「不知花掌櫃在百忙之中來見本宮，所為何事？」文妲懶得再與他寒暄，直入主題。
「近日亭風覓得一件奇物，想獻與娘娘。」
「奇物？」她又是一怔，「花掌櫃，本宮在此修身養性，你的奇物我是用不上了，不如獻給宮中其他娘娘，或許還能不負花掌櫃一片苦心。」
「娘娘誤會了，」他上前一步，「花某此次獻寶，並非刻意阿諛奉承，而是想把寶物送給識貨之人。」
「花掌櫃又怎麼判定本宮是識貨之人？」
「娘娘一看便知。」他從袖中掏出一件東西遞到文妲面前。
那不過是一塊尋常的玉珮，但她一看之下，頓時大驚。
因為那玉珮上雕著北梁國戰旗上的圖騰。
「你……」她這才定睛細細打量花亭風的俊顏，壓低了嗓音問：「閣下到底是何人？」
「花某在北梁國的時候，複姓納也。」他唇角微綻。
「王爺……」文妲霎時淚花模糊雙眼，膝間一曲，便要向對方跪下。
「不必多禮，以防四周有耳目。」花亭風連忙扶住她。
納也，北梁皇后的姓氏。
皇后一族在北梁人丁稀少，所以通常聽到這個姓，便知道擁有此姓者與皇后關係重大。
臨嫁之前，北梁帝曾告訴她，皇后的親侄子「西誠王」已潛入南周充當奸細多年，只為將來南周與北梁開戰之時，能與北梁大軍裡應外合，假如她在南周遇到困難，西誠王會出手相助。
她萬萬沒想到，西誠王會是京城巨賈花亭風。
「我起初聽說你在宮中十分受寵，怎麼才短短三個月就落到這步田地？」花亭風問。
「我……」她咬唇無語。
「你為何要下令鞭打鐵鷹？他是皇上器重的紅人，又與南敬王穆展顏有竹馬之好，武功蓋世，為人謙和，深受軍中將士欽佩，無怨無仇的，你為何要動他？」
「我……」她只得說實話，「奴婢去年來南周遊玩時，曾與他相識……」
「你就是他失蹤的未婚妻子？」花亭風恍然大悟，「原來如此！」
文妲哽咽地點點頭，「請王爺責罰……」
「我怎麼會責罰你？」不料他卻輕輕一歎，換了溫婉語調，「本王瞭解你的心情。」
她不解，困惑地抬眼。
但他沒有解釋原因，只問：「南周帝不會是真的厭惡你了吧？」
「他對奴婢一直很好，應該不會就此厭惡奴婢的。」
「才短短三個月，想必他對你的興趣也不會褪得那麼快，」花亭風微微一笑，「你該趁他還寵愛你，早些添子嗣才好。」
「恐怕不太可能。」
「怎麼？」
「那南周帝年老體衰，已經不能行房中之事了……」文妲羞怯地啟齒。
「哦？這倒是鮮為人知的秘密。」花亭風又是一笑，「他肯讓你知道，說明他很喜愛你啊。」
「倘若沒有子嗣，奴婢在宮中地位是否會不牢？」她皺眉問。
「的確會有影響，不過不必擔心，咱們還有另一條出路。」
「什麼出路？」
「奪後。」
「奪後？」文妲大駭。
「對，後位虛待已久，只要你能奪取皇后之位，南周便再無人敢對你不敬，對我北梁也益處多多。」
「區區皇后之位，真有那麼大功效嗎？」
「南周帝年邁，不久之後便會有新皇即位，新皇即位後，你便是太后。你瞧瞧當今太后在國中的份量有多重，就會知道將來你的份量會有多重！」
「當今太后的確舉國景仰，有時候皇帝也要聽她三分。」她不由得點頭。
「南周雖由男人當政，可女子在國中的地位也不低，甚至可以輔佐君王處理國事，這是他們同咱們北梁的區別。」
「可憑我一個外來的女子，如何能奪後？」文妲擔憂地歎氣。
「你如今已位四妃之列，後位必在四妃之中產生，還有什麼可擔心的？」
「四妃之上還有貴妃呢。」
「貴妃不足懼，她已失寵多年，況且她的兒子荒淫蠻橫，深為南周帝所厭惡，如今能保住她貴妃之位就不錯了，想奪後恐怕是不可能的。」
「這麼說，我就有四分之一的機會了？」
「不，是二分之一的機會。」
「二分之一？」文妲又不解。
「四妃之中，惟有你與淑妃有奪後之望，其他德、賢二妃均無資格。」
「為什麼？」
「因為德妃與賢妃均為庶民出身，不似你與淑妃血統高貴。」
「我這個假冒的公主，又怎能算血統高貴？」她忍不住自嘲。
「可南周國人並不知道你的真正身份，在他們眼中，你就是高高在上的公主。」花亭風正視她，用堅定的眼光給她一絲鼓勵，「記住，你的對手只有淑妃，擊敗了她，你在宮裡便無敵了，後位遲早歸於你裙下。」
真的嗎？她喃喃自問。
聽起來奪後之事似乎輕輕巧巧便可解決，可做起來卻不知艱難到什麼地步，就拿那位鼎鼎大名的淑妃娘娘來說，她就不知該如何對付！
淑妃雪姬，是她見過最最美麗的女子。
她有時會在傍晚時分，御花園的池畔，看到雪姬在散步。
雪姬全身上下沒有任何珠光首飾，只穿著素淨的薄紗衣衫，然而那舉手投足間的美麗，卻令夕陽失色，令池中天鵝自慚形穢。
淑妃雪姬，也是宮中最受寵的女子。
文妲知道自己之受寵，不過短暫如流星，可雪姬卻能得到南周帝長久的敬重和喜愛。
好幾次在宮廷的宴會上，雖然她坐在南周帝的身邊，可每當雪姬出現的時候，南周帝會立刻起身，對雪姬深深一笑，命宮人把最好的美酒佳餚端到雪姬面前。
而且有一點是她無論如何都不能跟雪姬相比的──對方生有一子，但她注定今後膝下空空。
雪姬的兒子是南周帝最小的兒子，生得粉雕玉琢，自幼逢人便笑，從不哭鬧，彷彿天使，可愛非凡。
宮中的嬪妃就算對雪姬藏有嫉妒之心，可見到她的兒子也真心喜愛，爭相逗他玩耍，送他玩具。
他三歲便會念詩，南周帝疼他如國寶，常把他掛在嘴邊，倘若他再年長些，恐怕會廢掉太子，立他為東宮也不一定。
母憑子貴，再加上雪姬本就高貴，如此在宮中地位便更加顯赫，但她卻沒有恃寵而驕，反而為人十分低調，常常久居寢宮不出，不與任何人為敵，深得朝廷上下稱讚。
文妲想不出自己憑什麼擊敗這樣一個沉默而強大的對手。
她在寺裡住了大約半月，南周帝果然找了一個借口把她接回宮去──太后舉辦一年一度的賞花宴，讓她前去助興。
賞花之日，宮裡花團錦簇，熱鬧非凡。
文妲知道自己並不討太后的喜歡，所以便挑了一個最冷僻的位子，掩沒於人群中，由其他嬪妃去出風頭。
其實她今天來這兒的主要目的，是為了暗中觀察淑妃。
淑妃平時深居簡出，要見一面著實不易，俗話說，知己知彼，百戰不殆，如果她連見淑妃一面都那麼困難，又怎麼能瞭解對方，擊垮對方？
今天是太后設宴之日，淑妃一定會出現，她覺得這是一個「知彼」的好機會。
宴會開始之後，淑妃才姍姍而來。
當時太后宮裡最得寵的樂師柳郁正在撫琴，太后聽著琴聲，似乎著了迷。
淑妃沒有上前打擾，只立在花蔭底下，望著琴弦撥動處，若有所思。
一曲終了，四下響起掌聲，柳郁低頭受了太后賞賜，緩緩退下。
文妲以為這個時候淑妃會去給太后請安，然而她卻驚奇地發現，淑妃竟悄無聲息地轉身離席而去。
她這是去哪兒？
按捺不住心中疑惑，她也偷偷站了起來，尾隨其後。
只見淑妃如風般疾行，不一會兒，到達一處幽靜的湖畔。
忽然，薄影一沒，淑妃步入叢林中，不見了！
人呢？文妲焦急地東張西望，無奈湖畔叢林繁茂，她一時之間尋不到伊人的蹤跡。
正四下徘徊，身後突然傳來一聲清咳，她駭然回首，發現鐵鷹正站在不遠處！
他、他怎麼也在這裡？
「你……」按住跳動不止的心口好一陣子，她怔愣不知所措。
「卑職給娘娘請安。」鐵鷹一張俊顏表情陰晴不定，上前微微一躬身。
「鐵校尉，好久不見了……」文妲感到雙手微微顫抖，找不到適當的話語。
這些日子她日夜在思念他，設想過一千種見到他時自己應有的反應，可一旦見到，所有的綵排卻都不管用，她只會發呆。
他為什麼要這樣忽然出現，不給她一點兒預兆？
她此刻的表情，是否會暴露什麼蛛絲馬跡，讓他猜到自己的身份？
「鐵校尉，那日真是對不起了，你的傷好點了嗎？都怪本宮太過任性……」清了清嗓子，文妲故作鎮靜地說。
「不關娘娘的事，都是卑職太無禮。」他靜靜地道。
「鐵校尉，你怎麼會在這裡？」她笑笑，想讓這難堪的氣氛有所緩和。
然而，他似乎存心要讓這難堪繼續下去。