「鬼——哈哈哈哈！」嵐弟真有趣，居然把他的玩笑話信以為真，未免太可愛了。
「我是跟你開玩笑的。」柳絮飛摸摸艾嵐的頭，很高興有他這樣的結拜兄弟，純真不帶任何心機。
「呼！幸好是開玩笑。」艾嵐拍拍胸脯壓驚，天不怕地不怕，就怕半夜在空中飄來飄去的東西，嚇死人了。
「嵐弟你真膽小。」柳絮飛大笑，好喜歡他的單純。「不過這些都不干咱們的事，像咱們這些小人物，還是安安靜靜過日子就好，那些個朝廷大事，就留給那些大人物去煩惱，懂嗎？」
柳絮飛場面見多了，為了生意上的方便，有時也不得不跟朝廷一些官員打交道。不過他都盡量遵守不惹事的原則，跟那些朝廷大員們保持適當的距離，算是五霸中最懂得明哲保身的。
艾嵐不是很懂柳絮飛話中的意思，什麼朝不朝廷的，他根本沒有想過。不過他倒是很喜歡被柳絮飛摸頭的感覺，很親切，很……他不會形容，反正感覺不錯就是了。
「咱們繼續往前逛吧！」柳絮飛帶頭往前走，艾嵐愣了一下跟上。
「好。」兩人就這樣邊走邊聊天，往下一條胡同走去。
於此同時，十王府內卻充滿了肅殺之氣。
被高牆圍繞的院落，儘管金碧輝煌，雕樑畫棟，卻掩蓋不了宅第主人的野心，和隱藏在他心中長達十八年的秘密。
「還是沒有玉璽的下落嗎？」野心勃勃的十王爺，即是當年殺死艾嵐母親的兇手，從十八年前就密謀篡位。
「啟稟王爺，屬下已經派人在全國各地尋找，至今還沒有回報任何消息。」被賦予重責大任的手下謹慎回答，就怕十王爺動怒，
「找找找！都已經找了十八年，依然沒有半點兒下落，你們這群飯桶都在幹什麼吃的？！」十王爺果真動怒，卯起來教訓手下。
「屬下沒用，王爺請息怒。」主子動怒，做下人的自然不敢多話，只得低頭認錯。
「沒一個是有用的東西！」十王爺氣得痛捶桌子，感覺耐性快被磨光，全都是一些混帳！
手下畏縮了一下，等十王爺氣消了一點兒，才緩緩上前建議。
「其實王爺您何不自己刻一枚玉璽，再宣稱您已經找到『傳國璽』，如此一來，不是可以省下很多麻煩，也能輕易將天下拿到手。」
「你以為朝中那些大臣都是傻子啊，這麼容易受騙？」十王爺瞪手下一眼，都是一群沒大腦的蠢才！「從古至今，不知道已經有多少人宣稱拿到『傳國璽』，如果沒有真憑實據，朝中大臣是不會站在我這邊的，所以我一定要拿到真正的『傳國璽』，取得正統。」
現今朝中大臣分為兩派，一派擁他為主，另一派則是保皇黨，堅決效忠現在的皇上。
兩派的勢力互有消長，目前呈現拉鋸戰。雖說暗中支持他的不少，但人心說變就變，今天的朋友很可能是明日的敵人，他也沒有把握能夠一直掌握這些支持者的心，所以他才著急。
「可是王爺，唯一能夠幫你找出玉璽的謝如瑤，在十八年前就已經死了，普天之下，再也沒人擁有和她一樣敏銳的舌頭，該怎麼辦才好？」
這是個大問題。相傳秦始皇得藍田玉，雕為印，四周刻龍，正面刻李斯所寫篆文「受命於天，既壽永昌」做為傳國璽，祈求上天保佑秦朝千秋萬世；由於此玉璽有「受命於天」四個字，歷代帝王，你爭我奪，皆有得此玉璽為榮，得印即成王之趨勢。
原先的傳國璽，早已失傳，因此歷代皆有人假造傳國璽爭奪皇位。東晉初年，從北方逃到南方的皇帝，因為沒有「傳國璽」，還被民間譏諷為「白板天子」，足見傳國璽所代表的意義。
十王爺打從年輕開始，就想爭奪皇位。好不容易於十八年前，在一次偶然的機會下得到傳國璽的消息。
已經消失一千多年的傳國璽，據說被埋在某個地方的地底下，唯一的線索，是僅夠喝三口的酒，只要能找出這甕酒，便能找到傳國璽。為此，他不惜代價綁架了號稱「天下第一品酒師」的謝如瑤，傳說她的舌頭可以分辨所有酒的不同，只要給她嘗過一點點酒味，她就能靠舌頭找到一模一樣的酒，是執行此任務的不二人選。
十王爺原本以為謝如瑤會乖乖合作，誰知道她倔強到寧死不從。十王爺大怒，下令無論使用哪一種方法，都要讓她點頭。可憐的謝如瑤就這樣被活活折磨到死，一直到死前都還不肯屈服，十分有志氣。
「可惡！」十王爺想到就生氣。「當初我甚至故意將她的屍體吊在城門，以引出艾鋒，誰知道屍體會被偷走，護衛還被殺光？」他原本想藉著艾鋒，找到謝家的人，未料他竟沒有現身，謝如瑤的屍體也被偷走。
「確實如此，當初我也想過要報仇，只是苦於找不到兇手。」提起當年，王爺的手下也是咬牙切齒，他的兩個親兄弟都在那個晚上被殺，還有其他護衛，都被不知名的暗器全數殲滅。
「那都是過去的事了。」氣歸氣，十王爺可沒忘記正事。「現在最重要的，是要趕快找到傳國璽，以留住朝中大臣的心。」他們是他奪取皇位的依靠，絕不能動搖。
「但是謝如瑤已經死了，艾鋒又下落不明，要從哪個地方下手？」手下也想找到玉璽為十王爺效勞，但線索全斷了，他也沒有辦法呀！
「謝如瑤死了，就不能從她的下一代下手？我記得當時她好像已經生了一個孩子，只是不知是男是女。」拐了十八年的彎，十王爺竟到這最後一刻才想到，也算是後知後覺。
「是這樣沒錯！」手下也想起來了。「當時確曾聽人說過，謝如瑤剛生了個孩子，大約只有幾個月大。」
「如果那孩子還活著，今年應該也已經十八歲了。」和當年謝如瑤死的時候同樣年紀。
「屬下馬上去查！」手下機靈地回道，發誓一定要逮到對方，報親兄弟被殺之仇，以告慰他們在天之靈。
「最好是個女的。」十王爺冷笑，迫不及待想找到謝如瑤的骨肉。「謝家這項絕活是傳女不傳子，萬一謝如瑤生的是兒子，就算抓到了也沒有意義。」
「屬下知道，屬下一定查清楚，再稟告王爺。」手下保證。
「嗯，下去吧！」十王爺隨意揮揮手，便要手下退去，別再煩他。
想到朝中暗潮洶湧，渾沌不明的態勢，十王爺就一陣煩躁，祈求上天能夠保佑自己早一日找到傳國璽，順利取得皇位。
第三章
流水淙淙，從假山的最頂端流下來，形成一道瀑布。
在這座江南風格的庭院中，到處看得見小橋流水、卵石和涼亭。其中最引人側目的，要算是水池中央的假山，和不時飄來水氣的瀑布，這在水源不是太充沛的北方來說，顯得相當奢侈，教人大開眼界。
「我真的覺得不需要再到別的地方閒逛，光是你家就夠好玩了。」好奇打量不斷從假山冒出來的泉水，艾嵐還是頭一次瞧見此等風景，不禁驚歎。
「是嗎？」柳絮飛輕笑，發現要討好艾嵐其實很簡單，只要讓他看他沒見過的東西就行了。
「當然。」艾嵐肯定的點頭。「你家真的很大，沒人帶肯定迷路，我就有好幾次找不到路回房。」
話說自從那天艾嵐決定在京城多留幾天，便寄宿在柳絮飛的府裡。艾嵐原本以為柳絮飛只是普通的酒樓老闆，房子頂多就是比一般人家大個兩、三倍，沒想到他的房子大別人十倍都不止，一樣是高牆聳立，分做好幾個院落，氣派直追王公貴族，害艾嵐差點當場逃走，一步都不敢踏進去。
後來他才知道柳絮飛這棟氣勢驚人的宅第，是累積了好幾代財富的結果。柳絮飛的先人於幾代以前，自江南來到京城，從一個沽酒的小店面，慢慢闖出名號，終至遍開酒樓。
因為來自江南，懷念南方的山光水色，所以造了兩座具有江南特色的園林，這只是其中一座。
「這倒是。」柳絮飛笑笑，不否認柳府真的很大，氣派雖然不如閔府及皇甫家，在京城也是頗有名氣，尤其是他們目前身處的園林，更是遠近馳名。
「我沒去過江南，不知道江南是什麼樣子？」艾嵐走到涼亭的椅子上坐下，趴在椅背上垂看水池中的蓮花，一邊想像江南美景。
「很多水，很多石頭，很多園林，就跟你現在看見的一樣。」柳絮飛抱胸欣賞艾嵐倚欄看花的嬌態，覺得他這個樣子很美，同時懷疑自己什麼時候開始欣賞起男人？自己真是越來越不正常了。
「真的嗎？」艾嵐的手無意識地在椅背上畫圈圈，微風迎面吹來，吹得他好舒服。「聽你這麼說，我還真的應該到江南走一道，看看當地的風光，」