是說謊。可你講得太容易，更是自欺欺人！」她迎向他憤怒的目光，大聲嘶吼道：「別說你不顧輔政王爺的身份和責任，我也有我應有的身份和責任。我爹好不容易重新振作，我能要他為我擔心得睡不著覺嗎？還有，管姐姐不擅管事，我能將整個後宮雜務全丟給她嗎？賢妃淑妃跋扈，只有我治得了她們；景屏軒整修好了，我還得選派幾個細心的宮女過去照顧福貴人……」
「夠了！」他也朝她大吼。「妳很有本事嗎？為什麼要將所有的事情攬在身上？妳能不能多顧著自己一點？」
「不能！」
「好，既然妳總是要為別人而活，那妳能不能為我而活？！」
「不能！」
彷彿狂風暴雨驟歇，寧壽宮一片死寂，燭火明滅不定，更顯晦暗。
「端木驥，你唯我獨尊慣了。」她垂下眼，幽幽地道：「你不懂得體貼別人，也不懂得顧慮別人的心事，這世上不是只有你一人……」
「我怎會不懂？！」他激動地道。
「別說你懂我。」她抬眸，淚水一下子湧進了紅通通的眼眶。「事實上，我好氣你！我氣你不該帶我出宮看月亮，不該帶我到處遊玩，不該讓我覺得跟你在一起好快樂，你把我的心養得好大好大，大到再也放下進這座小小的寧壽宮了。」
「那妳跟我離開呀。」他心痛地道。
「心這麼大，我可以花五十年的工夫慢慢收回來。」她輕易就掙開他微顫的手臂，退後一步，語氣變得平靜。「我還有很多事要做。我進宮前都計畫好了，我要看完藏書樓的書……」
「不出五年，妳就看完了。」
「那是天賦異稟如你者才能做到的事。」她扯出一朵淒楚的笑容。「我會慢慢看的。為每本書另外寫注、畫插圖、做比對、編目錄，窮我一百年的工夫也忙不完的；另外我還要養蓮花——」
「最好妳搶了文獻編修大臣的事來做。」他打斷她荒謬的計畫，迫切地問道：「我問妳，如果說，妳爹、管太后、還有最愛吵架的賢妃淑妃他們百年過去了，那妳還是甘心被關在這裡當太后嗎？」
「到了那時，我早已習慣這裡的日子，更不會出去了。」她冷冷地道。
「妳不要敷衍我！妳以為逼我另外娶妻，我就會忘掉妳嗎？」
「你妻妾成群，寵愛新歡都來不及了——」
「談豆豆！」他吼聲震得她髮絲飛揚，以忍無可忍的暴怒語氣道：「我現在告訴妳，我端木驥只會娶一個妻，那就是——」
「住嘴！」她驚恐大叫，迭聲道；「不要說！你只想娶一個妻就娶一個妻，老身會為你選擇一個最合你意的淑女，你回家等著接懿旨吧。」
「我拒接！」
「你不接就是抗旨！」
「普天之下，無人能屈服我。」他猛然將她拉到胸前，灼灼看穿她逃避的目光，霸道地道：「就算我此刻要扛妳離開，任誰也阻止不了。」
「你敢扛，你就扛啊！」她激烈地掙扎道：「你若不要你爹的臉，不要我的臉，不要端木家的臉，不要天朝的臉，你就一路讓所有的人看你誘拐太后出宮啊！」
「人都不痛快了，還管誰的臉！」
「你就是這樣可惡！口口聲聲說你懂我，卻還是要讓我痛苦！」
「我這樣讓妳很痛苦？」他沉痛地問道。
「端木驥，拜託你，饒了我……」她無力地掙了掙，避開了他的視線，潸然淚下道：「請你讓我安安心心過日子，也讓我身邊、你身邊的人安安心心過日子，好嗎？」
他的心狠狠地被她擰絞了。普天之下，唯一能屈服他桀騖不馴心志的，也只有這顆硬梆梆得令他氣結、又軟綿綿得令她痛憐的小豆子了。
她口裡說著冰冷無情的話，可身子卻虛軟地靠在他懷裡，似乎仍想企求他的溫暖。他該拿她怎麼辦？怎麼辦啊？！
「平王爺，你走吧，我求求你快走吧。」她低泣道：「我們不能一錯再錯……」
錯了？打從一開始就錯了嗎？他劃了那麼多道鴻溝，竟然還是一跌再跌，跌得彼此鮮血淋漓、萬劫不復！
他陡地摟緊了她，管他的輩分！去他奶奶的禮教！與其在這邊痛苦地掙扎該不該、能不能、對不對，不如乾脆帶她一走了之。
「長痛不如短痛……」彷彿洞知他的心思，她哭道。
他凝望那蒼白如雪的臉蛋，拭淚的指掌再也承受不住滔滔熱淚，她的心在痛，他又何嘗不痛呢。
他好想俯身吻了她，一遞遍吻干她的眼淚，好讓她的菱唇恢復嬌嫩的血色，也好讓她重綻一張俏麗可人的笑顏……
然而，這裡是歷來最為貞潔神聖的太后寧壽宮，住的皆是他端木家的先祖先輩，他們如此相擁已是悖逆倫常，就算他可以大膽而瘋狂地吻她，但她呢？他是不是可以多顧慮著她一點？
原來……是他錯了。
自以為憐她、惜她、瞭解她、希冀帶給她歡笑，到頭來卻是自己一意孤行地毀滅了她。
心，沉沉地落了，落在兩人之間不可跨越的鴻溝裡。
「那……臣走了……」他很慢、很慢地推開了她。
「平王爺好走，不送。」她站定腳步，以目光送他。
他轉身，踏出一步，腳步立即停下，臉孔似乎微微轉回，但終究還是身軀一凝，雙拳緊握，邁開大步，頭也不回地離去。
她站得很穩，淚無聲地流著，目光始終緊緊地盯住他的背影，直到他隱沒在外頭漆黑的夜裡。
她的生命也進入了黑夜，再也沒有光明了。
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三日後，龍翔宮暖閣，皇帝鬧頭痛。
「臣決意出使南海國，請皇上恩准。」端木驥跪在地上，表情嚴肅，劍眉緊皺，說什麼也不肯起身。
「我早就指派余尚書了，他盼了好幾年了。」端木融苦惱地揉揉眉心道：「大哥，你就讓個機會給余尚書坐船出去玩玩嘛。」
「臣多年前曾出使南海國，與該國國王熟稔，一切好辦事；可余尚書初次出使，怕他不懂禮節，會壞了大事。」
「余尚書掌禮部，他不懂禮節誰還懂？」端木融趕緊求援，望向身邊兩個救星。「二哥，三哥，幫幫我啊……」
「大哥，」端木驊涼涼地道：「不能當王爺的還要搶人家的機會。」