劉夫人臉上病容被喜悅之情取代了，在這一刻，彷彿又回到了過去，她還是當年那個人人敬重、美麗大方的劉府官夫人。
就連劉常君也換上了不久前，劉惜秀幫他添置的那一襲新袍子——那本是預備著他高中狀元後，好換上祭祀告慰列祖列宗的吉服。
萬萬沒想到，他竟是穿上它和她拜堂成親。
看著他高大挺拔、器宇軒昂的模樣，劉惜秀眼眶濕熱了起來。
不，她不能。
她深吸一口氣，不安地囁嚅道：「常君哥哥，我能跟你說句話嗎？」
劉常君回過頭來，眼神看不見一絲情緒波動。「都準備得差不多了嗎？」
「我、我們出去說句話好不好？很重要的話，可以嗎？」她越發急了。
「君兒，去吧！」劉夫人一臉喜孜孜，含笑催促道：「秀兒該是怕羞、緊張了，你這當夫婿的得好好安慰人家才是。」
他垂眸看著母親，「娘，那孩兒去去就回。」
「好，好。」劉夫人寵溺地拍了拍他的手背。
劉常君率先走出房間，細心關上了門，轉過身來面無表情地看著她。
「你要跟我說什麼？」
「咱們走遠點說。」她低下頭，默默越過他身邊。
直到出了前院，在綠芽新吐的柳樹下，劉惜秀終於鼓起勇氣抬頭。
「常君哥哥，咱們真的不該成親的！」
他身子一僵，眸光緊盯著她，幽暗得令人害怕。
「可是娘希望我們拜堂，了卻她老人家的一樁心事。」她不敢直視他的目光，只得頭越垂越低。「那麼我們就作一場戲，安了她的心。可你我心底得清楚，這一切都是假的，是作不得準的。好不好？」
作戲？虧她想得出。
劉常君眼底一閃而逝的傷痛轉成冰冷。
久久不聞他回答，她心下越慌了，急忙道：「我、我知道這樣騙人不好，可我思來想去，還是只剩這個法子了。」
「有必要說得那麼複雜嗎？」他終於開口。
是她的錯覺還是怎的，常君哥哥為什麼聽起來……在生氣？
劉惜秀不安地抬起頭，卻發現他的神情異常平靜，唯有嘴角緊抿成一道線。
他還是生氣了嗎？
她忐忑地道：「我……我……」
「你就明白說一聲，」他生生截斷了她的話，冷冷諷刺道：「嫁給尚無功名，一事無成的我，覺得很是委屈。這樣我就聽得懂了。」
她瞬間怔住了，好不容易回過神來，情急道：「不是這樣的——」
「那是怎樣？」他嘲弄地反問。
「那是因為、因為……」她怎麼也說不出那徘徊在腦際心間，最深最深的恐懼。
劉常君久候不到她的解釋，眼神越發冷淡。「你放心，我會答應你，就把我們的婚姻當成一場兒戲，永遠不會拿它當真。」
「常君哥哥。」她渾身一陣發冷，伸手想抓住他的手，卻被他毫不猶豫地閃避開來。
「走吧，娘還在等我們。」他的語氣諷刺至極。「等我們演這一場戲。」
劉惜秀望著他掉頭就走的背影，所有呼喚的衝動全都緊緊卡在喉頭。
就算喚住了他的腳步，又能如何？又改變得了什麼？
……因為她就是個掃把星啊！
當晚，紅燭高燃，交杯成雙。
坐在堂前的劉夫人滿面寬慰喜色，看著劉常君和劉惜秀一身新人裝束，跪在她面前行大禮。
好心的村長前來主持拜堂儀式，充任司儀，笑吟吟地高喊：「一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜！」
在紅色的蓋頭底下，劉惜秀見不到他的眸光，只聽見自己怦然的心跳，和著隱隱不安的慌亂，在胸口沸騰翻攪著。
她的手緊緊攢住繡球紅緞子，而另一頭，牢牢牽著的是劉常君。
老天爺，別瞧見啊，這只是假的、都是假的，千萬別當了真，求求你……
說不出是緊張、害怕，或是她根本不敢承認的喜悅，劉惜秀依著村長的指示行儀，只覺腳步虛浮，每踩一步都那麼地不真實。
「送入洞房，禮成！」村長歡歡喜喜地高喊。
說是新房，也就是劉常君的臥房，沒有高掛紅幛繡帳，沒有滿盆紅棗桂圓，只有燃著兩支紅燭，燭光映照著窗上貼的雙喜字，憑添了一抹喜氣。
劉惜秀坐在床榻上，安安靜靜的屋裡彷彿只聽得見自己劇烈的心跳聲，卜通！卜通！跳得恁般慌亂……不知羞！
就在此時，紅蓋頭被銀秤輕輕地掀起，她心跳漏了一下，倉皇抬眼，直直望入他的眸子裡。
只見他黑眸幽幽深深，冷淡中又像是燃燒著火焰。
剎那間，她著魔了般地癡癡凝望著他，像是明知火光燦爛卻危險，卻仍舊忘形撲身而上的飛蛾，就為了貪那麼一點點的暖，一點點的亮……
劉常君不發一語，只是端起了兩盞酒，一盞遞予她。
她伸手接過，幾乎抑不住地顫抖，只得雙手牢牢地握住了，以免酒汁濺落出來。
「謝謝，常君哥哥。」她慌亂地低下頭。
劉常君眼神複雜，嘴角噙著冰冷的諷笑，「記住，我現在是你的夫君。」
他一仰而盡，而後將酒杯往桌上一放，轉身就往外走去。
「你自便吧！」
劉惜秀拿著酒杯的手就這樣僵在半空。
直到他關上了房門，那砰地一聲像是重重撞在了她的心上。
他真的走了。
是啊，當然是這樣，他們不是真的夫妻，當然也就不用喝交杯酒，所以她一點也不需要覺得難過。
她腦子亂糟糟，慢慢放下酒杯，接著慢慢褪下大紅嫁衣，只剩下雪白裡衣襯裙，然後緩慢地將身體移進床裡，面向牆壁，將被子拉到下巴。
閉上了眼，她努力不去想，不去聽，不去感覺。
可是眼眶卻不知不覺地灼熱刺痛了起來，她將身子蜷縮成一團，手常緊握成拳，用力揪住左邊胸口。
秀兒，這樣是好的，這樣才是對的。
她反覆喃喃，好似這樣就可以阻止左胸裡的心臟潰散崩解。
而在另一頭的夜深人靜——
劉常君守在娘親的床邊，大手穩穩地握緊娘親蒼老的手。
彷彿只要握得緊緊的，就能阻止生命自她體內一點一滴的流失。
然而就算不諳岐黃之術，他也明白……娘就是這幾日辰光了。
今晚是他的洞房花燭夜，是人們說的小登科，大喜之日，可他卻只感覺到一陣陣欺上心頭的矛盾、痛苦和諷刺感。
明知已成事實，不該牽掛，偏偏腦海不斷迴盪著她日間說過的字字句句，一次又一次，重重灼燒著胸口。
常君哥哥，咱們真的不該成親……不該成親……
第5章(1)
他們成親後的第三天，劉夫人安然合目長逝。
時光荏苒，春去夏至，不管人間是喜是悲，是安樂是憂患，流年似水依舊，而一晃眼，又是入秋風涼時分。
這天午後，劉惜秀跪在劉夫人的墳前，自提籃裡端出一碟包子置好，又取出三炷清香，一壺甜酒。
「娘，秀兒做了您愛吃的韭黃包子，您多吃點吧。」燃起了香，她閉上眼，誠心祝禱。「常君哥哥這些日子都很用心讀書，雖說勞神了些，不過身子強健如常，請娘安心，他一切都好。」
在香爐裡插好了香，她掏出手絹，細心地拭去墓碑上的塵灰，一臉溫柔地和娘親說話。
「娘，秀兒做的繡件銷路不錯，添補家用都夠用，娘您只管放心，還有，那些雞鴨都養得肥肥的，賣到鎮上酒樓裡又是一筆收入；我昨兒托了村裡張家爺爺，幫我宰隻雞好給常君哥哥燉藥補身，可是他不肯喝，又當著我的面把門關得嚴嚴實實。」她歎了一口氣，早習慣了這樣自說自話。「娘，常君哥哥還是不肯原諒我，這可怎麼辦呢？」
這半年來，常君哥哥對她越來越冷淡了，本就一天見了她都說不上一句話，現在更是連著幾日幾夜，就算在桌上坐著相對吃飯，他也能當作她根本不存在，視而不見地自顧自夾菜扒飯。
也許他終於記起他自己曾說過，都是因為收留了她這個刑克父母、帶累親人的掃把星，所以爹爹才會死。
他是不是也在害怕……以前是爹，現在是娘，那一個會是他嗎？
她心口一痛，隨即膽顫心寒了起來——會嗎？
「不會的，常君哥哥有功名傍身，足見將來是要享富貴之人，他不會教我帶心累的。」劉惜秀喃喃自語，拚命安慰自己，「何況我們沒有喝交杯酒，我們也沒行周公之禮，我們不是真的夫妻……」
可是她很害怕，不知道哪天他會開口叫她走。
也許最好的法子就是離開他，別再把不幸和災禍帶給他，可是她只要一想到永遠再也見不到他，心就像被活生生一把扯了出來一樣，痛得完全不能呼吸。
「娘，您說我是不是太自私了？」她的額頭靠在堅硬冰涼的墓碑上，疲憊地閉上眼，低聲道，「我若是真為他好，就該離得他遠遠的，讓他去娶房賢慧的媳婦兒，生幾個大胖兒子……不管是不是能當得了官，做得了大事，可至少他是好好兒的，是幸福的。」