時候到了，他等候的地王回來了。
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幽暗的密室中，微弱的燭火搖曳，斷續的啜泣聲一下又一下抽著在場眾人的心。
「別哭了好不好？」守在門邊的男人忍不住罵。
正將水和乾糧分給眾人的男人聽見，臉色拉了下來。「就算她年紀小，好歹也是水王的血脈，我不許你這麼無禮！」
被罵的男人知道自己逾了矩，訕訕地閉嘴。
六歲的曲拂柳見喻千凌哭得發抖，把自己的披風除下披在她身上。
「嗚……」喻千凌卻哭泣搖頭，不顧披風滑落地上。「我要我爹……」
見狀，風豫樂勉強揚起笑容，把乾糧交到她手上。「拂柳乖，你先吃東西。」
曲拂柳乖順接過，一口一口地啃咬起來，她張著大眼，環顧四周。
徐伯伯說，爹死了，被新的幻王逼死了。新幻王很壞很壞，所以他們必須逃，要是被他抓回去，他們全部的人都會死掉。
為什麼會有那麼壞的人呢？她以為，宮裡的人，全像那次見到的大哥哥一樣，都會對人那麼好。
門上傳來輕敲，裡頭的兩個男人全身緊繃，握住手中的武器，聽到是約定好的暗號，才鬆了口氣，把門打開。
「他們追來了！」才一踏進，那人就急喊。 「我們必須快點離開！」
「早說一起逃行動不便，你們看，說中了吧！」方才罵人的男人氣急敗壞地吼。
「你現在放馬後炮有用嗎？憑你？怕還沒逃出聖地，火王就讓人給追回了！」
「你說什麼？！要不是水王一路哭哭啼啼又走不久，我們的腳程會被耽擱嗎？」
激憤的爭執此起彼落，曲拂柳好害怕，啃乾糧的速度越來越快，即使噎著了她也不停，怕一停下，會忍不住哭出來。不行，她不能哭，不能再給大家添麻煩。
「現在是起內哄的時候嗎？！」一聲大喝，停住了兩人的爭吵。「徐中原呢？」
「他去探路還沒回來。」
「不行，我們不能再等下去。」其中一名男人俯身抱起喻千凌。「我們必須以界王的安危為重，不管他了。」
三人各自護主，收拾東西準備離去，曲拂柳站在那裡，覺得好無助。
「拂柳。」風豫樂朝她伸手。
曲拂柳正要握住，卻被突來的力道推擠到了牆角，一聲大喝同時響起。
「保護界王！」
她抬頭，想看發生什麼事，但魁梧的男人把他們護在身後，什麼也看不到。
門一拉開，讓他們全身血液都涼了——氣宇軒昂的南宮旭就站在那裡！
看到裡頭的三名男人全亮著刀劍，南宮旭劍眉微擰。
「放下刀，別傷了他們。」他輕道，無形的王者氣勢渾然天成。
「我絕不把界王交給你！」男人厲喊，持刀攻上，一旁的同伴也跟著揮劍上前。
南宮旭步伐挪移，在兩人的攻擊間輕巧遊走，刀鋒迎面而來，他不躲不閃，雙指挾住刀尖，輕易地擋下攻勢，轉瞬間，刀身蒙上冰霜，化為碎片迸裂。
另一名男人大駭，不讓他碰到劍身，南宮旭回身一踢，將他手中的武器踢得釘上屋樑。原本護著界王的男人見狀舞劍上前幫忙，不出幾招，武器也被冰碎。
「我不會傷害他們。」不想再纏門下去，南宮旭喚起了風，將礙事的三人捲出屋外。
少了男人的擋護，曲拂柳總算看得到屋裡的情景，看到他時，她怔住了——
俊逸的面容沈冷，衣袍隨風微微飄動，在搖曳的燭火照映下，散發著一股邪魅的氣息。
是他？徐伯伯說的壞人是他？曲拂柳水眸圓睜，眨也不眨，不敢相信眼前所見。突然間，她好冷，冷得手都發起抖來。
南宮旭視線急切搜尋，發現被護在後頭的小小身影，心放了下來，然而，她望著他的眼神，卻讓他狠狠一震——那裡頭盈滿了恐懼及不可置信。對上他的眼，她瑟縮了下，反而往後躲。
「你真的不會傷害我們？」最年長的風豫樂擔負起保護弟妹之責。
「沒錯，隨我回宮，我會告訴你們一切。」南宮旭強迫自己定下心神。不急於一時，他有許多時間可以向她解釋，讓她重展笑顏。
「好。我們跟你走。」風豫樂召喚其他三名孩童，率先走出屋外。
經過他時，曲拂柳沒有抬頭。她的小臉蒼白，緊咬下唇的表情，刺著他的心。南宮旭沉默地跟在後方，心情低沉，連番的變故讓他不知該怎麼開口。
屋外，是十二騎精兵侯在那兒，三名被俘的男人，盤坐在地。
曲拂柳走著，整個身子都不住輕顫。明明是暮春，她卻覺得好冷好冷。
走在後方的南宮旭發現，上前握住她的手腕。「怎麼了？」
為什麼呢？為什麼大哥哥會是徐伯伯口中的壞人？曲拂柳低頭，不敢迎視他的目光。「我的披風……」她掙扎著，想回去拿。
她不是想逃，而是怕了他……南宮旭鬆手，俊薄的唇緊抿。
「我等你。」良久，他才有辦法恢復平靜的語音說道。
曲拂柳轉身朝屋子走去，南宮旭看著她，在她經過屋外等人高的灌木叢時，突然一隻手臂探出，將她抓了進去。
「拂柳！」南宮旭臉色一變，急忙上前拉她。
一股力量將她急往後拉，聽到那聲呼喚，曲拂柳抬頭，正好望進他眼中的焦急，她想回應，但想起伯伯說的那些話，忍不住害怕起來。樹木像感受到她的恐懼，不斷橫生枝葉，一層又一層將她包圍。
南宮旭來不及觸碰到她，只能眼睜睜地看著她被樹叢吞沒。他立即用盡力量壓抑，但完全無法停止樹木的生長，在這緊要關頭，它們選擇了它們的界王。
「拿劍來！」他怒吼，接過劍狠劈，儘管虎口生疼，仍瘋狂劈著樹木。「拂柳——」
那聲大喊，在耳畔迴盪，曲拂柳搗住耳，難過得快哭了。
「地王，我會保護您的！」徐中原的聲音自頭頂上傳來。
曲拂柳回頭，看到被枝葉刮得滿是傷痕的徐中原，他抱著她，拚命地往後逃。徐伯伯一直跟著爹，不會騙她吧？大哥哥是壞人吧？是壞人吧……
「拂柳！回答我，拂柳！」
嘶啞的呼喚和劈碎枝葉的聲音，越來越遠，然而那裡頭的深沉悲痛，卻烙在心裡，無法淡去。
她只能閉緊眼，任由那股力量拖她直往下墜……
曲拂柳雙眼倏地張開，窗外透進的晨光將她從黑暗中拉回，她閉上眼，感覺狂跳的心幾乎穿破胸口。
她想起來了，那一天早上，徐伯伯給她喝了藥，醒來後，她就忘了一切，如今，她全想起來了……
她坐起身子，感覺夢中的冷延續到了現實，冷得她不住發顫。她抱頭，將臉埋進屈起的膝中，卻擋不住回憶排山倒海而來，彷彿又再次陷入夢中永無止境的深淵，一直向下墜落。
原來這些日子的相處，是為了讓她毀掉他的安排。為什麼要讓她經歷這一切？她不想恨他，她不想啊……
一張臉閃過腦海，曲拂柳怔住——那日摔落面前的園丁，是他！
她飛快下了榻，抓起外袍穿上，匆忙奔出房外。
一路上，僕婢詫異的叫喚她也無暇顧及，用最快的速度朝花園奔去。看到那抹正在修剪花木的身影，她氣喘吁吁地停下腳步，臉色蒼白一片。
徐中原聞聲回頭，臉上掛滿欣慰的笑。他走到她面前，恭敬跪地。「恭迎地王回府。」
第五章
地王離宮後，眾臣們又開始擔心了。因為幻王三天兩頭就把風王召進宮中，相較以往，次數反而更加頻繁。
他們卻不知，這不過是南宮旭的借口罷了。
御書房裡，坐在一旁的風豫樂很無奈。這次召他進宮的理由，是詢問他領地邊疆外族進犯的情形，而這件事，早在前兩次他就已經報備過了。
「你的領土擔負著守護幻國的重責大任，你要多留意。」經過討論，南宮旭翻閱桌上的軍事地圖，隔了會兒，才狀似不經意地提起：「拂柳的狀況還好吧？有沒有什麼問題？」
風豫樂翻了個白眼。早說嘛，每次都繞了那麼大一圈，他老大不嫌煩，被當成傳聲筒的他可都煩死了！
「擔心的話，何不自己走一趟，或直接召她進宮？我相信會比你老是藉公事把我叫來還來得省事。」不想再被利用，他挑明了說。
被說中心思，南宮旭浮現些微尷尬的神色，隨即掩下。
「你以為傳到我這裡的消息還少得了嗎？」他面不改色，理直氣壯的語氣讓人信服。「我只是順道問一下而已。」
剛繼任的她成了朝臣們注目的焦點，每日早朝都有人提到她的狀況，說她認真努力，說她漸入佳境，然而，他要的不是這些，他想知道，她過得好嗎？心裡在想些什麼？但這些私人的問題他卻問不出口。
「哦，這樣啊？」既然是順道問一下，那他也順道答就好。風豫樂雙手枕在腦後，吹著口哨。「很好啊，沒啥事。」