朝政詭譎多變，即便現今已是政通人和、河清海晏，他還是有不如歸去之歎。活了三十年，倒像是累了三百年。唉！何時可望再度乘桴游於四海，陪她看遍方志所讀過的風俗地理啊……
想偏了。端木驥拉回心思，還是很誠懇地道：「還望談師傅繼續教導皇上為君正道，皇上秉性仁厚，事母至孝，未染權貴子弟不良氣息，足有成為仁德賢君之望，小王請談師傅費心，為天下萬民謀求福祉了。」
「臣不敢。臣必當竭肱股之力，教授皇上聖人之道。」
兩人對揖再拜，談圖禹一掃心中陰霾，頓生豪氣。過去受點冤屈算什麼！噩夢都過去了，他一定要好好振作，努力輔佐皇上成為聖賢明君。
他無聲地仰天長嘯。抒發心中之塊壘，花白的鬍子飛揚而起，象徵他老驥伏櫪的心志……呵！身邊這隻小驥也不錯，很懂得煽動臣子的熱血呀。
「談大人，你不怕我了吧？」端木驥笑咪咪地看他。
「嚇！」怎麼不怕？王爺還是笑得高深莫測啊。
「有空的話，我會讓娘娘回家走走。」
「咦？」太后出宮很麻煩的耶。
端木驥但笑不語。他們的石頭仍擋在那裡，鴻溝也劃得極深，但只要下跌進去，他還是要為所欲為，甚至大膽妄為。
他只願她順心、快樂。
第八章
「這是我的衣服？！」
談豆豆不敢相信自己的眼睛，甚至不敢去撫摸那件式樣簡單的藍棉男子衣衫。這簡直是天上掉下來的寶物，想都不敢想啊。
「娘娘，咱們一起微服出宮去吧。」端木融笑道。
「我可以出去？！」她還是不敢相信自己的耳朵，又問了一遍。
「老祖宗啊，」端木驥叉著雙臂，涼涼地道：「妳再問下去，天就黑了，那麼妳還是留在寧壽宮孵蓮花種子吧。」
「不！我要出去！」談豆豆搶過了衣服，一眼看過去四個男人……呃，不好意思，阿順公公算半個好了，他們皆已換了尋常百姓衣袍，一副準備出宮去玩的模樣了。
「嘿，有我阿騮保護娘娘……」端木騮胸脯拍到一半，接收到大哥瞪過來的眼光，忙改口道：「娘娘有大哥保護就夠了，我保護阿融啦。」
阿順也開心地催促道：「娘娘，這是新衣喔，照我的身材裁的。平王爺說不能讓娘娘穿我的……」
「還不去換衣服？！」端木驥喝道。
「嘻嘻。」談豆豆捧了衣服，立刻鑽進旁邊的簾子裡。
「寶貴，等等。」端木驥喚住也要進去服侍更衣的寶貴。「妳上次做得很好，這回娘娘不在，妳該怎麼說？」
嗚，寶貴又要怨歎了。上回王爺抱了娘娘出宮，她只好亂喊娘娘衣衫不整生人迴避，這才不致讓其他宮女太監發現娘娘不見了。
「寶貴會說，娘娘不舒服，不見任何人。」這次簡單多了，她和娘娘摸過來宮門小樓也沒讓人瞧見。
「很好。」端木驥點點頭。「天黑後娘娘就會回來，妳安心等吧。」
「黃公子，沒忘了你的身份吧？」他又再次確認。
「我叫做黃小戎。」端木融流利地背誦著：「我進京跟表哥唸書，打算應舉科考，可是身子骨有點兒孱弱，所以打算習武強身。」
「萬歲爺，你真的要讓人家打？」阿順還是有點害怕。
「不是你家萬歲爺自找的嗎？」端木驥冷冷地道。
「是是。」端木融立即承認，搔搔頭顱道：「侍衛從來不敢和我認真對打，我不知自己實力如何，所以二哥才要我去小葉她家武館習武。」
「小葉她家武館？！」談豆豆從簾子裡探出半張臉，又讓寶貴扯了回去，只聽她在簾內怪叫：「顧德道開武館？！」
「是小葉外公開的武館。」端木騮詳加解釋道：「整間武館只有小葉知道阿融的身份，她也會保護阿融的。」
「小葉的娘會功夫？難怪她打拳打得那麼好。」談豆豆的訝異之聲還是不斷傳來。「顧德道那老古板肯讓兒子娶俠女？」
端木驥眉眼聚滿了濃濃的笑意。還沒出宮門，這顆小豆子就已經滾得滿地沸騰了。
「哈哈，黃小戎！」談豆豆大笑出了簾子。「是誰取的這種小家子氣的名字啊？」
「我取的。」那張亮麗的笑顏令端木驥怦然心動，但他還是故意寒了臉。「這不是有人像油鍋裡跳個不停的小豆子……」
「喂！」談豆豆臉一紅，他怎又喊出她的小名了。「阿融是男的耶，好歹也得雄壯威武一點吧……啊啊，端木驥，你幹嘛呀？」
她臉蛋真的要下油鍋煎得熟透了，這匹木頭馬竟然強伸魔爪，當著眾人面前對她上下其手？！
「妳不會穿男人的衣服。」端木驥沉著地拉開她的腰帶，絲毫沒碰上她的身子，重新為她繫好，正色道：「娘娘，寶貴，妳們看好了。」
「你你你……說就說了，幹嘛動手動腳……」
話還沒說完，又被他的大爪子按坐了下來。
「妳沒梳過男人的髮式吧？」
「寶貴，妳幫我……」
「寶貴也不熟。」他一邊說著，一邊拿下她蓬亂雲髻的簪子，烏亮長髮頓時如瀑般直瀉而下；他眸光微斂，雙手先是順了順那滑溜不須再梳理的秀髮，再按著她的頭頂，抓起長髮成束，為她挽起了髻。
談豆豆完全不敢抬眼。她可是尊貴無比的皇太后耶，竟然讓他當個小孩似地擺弄，旁邊還有好幾雙亮晶晶的眼睛看著……嗚，她好丟瞼！
然而，她又好喜歡這種若有似無的親密接觸。他的掌心好熱，撫過頭皮時好輕柔，他都是這樣自己梳頭的嗎？還是有婢女為他挽髻……
她絞著指頭，喉頭嘔出莫名的酸味。奇怪了，她今天沒喝醋呀。
「好了，你們看像不像個小男孩？」端木驥笑著敲敲她的頭。
「我下回自己挽髻啦。」談豆豆跳了起來，摸了摸頭頂，嗯，還算梳得不錯，看在今天第一回出門樣樣生疏，就原諒他的冒犯吧。
趁大家離開，她朝他背後吐個大舌頭，扯了眼角扮鬼臉。
趴答趴答踩著新靴子，她神氣地超越他，大跨步學男人走路。
宮門邊，負責把關的端木驊和幾個親信侍衛已守在那兒。
「今天出宮，五個？」端木驊數了人頭，在看到女扮男裝的小太后時，向來不苟言笑的俊臉抽搐了下。
「這位是小豆子公公。」端木驥微笑介紹，讓侍衛認識新成員。
「喂，你……」談豆豆無從辯解，難道還向侍衛介紹她是太后嗎？
看看他們的打扮——阿融當然是文質彬彬、手無縛雞之力的年輕書生黃小戎；阿順公公不用扮也像個小廝；阿騮一身俐落，儼然是書生請來的貼身護院；至於身邊這匹馬，一襲長袍，神態儒雅，眉宇間卻掩藏不住那股天生討人厭的傲氣……呃，雖然有時候他的眸光會反常地溫柔……
談豆豆轉頭看站在宮門目送他們離去的端木驊，突覺他身後高大的宮牆似乎要長腳追來，她忙回頭，挨到了端木驥身邊。心才安穩了下來。
「喂，你是什麼身份？」
「算是黃公子從來不露臉的表哥吧。」端木驥回道。
「你不露臉還跟出來做什麼？」談豆豆指著自己鼻子。「那我呢？」
「當然是我的乾娘了。」端木融喜孜孜地搶答。
談豆豆頭一回有揍阿融的衝動，她只大他兩歲耶，都被喊老了。
呵！她人才出了宮真心就亂亂飛，牆裡的那些輩分全讓她拋開了。
「妳是表哥的妹妹。」端木驥沉穩地道：「我的妹妹。」
「表哥的妹妹？」阿順公公好不容易轉通了腦筋，拍掌笑道：「喔，那就是咱公子的表妹了。」
「是弟弟吧？」端木騮挑了眉。「不然幹嘛特意換了男裝？」
「隨便。」談豆豆才不想當端木家的第四匹馬。
是弟弟妹妹都好。她忽然發現，阿融學武，根本毋須她同行；端木驥也沒有預設她的身份，他純粹是讓她混在他們中間一起出宮。
因為知道她喜愛外頭廣闊的天地，所以即使已經違例帶她出去一回，他還是想滿足她的心願，變個花樣繼續帶她冒險犯難？
妹妹！她抿住嘴角揚起了笑意，心底深處溢出被疼寵呵護的溫馨感。管它外頭江湖險惡，她相信，哥哥一定會保護妹子的。
「妳嘴巴抽筋嗎？」端木驥看她一眼，語氣惡毒，視線卻讓那燦若朝陽的笑靨所吸引不放。
「你鬥雞眼啊？」她也回敬一槍，幹嘛瞪著她直看。
端木騮始終冷眼旁觀，既驚且歎，最後很小聲很小聲地咕噥一聲。
「大哥完蛋了。」
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京城小巷中，小小個頭的顧小葉已經等在那兒了。
「娘娘！」她驚喜地撲向前，小手拉著最親切的娘娘的小手。「娘娘變小哥哥了？妳也一起去武館看小戎哥哥打拳？」