他府上的家僕轎夫抬著轎子抄小路走過一段暗巷。
忽然間，前面的兩個轎夫嚇得四條腿一齊打哆嗦，慌張地停了轎，「大、大、大人，不好啦！」
閻合一把掀開簾子，藉著酒意怒氣沖沖地大喝，「慌什麼？出了什麼事？！」
「大、大人！」其中一個轎夫已嚇得癱坐在地，「剛才好像有一個女鬼從前面飄過去了！」
「混賬！」他氣得一把將轎簾甩上，「朗朗乾坤，哪裡來的冤魂厲鬼？你們定是看定了眼，還不快拾轎子趕路！」
四個轎夫勉強站穩，旁邊一個提燈籠的卻哆嗦得差點連火都滅了。
剛走出幾步，轎夫們又驚駭得停了轎，其中一人慌道；「大、大人，這回不會錯，這裡真的有鬼呀！」
他邊說邊掙扎著直往轎邊靠，提燈籠的連燈籠也不要了，五六個僕役轎夫一齊擠在轎邊。
閻合扯開簾子，「你們要造反啦？」他剛罵完，抬眼見到巷口一個細瘦的暗影緩緩飄過，一時酒壯人膽，倒不覺得害怕，只冷笑問道：「什麼人？敢在我面前裝神弄鬼？！」
待他問完，前面居然傳來一個陰陰慘慘聲音，「我不是人……」
「媽呀！是鬼、鬼，大人，真的是鬼！」膽小的僕役們活像炸開了鍋一般。
他冷笑更甚，「閻某奉天子之命督管的是鹽務，你若是鬼，有怨有仇自可去找掌管刑獄的官員，找我做什麼？」
那女鬼也笑了，笑聲淒厲，「閻合，我的命是被你一把火燒沒的，我找的就是你！」
「你——」閻合想起當日蕭家的漫天大火，心裡終於也開始發毛，厲聲喝問：「你是誰？！」
那女鬼沉默片刻，緩緩地哼了聲，「閻大人這麼快就把殺過的人忘了，我是青梅。」
「青梅？」他陡然嚇出了一身冷汗。這個名字他當然沒有忘，因為她正是他當初設計滅蕭家滿門的主因，如果不是為了得到她，他也不會把同在一條船上的蕭富貴弄死！「你不是已經死了嗎？」
「奴家是死了，但魂魄猶在……」
「哼！你以為我會信你這一番裝神弄鬼的話？」他跨出轎，勉強擠出最後一抹冷笑，「來人，還不快把這個扮鬼的女人拿下！」
不過男僕們仍都擠在轎邊發抖，沒一個人敢站起來，更別提衝到巷口了。
那女鬼陰慘慘地道：「閻大人如果不怕，我可以讓你見見我現在的模樣……」她邊說邊作勢去撩斗笠下所垂的一圈面紗，「不過我是在火裡被活活燒死的，閻大人見了可別害怕——」
「快走！」他驚駭得跌回了轎真，「快繞路走！」
轎夫們總算聽了話，藉著天上的星月，拾起轎子跌跌撞撞地一路奔逃出暗巷。
回到閻府後，閻合冷汗未止。
他的小妾梨落用絞乾了的絹帕，細心地替他擦拭額上的汗珠，「真是的，怎麼會招惹上那些不乾淨的東西？」
閻合心有餘悸，冷著臉一言不發。
「對了，晌午我姐姐派人過來，說她已經生了，讓我回家陪她住一陣子，我已經答應她了……哦，我們那裡有一座寺院的香火旺得很，據說極其靈驗，我回去後順路幫你求一道平安符——」
她的話還沒說完，卻突然被閻合攫住了雙肩，「小梨兒，連你也要從我身邊逃走，嗯？」
梨落嚇得嬌靨發白，「只、只不過是姐姐要坐月子，你胡說些什麼？」
「哼！」他盯著她美麗的面容許久，終於陰沉地放開了手，「小梨兒，你若是敢生背叛我的心，我不僅會殺你，連你姐姐一家我也不會放過。」
「我跟了你也有幾年了，到現在你還不相信我？」梨落委屈地淚流滿面，「既然你不願我回家，那我便不回去了……明早我去常州城外的寶華寺替你求道平安符來。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
翌日一早，梨落果然去了寶華寺。
寺中香煙裊裊，她求取一道平安符後，正要離去，卻見老方丈緩緩地朝這邊走來。閻合曾捐過不少香油錢，和這座寶華寺也有相當交情，她認得老方丈，只好等在原地。
老方丈先唸了一聲佛號，「阿彌陀佛，不知閻大人近日可安好？」
梨落勉強笑了笑，「不敢瞞方丈，他昨晚受了些驚嚇，我才來寺裡為他求一道平安符。」
「閻大人對本寺庇護甚多，老衲豈可坐視不管？」老方丈又唸了一聲佛號，
「小夫人可隨老衲入後面的禪房中稍等，老衲已讓人做了幾道齋菜，勞煩小夫人帶回府中。」
她訝異地睜大眼，「齋菜？」
「不錯，正是本寺僧人常食的幾道齋菜。」老方丈緩緩頷首，「可助閻大人安神。」
梨落聽說可安神，便命跟來的幾個僕從丫頭退下，獨自一人隨老方丈走入後面的禪房中。
老方丈領她入內後，又道：「小夫人稍等，老衲讓人速將齋菜送來。」
「哦，好。」她想到閻合便憂心忡忡，在恍惚中答應。
不到半盞茶的工夫，進來兩個氣度俊雅不凡的年輕人，正是沉湛和扮男裝的紫瑄。
梨落認得沉湛，不安地嚇了一跳，「沈少爺，你們……想幹什麼？」
「小夫人不必害怕，我們並無歹意，只不過你是閻大人最親近的人，有些話我想問問。」
「你想問什麼？」她卻越發不安。
紫瑄走近幾步，淡淡地開口，「聽說小夫人在這異為閻大人求取一道平安符，是嗎？」
她只好點頭，「不錯，因為他、他昨晚……」
「怎麼，閻大人昨晚可是出了什麼事？」紫瑄不動聲色地負手看著她。
「不不不……沒有，沒有事！」她趕緊擺手，神情十分不安。
紫瑄狐疑地和沉湛互看了一眼。
他皺起俊拔的眉宇，忽然轉身關門，然後又踱回來，「閻大人的這道平安符，恐怕求得晚了。」
梨落嚇得睜大眼，「為什麼？」
他冷冷地歉道；「因為有一樁滅門慘案，閻大人恐怕脫不了干係。」
「難、難道是蕭老爺他們……」她一時六神無主，嚇得低聲脫口而出，旋即又連連搖頭。
沉湛的臉色更冷了，犀利的目光直盯著面前的女子，「這些年，在閻大人身邊只有小夫人最為親近，他的那些骯髒事，難保不會對你說出口。」他說著伸手一指旁邊的紫瑄，問道：「你可知道她是誰？」
梨落搖頭。她當然不認得！
他退開一邊，神情變得緩和，「這一位便是當朝的右相大人，此番她微服私訪，正是為了蕭氏滅門一案。」
「右、右相大人？」她這才嚇得完全沒了主意，跌坐在一旁的土坑上。
雖然她不認得洛相，但待在閻合身邊伺候，日子久了，對洛相的名聲還是聽聞過的。
她清醒過來，急急跪倒在地，「賤妾未識得右相大人，罪、罪該萬死……」
紫瑄扶起她，溫和地一笑，「小夫人不必如此，本官此來絕非刁難。」
沉湛從旁冷冷地插話，「小夫人可能不知，蕭氏一案已達天聽，當今聖上震怒，閻大人既然牽涉其中，想躲是絕躲不過的。你若想求他平安，不如將實話告訴洛相。」
梨落不住流淚，懦弱地搖頭，「沈少爺，我不敢騙你們，可我真的什麼都不知道呀！」
「死去的那位蕭老爺曾是常州的大鹽商，而閻大人恰恰又是朝廷欽命的兩淮鹽運使，按理，他們勉強也可算是上下級屬，閻大人為何要對蕭氏滿門下毒手？而小夫人你，案發前早已被閻合納入府中，終日長伴在他身邊，難道連一點緣由都不知曉？」說到這裡，他故意頓了一頓，「其實小夫人若肯說出實話，我可保洛相日後上奏朝廷時，必定從輕處置你，但若知情不報，也一樣要獲罪的。」
「我、我只是一個婦道人家，他的事從來不告訴我……」梨落一邊抹淚一邊歎息，「他和蕭老爺……我只知道曾為了爭一名舞妓翻過臉，後來蕭老爺也曾送來重禮賠罪，再後來的事，我就真的不知了。」
紫瑄聽罷，若有所思，「為了一名舞妓？」
沉湛淡淡地追問：「那名舞妓呢？她如今在哪裡？」
梨落搖頭回復，「青梅早已經死了，聽說那場大火把她燒死在蕭家宅子裡。」
「青梅？」紫瑄忍不住低呼。
她忽然想起了小貝貝曾說過的「梅姨」，莫非是同一個人？青梅難道還活著？
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
他們回到沈家的宅邸後立即安排人去查采，有了舞妓這條線索，查起來自然比先前容易得多。
紫瑄依舊是以宰相洛廷軒的身份，派遣她從臬台楊明堂那裹調撥來的一干衙役，那些人辦案追根究底，自然都是老手了。
待她步回後堂，見沉湛正坐在桌邊看信，「莫非他們已找到了雲石老人？」