耍天耍地，不能耍王爺！這次小夏姑娘和四季樓確實是惹上大麻煩了！
也因此，當今早王爺久等四季夫人要人不得而大發脾氣時，所有四季樓的嫖客們都慷慨陳詞，要四季夫人還王爺一個公道。
四季夫人、領班倒也是明白人，在折騰一天也沒能把逃跑的花娘抓回，白白失去了一棵搖錢樹後仍忍著心痛，盡力彌補王爺的損失，讓今天剛出場的棋藝花娘、水靈靈的「新小夏」姑娘侍候他。
當看到這位姑娘同樣棋力不俗，矯美絕艷，甚至比前一位小夏姑娘更多幾分風情時，大家都深歎王爺乃有福之人，以為事情可就此了結。
可沒想到這位荒唐王爺果真名不虛傳，不僅將人家嬌滴滴的新小夏姑娘趕出了房間，還把人家的棋場給砸了！
看著美人蒙羞流淚，眾人對王爺的同情與支持轉眼變成了零。雖然沒人敢公然反抗他，可是暗中對他的不滿卻讓小夏的院落充滿火藥味。
而最最讓人驚詫的是，就在大家以為王爺必將繼續發威時，四季夫人三拜九叩地把王爺請進了屋，一番低語後，那位橫眉豎目的王爺竟大步離去了。
少了王爺的鬧場，新小夏姑娘的四周恢復了快樂笑聲，四季樓重拾鶯歌燕舞、雀呢鳥喃的旖旎春光，好事的嫖客們則各自爭相傳播獨家消息……
無人知道四季夫人與王爺究竟說了什麼，王爺因何而放棄復仇離去。
那是一場只有他二人知道的心靈交鋒。
「王爺是真心喜歡小夏嗎？」將他請進西廂房後，四季夫人低聲問。
「沒錯！」他明確地回答。曾經他也像其他人所預言的那樣，相信自己永遠不會喜歡上任何人，但現在他知道他們都錯了，因為他無可救藥地喜歡上了一個人，一個清純美麗的女人！
「那就請王爺不要再苦苦相逼，否則她只有一死！」
一雙如刀的俊目劈來。「大膽刁婦，本王以實相告，你竟敢滿口胡言！」
「王爺恕罪！J四季夫人當即雙膝跪地，伹久經風霜的眼睛仍直視著王爺冷硬的雙目，高興地看到其中的惶恐，心想如今能阻止王爺瘋狂言行的也只有小姐了。
「說完你的話！」弘書低暍。
「謝王爺！」四季夫人雙手伏地垂首道：「小夏姑娘已兌現了對王爺的承諾，如今逃走正是為了結束與王爺的糾纏，如果王爺不放過她，那她只有一……」
「不許說那個字！」弘晝面色發白地阻止她說出「死」字，一向好扮死人的他竟然有怕「死」的一天，他驚詫，卻無暇細思。「說理由！」
看到面色蒼白、神情淒惶的王爺，四季夫人相信他是真的喜歡小姐。而今天清早在老東家府上拒絕服藥的小姐，不也帶著同樣的神情宣稱喜歡他嗎？
她世故的眼睛早已將這兩個不可能相守的人看透，不由帶著同情地歎氣道：「王爺應該知道，小夏是純潔美好的姑娘，昨夜她將自己毫無保留地給了爺，可是又在清晨逃走了，這是為什麼？依奴家看來，那是因為她也喜歡爺。可是她知道與王爺的身份地位不配，王爺永遠只會把她當青樓女子看，就算再喜歡也是不能長久，因此她害怕。」
「喜歡我為何要害怕，甚至逃走？」弘晝的嘴角嚴厲地抿起，心被劃了一刀。他不要她怕他，世上所有的人怕他他都無所謂，可那不包括她。
「因為喜歡才會害怕，因為害怕所以逃走。王爺，您是聰明人，難道這樣的事情還看不明白？如果您連她躲藏起來都不允許，她還能活嗎？」
四季夫人的話戳到弘晝的痛：她寧願死都不要跟他在一起！
那顆總是驕傲地高昂著的頭顱垂下了，但隨即又堅定地說：「不，她不應該害怕，更不應該逃走，我永遠不會傷害她，我要找到她，我一定要找到她！」
他頹然失色的眼神嚇壞了四季夫人，她幾乎忍不住要告訴他子靈的事了，可是對老東家的忠誠讓她緘口。
她轉換一種方式勸導他。「王爺既然不要其他姑娘，那就請您先回吧，奴家如有任何小夏的消息自會差人前去王府通報。」
這話給他帶來一點希望。沒錯，小夏姑娘是四季樓的搖錢樹，四季樓不會輕易讓她跑掉！
「她叫什麼名字？」沉吟片刻後，王爺的目光再次恢復銳利與精明。「別再告訴我她叫小夏，既然有另一個女人叫那名字，就說明她有自己的名字。」
四季夫人沒防著他會問這個，一時不知該如何回答。
「你若告訴我她的名字和身世，我就放過四季樓！」他嚴厲地說。
四季夫人略一沉思，毅然回答道：「她叫靈兒，她的家世奴家確實不知，她是我的手下從江南輾轉買來的。」
弘晝立刻抓住了漏洞。「江南？那她說話的口音為何是純然京腔？」
好個精明的王爺！四季夫人暗自一歎，反守為攻地說：「王爺難道不知，無論在何地，煙花柳巷的女孩兒們誰不是被人從五湖四海買賣來去的？」
她的解釋漏洞百出，但也算符合事實，再加上看出她不會再多說一個字，弘晝也就無意再循此追問，改為旁敲側擊地詢問。「嬤嬤想如何尋找？」
久混風月場的四季夫人同樣精明，並善周旋，頓時對他嫣然一笑。「王爺放心，只要您不苦苦追尋，她自會慢慢放鬆警戒，那樣就算我們不去尋找，她也會自動回來，畢竟她還能到哪裡去呢？」
四季夫人的話給了他幾分安慰，幾分鼓勵，但也讓他更加擔心。
是啊，她能到哪裡去呢？想到那個單純甜蜜的女孩正沒有保護，沒有依靠地流落在茫茫人海中，他的心就無法安寧，可是，他能做什麼呢？
難道他真的能就此放棄她嗎？不，他一定要找到她，以自己的方式！
不過四季夫人提醒得對，他不能公開地以恐嚇的手段尋找她，那樣只會將她越逼越遠，甚至真會逼她走上絕路，他要悄悄地尋找她。
儘管知道四季夫人仍隱瞞了很多事，但他不會真的摧毀四季樓來逼她，因為那樣做就算得到了自己想要的東西，也辜負了靈兒的期望，那是他不願意的。
黑夜降臨，燥熱的空氣和主子陰鬱的情緒讓王府內更顯沉悶安靜。
弘晝半躺在椅子上，隔著紗窗凝望高懸天空的月亮，腦子裡全是美麗的身影，嬌憨的笑容和率真的語言。
「靈兒？靈兒？」他重複著這個對他來說具有特殊意義的名字，覺得這名字與那個可愛的女孩十分吻合。
如水的月光流轉，夜更深了，可他毫無睡意。昨夜與靈兒在一起的每個細節都像刀琢斧鑿般深深刻印在腦海裡，在那個單純又熱情的美麗女孩身上，他感受到了身體內某些東西的死亡和某些東西的新生。他不會讓她從自己的生命中消逝。
「靈兒！」他輕輕呼喚著她的名字，對著明月無聲地說：「這次，看咱們倆誰會是贏家？」
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就在和親王爺輾轉難眠時，東城外的俞家宅子裡，俞子靈倒是幽幽地醒來了。也許因為好幾天的不安在回到家後得到了全然的釋放、也或許因為她實在太累了、更或者是她隱約想藉睡眠遺忘所有的事，反正不管怎麼說，這一覺她睡得夠長！
睜開眼睛，她很快確定導致自己忽然醒來的原因，於是下床出了房門。
一出門就看見丫鬟芹芬正靠在外屋的床頭上酣睡，子靈替她拉好被單後匆匆往茅房跑去。
從茅房出來後，她又穿過寂靜的庭院，想到廚房去找點東西吃，才繞過廂房，就看到爹爹的大書房還亮著燈。
這麼晚了，誰不睡覺待在爹爹的書房呢？她心裡想著往那兒走去。
站在半敞的窗外往裡一瞧，她吃了一驚，爹爹正獨坐在燈前發愣。
「爹！」她推開門跑進去，像往常那樣坐在爹爹身側的矮腳凳上，趴在他膝蓋上問：「這麼晚了，您怎麼還不睡？魯叔呢？哥哥們呢？怎麼沒人陪著您呢？」
「他們都睡了，爹睡不著，來這裡坐坐。」俞萬開的聲音低沉。
子靈擔憂又內疚地說：「爹爹，是靈兒讓爹爹睡不著嗎？」
「唉！」俞萬開一聲長歎代替了千言萬語，聰明的子靈又怎能聽不出呢？
看著爹爹一向有神的眼睛毫無光彩，她心如刀割，都是自己給爹娘和家人帶來的痛苦。她懊悔又傷心地抱著爹爹，哽咽地說：「是靈兒傷了您的心……」
她流著淚拉起爹爹的手拍打自己的臉。「靈兒任性，不聽爹爹的話，丟了俞家的臉，爹爹打靈兒吧……」
「不打，爹爹不打靈兒！」俞萬開青筋暴露的老手托起女兒嬌嫩的臉，老淚縱橫地說：「靈兒是爹爹的寶貝兒，爹爹是悔啊！」