那笛音持續了好久，彷彿一支催眠曲，要伴她好夢。
第二日清晨，睡飽了的小荷，把昨夜的不愉快一掃而空，開心地推開窗子，伸著懶腰，想大大嗅一口清新的空氣，不料卻嗅到了荷花的淡香。
咦？她不由得瞪大眼睛。
只見她的窗下、客棧的走廊上，放滿了大朵大朵粉紅的花兒，似剛從塘中採來，帶著朝露，晶瑩可愛。
四周房客都探頭張望，議論紛紛。
「早啊！」鐵鷹就站在她的門口，笑著與她打招呼，把她嚇了一跳。
「這些荷花……是從哪裡來的？」她呆呆地問。
「當然是從塘裡摘的，你以為是神仙變出來的？」他莞爾地看著她。
「你採的？」她更驚，「從哪裡采的？」
「從昨天我們路過的那裡呀！」
「可是……那裡的人不是不讓采嗎？」
「把那片荷塘買下來不就行了？」他輕描淡寫地道。
「什麼」小荷差點兒跌倒，「你、你把那片荷塘買下來了？」
「對呀。」他點頭。
「你……」她愣愣地不知該說什麼才好，「你很有錢嗎？」
「還好啦，那片荷塘也沒有多貴，我用這些年給人當保鏢掙來的儲蓄，足夠了。」他謙虛地道。
「我只是要一朵荷花而已，你也不必把整片荷塘都買下來呀……」她激動得想哭，「完了，這下我欠你的情欠大了！這片荷塘又沒什麼用，花掉你半輩子的儲蓄，可怎麼辦呀……」
「怎麼沒有用？」鐵鷹換了正經的神色，凝望她的雙眸，「可以讓你在塘邊蓋一間小屋呀，你不是一直嚮往住到江南來嗎？」
「你是說……」她恍然大悟，霎時破涕為笑，道出他如此荒唐行為的真正原因，「你喜歡我？是嗎？」
他無可奈何地歎一口氣，不想回答這種顯而易見的白癡問題。
「我就知道，你一定是喜歡上我了！對不對？我猜得沒有錯吧？昨天晚上我問你的時候，你在跟我裝蒜，對不對？」她很白癡地追問到底，讓他當眾下不了台。
鐵鷹發現自己從此惹上了一個永生也甩不掉的大麻煩，不過已經不能後悔了……在那個風雨之夜，當她勇敢地說愛他的時候，他那顆從來沒被誰羈絆過的心，不知為何，竟讓傻傻的她捆綁住了。
第四章
她該怎樣回答他？
他說過，無論她是不是他的小荷，這個問題他只問這一次，從此以後再也不來打擾她。
她當然可以像從前那樣繼續冒充陌生人，可是……此時此刻，內心卻忽然猶豫了。
忽然有種強烈的不捨，害怕從今以後，他真的把她當成一個陌生人。
她以為自己可以很堅強地面對這一切，但畢竟她只有一副平凡人的血肉之軀，並非真的被狐狸精吞噬了靈魂，與心上人如此決裂，不是任何普通女孩子承受得了的……
他在艷陽下凝望著她，兩人之間保持著一種可怕的沉默。
她希望這份沉默可以永遠保持下去，永遠也不要回答他這個殘酷的問題。
「有人來了。」這時他向遠處看了看，對她低語道。
冒冒失失闖入這幽靜空間的一隊巡邏侍衛適時救了她，讓她可以暫時避免面對他的審問。
來不及多想，她下意識的一把將他拉入密叢，不讓來人發現他倆的身影。
然而侍衛長看到了林中細微的晃動，頓時喝道：「誰？誰在那兒？！」
完了！這樣被人發現，難免會產生誤會。
這個地方如此幽僻，她身為把子，與鐵鷹孤男寡女在此私會，又作賊心虛地躲進密叢，就算兩人之間清清白白，也變得不清白了！
她焦急地抬頭與鐵鷹對視，希望他能想出化險為夷的對策。
先前拉著他的手還沒來得及放開，鐵鷹也似乎存心不想放開，只意味深長地握緊她，像是想給池一絲安慰。
「到底是誰在那兒？再不現身，我等便要放箭了！」侍衛長令弓箭手做出備戰的姿勢。
「我出去將他們引開。」鐵鷹在她耳邊低聲道。
她一陣擔憂，牢牢勾住他的指尖，不想放開他。
他看了看那顫抖的纖纖玉指，忽然微微一笑，「原來你如此在乎我。」
文妲這才意識到自己的失態，連忙放開他，避開他的目光。
「放心，我們不會有事的。」他再次低語。
長靴移動，眼看他就要跨出密林的那一剎那，忽然一個女子的聲音朗朗道：「是本宮在此！」
隨後，文妲看見叢林的另一隱蔽處，有一薄紗人影邁了出來，嚇了在場所有侍衛一大跳。
她和鐵鷹也不由得一怔。
是雪姬？
原來雪姬也是藏在這兒！
想必雪姬也聽到了侍衛長要放箭的威脅，以為對方發現的是自己，於是無奈現身。
可她為什麼會藏在這兒？
「原來是娘娘，」侍衛長連忙上前行禮，「屬下不知娘娘在此，請娘娘恕我等無禮之罪。」
「你們如此盡責，本宮又怎會責怪你們？」淑妃溫和地笑道，「只怪本宮獨自在此散心，讓你們誤會了。」
「娘娘，這兒實在太幽僻，還請移駕至熱鬧的地方才好。」侍衛長躬身道。
「我一向討厭熱鬧的地方，這湖畔幽靜清涼，倒也讓人感到悠閒愜意。先前本宮追逐一隻彩蝶至此，見它鑽入了密林中不見蹤影，便也跟隨步入林中，想一探究竟，不料卻發現了另一樣好東西。」
她玉手一伸，指尖拈著一朵說不出名字的火色花兒，花瓣千層，嬌艷無比。
「你們識得這是什麼花兒嗎？」
「屬下孤陋寡聞，不認識。」侍衛長垂眸答。
「那林中還有好多，本宮想再去採些獻給太后，今日太后設賞花宴，若能讓她老人家看到這珍稀品種，定會高興的。」
「屬下去替娘娘采吧。」
「我要親手採摘，方可見對太后的一片孝心。」淑妃仍舊盈盈笑著，「再說這花兒十分嬌嫩，你等男兒笨手笨腳的，萬一把它們糟蹋了，可就不好了。」
「那我等在此保護娘娘。」
「我個人安危事小，宮中防務事大。你們也看到了，這兒雖然幽僻，卻並無危險，我也討厭這麼多人跟著，渾身不自在，你們還是趕緊巡邏去吧，若路過太后設宴處，讓我的宮女帶個籃子過來，方便我盛花。」
「是。」侍衛長只得遵命，領著屬下退去。
他們一走，淑妃便對著叢林處小聲道：「不必藏著了，快出來吧！」
文妲和鐵鷹面面相覷，心想兩人之前在此的情景定是讓她瞧見了，此刻也不能再隱藏下去，只得暫且照她的吩咐辦。
她既然沒有當著侍衛的面揭露他倆，可見對他倆並無歹意，若能找個借口將她敷衍過去，想必也不會鬧出什麼太大的亂子。
不料他倆步出密叢時，卻大大吃了一驚。
只見雪姬先前藏身處，竟步出了另一個男子！
她剛才那句話，原來是對那男子說的。
文妲只覺得那男子好生面熟，仔細一想，不禁駭然──那、那居然就是太后宮中最受寵的樂師，柳郁。
她之前才看過他的演奏，應該不會記錯。
四人愕然望著對方，怔愣了好一陣子，紛紛明白了這一切到底是怎麼一回事，無非是兩對在此幽會的男女，互相撞上了而已。
這應該算是一件好事，因為如此一來，雙方的把柄都掌握在對方手中，誰也不敢去揭發誰。
「原來是惠妃妹妹呀，」淑妃嗅著手中那朵艷紅的花兒，率先恢復笑容，輕輕地道：「好巧呀。」
「是呀，好巧。」又妲一語雙關地答。
「惠妃妹妹進宮這麼久，咱們姊妹都還沒能好好聊一聊，今日天賜良機，不如咱們找個自在的地方說會話兒，如何？」淑妃道。
「妹妹我正有此意。」文妲點頭。
說實話，她此刻很感激淑妃的「邀約」，因為這突如其來的一幕，讓她可以暫時不必面對鐵鷹，因禍得福地逃過一劫。
雪姬住在西宮。
她的住處標誌著她的身份。
除了皇后所居的中宮之外，這紫禁城內，便屬西宮最為歷史久遠、恢宏莊嚴。
文妲自歎她的雅仙宮，美則美矣，卻不及西宮莊凝氣勢千分之一。
雪姬引著她，緩緩步入日光閣。
這日光閣內，夏季可以賞花，冬天可以賞雪，既不冷也不熱，往偌大的窗子望出去，一年四季之景盡收眼底，日月之光傾洩而入，令人十分怡然自在。
「妹妹請隨便坐，」雪姬對文妲笑道，「我這就命人沏一壺好茶，準備幾樣點心，咱們姊妹就在此聊天，如何？」
「姊姊不必忙碌，把我當自己人就好。」文妲微微揚唇。
「自己人？」雪姬忽然輕輕一歎，「就算你說的是客氣話，我聽到這個詞仍然感到十分欣喜。已經好多年了，我都沒能跟宮中嬪妃好好說一說話。」
「她們因為嫉妒姊姊，所以不跟姊姊說話？」她猜測。
「不，」雪姬搖頭，「是因為我心中有鬼。」