「因為我一直跟著娘娘。」
「什麼？」他、他居然在跟蹤她？那他有沒有發現她也在跟蹤淑妃？
呵，真是螳螂捕蟬，不知黃雀竟在其後。
「鐵校尉找本宮……有事嗎？」文妲唇齒戰慄地問。
「卑職只是想給娘娘講一個故事。」他驅步上前，讓她感到一種逼迫之勢。
「故事？」她有一種不好的預感──今天，他似乎是前來攤牌的。
倘若他再像那夜般深情地叫自己一聲「小荷」，她不知自己能不能再招架得住……
「一年多前，卑職在陵州認識了一名女子，」他不顧她倉皇無措的神情，繼續迫人地道，「當時南敬王爺派卑職去查探欲對他不利之人的動向，卑職追查所有與他有接觸的人，一直查到陵州，後來那名女子出現在卑職所住的客棧之內，千方百計接近我，我自然以為她是刺客派來的奸細。」
「那……那她是奸細嗎？」咬了咬唇，文妲小聲地問。
「一個風雨之夜，卑職失手將她打傷，她在生命垂危之際坦言告訴卑職──她千方百計接近我，只是因為喜歡我。」
她心間一震，連忙扭過頭去，不讓他看到自己眼底的淚花。
「卑職從來沒碰過一個女子像她那樣坦率可愛，世人對於『愛』字一向吝嗇啟齒，她卻膽敢對一個陌生男子說愛他，那一刻，實在令卑職十分感動。」他盯著她低垂的頭，雖然看不到她的表情，卻似乎堅持要用灼熱的目光把她看穿。
「後來呢？」沉默半晌，最後她哽咽地道。
「後來她成為我的未婚妻，我本以為今生可以一世與她相守，誰知她忽然消失了。」
他被陽光映耀的影子，高高的，大大的，包裹著她，雖然影子沒有絲毫重量，卻讓她感到被壓得透不過氣來。
「我不怪她離開我，如果她後悔與我訂婚之事，如果她遇到了另一個更讓她心動的男子，我都可以放手給她自由，但她不能就這樣不明不白地失蹤，讓我日夜擔心她是否出了什麼意外……只要、只要讓我知道她一切平安，我可以發誓，永遠不再打擾她。」他一字一句地說。
這一刻，文妲感到自己快要被他擊潰了。
任何一個女子聽到這樣的表白，都會被擊潰的，她強忍到此時，已算不易。
「娘娘，恕卑職無禮，您與卑職的未婚妻子實在長得太相像了，彷彿同一個人……」他低頭輕問：「卑職只想知道，你們到底是不是同一個人，只要娘娘搖搖頭，或者點點頭，讓卑職解除心中迷惑，我發誓從今以後再不來打擾娘娘。」
他養傷的半月，躺在床上想了許多。
想到那日她下令鞭打自己時的表情，越想，越覺得有什麼地方不對。她是故意的嗎？故意下令打他，以絕他的愛戀。
與其自己胡亂猜想，不如直接前來問她，乾脆俐落地做一個了斷！
「小荷……」
她聽到鐵鷹溫柔地喚她的名字。
「你是我的小荷嗎？」
心尖像被一根細繩勒著，她不知該如何回答。
「你最近為什麼不吹簫了？」紅衣少女纏著黑衣男子，喋喋不休地問。
在他的照顧下，她的身體漸漸好起來，話也逐漸變多，有時候甚至讓他覺得聒噪。
「我從不吹簫。」他感到莫名其妙。
「撒謊，我在你對面住了半月，時常看到你在月下吹簫。」她嘟著嘴指證。
「呃？」鐵鷹一怔，隨後恍然大悟，不由得失笑，「那個不是簫。」
「你當我是樂盲嗎？我雖然不懂玩樂器，可簫還是認得的。」小荷慍惱。
「那個是笛子。」他無奈地搖頭。
「咦？」她大驚，「笛子」
「簫是豎著吹的，笛子是橫著吹的，你什麼時候看過我豎著吹過你那個所謂的『簫』？」
「對哦，」她傻傻地點點頭，「原來那個叫做笛子呀！難怪跟簫的聲音大大不同，先前我還以為是你吹得好聽，原來是樂器本身好聽啊！」
他聽了這話，有點想翻白眼。這丫頭是從哪個鄉下來的？怎麼連簫和笛子都分不清？
「喂，那你現在就吹吹笛子給我聽呀！」她繼續嘰嘰喳喳。
鐵鷹懶得理她，沿著荷花飄香的塘邊直往前走，一路欣賞美景。
已經不用攙扶就能活蹦亂跳的她，緊隨其後，大呼小叫。
「喂喂喂，幹麼不理我？你就是這樣對待未婚妻的？」
「未婚妻？」這三個字讓他驚得險些跌倒，「什麼未婚妻？」
「你的未婚妻呀！」
「我的未婚妻在哪裡？」
「就在你面前呀！」小荷昂著頭，笑咪咪地瞧著他，並指了指自己的胸口。
「我什麼時候承諾過娶你了？」他有吐血的衝動。
「我那天向你表白的時候，你並沒有拒絕呀！」她一副自以為是的樣子，「我還以為你也一樣喜歡我呢！」
「小姐……」他無語問蒼天，「你那天受傷太重，我只顧著醫治你，哪裡有空拒絕？」
「可是我這樣可愛，你沒理由不喜歡我呀！」她翹起嘴巴，蠻橫地說。
「我真後悔救了你。」看著她，鐵鷹大大歎一口氣。
「不要這樣說嘛，我又沒有強迫你娶我，」她再次甜笑著，意欲上前挽住他的胳膊，「雖然咱們兩個有肌膚之親了……」
「等一下！」他大駭，「小姐，我們兩個清清白白的，什麼時候有肌膚之親了？」
「唉喲，這些日子你幫我更衣、換藥、淨身，該看的地方都看過了，怎麼不算有肌膚之親？」她歪著腦袋反駁。
「這樣也算啊」他有想昏倒的衝動。
「放心好了，如果你不願意娶我，我也不會強人所難的。」她豪爽地拍拍他的肩，哈哈大笑，「不過從今以後你要對我惟命是從，隨叫隨到，否則我就到你娘子面前告狀，說你在外面拈花惹草……喂，你有娘子了沒有？」
「暫時還沒有，所以你打錯算盤了。」他咬牙切齒地答。
小荷兩眼發亮，對這個回答很滿意。
「不要緊，反正以後總會有的，難道你打算一輩子打光棍？那才可憐喲！」她伸手往荷塘處一指，「現在，我命令你去摘一朵荷花給我。」
「我憑什麼幫你幹這種事？」他叉著手，立在原地不願動。
「因為荷花與我的名字有關呀！我長這麼大，還沒擁有過一朵真正的荷花呢！我被你打傷了，雖然這幾日身體有好一點，但說不定留下了什麼隱患，最終還是會一命嗚呼，你就不能在我臨死前滿足一下我小小的願望嗎？」她口中蹦出一長串冠冕堂皇的大道理。
「好了、好了！」他捂起耳朵，「小姐，你不要鬧了，我去採來便是。」
他正想施展輕功，腳點塘裡的爛泥，手奪碧葉間一株開得正耀眼的紅荷時，忽然有人喝住他，「住手，你這小賊！」
鐵鷹詫異地回首，看到一個家丁模樣的人，正朝這邊跑來。
「小賊，你為何偷我家員外的荷花？」家丁氣喘吁吁地指責。
「你在說我嗎？」鐵鷹愕然。
「這裡又沒有別人，我當然是在說你這個偷花賊！」
「這裡的荷花不是野生的嗎？」小荷連忙問。
「野生個屁！這是張員外家的荷塘，塘中的一切，哪怕是一隻蟲子，都是屬於咱們員外的，任何人不得行竊！」
「小哥哥，你就讓我們采一朵吧，」她好聲好氣地上前哀求，「我們好不容易才來一趟江南，看到你家荷花生得可愛，實在很喜歡，你就當做做善事──」
「閉嘴！滾！」家丁絲毫不給面子。
「這位小哥，不必如此衝動吧？」鐵鷹將小荷護到身後，「倘若我們有所冒犯，先在這裡向你家主人賠個不是，只求你讓我們摘一朵荷花，達成這位姑娘的小小心願……」
「算了，鷹哥哥，」她垂頭喪氣地拉拉他的袖子，「咱們走吧，不要討人嫌了。」
「快滾！快滾！」家丁一蹦三跳地大叫。
小荷紅了臉，轉身疾走，鐵鷹在後面追了好一陣子，才在離荷塘甚遠處的樹下追上她。
「都怪我……」她吸著鼻子，似乎想哭，「連累你受委屈了。」
「是那個家丁太凶，一朵荷花本來就沒什麼大不了的，你不要放往心裡去。」他靠到她身邊，柔聲寬慰。
「我好喜歡江南哦，」她歎了一口氣，望著月下美景輕輕道，「有山，有水，還有許多我從前沒見過的花兒，我希望將來有一天，能跟自己心愛的人住到江南來，在開滿荷花的塘邊建一間小小的屋子，每天晚上聞著荷花的清香，聽他給我吹笛……不，吹簫。」
不知為何，她話語停頓，把「笛」改為「簫」，說話之時，一直沒有看他的臉，只將目光投向遠方。
聽到「心愛的人」時，鐵鷹胸中不禁一顫，卻依舊保持慣有的沉默，似乎把她的話都聽在心裡，又似乎心不在焉地，什麼也沒聽進去。
這天晚上，她在睡夢之間，隱隱聽到他久違的笛音。