答覆？他要問她什麼？曲拂柳咬唇，心因忐忑跳得飛快。她略定心神，拉開卷軸上的綁線，一攤開，熟悉的剛健字跡映入眼簾，心才因懷念而微微溫暖，立即又被上頭的字句凝住跳動——他要娶她為後！
像有只無形的手瞬間緊攫了她的心，她無法呼吸，手不住發顫，顫得卷軸失手滑落都不自覺。
「地王，您還好吧！」見她臉色白得嚇人，孫澤上前詢問。
那聲關懷她完全無法聽進耳裡，曲拂柳搗唇，全身血液冰冷。
為什麼他會想娶她？他對她是有感情的嗎？一思及此，她的心就狠狠絞擰。不該是她啊！她只會傷害他，辜負他，留她在身邊只會危害到他！
「地王，我還在等您的答覆呢！」使者一臉詫異，拾起卷軸遞上。怎麼和他預想的情況不一樣？聽到這個消息，任何一個姑娘家應該都是歡天喜地的才對啊！
「不、不……」曲拂柳慌亂搖頭，迴避著，彷彿那道卷軸是洪水猛獸。「送去給水王，不要給我！」他該娶的是千凌，那麼一心一意地愛著他，不像她！
「啊？」使者瞪大眼。「地王……這、這是榮耀啊，您是不是剛回來太累了？要不要歇息一下再答覆我？」
淚泛上了眼，拂柳咬唇強忍。如果沒有過往，這該是多讓人欣喜的一件事？能待在他身邊，和他長相廝守，這原是她一心一意希望的，如今，美夢實現了，她卻必須狠下心，親手將它粉碎……
「……我不要……」她的心好痛……抑不住的淚，滑落臉龐，她必須用盡全身的力氣才說得出這些話。「請您回復幻王，臣……臣拒絕……」
「啊？這……」使者很為難。「這樣吧，您再考慮一天，我明天再過來。」他寧可先找個借口搪塞，也不想帶回拒絕的訊息。
「我不要再考慮了。」曲拂柳搖頭，哽咽的語調堅定無比。
「沒關係、沒關係，我明天再過來，您多想一陣子！」怕她推拒，使者把卷軸往桌上—擱，連禮都來不及行，急忙奔出大廳。
「等……」要攔阻已經來不及，曲拂柳怔立。望著桌上的卷軸，淚又落了下來。
孫澤看看她又看看外頭，不知該怎麼辦。就算再累再苦，他也沒見地王哭過，更別說是這種傷心欲絕的模樣了。王到底下了什麼命令？
「我去送一下使者。」忍不住好奇，孫澤追出廳外，打算抓住使者好好逼問。
手撫過卷軸，再將上頭的文字反覆觀看，拂柳緊緊閉眼。她唯一能做的，是把這些字深烙於心，告訴自己，他曾在乎過她，這就夠了。
狠下心，拒絕他，為了他好，她做得到的！曲拂柳緊緊咬唇，用力抹去淚水。
為了他，她必須做到……
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菩提宮中，御書房外的長廊起了陣騷動。
「風王，您等等啊！」一群侍衛著急地在後頭猛追。
飛快的速度捲起了一陣風，風豫樂幾乎足不沾地，讓他們完全追不上。「沒關係，王不會怪我的。」他揚聲笑道，眼中卻一點笑意也無，轉瞬間已到了御書房前。
守在書房外的侍衛見了，趕緊上前攔阻。「風王，請留步！」
敢情那些大臣們已事先做好防範了是吧？風豫樂挑眉，立刻有股強風將擋在前方的侍衛們吹得東倒西歪，他如入無人之境，踏上台階，隨手敲了兩下，立即推門而入。
坐於書案前的南宮旭正在聽某位臣子的稟報，見他闖進，眼睫不曾微抬，彷彿全在他意料之中。
大臣先是嚇了一跳，隨即開口撻伐。「風王，就算您是界王也不得如此無禮！」
「是嗎？那恕臣唐突。」風豫樂敷衍答道，視線一瞬也不瞬地看著南宮旭。「聽聞自己即將『失寵』，會情緒失控也是在所難免。」
譴責他就譴責他，有必要拿那些子虛烏有的事來當作令箭嗎？南宮旭總算看向他，似笑非笑的神情讓人猜不透想法。
「哎呀，風王您嚴重了，娶後本來就是全國上下一致期盼的喜事，你該跟著高興啊！」大臣乾笑。搭上風豫樂的肩，試圖把他帶出書房。
「別碰我。」風豫樂避開他的手。「能和我這麼親近的只有幻王而已。」惱南宮旭將他蒙在鼓裡，他充分表現出妒婦興師問罪的神態。
大臣一臉尷尬，繼續努力。「風王，有話好說嘛……」
「你退下吧，讓本王和他談。」一直沉默的南宮旭終於開口，他離開書案，拂順衣擺，走到窗邊的椅子坐下。
「這……」大臣很為難。要是放他們兩個獨處，難保幻王不會再次被風王誘惑。
「你快請吧你——」不給他開口的機會，風豫樂將他往外推，關上門，回過頭，臉上的輕佻笑容已全然消失。「我不敢相信，我居然是從旁人口中得到這個消息。」
「事情未成定局，沒有宣揚的必要。」南宮旭托起茶盞，慢條斯理地品飲。
「等成了定局還有告訴我的必要嗎？」走到他面前，風豫樂怒目相視。「拂柳才回來多久，你居然下了這個決定？」
「若我決定的人選是千凌，這樣會比較好嗎？」南宮旭睇他一眼。
那只會鬧得更雞犬不寧！風豫樂氣得咬牙，倒了杯茶一飲而盡，重重把茶杯放在桌上，毫不掩飾他的怒意。「你明知道我在顧慮什麼。拂柳的疑慮未除，將她留在你的身邊，根本就是個不智之舉！」
「就因為有疑慮，把她留在身邊可以就近監視，這不是更安全？」反駁的理由相當冠冕堂皇。
「但也代表你會在她面前露出更多失防的機會。」風豫樂哪那麼容易被擊退？「為什麼要那麼急？臣子的逼婚你都擋了多久，為何這次這麼輕易就應允？等一切謎團都解開了不行嗎？到時我一定會真心誠意祝福你和拂柳的！」
因為他不想再嘗到失去她的痛苦！南宮旭放下杯盞，回頭看著窗外的景色。那時能輕易拒絕逼婚，因為他在等待，即使軟硬兼施都動搖不了他的堅定。
而今，她回來了，他還來不及體會失而復得的喜悅，她離去的可能立刻又接踵而來，他想等，他想放手，但深沉的恐懼讓他放不開。
「擔心什麼？」南宮旭自嘲一笑。「拂柳不一定會答應的。」
那隱於話裡的不確定和落寞，讓風豫樂怔住。他沒想到，竟會是孫澤擊潰了他的自持！感情讓人變得盲目，否則依他的從容自信，怎麼可能會勘不透拂柳對他的依賴？
這是南宮旭第一次放縱思想，追求自己的想望，身為好友本來不該阻止，但身為臣子，他卻又必須扮演黑臉的角色。
風豫樂苦惱支額，抬眼看他。「……我該怎麼做？」
南宮旭聞言揚笑，唇畔噙著淡淡的苦澀。這個決定他下得有多艱難？詰問的心音無時無刻地響起，他這麼做和父王有什麼兩樣？
他必須不斷地告訴自己，為了百姓，為了社稷，這是眾望所歸的決定。但仍有絲聲音一直在耳畔迴響，再多的理由，都掩飾不了他滿足私慾的事實。
「什麼也別說。」理智已盡責地打擊著他，他需要的是無言的支持。
風豫樂歎了口氣。算了，他不想再當壞人，大不了他三天兩頭就跑一趟菩提宮，任天大的陰謀都沒有機會施展！
他放緩眉目，雙手一攤。「我會負責安撫千凌的，別說我不幫你。」
得到好友的體諒，滿腔的感激強烈地衝擊著他。南宮旭徐緩地深吸口氣，控制得平靜無波。
「我會留心的。」淡淡一句，蘊含了無限承諾。
「我記住這句話。」風豫樂回以爽朗一笑。「無法力挽狂瀾，失寵的我要退位了。」誇張地行了個禮，他退出御書房。
目送他離去，南宮旭走回書案前，繼續批閱奏章。然而，強自專注的心神，被勾起了旁思，就再也定不下來。
他自領口拉起紅線，一片葉形的碧玉繫在上頭，流燦著光輝。今天他派出了信使，至今還沒有回音。她會答應嗎？還是會拒絕？
南宮旭凝視那片碧玉，良久，沉重地吁了口氣。如果十三年前不曾發生叛變，是不是狀況就不會變得如此難解？
門外傳來細微的猶豫足音，打斷他的雜念。是信使帶回答覆了嗎？不知不覺，握著玉的手，竟因緊張而微微汗濕。
「王，羅大人求見。」門外侍衛通報。
「讓他進來。」南宮旭將玉收起。他派出的信使，帶回了消息。
「叩見王。」使者進來，低著頭，不敢抬起。
「如何？」南宮旭必須凝聚所有的自制，才能說得如此平靜。
「地王巡視領地，今晚無法趕回，臣明天一早會再到地王府走一趟。」
那閃爍的神情讓南宮旭察覺有異。「地王去了哪一州？」他隨口一問。