端木驥叉著雙臂，十分不敬地朝她頷首致意，眉梢眼角嘴巴都是笑，還隨著樂音拿右掌輕拍左手臂，好似模仿她拿腳打拍子。
可恨啊！為什麼他就是能看穿她？他再笑？！哼！她就更用力地給他笑回去！
「臣顧德道拜見皇太后。」眼前突然摸來了一個老人家。
「顧丞相！」談豆豆回神，有些訝異；她記得他講話很會噴口水，對她的垂簾聽政很有意見，不過也算是很忠心的啦。「你有事？」
「臣恭賀皇太后萬壽無疆。」顧德道涎著笑臉，拉過身後一個小小姑娘。「太后娘娘，這是臣的長孫女，請為臣牽線作個媒人。」
「這是功德無量的好事。」管太后在旁聽了，點頭微笑。
談豆豆樂得行善積德，望著小姑娘一張清麗稚氣的瓜子臉，心生好感，便拉著她的小手，問道：「妳叫什麼名字，幾歲了？」
「回娘娘，我叫顧小葉，今年十歲。」小姑娘口齒清晰地道。
「小葉，好可愛的名字。」談豆豆露出笑容。「妳很聰明伶俐呢。跟娘娘說，妳爺爺打算為妳訂下哪一家的公子？」
「爺爺要我嫁給平王爺。」
談豆豆差點倒地不起！蒼天可鑒，她絕不幹這等缺德事。
「顧丞相，」她板了臉。「你可知道平王爺幾歲了嗎？」
「還望太后成全，就先指婚吧。」顧德道只想快快了卻心願，平王爺當不上皇帝就算了，至少得將長孫女嫁給他當王妃。
不可理喻的老人家！談豆豆趕忙將小女娃摟近身邊，灌輸正確觀念。「小葉，娘娘告訴妳喔，平王爺他大妳二十歲耶，都可以當妳的爹了。而且他凶巴巴的，家裡有一窟毒龍潭，裡頭養了很多怪物，妳嫁給他，他一定會吃了妳，不，他會丟妳下去給怪獸當點心吃了。」
「哇嚇！」顧小葉圓睜大眼，似是難以置信，又像是受到驚嚇，但一看到舞伎獻上的壽桃，眼睛立刻發亮，興奮地道：「哇！好大的桃子！」
「紅紗糊的。」談豆豆接下足足有五、六個小葉頭大的大桃子，隨即轉送給她。「拿回家玩吧。」
「謝謝娘娘！」顧小葉抱住大桃子，愛不釋手地撫摸著。
談豆豆微笑看她天真無邪的笑顏。她還是個孩子，怎能教她一下子嫁作人婦！再多玩幾年嘛，想自己十二歲時，比她還天真，無憂無慮，不解世事，卻是一夜之間長大成人……
她抑下喉頭湧起的酸哽感，伸手摸了摸小葉的頭髮。呵！顧丞相發瘋，她可不能跟著發瘋。既無感情，年歲差異又大，這不就像她嫁給老皇帝一樣嗎？她不願小小年紀的小葉重蹈覆轍。
她不覺望向端木驥那邊，卻已不見那挺拔醒目的身影。
她頓感莫名的失落，恍惚想到的是，等他還政阿融之後，就不會常常待在宮中，她若想見他，也只有在這種皇室聚會了……
咚！雄勁的鼓聲震動她的耳膜，剎那之間，她竟以為是他擊鼓了。
循聲望去，一排大鼓羅列場子後方，十個大漢身穿黑色勁裝，頭紮紅巾，腰綁紅帶，一個個露出肌肉賁張的強健手臂，正轟隆隆地敲打大鼓，那聲勢有如排山倒海而來，大地也為之震動不已。
她精神為之一振！仔細一瞧，領頭的是定王府的三號馬端木騮。
鼓聲方歇，端木騮臉上掛著燦爛的笑容，帶頭朗聲喊道：「祝賀皇太后芳齡永繼，如月之恆，如日之升，日月光華，旦復旦兮！」
十名大漢齊聲大喊，鼓聲整齊劃一，鼓槌起落之間，震撼人心，隨之樂班吹笙擊磬，配合鼓聲奏起了雄壯威武的樂曲。
舞獅隊伍進入，最前頭的大獅色彩斑斕，英姿煥發，舞動的勁道充滿了陽剛氣息，活生生就像一頭躍動的強壯獅子，另有四頭小獅圍在旁邊，眾星拱月地隨大獅起舞。
大獅忽而跳起奔騰，忽而倒地翻滾，身上亮片閃閃發光，七彩長毛迎風振動，雨個身穿彩褲、不見臉孔的舞獅人以他們的絕技操作獅頭和獅尾，將一塊大巾舞得靈動極了。
談豆豆看得如癡如醉，不知是鼓聲帶動大獅，抑或大獅催動鼓聲，還是自己的心已隨著鼓聲和大獅騰飛而起，直上九霄雲外了。
「哇！太棒了！上天梯了！」本來還很不甘願過來拜壽的公主嬪妃們也看呆了眼，忘形地尖叫了起來。
大獅跳上一根比一根還高的木樁，狀似驚險萬分，卻又穩穩地步步高陞，還能不斷地跟隨鼓聲律動左右搖擺身軀。
「啊！」眾人驚呼一聲，眼見爬上約莫十尺高木樁的大獅忽然栽下，下一刻，卻見獅頭帶著獅尾一個絕妙的凌空側滾，轉了一圈，平穩落地，又生龍活虎地跳動了起來。
鼓聲掌聲齊揚，大獅絲毫不見疲態，依舊是雄赳赳、氣昂昂地舞動全場，精鑠的圓大黑眼隨著猶勁的動作上下眨動，一路舞來，好像在跟寶座上的皇太后打招呼。
「娘娘，請賞賜。」一名太監捧來準備好的紅包。
談豆豆心情激盪，親自拿了紅包起身，往前走了一步，大獅亦來到階下，舞獅人單膝跪下，昂起獅頭，甩著獅尾，似乎十分興奮地等待領賞。
「表演得真好。」談豆豆笑逐顏開，將紅包遞進了大獅的血盆大口，「這個賞你……」
媽呀！有怪獸！她的笑語僵在喉嚨裡，從獅嘴看了進去，竟是看到了一雙再熟悉不過的毒龍潭！
鑼鼓喧天中，獅頭點動，大眼晃眨，他在獅頭裡，也跟她眨眼。
端木驥！談豆豆又想倒地不起了，不只驚訝於他有如此精湛的舞獅神技，更是震愣於堂堂的輔政王爺竟然親自為她舞獅賀壽！
僅僅是驚奇而已嗎？還是有比那鼓聲更震撼心坎的悸動？！
她見到他額頭涔涔落下的汗水，也感受到他悠沉的喘息，在深深的四目相對裡，她有著一絲恍惚。她十八歲，年紀小，不值得大肆慶賀生日，若為了後宮排場也就罷了，根本毋需他特地下場娛樂她。
還是，非他娛她，只是他的隨興自娛？
但，是誰讓她的心震動了？又是誰讓她的心飛揚了？
鑼鼓催促著，她的手擱在獅嘴上，久久竟是忘了送進去。
「臣謝恩。」端木驥壓低聲音，隨即收斂眸光，伸手取下紅包。
獅頭躍起，再搖頭擺尾地後退，俐落地打了一個滾，神氣退場。
如雷掌聲響起，談豆豆晃悠悠地回到座位。
「是侍衛表演的？」管太后笑問道。
「是……」談豆豆兩手緊緊交握著，方纔他匆促取下紅包，不經意觸到了她的手背，那燙熱的指頭直到此刻還燒灼著她的指頭、她的心。
「娘娘，我也要祝壽！」顧小葉看了舞獅，心情跟所有大人們一樣振奮歡喜，她抱著大桃子，跳了起來，張口就唱道：「上邪！我欲與君相知，長命無絕衰，山無陵，江水為竭……」
「唱錯了！這不是祝壽歌。」顧德道窘紅了老臉，急忙拉回孫女。
「長命無絕衰，沒錯啊。」顧小葉不解地抬頭看爺爺，嬌聲道；「小葉是祝賀娘娘長命百歲啊。」
「那個長命不是這個長命啦。」顧德道舌頭打結。
「好吧。」顧小葉不氣餒，再接再厲。「娘娘，那我打拳給妳看。」
但她手上仍抱著大桃子，一時不知往哪裡擺，大眼滴溜溜一轉，看到左側坐著的一個哥哥也捧著一顆大桃子，於是立刻扔了過去。
「大哥哥，你幫我拿住，不可以弄丟喔。」
「孫女啊……」顧德道差點口吐白沫，她敢砸皇上？
「好。」端木融伸手接住桃子，笑容可掬，不以為忤。
「喝！」顧小葉雙手得了空，立刻嬌喝一聲，打起拳腳。
別看她小小年紀，小小個頭，出拳卻是有模有樣，虎虎生風，且是成套的武打招數，看得出是自幼習武的紮實底子。
「娘娘，這女娃兒跟妳很像呢，挺活潑的。」管太后笑看道。
「嗯。」談豆豆亦是微笑點頭，眼裡看到一個飛跳的小人兒，心思卻讓那闋曲兒給纏繞了。
接下來該怎麼唱呢？冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。
不。她仍是緊絞著燙熱的指頭，不必等到山崩地裂、海枯石爛、天象改變的那天，只消一道宮牆，此生即與君絕。
唉！唉！唉！她到底在想什麼呀！
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熱鬧的中秋和壽宴過後，天氣漸涼，火燒般的心也漸漸冷了。
「娘娘，朕中計了！」那天阿融大呼小叫的。「妳別謝朕，賀壽是王兄的主意，他故意唬人，讓朕捉摸他的心思，就是不明說罷了。」
談豆豆抿唇而笑，阿融是越來越聰明了。
原來，端木驊那一陣子老是腰酸背痛，無心教他武功，他這才發現那隻獅子尾巴是二哥，再旁敲側擊到賣力演出的獅子頭，答案就出來了。