或許，他想知道，這個希望，是奢求，還是成真。
他緩緩蠕唇，美麗豐盈的唇，吻起來……又軟又熱的唇，開口，說著話。
說著，教她毛骨悚然的答案。
說著，讓她的世界崩壞的聲音。
曦月不確定，自己有沒有發出尖叫，空白佔據了一切。
什麼也聽不見，什麼也看不到……
好冷嗎，怎麼這般的寒冷……
被勾陳抱著，為什麼還覺得冷？
他又在她耳邊，呢喃了些什麼？
她眼前，只有鋒利的妖爪，胡亂揮舞的殘影，撕扯著神智。
她那時，應該瘋掉了，一定是。
所以，她看不見勾陳，只看見凌亂的影像，匆匆來，匆匆去，猶如妖影，圍繞週遭。
所以，停頓的聽覺，突然，灌入大量獰笑，森魅、恐怖。
所以，她極盡所能嘶吼，像她娘親斷氣之前，那種駭啞的聲音：
「不要碰我！不要過來！離我遠點！」
她推拒他，掙出他的懷抱，雙臂環緊自己。
她渾身發抖，連帶著嗓音也顫慄。
她在哪裡？爹和娘呢？
爪影揮下時，好多的血……又腥、又稠，又熱變冷，噴濺了她一身，黏膩作嘔感，揮之不去！
她努力摩挲皮膚，想擦去血腥，實際上，她身上沒有半點血漬。
「好髒！你把我弄得好髒——」
然後，她吐了，吐得一塌糊塗，吐盡了腹中物後，仍舊乾嘔不止。
他伸手要替她拍背，她如遭雷擊。
他的紅艷十指，與她記憶之中，妖物的尖爪重迭。
「不要！不要——」
她隨手一捉，取得了匕首，她恍惚未察，手掌緊握匕身，握出一手的血，也感覺不到痛，彷彿那是一隻鞋。
勾陳不忍，動手搶奪匕首，換來她更強烈的反抗。
她慌亂揮著匕首，想逼退妖爪。
此刻，她不是曦月，而是讓娘親藏入桌下，哆嗦哭泣，看見雙親被噬，自身也將遭妖食的小小孩子……
「走開！妖怪！走開——」
「曦月……」聲，戛然而止。
舞動的匕首，終於止下，它，正深深地，沒入勾陳胸口。
傷口很小，不足以致命，可是千羽天女那一掌，亦在同一處。
他本已負傷，尚未療愈，曦月的匕首……不，是她的言語、她的排拒，加劇了傷，紊亂了內力。
一口血，紅艷似彩，溢出唇畔。
勾陳低首，看著那柄匕首，看著她。
曦月神情渙散，淚水不止，嘴中喃語，仔細去聽，便是先前那幾句話，不斷重複。
不要過來……
走開……
好髒……
她瀕臨崩潰了，勾陳決定暫時讓她冷靜，要對她施下術法，抽離她的意識——
「住手！你這只妖！」
習威卿破門而入，揚聲大喝，身後大批鎮民緊隨，個個執棍帶棒，臉上儘是鏟奸除惡的誓死神情。
***
「原來，這就是幻滅的滋味……」
苦澀。
勾陳連笑，都硬擠不出來。
面對鎮民的「捉妖」，他沒有掙扎，束手就縛，他若有心要走，人數再多百倍，也奈何不了他。
會留下，他都想笑自個兒的蠢。
「原來，也沒這麼愛我吧？光聽見我不是人，竟讓你嚇得魂飛魄散……」
牆上火把，隨暗牢小窗所透入的風絲，微微顫曳。
斗室之內，明暗交織，勾陳一身紅，融於黑暗中，顯得黯淡。
我並不是人類，我是只狐妖，已修煉成仙……他說。
但她沒有聽進去，輕而易舉判了他死罪。
「什麼情呀，什麼愛呀，什麼誓言，抵不過一個『妖』字，所以待過你的好，便全一筆勾銷？」
不是沒聽說過，身旁妖親朋友愛上了人類，被察覺真面目後，所遭遇的慘狀，只是沒料到，發生在自己身上，竟會……
那麼痛。
胸口還插著匕首，是因為它，他的心才會劇痛欲裂嗎？
幾日的調息，他的傷已然痊癒，要走，隨時能走，鐵鏈困不住他，鐵牢囚不了他。
他還在等……等那麼一絲絲，該要有的不捨。
等著曦月，踏入牢中。
他不相信，連最後一丁點的愛，她都能拋得乾淨。
她會來的。
一日過去，兩日過去……七日過去……
暗牢裡的火把，滅去了光，如同勾陳心中小小的希冀。
而燃起的熊熊大火，是懼妖的人類，為他備妥的葬禮。
以火，滅妖。
「把妖物綁上去，別讓它逃了！」
「那妖物已經數日沒吃沒喝，應該很虛弱，別怕，他動彈不了！」
幾名壯漢，在他眼中弱小如蟻，逼近他，將他煉上了鐵柱，天真以為他的不掙扎，是因為虛虧。
腳下，乾柴火油，陣仗頗大。
下方火炬繁多，照耀暗夜，亮如白晝，勾陳逐一環視，尋找她的身影。
多卑賤，此時此刻，我竟還以為……或許，她會想要救我。
「燒死它！」
火炬丟了上來，落入柴薪間，瞬間，火焚吞噬。
週身一片火海，燎灼著他的眼，燒上了衣物。
若要來，早就來了，但她，連一回都沒有踏入牢中。
他，終於笑了。
喉頭滾出了朗悅大笑。
「勾陳呀勾陳，你這一生，哪時活的如此狼狽？若傳出去，那群妖魔鬼怪老友，豈不笑掉大牙？」
自嘲的笑聲止歇，縛住手腳的鐵鏈軟如麵條，他輕輕一扯，鏗鏘幾聲，斷的乾淨。
他揚袖，柴火飛散。
勾陳佇立火中，面容魅麗。
唇角帶笑，雙眸冷似寒冰，落向遠端某處。
飛竄的火星，傷不到他分毫，他的紅髮受熱風拂動，囂狂漫舞，比火焰加倍炙人。
勾陳走出火堆，一步，一步，踩著，被拋棄的心碎。
右手握住胸前匕首，緩緩地抽出。
幾滴紅血，沿著匕尖點點灑落，小小血花，落地綻開。
「妖、妖怪掙脫了束縛！塊、快逃——」
眾人紛紛逃竄，勾陳誰也不瞧，逕自現出半狐形。
狐尾，蓬鬆柔軟；狐爪，尖銳血利；狐耳，毛茸挺直，這姿態，多輕鬆自在，他蠢得隱藏起來，何苦來哉！
他不再隱藏了，怕他、懼他、不願愛他，那就別愛了。
他，不稀罕。
嗅著熟悉的氣息，腳步未停，筆直而行，眾人視他如鬼魅，避之唯恐不及。
只有一個人，佇足不動，遠遠地站在巷尾，看著這一切。
勾陳走向她，臉上始終有笑。
笑自己愚昧，也笑她……冷血。
更笑著，自己連日來的期盼。
與她相距數步，他停下。
「曦月姊，快逃……」
拉住她的一名小丫鬟，想扯動她盡速逃命，可她一動也不動。
不能怪小丫鬟怕死，妖物當前，小命僅有一條，曦月不逃，她又拉不動她，只好尖叫逃跑，顧自己最重要。
勾陳舉起手中匕首，手起，刀落——
一截火紅髮絲，應聲削斷。
「斷髮，斷情。」
他淡且冷地輕吐四字，其餘的，不屑再多說。
自此，恩斷義絕。
揚手，拋開掌中紅髮，任它隨風散盡。
發未落地，勾陳身影已揚，決然離去。
她瞳心一縮，落下的發，像雨，拂了她滿身。
淚水盈滿眼眶，滌去了瞳心中錯亂的記憶。
沒有慘叫、沒有腥血四濺、沒有身首異處……藏在桌下啜泣的小女孩，放下了捂耳的雙手，原來四周如此安靜，沒有爹斷氣前的呻吟，沒有娘驚恐要她快逃的慘叫……
曦月在這一刻，神志清醒——
大聲吶喊，早已走遠的身影。
「勾陳——」
第6章(1)
「勾陳——」
她大喊，驚醒，差點由樹上摔下。
雙臂舉的半天高，想捉住什麼，卻徒勞無功。
急促喘息著，曦月坐直身，抹去一臉水濕，有冷汗，有熱淚。
「好討厭的夢……」
最討厭的，是夢境中膽小的自己。
她拍拍雙頰，要自己振作些。
「清醒清醒！過去的事，改變不了，要放眼未來！」
找了處冷溪，潑潑臉，洗洗手腳，平緩調息。
她低聲和自己說話：「當初不勇敢，現在加倍勇敢；當初看他走，現在，自己把他找回來！」
她恢復了笑容，懶腰甫伸，還沒來得及動，便先察覺到狐息！
麗妲！
不，不只是麗妲，還有更強大，更熟稔，更懷念的——
曦月急忙追去，生怕錯失機會！
不遠處，她聽見了交談聲——
「真不在哥哥那兒多住幾日？哥哥不差多養你一隻。」
「不了，獨自靜靜也好，已麻煩哥哥數日，你自己……亦有許多煩惱。」
「哥哥哪有煩惱，我可是很懂得享受哪。」嘴很硬。
「口是心非。不同你爭辯了，送到這兒就好，朗月峰是我老巢，不會迷失了路。」
「怕你半途又遇上惡徒，哥哥送你到家門口。」
這種溫柔，對每個義妹皆然，並沒有差異，不代表誰獨特，純粹是勾陳的貼心。
「好吧。」
撥開草叢，一雙儷人出現眼前，女的美，男的更美。
曦月感覺眼眶發熱，能再看見他，真好。
本以為找麗妲，只是線索之一，可老天待她不薄，讓她直接如願。
「勾陳。」怕嚇跑了他，曦月的嗓音好輕。
抬頭看見她，勾陳笑顏一凜，眉心緊蹙。
麗妲瞧瞧兩人，一方冷眸，一方眼熱，她夾在中間，自覺多餘，便道：「勾陳哥哥，我自個兒先回去，你們，嗯……慢慢忙。」