他好像……有點瞭解那名獵戶雲武，為何這些年來會對她那麼執著了。
以往的他，對蘇默的容貌並沒有特意懸在心上多想，可就在最近午後閒下來時，他總會不經意地想起她那張臉龐，比起他曾在雲京中見過的女人，蘇默雖不能算是艷冠群芳，但她也絕對能夠讓人一眼就注意到她。
只是如此美麗的她，怎都沒聽過成親這方面的半點消息？
除開天生就像沒有煩惱的花氏夫妻不說，那位將她養在此處的蘇大小姐，都不替她著急的嗎？雖說住在這山上，天高皇帝遠的，無人拿婚事說嘴令她心煩，但總這麼耗著也不成啊，畢竟女人的青春有限。
一想到在未來，她將可能會嫁給他人的景況……沐策頓時握緊了手中的髮辮，心頭就像是偷偷養了幾隻扎人的刺蝟，而他愈是多想，那些刺蝟也就愈莫名其妙地翻滾亂扎。
他歎了口氣，鬆開髮辮往身後的涼椅躺下，試著撇開滿腦子紛亂的思緒，但身畔蘇默身上幽幽傳來似有若無的香氣，卻總是干擾著他，掙扎了一會兒後，他悄然起身，決定上山去果園看看那些已在結果的桃樹。
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在果園耗了一下午，做好收成的準備後，沐策拖著疲累的腳步走下後山的小徑，他遠遠瞧見，一抹粉色的身影出現在小徑的另一頭，待睜大眼細看，發現中午還令他心神不寧的蘇三姑娘，竟破天荒地急急朝他跑來。
腳不好還跑那麼快？這不是犯跌嗎？
沭策迎著她大步走上前去，在她腳下被絆了一下如他預期往前撲倒時，適時地伸出兩手撈起她。
「長工啊長工，你報恩的機會到了。」蘇默在他的懷裡抬起頭來，興奮地拉著他的衣袖搖呀搖的。
「是嗎？」他盯著她紅通通的臉蛋，慢條斯理地以指整理起她因奔跑而飛散的髮絲。
她說完就拖著他要走，「快跟我來。」
他低首看著那只拉著他的小手，在放開與不放開間猶豫了一會兒，最終選擇就這麼任她拉著。
「三姑娘走慢些，仔細別再跌跤了。」他刻意放慢了腳步，由她帶他走向山坡的方向。
「再不快些天都要黑了……」她使勁拖著如同老牛的他，「我說你怎走得這麼慢？」
「不急。」他心情不錯地應著，再放慢了步子好與她一同享受這片美麗的夕日。
遠處西方的天際上，掛著一輪殘日就快抵達群峰的峰頂，路旁的長草沐浴在霞光中，宛如穿上一襲金紗，任由風兒將它們吹得高低起伏，陣陣曼舞，一隻隻紅色的蜻蜒，點綴在原上四處嬉戲，遲遲不肯歸家。
將他拖來山坡上與花氏夫婦會合後，蘇默迫不及待地指著聳立在山坡上的百年巨樹。
「喏，就這了。」
沐策抬首望著上方，「這是……」
樹梢上，三隻算得上是他們家古董級的老母雞，此刻正分據三處蹲著不動，而站在樹下等他來此的花嬸與花叔，則是各自張亮了一雙期待的眼眸，等著看他大顯身手。
他推敲地問：「它們……下不來？」這還算是雞嗎？知道自己不會飛還沒事離家出走，跑這大老遠來學猴爬樹？
「對。」
「報恩？」他指指樹梢，語氣有些不敢相信。
她欣喜地點著頭，「嗯，報恩。」
就這點芝麻小事……也算得上是報恩？這位救命恩人她是太看得起那些老母雞，還是太過瞧不起他這名堂堂長工？
帶著一臉的慍色，沐策抬腳輕輕點地一踏，順長的身子轉眼間便已竄上樹間，再將大掌一探，毫不憐香惜玉的，將那一隻隻畏高的母雞都給往下扔。
在樹下接住鎮家之寶的母雞們後，某三張整齊得很一致的笑臉，朝他漾開了來，而後他們一人抱著一隻雞，溫吞吞地舉步下山走回家。
沐策冷眼瞧著抱著雞的蘇默，面上開懷不已的模樣，她那笑臉，彷彿就像是抱了個稀世珍寶般，而這更是讓他滿心的不是滋味。
「娘子啊娘子。」
「嗯？」或許是聽慣了吧，她早對這稱呼沒啥感覺了。
「此雞殺否？」
「不殺。」
沐策冷目淡淡朝她懷中一瞥，「咱們有好陣子沒嘗雞肉肉味了。」
飽受驚嚇的母雞，急急地往蘇默的懷裡鑽。
蘇默防備地將母雞抱緊了些，「它是咱們家的一分子，我都養它快兩年了。」他也不嫌這雞的肉會老得鈍牙啃不動啊？
「能果腹的。」他還是相當不爽快，總覺得這雞在她心中的地位，似乎還比他這長工高了些許。
「要果腹明兒個叫花叔再下山買幾隻就成了。」她睞他一眼，總覺得他今日哪兒怪怪的，「你怎走這麼慢？是不是因為最近變天，所以膝蓋酸疼了？」前陣子午後都會飄幾場雷陣雨，她也忘了要叮嚀頭一年住在山上的他得注意。
「……嗯。」她要這麼想……就這麼想吧。
「回去後我再拿藥酒給你推推。」她邊走邊回頭說著，冷不防便被路邊的長草絆了絆。
沐策一掌扶著她的手肘穩住她的身子，待她站穩後，即拎過她手中的母雞夾在腋下。
「這雞重，你抱不久的。」他一手輕推著她的肩頭要她往前看，「你不好走路。」
等不及夜晚來臨，迫不急待的蟲兒們，在金烏開始沉降至山巒最高處的一角時，躲在路旁的草叢裡大聲繁唱，紅艷得不可思議的晚霞，讓眾山看起來就像是正在焰火中燃燒般。
然而沐策卻無心欣賞。
他只是在夕光下，盯著蘇默那側臉上動人的弧線，想像著她那身為名妓的娘親，當年該是如何的傾城無雙，而她，今日卻因腳跛之故而乏人問津……
第3章(2)
蘇默在他突然牽住她的手時，略略停下了腳步問。
「長工？」四下的光線愈來愈暗，她有些看不清他的表情。
「天色暗了，牽著妥當些。」他淡聲說著，牽著她走在山徑上比較平坦的地方。
「下午你又去果園了？」握著他帶繭的大掌，她覺得這掌心好像比上回摸時更加厚實了些。
「嗯。」他心不在焉地應著，忽爾將話題一轉，「在這山上住久了，你會不會想離開這地方？」
蘇默說得極快，「不會。」
「你不想嫁人生子嗎？」鬼使神差的，他也不知他怎會把這句關在他心頭的話，就這麼給問出口了。
沉默來得很突然，半晌，等不到她回答的沐策緊了緊她的手。
「小時候曾有過這念頭，但後來……」她別過臉，「我放棄了。」
他敏感地捕捉到她語氣中的異常處，「放棄了？」
「嗯。」她很快地掩去眼中難以察冕的落寞，狀似輕鬆地說著，「就這麼過日子，不也挺好的？」
怎麼會好？
雖說現下的日子，他們過來還算是快樂，但他也知道，這只是種短暫的安慰，它並不能恆久地持續，也不會到永遠。
鮮妍的花朵離不開凋謝的軌跡，記憶則會在歲月中褪了顏色，總有天，花叔花嬸也會老去，到時，她要一人孤零零地獨自留在這山頭上嗎？他並不想去想像，她將會有孤獨無依的那一日到來，他也不願見到，她將會有失去笑容的那一天。
那麼，她在將來，該過什麼樣的日子才好呢？
思及這一點，沐策也愣住了。
他不懂，就連自個兒的未來他也都還未曾打算過，怎麼他卻急於替她盤算起來？
就表面上來看，他是她的長工，她是東家，他們兩人皆很滿足於眼下的狀況，短期內，他並不想要有任何的改變。
因他已經有很多年，沒有再擁有過如此閑靜恬淡的生活了，不知不覺中，這桃花山山上的日子，竟讓他有種回家的感覺。在蘇默所住的這座大宅裡，不但有著家人似的關懷，淡淡的安心感，也有著他辛勤的汗水，和某種近似眷戀的心情，這讓他，一點也不想要離開。
在天頂上的雲霞最是美麗炫人的那一刻，沐策牢牢地牽著蘇默的手，開始在想，他這名打從上任以來，就一直十分敬業愛家的長工，會不會……
稱職得太過頭了些？
蘇府留在沛城城中的藥鋪，在夏至來臨的那日，已結算出這半年來的營利，按規矩，藥銹管事得將鋪子帳冊上呈給蘇三姑娘過目核對，因此打算去取帳冊的花氏夫妻，一早就做好了下山的準備。
只是他們沒想到，已在山上蝸居近四年的蘇默，不但難得地主動提出要下山，就連那個身為流犯的沐策，竟也沒半點流犯自覺地想跟下山去拋頭露面，一點也不怕會被人給認出來。
「小姐，你……真的行嗎？」將馬車停在城門處的花叔，還是不放心地再問過一回。
「都三年多了，他們應當都已不記得我的舊事了。」蘇默眺望了遠處的洶湧人潮一會兒後，打氣似的對他笑笑。
花嬸依舊覺得此事不妥，「我看，三姑娘還是待在馬車上等著吧。」如果又出了岔子怎麼辦？