「我是有企圖。」他微笑回道。「為了表示歉意,我想擺一桌酒席好好款待小兄弟,不知小兄弟意下如何?」
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打量與他面對而坐的柳絮飛,艾嵐心想這個男人真愛笑,也真奇怪。
回想兩刻鐘前,他不顧自己的意願,硬是將自己拉到這個包廂說要跟自己交朋友,說有多固執就有多固執,有理都說不清。
同樣地,柳絮飛也對艾嵐充滿好奇,就一個男人而言,他真是眉清目秀得過分:一對不輸給女人的細長柳眉,肌膚光滑細緻到吹彈可破,並且白皙不帶任何一絲斑點,五官也同樣精巧秀氣,大大的眼睛下是挺直小巧的鼻樑,以及和女人一般紅嫩的嘴唇,加上巴掌大小的輪廓,若不是他的打扮穿著和舉止行為太男性化,很容易被誤認為女人。
總而言之,他是個很漂亮的男人,脾氣並且不太好。
「怎麼了,小兄弟?桌上這些菜餚,你都不喜歡吃?」收起目光,伸手為艾嵐斟滿一杯酒,柳絮飛的臉上滿是笑意。
「我一口菜都沒挾,怎麼知道好不好吃?」艾嵐有話直說,笑岔了柳絮飛。
「你還真爽快。」他喜歡。「在下姓柳名絮飛,是這家酒樓的少東。」
柳絮飛正式向艾嵐介紹自己,只見艾嵐遲疑了一下,也跟著自我介紹。
「我叫艾嵐。」他不是很習慣在不在下那一套,在家鄉隨興慣了,大家都直來直往。
「愛蘭?」就連名字都像女的,越來越可疑了。
「艾草的艾,山嵐的嵐。」他挺直腰桿兒回應柳絮飛質疑的目光。「我姓艾,單名一個嵐字。」可別弄錯。
「原來如此,是我誤會了,我敬你一杯。」柳絮飛也不囉唆,為自己斟了一杯酒就先干為快,害艾嵐不得不也跟著乾杯。
「這酒芳香細膩,酒體醇和質厚,入口滑潤甜爽,不錯。」喝完了酒,艾嵐立刻給予評價。
「艾兄你真內行,這是咱家酒坊私藏的銘酒。」不外賣的。
「醅回八次釀三年,這酒就有下功夫了。」雖然不若他自己的釀酒來得好喝,但也算可口,值得嘉獎。
「艾兄的舌頭果真敏銳,這酒確實經過八次醅制,入窖三年,一個月前才出窖,全給你猜對了。」柳絮飛更加佩服艾嵐了,果然是個奇才。
「這沒什麼。」他逢猜必中。「只是可惜了釀酒師傅的苦心,若能多回醅一次,多串香些時候,味道會更香濃,純度也會更佳。」
「艾兄怎麼會對酒這麼內行?」不但能準確無誤說出原料及釀製時間,還能指出其中的缺點,一般人根本做不到。
「我是一名釀酒師,當然內行。」若是連這最基本的差異都不會分辨,那可會對不起他死去的爹。
「你是個釀酒師?」這意外的答案,讓柳絮飛用力放下手中的杯子,感興趣地看著艾嵐。
「是啊!」艾嵐用力點點頭,不曉得他又怎麼著,這般驚訝。
「看你年紀輕輕,竟然是個釀酒師。」不可思議。
「我爹也是一名釀酒師,我打小跟他學釀酒,手藝好得很呢!」艾嵐不服氣地挺起胸膛,就怕人家嫌他年紀小,看輕他。
「以你的個頭,釀酒過程想必很辛苦吧!」要時常攪動原料,一攪就是幾百甕,光這一道工序就很累人。
「聽你這麼一說,還真的挺辛苦的。」他的個頭嬌小,手臂只有普通男人一半粗,經常得花兩倍力氣,才能做好工作。
「可不是嗎?」他就說吧!光從外表誰看得出來他是釀酒師?讀書人都比他強壯。
「以前還有爹幫我,但自從爹去年過世以後,凡事都得靠自己,是有些累。」艾嵐承認他是有些力不從心,但沒辦法,這是他吃飯的傢伙,況且鎮上的人都愛喝他釀的酒,不幹不行哪!
「不曉得艾兄釀出來的酒是什麼味道?」柳絮飛十分好奇。
「你要喝嗎?我恰巧帶了一壺在身上。」艾嵐從包袱中取出一小瓶用葫蘆裝的酒,拿給柳絮飛。
「求之不得。」柳絮飛接過葫蘆,拔掉木塞,倒了一些在杯內,拿起來小啜一口。
有如鮮蜜甘醇的佳釀,瞬間滑過柳絮飛的喉頭,大大震撼他的味覺。
這、這是?
難以置信地將剩餘的酒一口氣倒入嘴中,柳絮飛發誓他這輩子沒喝過如此棒的酒,簡直是瓊漿玉液,滋味美妙到難以形容。
「怎麼樣,好不好喝?」艾嵐對自己的手藝極具信心,鮮少人有機會品嚐這款家傳的秘酒,但只要喝過的,沒有人不說贊。
柳絮飛壓根兒說不出話,這酒的純度或許不如大曲那般高、那般烈,卻有另外一種說不出來的好味道,只要啜上一口便會上癮,深深為之入迷,說是全天下最好喝的酒也不為過。
「豈止好喝,簡直好喝極了!」好喝到他迫不及待想跳進酒缸之中,泡他個一輩子。
「這是什麼酒?我從來沒喝過這麼好喝的酒!」難以想像,憑他小小年紀,竟能釀出如此深沈的味道,就算是具備幾十年資歷的釀酒師,都沒有他的功力。
「這酒叫『斜雨釀』,是咱家秘傳的好酒,不外賣的。」面對柳絮飛驚歎的表情,艾嵐好不得意。
「太可惜,這酒若能對外銷售,鐵定大賣。」到時等著喝酒的人潮,肯定擠爆酒樓,說不定還能排到城門外。
「嗯哼。」艾嵐得意洋洋地收起葫蘆,也很寶貝他的酒,不肯再多給一點。
「你這酒是怎麼釀成的?」同在釀酒業打滾,柳絮飛自是特別好奇。
「釀酒的方法怎麼能告訴你?這可是秘密!」拜託,都說秘傳了,還問?
「艾兄說得是,我都忘了。」柳絮飛不好意思地搔搔頭,釀酒的配方和技術本來就是個秘密,任何一個酒坊都不可能隨便告訴外人,他犯忌諱了。
「沒關係,記起來就好。」這種小事他不會計較的啦!「況且,就算你知道配方也沒有用,沒用我家鄉的水,一樣釀不成酒,就算勉強釀出來味道也不會相同,這點你應該清楚。」
的確,水是最重要的。許多名酒之所以出名,就是因為釀造用的水優於其他地區,間接影響酒的品質。
「這倒是。」柳絮飛不得不承認艾嵐說得有理,自己太心急了。
「我家鄉的水可棒了,清澈香甜又回甘,簡直就和喝蜜差不多。」只是要再淡一點、再稀一點、再冰一點,但味道很像,都是天上才有的好味道。
「真的?」難怪能釀出此等佳釀,柳絮飛驚歎。
「騙你幹麼?」艾嵐笑得香甜。「我家後山那道泉水,味道好得連鳥兒都跑來偷喝,你瞧有多甜!」
聊起家鄉,艾嵐的話匣子全開了,引來柳絮飛更強烈好奇。
「聽艾兄的口氣,似乎住山上?」柳絮飛注意到艾嵐用了「後山」兩個字,於是大膽猜測。
「嗯。」艾嵐點頭。「我住在離京城八百里遠的山上,山下就是一座小鎮,鎮上什麼都有賣,大夥兒都喝我釀的酒,生意不比你差呢!」
「我相信你的生意一定很好。」擁有這般出色的釀酒技術,想不發財都難。
「那可不?」艾嵐露出一個開心的笑容,柳絮飛這才發現艾嵐兩邊的嘴角下方,各有一個笑渦,不過要笑的時候才會顯現出來。
他的笑容真的很好看,柳絮飛越看艾嵐越覺得他長得很美,總有一股奇怪的念頭浮上心頭。他若是女孩子,自己可能會不顧一切喜歡上他,不過既然他同是男兒身,當然就沒有這些問題。
「聽起來你家鄉的風景似乎很美的樣子,真希望有一天能夠親臨造訪。」也好嘗嘗他口中甜死人不償命的泉水。
「這有什麼問題?」艾嵐回答得爽快。「到時候我一定好好招待你,用酒把你灌醉。」
對於一個像他這麼喜歡喝酒的人來說,這無疑是最好的招待方式,柳絮飛微笑。
「艾兄真是爽快。」和京城虛偽的公子哥兒硬是不同。「我和艾兄一見如故,不如咱們乾脆結為兄弟,艾兄意下如何?」
柳絮飛沒有兄弟姊妹,很想要一個弟弟,今日巧遇艾嵐也算兩人有緣,就這麼定了。
「你、你想和我結為兄弟?」同樣地,艾嵐也是獨生子,打小就盼望著手足,本以為此生無望,誰知道柳絮飛竟當面提出,於是愣了一下。
「艾兄不願意嗎?」艾嵐錯愕的表情讓柳絮飛有點兒失望,怕和艾嵐結不成兄弟。
「倒也不是。」艾嵐不自在地打量柳絮飛的穿著。「只是你堂堂一名酒樓的少東,真的願意和我這個打從偏遠小鎮來的釀酒師結為兄弟嗎?」身份會不會差太多……
「艾兄不也是一名酒坊的東家?」聽見艾嵐的回答,柳絮飛低笑了一聲,認為他想太多了。
對哦,爹不在以後他就是東家了,兩個人都是老闆,身份還有什麼高低之分?