他們倆，從一開始就不可能。
可以一輩子當好友，一輩子相知相惜，但是不能相愛。
不能愛！
祝晶不能嫁給他！
他得拒絕她。然而一對上她盼望的雙眸，恭彥卻不知道該怎麼說，才不會帶來傷害。
祝晶體貼地為他設想好了。「你不能答應，對吧？因為你是留學生，總有一天要回到自己的國家去……可你不用擔心的，恭彥。假如你娶了我，對你其實不會有影響，我很快就會死了，最多再三年，不會麻煩你太久，所以……可以拜託你娶我好嗎？」
祝晶的「體貼」令他既不捨又有些生氣，為她竟如此不懂得愛惜自己、看輕自己的價值。
她設想得如此「周到」，將他唯一能夠委婉拒絕她的理由，說得如此無關緊要，讓他再沒有別的理由可以拒絕了。
他猛然轉過身，無法面對她，因為接下來要說的話……太傷人。
「祝晶，我不能娶妳。」他勉強維持著平靜的語調道。
「為什麼，恭彥？」祝晶不懂。「我真的不會給你添麻煩太久的……」
「不是那個問題。」
「不然，還有什麼問題？」
「妳有沒有想過，」他僵硬著表情道：「也許是因為，在日本還有人等我回去？她叫做小野小晶，是我的未婚妻。」
祝晶怔住。
恭彥無法阻止祝晶的心碎，想解釋，卻終究不能。「對不起，祝晶，我已經有婚約了。」
假裝沒聽見恭彥的話，祝晶深深吸了一口氣，才能勉強開口。
「呃……你放心，我真的不會活太久，就三年……之後，你回去日本……只要不說出去，不會有人知道你成過親……」她猛地上前抱住他的腰。「可以吧，恭彥，就當作是你同情我－」
「祝晶！不要這麼傻，妳不會死，妳不要隨隨便便－」
「我不是隨便講講的，我沒有，真的……啊……」她突然鬆開手，撫著疼痛不已的胸口。
「祝晶？」
「我、沒事。我不喜歡求人，可恭彥，這一次就當我求你……」沒有預期會聽見恭彥已有婚約的事，心好亂，想不到更好的理由了。「我們是……好朋友，不是嗎？答、答應我，快答應我呀！」
恭彥無法答應她，總覺得答應她，就等於要她真的活不下去。
他怎麼可能跟她成了親，又眼睜睜看她一天天在等待自己死去，只為了不給他「添麻煩」！更不用說，他根本不願意去想她是否真的只能再活三年的事。
祝晶不會短壽的！她如此善良，老天爺怎會忍心奪走她的生命！
她一定會長命百歲，一定得要如此！
既是如此，他就更不能答應她。
婚姻是一輩子的祝福，怎能成為生命的咒詛？
為此，他強迫自己不能心軟，不能轉身擁抱正嚶嚶哭泣的她。
直到這時候，他才猛然想起多年前祝晶還在西域時，呂校書對他說過的話。那時他還不明白，何以要早一點告訴祝晶關於小晶的事。而今，他雖然懂了，但似乎已經太遲了。是他的錯，他讓祝晶陷得太深。
見恭彥鐵石心腸，說什麼都不肯答應，甚至不肯轉過身來面對她，祝晶淚流滿腮。「恭彥，你為什麼就是不肯答應我？」
恭彥強迫自己保持冷靜，卻仍然藏不住急切地道：「祝晶，妳不要胡思亂想，我雖然不能答應妳，可是我們還是好朋友。」
「你為什麼就是不相信我真的活不久了？」她再一次從背後用力抱住他。
「……我怎麼可能會相信？」他要祝晶活到很老很老啊。
「恭彥……你……愛我嗎？」她抱著一線希望地問。
他全身一僵，咬著牙，說不出口。
祝晶再逼他一問。「你愛我嗎？回答我啊。」
「不，我不愛。」祝晶，對不起。
「……那，是我誤會了……對不起。」
感覺身後的手臂突然鬆開了，他猛地回過頭，祝晶已經不見了。
以她那樣的狀況，他不放心。
急急追到巷外，可祝晶已不見人影。
一陣風吹來，恭彥這才發現自己臉上已滿是淚痕。
小晶是他青梅竹馬的朋友。
他比她年長三歲，算是看著她長大的－呵，不過他們其實都還沒長
因為感情很好的緣故，小晶從小就嚷著長大以後要嫁給他。雙方家人誤以為真，默許已久。
後來，他們才知道兒時的戲語大有問題。
成長的日子裡，他們之間一直有的，只是單純的友情，和親情。
即將離開日本，前往大唐的前夕，小晶告訴他：
「恭彥，聽說遣唐的留學生至少要在長安待上十五年才能回來，那麼，等你回來以後，我大概已經很老了吧……假如在你回來以前，我有喜歡的人了，那該怎麼辦呢？」雖然她現在還沒有特別喜歡上誰，可和恭彥之間，總感覺已經有如親人。
「小晶，妳想說什麼？」他溫聲詢問。
「我想說，恭彥，假如以後我們各自有了喜歡的人，都要勇敢地去追尋，好嗎？我想，只有那樣，才會得到幸福的。」
他看著青梅竹馬的同伴，笑了。「好啊。可是，萬一我們沒有各自喜歡上其它人呢？」
「那等你回來，你老了，我也老了，到時候我們就在一起吧。」小晶笑道。「可是總覺得，未來的事情很難說呢。」她彎身過來，抱住他的頸項。「不管怎麼樣，你一定要回來喔。至少要讓我知道，你過得很幸福。」
他笑諾。「我答應妳。」
他對祝晶說了謊。
他沒有不愛她。
當過去那遙遠的記憶閃現腦海時，井上恭彥這才太遲地明白，他拒絕祝晶的方式太殘酷。
當時他心亂如麻，不知道該如何處理祝晶莽撞的要求……唯一能想到的，就是絕對不能答應她。
祝晶離開後，他急急駕著車在街坊四處找尋。偌大長安城裡，他竟然找不到她的身影。想到祝晶可能回了家，他又到呂家去找，但呂家大門深閉，他等到黃昏才見到呂校書和小春拿著裝促織的竹簍子回來。
祝晶沒有回家，她不見了！
當晚他們在城裡找遍祝晶可能去的地方，但直到暮鼓響起，還是沒有消息。
一晚上，他們焦急地等在家中，等祝晶回家來。
天明時，她仍然沒有回來。
雖然不知道發生了什麼事，隱約間，他們爺倆大概猜出了祝晶的未歸必定與恭彥有關。他臉上自責的表情教呂校書和小春無法再責備他，也只能陪著憂慮。
恭彥一夜未睡，心神卻彷彿出了竅，不再屬於自己……他恍恍惚惚，擔憂著祝晶，當年與小晶的約定躍現眼前。
那是很多年以前的事了，儘管還記著當年的承諾，他卻沒有遵守那個約定，遇到了真正喜歡的人，還傻得傷了她的心。
好不容易捱到天亮，坊門開啟。
恭彥突然走到呂校書面前，登地雙膝一跪，行了個至重至敬的跪拜禮。
「呂大人，如果祝晶回來了，請容許恭彥在此向您提出一個不情之請。」
「孩子，你－」
「快來人！是呂大人的宅邸嗎？」大門外突然傳來急切的呼聲。
井上恭彥與呂校書為之一愣，話題就這麼被打斷，兩人趕緊起身打開家門，就見到一名艷麗的女子策馬奔上前來。
「阿國？」恭彥認出了來人，心底一陣訝異。
「恭彥？是你！太好了，快跟我來，你那位好朋友昨天跑到我那裡，她感覺很不對勁－」
「祝晶？」恭彥衝出門，就要跟阿國一起離開。
呂校書趕緊叫住他。「等一等，騎馬比較快。我跟你一起去。」
小春老早機靈地牽了馬來，一行人匆匆趕往平康坊。
第十五章 此心依然
「祝晶？」井上恭彥來到床邊，輕輕喚著她的名。
呂祝晶不言不語，只是靜靜地坐在那裡，愣愣地發著呆，誰也不應。
「瞧，就是這個樣子。」阿國站在她的屋子裡，無奈地指著坐在床鋪上的呂祝晶道。
昨晚禁夜後，呂祝晶突然來敲她的屋門，當時她看起來心神大亂，阿國趕緊讓她進屋裡休息，又找來大夫為呂祝晶診治，但都不見起色。
大夫開了寧神的藥讓呂祝曰閃服下後，她雖然冷靜了下來，卻像是失了神魂般，成了個木娃娃。
知道不能放任呂祝晶這個樣子待在這裡，阿國一早便派人到鄰近的崇仁坊找井上恭彥，但恭彥不在，不放心的她連忙親自到永樂坊來聯繫呂家人。
「小公子，妳怎麼了？妳看看我呀，我是小春啊！」
小春站在祝晶面前連連呼喊了好幾聲，但都沒有得到響應。
祝晶從頭到尾都只是淺淺地笑著，什麼話也不說。
她看起來不像是生了病，卻又分明不再是從前那生氣蓬勃的呂祝晶。
「祝兒！祝兒！」呂校書的連聲呼喊，都進入不了她的心。
一小群人聚在呂祝晶面前，試盡了各種方法→想要喚起她一點點的回應，卻都徒勞無功。
向阿國再三道謝後，他們帶著祝晶回家。