「哪能這樣！說好遨姊姊一塊兒玩，明就說好的，大哥哪能這樣！」
宮靜川長目微瞇，哼笑了聲。「你也說自個兒會乖，不惹事，明就說好的，怎地今兒個又惹事？」
「啊？呃……那個……」低頭。
「那把彈弓呢？你纏著無惑，硬使喚他替你做的是不？交出來！」長兄如父，宮靜川姿態端得十足。
「彈弓被我打壞，我、我丟掉了」她雙頰鼓得老高，氣息不穩。
明明知曉過動的妹子在跟他賭氣，說的並非老實話，宮靜川僅沉著臉，倒未真逼迫她交出彈弓。
「跟無惑回去，照顧好澄心。你應承過我的事只要做到了，我承諾你的事自然也會遵行。你明白了嗎？」
明玉咬咬唇，好半晌才哼出一聲。「嗯……」
她心不甘、情不願地走向無惑，突然腳步一滯，又掉頭奔回夏曉清身旁。
她拉拉曉清衣袖，將大姑娘猶自發怔的神魂扯將回來，然後仰起小臉看她，等待著。
夏曉清眨眨眼，下意識傾身靠近，秀顏與小姑娘粉嫩臉蛋相對。
「姊姊，方才在夏府，大哥在眾人面前，說今日過府拜訪，是因昨日我和澄心見了你，很是喜歡……」嬌脆聲音很故意地揚高。「姊姊，人與人之間首重緣分，我和澄心與你有緣，一見面便喜歡你，但並未說給誰聽，大哥說的『很是喜歡』，其實是他自個兒心裡喜歡，他中意你卻不表態，臨了倒拖著我和澄心下水，姊姊你說，天底下有這樣當人家兄長的嗎？」
「啊？」夏曉清僅能發出單聲。
「無惑。」被殺了記回馬槍，宮靜川臉色一沉。
主爺一發話，黑衣青年出手迅雷不及掩耳。
臂彎裡猶抱著小澄心，他跨步上前，另一臂已將明玉撈進懷裡，他疾退，腳踩平地拔身而起，眨眼間已挾走兩位小小姐。
夏曉清看得目瞪口呆，只聽見明玉口無遮攔兀自嚷嚷，帶火氣的脆聲散進風中，斷斷續續——
「……放開我！我有腳，我自個兒走！可惡，放我下來啦！臭無惑、息無惑……只聽臭大哥話的臭無惑！你們……一起發臭臭臭臭臭——」
這一方——
「爺，茶和小食已備好，一切安排妥當了，是否請姑娘上般？」小廝挨過來恭敬問。
夏曉清回眸一瞥，見那小廝便是當日在城外碼頭區請她上船的少年。
大概察覺到她的注視，少年偷偷揚眉，對她咧嘴一笑，在主子發現前又趕緊恢成復正經模樣。
可惜……她笑不太出來。
她一頭霧水，雙頰發燙。
明玉被帶走前說的那些話，什麼「很是喜歡」、「中意你卻不表態」……讓她很難把穩氣息。
「上船可好？有事到船上再談。」宮靜川道。
他俊逸的男性面龐瞧不出心緒起伏，眉目間沉靜依然，但週身上下卻已無在夏家時，那種讓人望而卻步的冰冷感。
……為什麼？
揉著尚有些泛麻的前臂，夏曉清抿唇不語，隨他上了船。
船篷成拱形，挑得頗高，足可讓人站挺身子。
篷子前後兩面的竹編簾子高高捲起，側邊開有小洞窗，於是進入船篷內，天光仍盈盈淺淺透進，河道兩側的民情景致亦能輕易入眼。
甫上船，少年小廝朝船尾傷責掌櫓的大叔比了個手勢，接著便面向河道蹲踞在船首，並未跟進篷內。
船隻開行於水面之上，平順無比，幾平聽不到濺水聲響，夏曉清不禁多看那位堂櫓大叔幾眼，心想，此人該也是宮大爺身邊臥虎藏龍之客吧……
突然，領她進船篷的男人身形一滯！
宮靜川在離他自己最近的一張圓墩椅上落坐。
斂眉，交睫，一手緩緩按在左膝，姿態有些不經意，倘若事前不知他腿腳帶傷，肯定要被蒙騙過去，但此時此刻，夏曉清只見他面色略青白，仔細再看，那飽滿寬額已滲出薄汗。
他在人前忍痛，不讓外人覷見狼狽樣子，然，現下卻又不忍了……為什麼？
對他而言，她夏曉清已不算外人了嗎？
他自個兒心裡喜歡……
他中意你卻不表態……
她驀然間有些懂了。
他一開始避於折屏後不見，之後遨她過府，卻是坦然待之，其間心思變化全憑初始感覺，覺得喜歡、合意、可用，他要用她，因她懂得一些技能，聘來教授一雙小姊妹恰好可行。
他中意她，卻非男女之間那種意味，而是替妹妹們找到合用的人。正因如此，她被他放進眼界裡，她已入他的眼，已非外人。
想通這一切後，實不知該哭該笑，因被看重而竊喜，內心卻又莫名沉滯，兩種心緒交相夾擊，讓她進退無據，傻了般定在原地。
叩、叩——叩——
蹲在船首的少年小廝很故意地敲出聲響。
她整個人一震，被吸引過去，就見對方擠眉、眨眼、努嘴，拚了命給指示，而且還合掌偷偷地又拜又求，癟起嘴，兩道眉揪成八字模樣。
循著他所給的方位看去，紅木矮几上擱著一團厚布。
那少年的意思似乎要她幫個忙，因主子沒要他進，他不敢任意進去，只得請她將厚布遞給主子大爺。
她憑本能挪動雙腿，走近兩步，指尖觸及那團厚布時，柳眉忽而一動。
竟熱燙熱燙的！
厚布裡似裹著烤燙的小石碎片，挲了挲，發出「沙沙」聲音。
少年小廝咧嘴一笑，指指左膝部位，她一看也就明白了。
捧著厚布團走到正閉目忍痛的宮靜川跟前，他額面上的泛珠較道才分明，額角細浮血筋，顯然腿腳的不適讓他必須花費極大心神應付，暫且無力顧及其他。
如此倔氣，如此……在人前強撐……
夏曉清一時間道不明內心那層層迭迭湧出的東西，波動似瀾，忽疾忽徐，深心的深心之處，彷彿某根弦被挑動，隱隱顫顫，浮游蔓延，無法抑之、挫之……
那一聲歎息在心中悄悄滾逸，不讓誰知聞。
她矮下身，半跪在他跟前，將一團熱燙的厚布捂在他左邊膝頭上。
突然間，她輕捧厚布團的柔荑被用力按住！
她氣息陡窒，臉容揚起，對上男人徐徐睜開的一雙峻瞳。
「你……你很疼，是嗎？熱敷一會兒會好些的……」她澀澀從唇間擠出話，一顆心怦怦、怦怦跳得好響，被按住的手不敢輕動，膚上已燙出一層熱。
男人那雙深沉長目看了她許久，看得無端細膩，在她五官表相上細細穿梭，同時似也看進她神魂裡。
終於，宮靜川薄唇微勾，淡淡笑開。「是頗疼呢……那就有勞曉清姑娘了。」
他很懂得得寸進尺的法門。
昨日尚稱她「夏姑娘」，今日已直用她閨名，且用得很理所當然，根本不管她如何想？又允不允？
「你手腕和頰面上的瘀痕好些了。」放開她的手時，宮靜川平鋪直敘道。
「嗯……」夏曉清悶著聲，點點頭。
熱布團上縫有兩條細帶子，她將厚厚布團仔細綁在他膝處，確定熱度能滲進，好一會兒才又小小聲擠出話。「多謝宮爺所贈的藥膏，果然能收奇效。」
其實應該喚小廝進來服侍的，但他放任由她，她竟也順手做了，就跟尋常時候替筋骨不好的娘親按揉、拍通血氣差不多感覺，是直到她指尖隔著薄薄襦褲布料碰觸到他大腿，他似有若無一震，她也跟著震醒，一張臉紅到幾要冒煙，才倏地站起，並矯枉過正般退開兩大步。
「是我要多謝姑娘。」宮靜川微微一笑。
應是忍過最疼的那一波了，青白臉龐終於浮出一些血色。
他靜看她一會兒，道：「那藥膏雖好，卻希望姑娘往後不再用得上它。」
夏曉清心湖落葉，心漪漫漫，內在波動著，她盡力持平語調，道：「宮爺不該……不該讓明玉和澄心來尋我，不該讓她們到夏府來。」
「坐。」
回應她的是男人一貫淡然的神態，渾像似沒將她的話當一回事。
咬咬唇，她聽令坐下，見他閒慢飲茶，她也端起桌前的茶秀氣喝著，一口接一口啜飲，眸心輕凝不動，未察覺自個兒像在跟誰賭氣。
第七章
片刻過去——
「為什麼？」宮靜川放下茶杯，一手猶按在左膝上，問得突然。「明玉和澄心為什麼不該到夏家尋你？」
夏曉清抬起羽睫，容色清冷。
她靜默了會兒，那雙眼學不來冷然姿態，又流漫出太多感情。「……那地方不很安全，她們去了，若碰上不好的事，吃了虧、受了傷，怎麼辦才好？」
他目光略深，嘴角翹弧亦深了深。「有無惑跟在一旁照看，我想即便真遇上麻煩，吃虧受傷的事應該還輪不到那兩隻惹禍精。」
「她們沒惹禍！」她本能地替小姊妹倆辯護，擱在膝上的雙手不自覺握緊。「她們僅是有些……嗯……不按牌揮出牌罷了。」
「罷了？這叫罷了？你也太護短。」他刺了一句。
「我沒有！明玉和澄心她們倆……沒、沒有……她們……」她在激動個啥勁兒？那是他自家妹子，與她可有半分干係？她激辯什麼？只徒惹他笑話而已。