「是呀。」談豆豆摟了小身子，笑道：「小葉，請妳帶路了。」
「你們去吧。我回家困個午覺，酉時三刻再過來會合。」端木驥道。
「你不去？」談豆豆突感心慌。
「沒辦法，我太出名了。」端木驥自負地摸摸下巴。「我這張臉孔到哪裡都會被人認出來，我不想因此讓阿融暴露身份。」
雖然談豆豆很想踩他一腳，但他不去，那她出宮還有什麼意思？
原來，她竟是想有他為伴，去哪兒都只是個借口罷了。
「那我也不去了。」她不好意思地道；「小葉，娘娘下次再去了。」
「好啊。」顧小葉倒也不失望。「小戎哥哥功夫好爛，老讓我師兄打著玩，娘娘看了會心疼，還是等小戎哥哥練好功夫再看不遲。」
「我很努力練習了。」端木融猛擦冷汗。
「平王爺，」顧小葉仰起小臉，巴巴地期待道：「找一天我要去你家的毒龍潭抓怪獸喔。」
「嗯？」端木驥尾音揚高，倒是往談豆豆瞧了過去。
顧小葉帶著一行人轉往大街上的武館，僻靜的小巷裡，留下大眼瞪小眼的「兄妹」。
「呵，毒龍潭？」端木驥笑得很開心。「黑心狼、木頭馬、大臭蟲，我的老祖宗，我好像還有幾個您所編派的惡名，可惜侄兒記不得了。」
談豆豆早就窘得不知手腳往哪裡擺。「你、你怎麼知道……」
不用說也知道，當然是他老跟在她後頭偷聽去了。猶記得那回，他擊鼓，震撼了雅樂軒，也振動了她的心鼓……
「妳不去看阿融習武，難不成妳要陪我回定王府困午覺？」端木驥笑得很開心。「我家還有很多空房間，隨妳撿一個。」
「誰跟你去定王府了！」談豆豆紅了臉。「我回家瞧爹好了。」
「我陪妳。」
「你又不困午了？」
端木驥笑而下答，只是比出手勢，要她別囉嗦，往前走就是了。
談豆豆心生歡喜，就知道他一定會陪她，但仍嘴硬地道：「我才不要你陪。你不是很出名嗎？走在你旁邊，人家會以為我是你的小廝，難看。」
「妳有辦法就長得像我一樣高，我無條件當妳的小廝。」
「哼，這輩子是沒辦法了。」她恨恨地惦起腳尖道：「下輩子吧。下輩子我一定長得比你強壯，好能一掌打倒你。」
「妳是要投胎當母老虎？還是大母熊？」他笑意盎然。
「我變母老虎就吃了你。」
這就樣，兩人言不及義，有一搭沒一搭地一路鬥嘴下去。
她大笑，他微笑。冬日的午後，兩人緩步而行，只希望這條路永永遠遠沒有盡頭。
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「你老是將落葉掃過來，我看到了，請你掃回去。」
談圖禹站在大門口，神情嚴正地跟鄰人說話。
「國丈大人啊，當官就可以欺負老百姓啊？」鄰人尖嘴猴腮，一副市井無賴的挑釁模樣。「這風吹呀吹，將落葉吹了過去，你可別誣賴我。」
「就是你掃過來的。」談圖禹還是板著臉孔道：「我忍耐你很久了。你不是將落葉積雪往這邊掃，就是放狗拉屎，我請你以後別再這樣。」
「國丈大人啊，您年紀大了，何必在這邊吹風跟我理論？」鄰人口口聲聲國丈大人，語氣卻是輕蔑得很，伸手指道：「反正您家裡有個老媽子，天天幫您掃得乾乾淨淨的，您就甭找我掃地了。」
「老爺，算了，別跟他吵。」被指到的仙娥忍氣吞聲，拉拉老爺的袖子。
「什麼老媽子！」談圖禹變了臉色。「你聽仔細了，她是……」他吞下一口口水，義正辭嚴地道：「她是我的續絃妻子！」
鄰人沒被嚇到，反倒是仙娥臉色一愣，頓時紅了眼眶。
躲在旁邊小巷的談豆豆也嚇了一跳，驚喜不已，一時忘記將攬在手裡的小石子砸向那個惡棍。
爹其實很喜歡仙娥姐，生活起居也很依賴仙娥姐，但就是顧慮著她、顧慮著死去的娘、顧慮著他年紀大、顧慮著家裡窮、顧慮這、顧慮那，倒把三十幾歲小姑獨處的仙娥姐給耽擱了。
她眼睫濕潤。爹此刻充滿浩然正氣、抬頭挺胸地站在大門前，這是……從前的爹回來了呀。
「喔，原來是國丈夫人……」鄰人還是嘻皮笑臉。
「拿去！」談圖禹不容對方耍賴，將竹帚遞了過去，語氣強硬：「掃乾淨，順便洗掉大門前的狗屎干。」
「國丈大人就可以隨便呼喝啊？咱天朝當官的都不講理……」
「我從頭到尾拿官威唬你了嗎？」
「哼，什麼大學士小學士，還不是拉著女兒的裙子攀上去的！」鄰人終於爆發出來。「我兒子喝酒砸妓院又不是什麼大事，要你幫忙說兩句話，別讓衙門鎖他，你擺什麼清高臉色……」
啪！啪！兩顆小石子同時砸向鄰人的膝頭，鄰人吃痛，雙腳一軟，立刻跪了下來。
談豆豆驚奇地望向身後的端木驥，他跟她眨了眨眼。
「你兒子都判罪了，跪我也沒用！」談圖禹扔下竹帚，喝道：「掃！」
「嗚！」鄰人痛得說不出話來，也爬不起身，只得啞巴吃黃連地跪在地上，他的兩隻大狗過來舔他，又屙下了兩團臭屎。
「走。」趁惡棍沒注意，談豆豆拉了端木驥閃入大門。
「談大人，你好生威風喔。」她刻意捏了鼻子，怪裡怪氣地道。
談圖禹轉身，困惑地望向來人。「請問這位小哥……」他倏忽睜大眼睛，小哥後頭那個高大人物更引他注目，不禁張口結舌。「啊，平平平……」
「談大人午安。」端木驥微笑，幫忙關起大門。
「是小姐啊！」仙娥認出來了，驚喜大叫。
「小豆子！」談圖禹揉揉眼睛，驚訝得眼珠子都快掉下來了。「妳妳妳……」呵呵，看來他的口吃毛病還是治不好了。
「爹！」談豆豆跑上前，緊緊地摟住爹，又笑又哭。
每回在宮裡見面，哪能如此忘形擁抱！而上回回家心情沉悶，時間有限，也沒說上兩句貼心話，今天她終於可以好好撒嬌了。
「小豆子呀！」談圖禹摸摸她的頭髮，淚眼模糊，心中百感交集。
「爹，那人是誰呀？我以前怎麼沒見過？」
「他是剛搬來一年的暴發戶，沒事就愛吹噓爹是他的鄰居，跟爹有多熟，其實是想從爹這邊得到好處。」
「我會派人好好『關心』他的。」端木驥找到機會插嘴。
「不勞平王爺。」談圖禹抹去眼淚，轉身恭敬地道：「臣自信有辦法應付他。」
「也好。」端木驥點點頭，踱到一邊欣賞談家院子的花草。
「呵！到我家還擺什麼王爺派頭。」談豆豆朝他皺鼻噘嘴，馬上又拉了仙娥的手，歡喜地道：「仙娥姐，恭喜妳！不，我該改口了，我喊妳姨娘。姨浪！」
兩聲姨娘讓仙娥羞紅了臉，忙搖頭道：「小姐……娘娘，別……」
「叫我小豆子啦，姨娘！姨娘！」談豆豆喊個不休。
「小豆子。」仙娥只得快快喊了，圓潤的臉蛋脹成了紅蘋果。
「嘻嘻！爹今天好勇敢喔，要娶姨娘嘍。」談豆豆興奮極了。
「小豆子，妳倒嚇壞爹了，怎麼穿成這樣回來？」談圖禹問道。
一家三口邊聊邊往屋子走去，等到談豆豆比手劃腳說完出宮經過，仙娥到廚房燒水準備點心，她這才發現端木驥不見了。
「咦？他沒進來？」她跑到門邊張望。
「難怪。他說有空會讓妳回來走走。」談圖禹若有所思，大好心情漸漸跌落。「平王爺很用心，他很『孝順』妳。」
「嗟，我才不想給他孝順。」談豆豆抓著門板，沒注意到爹變得憂愁的語氣，只是忙著找人。
在那裡！木頭馬正撿起腳邊竹簍裡的小石子，往大樹垂掛而下的十幾根鐵條擲去，一個接一個，擊出叮叮噹噹有如樂曲的清脆聲音。
他一個人玩著，明明是個高大英挺的男人，她卻好像看到一個孤單的小男孩……也許是高處不勝寒，呼風喚雨的平王爺也會寂寞吧？
當他累了，有沒有人陪他談心，幫他按摩繃緊的筋骨，為他送上一盅熱騰騰的湯？除了娘親和弟弟為他準備的點心，他到底有沒有好好吃上一餐？還是只有邊看奏章或邊聽臣子議論，隨便吞嚥了事？
她的心揪成了一團小丸子。向來只有她「享受」他的陪伴，她是不是也能為他做點什麼？
「喂！丟得很準喔。」她跑了出去，也撿起小石子丟鐵條。
「原來妳和妳爹的投石功夫就是這樣練出來的。」端木驥丟得更起勁了，此起彼落的叮叮噹噹清音迴盪在院子裡，偶有投歪的石子掉進旁邊的池塘，噗通一聲打破了平靜的水面。
「當然了，我有十幾年的功力耶。」她自豪地道：「請叫我神投談豆豆。」
「哦？」他彎腰撿起一顆指頭大的小碎石，放在左掌，拿右手拇指中指彈射而出，惡劣地笑道：「我彈豆豆了！」