望著辛無歡蒙眼的模樣，隨墨突然瞭解，這人與他的外表不同；他當然不是那種懷著懸壺濟世、慈悲心懷的醫者，但如果他願意的話，也可以很溫柔。
至少他對公主就是。隨墨的唇畔終於鬆懈，泛起一抹安心又疲倦的笑。好不容易……終於找到可以令她放心交託公主的人選；不知怎地，眼角竟微微泛起水光；她終於轉身，卻忍不住得按按自己的眼角，手指所按之處泛著濕潤。
那是不容易的。照顧了公主這麼多年，她不曾把公主當成負累，但看著延壽幾度在生死關頭徘徊，她卻連個商量的人都沒有，那種辛苦只有她自己知道。從某種角度來看，她甚至比宗主跟疾風殿下還更像延壽的親人。
被留下的延壽公主咬著錦褥，被羞辱的痛苦讓她什麼話也說不出來；她無力反抗，所以也就只能死命地咬著牙，將全身繃得死緊。
「放鬆點，我不會吃了你。」辛無歡低聲說道。「不如讓我給你說說醫史好了。上古醫者分為四：砭、針、灸、藥。砭醫為首，砭醫只靠雙手、牛角板便能為人治病。針醫略遜，還得動用金針、艾草。灸醫、藥醫已是醫者之末，是為下醫。」黑暗中，他彷彿聽到來自地獄深淵那蒼老的聲音，一字一句慢慢對他這麼說著。
過去的聲音從他腦海裡清晰地浮上來，字字句句、層層疊疊，彷彿永遠沒有停止的一天。
當時的他不知道已經在黑暗中撞了多少次牆、瘋狂地用血跡斑斑的手指撕抓著巖壁。
「眼睛不是醫者最重要的器官，重要的是雙手。望聞問切。望診早已失傳，能如神醫扁鵲歧伯望而知病者世上再無其人。我公孫家的醫術著重的是切診，也是砭醫最重要的精髓……」
「捨棄你的眼睛，用手仔仔細細把一個人的脈息摸清楚，血是怎麼流的？氣是怎麼動的？只有你的手知道。」
他在黑暗中摸過無數屍首、半死不活的人以及淒苦哀號著、卻無法動彈的「藥人」。
「我給這人吃了藥，血氣全都逆行了，你可以救他，只要你能摸出那逆行的血氣從何開始……」
他的手僵硬地頓了一下，黑暗中的種種回憶像是潮水一般湧了過來。
然而他卻聽到自己的聲音，溫和又堅定，潔淨無瑕，彷彿他不是那從地獄裡活轉回來的人。
「真正的砭醫已不可求，針醫還有脈絡可循，反倒是藥醫因著醫書的流傳，歷久不衰。」
「那你就是所謂的『砭醫』？」不知不覺地，她開口。
「我不是已經說了嗎？真正的砭醫已不可求，我所學的不過是皮毛而已。若是真正的砭醫，根本不需要藉助藥物，就能起死回生。」
是的，砭醫可以起死回生，但在那之前，他手上卻已經死了無數個人，多到連他自己都數不清。
不過，那是過去的事了，如今的他已擁有一雙極為靈巧的雙手，他的手像是自有意識，總能準確無誤地鎖住血脈，藉著那極為細微的觸感找到病人體內的病源所在。
延壽繃得死緊的身體終於慢慢放鬆。靠著這雙手，他摸到她漸漸平穩的脈息。一個人一旦生氣，全身的血液、氣血都會隨之燃燒沸騰，燒出一群一群的廢物蓄積在身體裡頭作亂。
他的手握住那雙纖足。
延壽掙扎起來，雙頰飛上紅霞。「你幹什麼？！」摸背是一回事，摸腳？這……這太不合禮儀。
「你剛才在生氣。」他說著，好像這就是答案。
「我……我現在更生氣！別抓著我的腳！」
替她褪去軟襪，那雙手輕柔又堅定地按摩著她的腳背，那感覺讓她渾身舒軟，卻又忍不住戰慄。
「惡氣會蓄積在這裡。」他淡淡地說著，慢慢地、一絲一絲地將那憤怒的火焰澆熄。「得清除掉……你這惡氣也積累得太多太久。唉，原就不是好脾氣的人還蓄積了這麼多恚怒在裡頭，真是雪上加霜。你得好好修身養性才行。」
修身養性？躺在那裡，她幾乎一絲不掛，有個陌生的男人握住她從未被人碰觸過的腳，然後還那樣理所當然地要她修身養性？！
人惱怒到極點的時候往往不會生氣，只會因那荒謬至極的情景而笑，所以她笑了，眼角甚至還泌出淚珠。
「乖，多笑一點，日子會好過得多。」
完全不明白延壽心境的辛無歡這麼說，連他自己也意外他會說出這種話。過去即便遇到小人兒前來求診，他也不說這哄人的軟語。
「該修身養性的不是本宮吧？而是你這殺人不眨眼的魔頭。再不修身養性，我怕大夫那一身血腥會鬧得連地獄也不肯收容。」
「哼，誰敢收我？生死簿由著我寫的，連牛頭馬面也懼我三分。」
「狂妄。」
「我？狂妄？前兩天來拘你的牛頭馬面此刻還正灰頭上臉、不知該如何回去交差哪。」
聽著他這狂傲又好笑的言語，延壽完全不知如何反應，但他臉上蒙著黑布，所以她可以在臉上泛起微笑。
他的動作是那樣溫柔，卻又不帶半點曖昧；那充滿關懷的揉捏，簡直要教人心醉！
有種溫柔的情感在四肢百骸悄悄穿流，那感覺暖暖的，像乘了一雙翅膀往上飛；她還想與他鬥嘴，那讓她自覺像個活人，但她的眼皮卻已經沉重得再也睜不開。
***
凌晨，凝宮內一片寂靜，宮外天空還灰濛濛的，最後的星辰還使勁地眨著眼，然而這時候所有的人都累了、倦極了。
只有她還醒著，就如同往日一般，日日在三更天醒來，便再也睡不著。
辛無歡歪在軟帳旁睡著，俊朗的臉平靜有如嬰孩；想到不久前他徒手為她揉背捏腳的景象，緋紅的顏色立刻飛上她雙頰。
眨眨眼睛，她把滿腦子胡思亂想逐出心房，此刻她有更重要的事情要做，沒空在這裡少女懷春。
身體的疼痛略減，她側耳傾聽週遭的聲音，確定萬籟俱寂後，她躡手躡足地移動身子，細瘦的腳輕輕地挪到冰冷的地板上，她先是瑟縮一下，隨即深吸一口氣，慢慢站起來。
雙腿幾乎完全不聽使喚。她已經太久太久沒有下床行走了，單是裸足接觸冰冷的石板地已經讓她痛得幾乎流下淚來。
但她還是站起來了，顫巍巍得彷彿稚兒學步，臉上卻沒有半點欣喜，只有因劇烈疼痛而慘白扭曲的臉。
每一步都是考驗，猶如踩在火炭上似的艱難；每一步都想放棄，但也每一步都是希望。
她從來沒想過自己還有站起來走路的一天，她以為自己這一生都得躺在床上──或者棺材裡。
然而她高興得太早了，走不到幾步路，她的雙腿已經顫抖得無法支撐身體的重量，她跌坐在地上。用拳頭緊緊堵住自己的嘴，不敢讓痛楚的呼叫聲逸出，她喘息著努力，即便不能走，她也還能爬。
即便是用爬的，她也要爬到嬴之華跟前好好問個清楚。
她一定要知道，那些過去的歲月難道都不存在？那些親切的笑語、溫柔的呵護，難道是一場虛無的夢？
如果有愛……如果過去她所知道的愛情真的存在，那麼她一定要問個清楚。難道那些感情真的抵擋不住對權力以及復仇的慾望嗎？
她知道自己很傻，居然在這種關頭還想去問個明白；然而她無法阻止自己。她不相信世上真的有如此鐵石心腸的人，更不相信嬴之華會是那個人。
她一步一少地爬，速度極慢，對她來說那和登天一樣困難；然而對其他人來說，她爬的速度大約只比蝸牛快那麼一點點。
這樣爬，要爬到幾時才能到目的地？
支著顎，他冷眼望著那一步一步爬向宮外的少女，尋思著該不該出手幫忙，或者說該怎麼幫忙。
無聲無息地來到她身前蹲下來，那雙閃著粲然精光的眸子在昏暗中端詳著延壽那張慘然無血色的臉。
「這很任性。如果那女人真要殺你，你這樣爬去，等於是羊入虎口──更甚者，爬到半路便一命嗚呼，對方連刀子也不用動用，你自己便死了也說不定。」
「我……知道。」無力撥開擋在眼前的人，延壽喘著，慢慢挪開身子。
「她這樣待你，你還覺得她是好人，還有轉圜餘地？」
「我不是笨蛋。」延壽驀然抬起臉，顫抖著唇拚命忍住淚，她不能在這人面前示弱！
這人懂什麼？！他才來這裡幾天？！竟這樣蔑視她過去擁有過的一切。「我當然知道……我當然知道她真的要殺我。荷新是她的心腹，荷新與我無怨無仇，怎麼會突然帶人來殺我？但我要知道，我要知道對她來說我們算什麼？是墊腳石還是絆腳石？她有沒有……是否曾經有那麼一點點愛過我們？也許……也許之華姊只是一時利慾薰心，她太想復國，也許……」說不下去，她只能垂首咬牙。「我是很任性，但我……一定要知道。」