「過來。」他朝她伸出手。
曲拂柳跑過去，把手放在他的掌心上。這不是在作夢吧？他牽著她的手，跟之前一樣……
「你要不要再加件衣服？」發覺她的手在輕顫，以為她冷，南宮旭將她的手完全斂入掌中，溫暖著她，卻不知她是因為過於開心而激動著。
「不要。」曲拂柳搖頭，悄悄偎向他的手臂，發覺他沒避開，小臉笑得好燦爛。他不設防的態度讓她整個心脈都活絡起來了，哪還會覺得冷啊！
「走吧。」南宮旭執起她的手，帶著她從窗外飛躍出去。
他們馭風而行，避開底下往來的宮僕及侍衛，很快地，來到一個湖塘旁，湖畔的樹開滿了花，在月色下靜靜地散發花香，被夜色吞噬了色彩，卻有種絕世之美。
「嘩∼∼」一落地，她不禁讚歎，四周樹木注入的生氣讓她充滿了活力。「這裡好美！」彷彿感受到她的喜悅，樹木搖曳枝葉，發出悅耳的沙沙聲。
這裡晚間沒人會踏進，不像在宮中其他地方需要處處避嫌。南宮旭帶她走到大石旁，並肩坐下。「我們第一次見面，就在這裡。我們坐在這裡，一起看花，只不過那時還是冬末，現在已經是春天了。」
「冬末為什麼有花？」曲拂柳不解地眨著眼。
她忘了，忘了曾對他做過的一切。「我不說，等你自己想起來。」
「小、器。」她皺鼻，而後笑了。望著他溫和的表情，笑容微斂，她咬唇，忍不住開口：「如果……如果……我沒有接下地王這個位置，是不是就可以不要和你那麼疏遠？」
遲疑軟呢的語氣，問進了他的心坎。不管她是什麼身份，他都不能跟她那麼親近。是他的錯，放肆了自己的奢望。
「……怎麼會？千凌當水王那麼多年，我還是很照顧她。」明明對任何人都拿捏得住的分際，在她的身上卻一再失控。
原來在他眼中，她和千凌是同等地位……曲拂柳眸色一黯，笑容消失了。她不該問的，問了反而讓自己難過。
感覺她變得沉默，南宮旭跟著無語。如果，他選她為後，他就可以不用再顧慮這些，可以完全地將感情灌輸在她身上。但這個決定，他卻無法輕易說出口。朝臣對她的身份還帶著疑慮，他若提出，定會引起反彈。地王的名諱已快壓垮了她，他又怎能將後位所需面對的責難加諸在她身上？
還有她的想法也讓他躊躇。她願意嗎？對她而言，他只是一位得以依賴的兄長，還是佔有更重要的地位？他不敢問，怕極只要一問，會嚇得她加速逃離，讓他連這一點點的眷戀都無法擁有。
有時候，他會很想不顧一切地將她留在宮中，管它人云亦云，在他的權勢下，誰敢說話？但只要一動念，這樣的想法就讓他感到萬分驚駭。擁有相同血脈的他，是否也會像父王一樣，最後會為了自己的私慾，走上歧途？
他只能禁錮住自己的心，將對她的感情上了一層又一層的枷鎖。
南宮旭輕吁口氣，四周的花瓣開始片片飄落。
看到一抹桃紅的花瓣飄落裙上，曲拂柳抬頭，在墨黑夜空的映襯下，紛飛的絢麗花瓣將她包圍。有種模糊的景像在腦海裡閃動，她站起，仰首望天，視線變得迷離。
這感覺好熟悉……她張開手臂，緩緩旋步，想在這片繽紛中捉住些什麼。
看著這情景，過往與現今重疊，南宮旭迷眩了。那年的她，像可人的精靈，如今的她，卻美得像個絕塵的仙子。
曲拂柳閉起眼，不停旋轉，失落的那片空白卻怎麼也捉不回來，她雙膝一軟，放任自己跌坐草地上。
以為她摔倒，南宮旭趕緊上前扶住，感覺到他的溫暖，她閉著眼，下意識地朝他的溫暖偎近。
看著她的容顏，南宮旭挪不開視線，她的馨香隱在花香間撩人心弦，羽睫輕覆的麗容像在發出無聲的邀請，他的心狂跳著，無法自已地朝她俯首，唇瓣輕覆上她的，卻在此時，風拂過林梢的聲音，驚醒了他。
他在做什麼？！南宮旭倏地抬頭，沁出一身冷汗，氣自己的失控，更氣心裡那抹想再深深汲取的慾望。
雖只輕掠而過，她還是感覺到了。
曲拂柳睜開眼，水眸輕眨，眼瞳閃著困惑，她分不清是錯覺或是真實。她望進他的眼，但在那片深邃之中，她什麼也看不到，因在她張眼前，他已將所有情感隱藏得不留痕跡。
「花瓣。」他的指尖在她唇畔拂過，拿下一片嫣紅。
那溫柔的觸感，是花瓣嗎？曲拂柳手撫著唇，雙唇輕輕抿舐，試著分辨和方纔若有似無的感覺有何不同，卻完全不知這樣的舉動看在他的眼裡，會造成多大的影響。
「該回去了。」南宮旭別開視線，努力壓抑體內狂燃的烈焰。
「能再待一會兒嗎？」曲拂柳期待地看著他，她不想那麼快結束。
再待下去，他怕他會管不住自己。南宮旭狠下心，直接回絕。「我明天還要上早朝。」
「我忘了，對不起。」她歉疚低道，順從地握住他的手。
她的握持變得虛軟，完全失了方才前往這裡的興奮活力。南宮旭強迫自己對她臉上的失望視若無睹，與她回到寢宮。
才一踏進寢宮，他立刻鬆開了手，像迫不及待想擺脫她。
曲拂柳看著失了握持的手，心裡變得空蕩蕩的。以後，她還有機會能握他的手嗎？後天就要離開，她連和他獨處的時間都沒有了……
「明天你專心打理要搬走的東西，我不會過來了。」南宮旭頓了下，才又輕道：「搬出宮中，自己保重，有問題可以找豫樂，他會幫你。」不敢再朝她投去一眼，他轉身離去。
曲拂柳怔怔地站在原地，他的話，在耳邊迴響。
有問題，找風大哥，不是找他……她的依賴期已經結束了，完全結束了。
兩日後，界王會議結束後，她在風豫樂的幫忙下，離開了涅盤城。
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回到地王府的這些日子，曲拂柳一直睡不好、食不下嚥。
不是環境不熟悉，不是領地的百姓不服她。自幼生長的記憶還存在腦海，讓她對這幢府邸有著淡淡的熟悉感，府裡的人無不真心誠意地歡迎她歸來，她回來的那天，夾道迎接的百姓連綿了好幾里，他們的熱情讓她哭得無法自已。
就連讓她一直擔心的領地治理，也有人為她打點好了，風大哥幫她找來一個得力助手，名叫孫澤的男子，知識淵博、武功高強，保護在她左右，讓事情變得得心應手。
她該知足，是吧？但每每在夜深人靜，望著被燭火映在牆上的孤單身影，寂寞就排山倒海地將她淹沒，彷彿這個世上只留下她一個人。
因為，即使她的心被這些感動填得再滿，有一塊，仍空缺著，那抹伴在她身旁的身影，不再屬於她，消失了。
界王們都關心她，撥空來看她過得如何，就連千凌也讓厲大哥硬拉了來，偏只有他，只捎來短信，規矩樣板的字詞，除了君上對臣下的勉慰，再不見其他。
每次想到在宮中和他相處的情景，都讓她有種想哭的衝動。
「……地王？地王！」
迭聲叫喚，將她從沉思中拉回。曲拂柳回神，才發現自己竟望著落葉發起呆來，她原本是準備和孫澤去巡視領地的，結果她走到一半，就這麼傻站在長廊上。
「對不起，我想事情想出神了。」她歉疚一笑，趕緊步下台階。
「行程要不要做個更改？」孫澤關懷問道，怕她太累。
「我沒事，你別擔心。」曲拂柳強打起精神。「走吧！」她率先朝大門走去。
「小心！」孫澤突然大喊，將她往旁一帶，幾乎是同時，一道黑影重重落在眼前，「砰」地一聲，嚇了她好大一跳。
她撫著心口，臉色蒼白，只見一名老者連人帶梯地倒在她的跟前，哼哼唧唧的，爬不起來。
「您要不要緊？」曲拂柳趕緊上前相扶。
「不要緊，不小心摔下來了……」園丁打扮的老者尷尬回道，踉蹌爬起。
「小心點，你剛剛差點撞上地王了！」孫澤幫他拿起梯子，不悅責備。
「是、是……」老者低頭，怯懦回應。
「沒關係，我沒事。」曲拂柳審視老者身上，見沒什麼傷，才放下心來。「您年紀大別爬高，太危險了。」
「是、是，謝謝地王關心。」看了她一眼，老者忙不迭點頭。
「地王，走吧！」將梯子交回老者，孫澤催促。守護地王為首要任務，雖然府裡的僕傭都經過挑選，他仍不希望地王和他們距離太近，增添無謂的危險。
「如果不舒服，記得去看大夫。」曲拂柳離去前，仍不忘關心叮嚀。
「是、是……」老者目送他們離去，眼中閃過一抹與佝淒外表回異的精光，敬畏卑微的氣息全然逝去。