「等一等！」一個聲音忽然揚起。
「啊？！」她差點跌倒。
花亭風終於擱下畫筆，轉身望向她，靜默片刻後，發出令她意外的號令，「你既然這麼喜歡做端茶送水的活，不如從明日開始，負責送飯去西郊吧。」
「送飯？」她腦子嗡嗡亂響，「送……給誰？」
「我。」他吐出一個清晰的字。
「呃？！」他這是什麼意思？讓她從此負責他的飲食起居嗎？為什麼忽然作出如此決定，難道剛才他發現她心懷不軌、要親自盯著她？
或是從明日起他又要住到西郊去了嗎？怎麼可以扔下這滿屋尊貴的客人，獨自跑到西郊去呢？他到底想做什麼？！
一連串的疑問在喬心心裡得不到半點解答，惟有唯唯諾諾地點頭，這盤對弈的棋，只能暫時走一算算一步了。
然而更令她驚奇的事情還在後頭——原以為皇后飲了那兩盅摻了瀉藥的茶，今夜定會鬧得整個王府人仰馬翻，然而等了又等，一直等到半夜，東廂房裡仍舊安然如常，毫無動靜。
青旋好端端的，半點腹瀉的症狀也沒有。
她皺著眉在房內踱步。不對啊！明明見皇后飲下了全部茶水，怎麼可能安然無恙？難道……是那包瀉藥有問題？
難道，昨兒在街上買到的是假藥？！
對對對，一定是這樣，否則解釋不通！
她不由得捶胸頓足，悔恨自己貪一時便宜，在街上隨便買東西。
下次再做這種大事，一定要請藍姊姊為她準備藥品，再也不能擅自行事，現在賣假貨的人實在太多了，哼，可惜了她的二兩銀子。
***
喬心從未到過西郊，只聽人們說，西郊沒有任何美景。
但當她親眼看到這兒的一切，才發現人們說的完全不對，這兒是沒有花鳥石林，卻有一大片綠油油的稻田，還有明晃晃的溪流依山而下，配上和煦的清風，令人心曠神怡，凡愁即消。
喬心提著盛滿飯菜的籃子，沿著田埂，蹦蹦跳跳地來到西郊別院。
她本以為這兒是一座華美的莊園，不料一見之下，不由得有點目瞪口呆。
這兒，不過三五間茅舍而已，尋常得彷彿農家。
茅舍前，水田邊，有一人身披蓑衣正在忙碌，她上前，有些猶豫的啟口，「喂，請問西誠王爺是住在這兒嗎？」
不會是她走錯了地方吧？
「你總算送飯來了，我快餓死了。」那人轉身一笑。
「王、王爺？！」喬心差點摔到田里去。
眼前這個身披蓑衣，貌似農夫的傢伙，就是平日裡風度翩翩的花亭風嗎？
「愣著幹什麼？我這個樣子很奇怪嗎？」挽著褲腳，花亭風叉手立著，咧開嘴笑。
「嗯，王爺這個樣子很……平易近人。」想了半天，她總算想出一個比較貼近的詞。
「你來得正巧，瞧瞧我的大作！」他興高采烈地指著一台怪模怪樣的東西。
「這是什麼？」喬心好奇地打量。
這玩意兒兒像一個很大的木桶，蓋子上卻有一根長長的柱子，看不出是做什麼用的，令人匪夷所思。
「這是水車。」花亭風解釋。
「水車？」她睜大眼睛，「王爺，您別騙我了，水車是有輪子的，可這個……什麼也沒有。」
「它的作用相當於水車，都是汲水用的，把水從低處送到高處，灌溉農田。」
「既然已經有水車了，何必還要這玩意兒？」
「可是乾旱時節溪河水量少，水車完全不能轉動，發揮不了功用。」
「那就用風車嘛，風車也可以帶動輪子汲水的。」
「萬一到時候也沒有風呢？」
「那……可以用牛或者驢來拉呀，我以前見過沒有風、水又少的地方，不少百姓都用牛和驢來拉輪子，照樣可以汲水。」
「牛和驢力量有限，況且也不是家家戶戶都買得起牛和驢的。」花亭風搖頭反駁，「我就是要造一樣既便宜、功用又大的東西，讓百姓們一年四季都不用為灌溉的事發愁。」
「那樣東西就是這個木桶？」喬心越發覺得奇怪，「這……怎麼用呀？」
「很簡單呀，只要把蓋子上的這根柱子壓下去，桶底的水就會自動升上來，這是因為桶裡有氣，氣的力量不可小視，能帶動水，到時候我們把桶裝在溪河的低處，再在桶邊裝幾根管子，連於田中，水便可被送到高處的田里，同樣的原理，還可以用來汲取井水呢！萬一遇上大旱，也能汲取地下水來澆田，豈不一舉多得？」他很為自己的發明自豪。
「氣？什麼氣？好端端的，桶裡怎麼會有氣呢？」
「這世間有一種看不見摸不著的氣，隱藏在我們身邊，只要善加利用，可以發揮意想不到的效果呢！」
「這好像是一個很複雜的問題，一時之間我這個小丫頭也不明白……」皺著眉，她似懂非懂，「我只想知道，王爺您怎麼好端端的卻跑到西郊來研究什麼氣了？」
「因為我是北梁國叛徒呀。」他仍在笑，不過笑中卻抹上一絲淡淡的澀意。
「呃？」這……這跟他是不是北梁國的叛徒有什麼關係？
這傢伙也夠奇怪的，哪有人承認自己是叛徒？別人做了類似的事，瞞都瞞不及，他倒好，坦坦蕩蕩承擔罪名，而且還是在她這個不太熱的小丫頭面前。
「你應該聽說過我是北梁國的叛徒吧？」他又道。
「啊？我……」她一時之間不知該如何回答，「我的確聽說過王爺您是北梁人……」
「我不僅是北梁人，還是皇后的侄兒，『西誠王』這個封號，本是我在北梁的封號，後來我投靠了南周，南周帝便賞了同樣的封號給我，也算是對我的一種體諒。」花亭風脫掉蓑衣，坐到田邊，目光望著遠方，「你不問問我為什麼要背叛自己的祖國嗎？」
「呃……」喬心咬咬唇，「想必是那北梁國很不好，所以王爺您棄暗投明吧？」
「自己的國家不好，應該去設法改變，而不是背叛它，何況，北梁國也沒有那麼不堪。」
「那……王爺您總不會是為了榮華富貴吧？」她吐吐舌頭。
「我是為了一個女子。」他幽幽道出答案。
「為了王妃？」她脫口而出。
「還會有誰？」他深深地望向她，點頭。
既然為了藍姊姊連自己的國家都背叛了，為何還要殺她全家？
這個男人，到底說的是真話還是假話？為何這話中藏有許多矛盾？
可他的眼神、他的語氣，又不像是在撒謊……
「我雖然背叛北梁，投靠南周，卻發誓不在朝堂上為南周獻計，這也算是表達我對故國的歉意，南周帝體諒我左右為難的心情，賜了樂陽給我，讓我遠離京師。不過，我雖遠在鄉野之地，卻也不能一輩子當個避世的懦夫，總要想些法子，為天下百姓做一點事……」
「所以王爺您就發明這個抽水的木桶！」喬心恍然大悟，拍手道。
「對，」見她如此明瞭自己的心意，他微笑地答，「治國之策或許對一邦有利、對一邦有害，可這灌溉農田的水利工具，無論放在哪個國家，都是有利的，我要做的，就是對全天下百姓都有利的事——無論是北梁還是南周。」
喬心剎那間說不出話來，只覺得心裡有暖暖的感動。
她不懂什麼大道理，亦對政治一無所知，可她知道，眼前男子所說的一切，如果真是他的肺腑之言，便值得她欽佩。
奇怪，藍姊姊口中的花亭風不是一個陰鷙、狠毒、殺人叛國無惡不作、大節小節全失的奸邪之徒嗎？
為何她親眼看到的，卻是如此胸襟豁達、見識不俗、心繫蒼生又氣度不凡的溫柔君子？
到底是哪裡出了錯？
「過兩天我京城的『朋友』會來瞧瞧這個抽水的木桶，」花亭風又道：「希望展示的時候不要出什麼錯。」
「怎麼，您京城的朋友也知道你發明這樣玩意兒？」
「對呀，其實這樣東西是在他的幫助下完成的，之前，他可請了不少精通農具的工匠幫我呢，呵呵，還資助了我許多銀子研究此物。」
原來如此。
她終於明白，為什麼花亭風要拋下貴客跑到西郊來了——他是為了在向南周帝展示自己的研究成果之前做最後的測試，以確保機器不要出什麼錯，之後，這樣新鮮玩意兒便可以借南周帝之手推行至天下，利國利民。
可萬一失敗了呢？南周帝會責罰他嗎？
***
天空中壓著一片低而厚的烏雲，彷彿隨時會滲出雨滴，壓得人喘不過氣。
喬心推開窗子，望著西郊的方向，本應該開心快意的她，卻一點兒也高興不起來，眼裡滿是擔憂。
雖然一直對自己說，目前所做的每一件事情都是天經地義的，花亭風有負於藍姊姊，所以她替姊姊報仇，無論做什麼都不嫌過份，可今天，第一次，她懷疑自己做錯了……
南周帝今日要攜皇后到西郊去欣賞那台新鮮的汲水玩意兒，可她知道，他們什麼都看不到，因為東西，已被她悄悄破壞了。