周念霜想到阿書，她猜……死王絕對知道了。
「阿書……是寧王爺的嫡長子吧？」周念霜問江植清。
「這……恕屬下無法回答姑娘。」江植清垂首。
「無妨。你們認為死王知曉你們的身份，卻不知阿書的嗎？」周念霜低喃，淺淺歎息後又問：「你們能幫我帶話給阿書嗎？」
「姑娘請說，屬下定將話帶給公子。」
「請阿書盡人事，聽天命。強求不來的事，勿以命圖之。人能好好活著，才是最要緊的，念霜希望阿書好好活著。」
「姑娘認為公子會輸？」江植清難得顯露不滿情緒，「姑娘是否太早選邊了？」
「我並非選邊，我有我的顧慮，不求你們能明白。總之，請將我的話帶給阿書，你們回阿書身邊吧，留在這裡不過徒增危險罷了。」
「公子命我倆保護周姑娘。」江植清說。
「死王不會傷我。」不知為何，她有這種直覺，死王或許不青睞於她，但絕不會傷她。連她都不知她這是打哪兒來的信心。
「屬下不能違抗公子的命令。」江植清為難道。
「你們若真忠心為主就該為阿書想，這樣來來去去，難道死王身邊沒高手？不會跟著你們？
回去跟阿書說，我心意已決，這輩子我只能是死王的女人了。」
「周姑娘！」江植清急了，周念霜在主子心裡的份量，他比誰都要清楚。「公子對姑娘的心意，莫非姑娘不明白？」
「明白，卻只能辜負。是我對不住他，若來生可能，但願念霜能報答阿書。你們回去，別再來了，你們可告訴阿書，若你們再來，我會告訴死王你們的身份。」
「周姑娘當真會如此？」江植清不信。
「我不會，但你們要這樣告訴他，並說服阿書相信我真會如此，倘若你們真為他好……我不希望阿書出事，相信你們跟我一樣。」
「周姑娘，請恕屬下冒犯問一句，死王除了那張臉皮子生得比公子好一分外，哪裡比公子好？
他在這王宮裡擁有許多美人，心裡何止姑娘一人，可公子心裡只有姑娘。倘若將來公子問鼎天下，選了公子，姑娘就是—」
周念霜揮了揮手，打斷江植清的話，道：「我曉得你想說什麼，卻不想多解釋，你們當我是愛眼前富貴與死王那張好看的皮相亦無妨。」周念霜不願再說，她的遭遇如何對人解釋？怎麼對人說她死過一回，同月老做了樁交易？
既然說不得，也只能認命。
「你們回去阿書那兒，我得為晚上……準備準備。」
江植清、江植仁沒再多勸說，相偕離開了。
第5章(1)
日頭西斜，沒入山背，朝陽殿裡燭火燦燦，迴廊底下一盞盞玲瓏花燈早早點上，十多日前荒涼的王城，如今淌在盞盞燈河流光裡，恢復昔時的富麗堂皇，華美璀璨。
死王歪斜在暖閣榻，手執一份奏章，另一手抓起一把核桃仁，時不時往嘴裡塞一顆，邊嚼著邊閱覽奏折……他悠忽地想，帝王這份差事真不是人當的！
光是張輔君一個人呈上來的奏章就能迭成一小山，更別說其他人的了。
不過他也沒啥好抱怨，底下人個個幹事利落，精得跟鬼似的，不，很多鬼都沒這些傢伙厲害，少了他很多煩心事。
入宮不到半月，朝事越來越有模有樣，鄰近省分得了消息，十個有八個省官都上過奏書「慶賀」新朝，至於那剩下兩個有氣節點，巴望前朝能復興的省官，他暫時不想「動」，張輔君與他想法相同，只要讓上過賀章的省趕緊過好日子，其他省官早晚要歸順。
沒有人想過打打殺殺、民不聊生的日子，能安穩度日，誰還會拿命拚呢？誰坐帝位，百姓其實根本不太在意。
張輔君奏請先將上了賀章的省官封高一級，一年賦稅減半進國庫，余半賦稅賞晉封省官，願意回鄉屯墾的良民則減免兩年田糧稅，買賣稅不減，所有賦稅仍照前朝舊制，方便省官行事。
「新朝」初立，國力尚且空虛，以養民為主，照張輔君的盤算，不需半年，前朝省官應會全數歸服於死王。
死王拿著張輔君的奏章，又咬了一顆核桃仁，思忖，如今唯一的變量是……徐豫書。
這些賞來賞去的折子，只要出於張輔君，他向來就是准奏的分兒。
底下人太強，當皇帝多無趣，沒丁點挑戰性，還是打打殺殺好玩些。
死王咬著核桃仁，深感無聊地想，徐豫書啥時要打呢？他著實無聊得慌啊。
貼身宮女在他身後規律輕緩扇著扇，那貓撓似的微風拂得他有些氣燥。
這時，耳尖的他遠遠聽見來人極輕的腳風，他揮手出聲，「你們全下去，守在殿外，沒本王允許，誰也不准進來。」
幾個宮女、內侍太監同聲應了是，退出內殿後，那腳風極輕之人，一身黑色勁裝，蒙著面，從無人看守的偏窗躍進殿來。
「王上萬福。」來人立即跪伏至死王跟前行禮問安。
「起來。情形如何？」
「周姑娘從花園回毓芳殿後……」來人將後來毓芳殿裡的對話，一字不漏陳述了一回。
死王點點頭，塞了幾顆核桃仁入口。他邊嚼邊笑，那丫頭，哪來的信心認為他不會傷她死王將來人回報的對話想深了，他幾乎能肯定周念霜同月老的交易與他有關。
心機鬼月老是想整他嗎？要周念霜當他的女人或者，他佔據的這副軀殼，早早跟周念霜綁了姻緣線？
來人見死王沉默不語，又道了句，「公子再兩刻鐘到毓芳殿。」
「喔？」死王挑眉，興致來了，他挺直身瞧著蒙面男子，忽然好奇問道：「本王有時忍不住要懷疑，你是不是徐豫書的『反間計』，在本王面前稱呼他公子，聽來倒像徐豫書才是你的正主兒。」
「屬下萬死不敢對王上存有二心，只不過……」來人住了口。
「只不過啥呢？」死王靠近蒙面男，盯準了他的眼。
「徐公子是個良善的人。」
「本王是壞人嘍？」死王嘲諷笑。
「屬下從未……」
「罷了！」死王打斷他，「你跟在他身邊幾年，足以肯定他是良善的人？」
「公子待底下人，極為仁善。」
「哼。」死王不以為然哼了哼，「王靖仁善面具戴了多少年？整整二十二載，直到他煽動三皇子、四皇子爭大位，引發使轅朝覆滅的四王之亂，他以勤王為名，軟禁安熙帝，斬殺四王，逼安熙帝退位，自個兒稱帝。良善？沒蓋棺前，誰都評論不准。」
「屬下明白了。」來人垂首。
「不過，人心是軟的，也是偏的。你跟在徐豫書身邊這幾年，離他近，感覺徐豫書良善也無可厚非，總之別誤正事即可。這天下，誰坐大位，本王不是真心在乎，有賢有德、造福蒼生之人能坐上大位才是百姓之福。徐豫書若真賢德良善，且有本事搶下大位，本王並非不可讓賢，好歹他是徐家人。」死王笑了笑。
「大位自是王上莫屬—」來人緊張著，想說些什麼，卻讓死王打斷了。
「別說廢言，兩刻鐘將至，走！咱們趕緊站牆角，聽戲去。」
「王上！」蒙面男子喊了聲，王上時常出格，沒個王上的樣，他是快要習慣了，但聽牆腳這種不上道的「小事」，實在該讓屬下去就好。
死王見他眼波起伏，笑著：「你要知道，看戲聽戲，自個兒到場才過癮，你雖記性好，能一字不漏轉述，但本王聽著少了點趣味兒。走吧，趁你家良善的公子還沒來，咱們尋個好角落，看仔細你家公子跟周姑娘的戲。」
蒙面人無可奈何，瞧王上從偏窗悄無聲息地躍了出去，他只得默默跟在後頭。
死王在花廳外頭一扇偏窗蹲著，蒙面男子也挨在後頭蹲著。
這……成啥樣兒了？堂堂一國之君隱伏在偏窗底下，就為偷聽別人的「私情」。挨在死王后頭的隨從，忍不住想起多年前的事—當時，他是靖王麾下一等侍衛，有幾分本事，其實也是徐豫書在靖王身邊的眼線。靖王見他功夫不錯，讓他跟西侯將軍出征。
那年東北死王正打出名號來，靖王憂心死王坐大，派了朝堂上唯一勉強稱得上「驍勇善戰」
的西侯將軍出馬，本意是要西侯將軍守住東北忽爾河界，別讓死王打過來。
誰知西侯將軍是個好大喜功，卻無啥實力的草包，大軍才抵達東北，竟貿然下令要打過忽爾河，他領了西侯將軍令帶前鋒隊過河，那慘烈狀況……他至今回想仍是心驚。
五千人前鋒隊，才過河幾乎就被殲滅！死王有種可怕兵器，能從兩百餘丈外射出火球，火球落下之處便是一陣轟然爆炸。
他非常不甘，國仇家恨未雪，就被個蠢斃的西侯將軍給害死在沙場上，看著火球一顆接著一顆飛撲而來，他腳程快，領著幾個功夫也好的，往前奔沖。