一定是那些小說害的。他老婆看太多書，心思又太細膩，這種最難處理了。就像是那種最複雜纖細的接神經手術，不能煩躁，只能耐著性子去解決。
比較麻煩的是，怎麼面對其他人的關心呢？
耿家固定的聚餐日又到了。有鑒於上次聊到興起，老婆到半夜還不想回家的教訓，耿家老二提議這週末到外面吃飯。吃完就走，不可能久留，這，總保險多了吧。
耿於介其實很不想去。他已經不習慣一個人出席這樣的場合了。塗茹不在身邊，已經夠難受的了，萬一父親或弟弟們問起，他又該怎麼解釋塗茹的缺席？
但是，若連他都不出現，想必會引起更多的關心和詢問；所以，耿於介還是硬著頭皮去了。
一到飯店，泊車小弟立刻迎上來接管耿於介的房車。有專人在大廳等候，幫忙帶位到高貴華麗的VIP包廂，餐飲部的經理還特別過來招呼。
這種排場當然不是輕易就能得到，只因為飯店高層曾經是耿於介的病人。那次手術非常成功。之後耿家每次來吃飯，都會得到最頂級的招待。
果不其然，才落座，笑吟吟的經理就帶著香檳、紅酒來了。「耿醫師，好久不見了。上次見面應該是令弟的喜宴，是吧？」
光是這麼簡單的招呼語，就讓耿於介有些閃神。想到弟弟不久之前的婚禮，居然有種恍若隔世的感覺。
那時候，似乎一切都很光明、很順利。工作雖忙，卻忙得有意義；嬌妻懷孕，兩人要準備一起迎接小寶寶；兩個弟弟都順利結婚穩定下來，父親一向嚴肅的表情，也漸漸有放鬆的趨勢。
結果，一夕之間，天地變色。寶寶沒了，塗茹開始疏離，終至分開……
這教人怎麼接受？即使是溫和認命的耿於介，都忍不住要不服。
「呃，耿醫師，你還好嗎？」察覺他的臉色不對，精明的經理立刻詢問：「是不是包廂不滿意？還是有什麼缺失我們需要改進？請耿醫師直說，不要客氣。」
「不，不是。」耿於介苦笑，揮了揮手，示意沒事。
「咦，老哥，你居然比我先到？」身後，一個熟悉的嗓音傳來。他二弟耿於懷走進包廂。
兩兄弟一樣英挺出眾，但氣質卻如此迥異。相比之下，儒雅沉穩的耿於介當然給人比較容易親近的感覺，但他此刻的臉色並不太好，所以經理也不敢多聊。招呼兩位耿醫師入座、奉上茶點之後，便體貼地離去。
耿於懷喝了口熱茶，一面偷眼觀察著哥哥。
真的比較憔悴一點，不過，多了一種頹廢美。他老哥有種說不出來的氣質，是一般毛躁男人無法相比的。
「最近很忙？你好久沒回家了，臉色也不太好。」耿於懷隨口問。
奇怪了，全世界都看得出他狀態不佳？耿於介苦笑。
「聽說大嫂有點狀況？」耿於懷面對哥哥突然投過來的詢問視線，聳了聳肩。「醫院裡都在亂傳。你也知道，這種事情傳得最快，也最荒謬，你又是眾人注目的焦點，想要大家不八卦，那是不可能的。最近甚至傳到老爸耳裡了。」
「沒什麼，請爸不用太擔心。」
「他擔不擔心我看不出來，不過，今晚訓話大概少不了。」耿於懷漂亮的眉毛一挑。「真是因為工作太忙，大嫂覺得你忽略她？感覺上她不是會無理取鬧的人。你是忙過頭了吧？」
耿於介本來不想多說，但忍了一下，還是忍不住。
這段時間來的煩心根本無人可訴說，壓抑到後來，他都快爆炸了。面對跟自己從小一塊長大的弟弟，耿於介也忍不住想訴苦。
「我是很忙，但醫生都忙，就像你，你的刀排得也不比我少，還要管自己的診所，為什麼舒渝就不會因為這樣跟你鬧脾氣呢？」
結果，耿於懷像是聽到什麼天大的笑話似的。「不會？你為什麼覺得不會？」
「舒渝也會？」耿於介詫異極了。
「當然會啊！拜託，她老大可不是好惹的。」講到他那看似乖巧、實則並不的另一半，耿於懷一點都不以為忤，眉梢眼角流露的都是笑意。「她自己也忙，我們每個月初都要坐下來交換行事歷，排定一定要在一起的日子跟活動，要不然，就等著她發飆、拿了字尺打我吧。」
耿於介眨了眨眼，吃驚得說不出話來。
「還有，我現在每週固定去上她教的素描課。」身為整形外科名醫的耿於懷簡直是洋洋得意了。「對我的病人也有幫助。我多畫一點石膏像素描，好好訓練美感，做出來的鼻子更漂亮。」
面對弟弟的開誠佈公，耿於介除了無言，還是無言。他實在無法想像，一向瀟灑率性的二弟會這麼甘願地去配合誰，還一點都不介意的樣子。
想當年，光為了他堅持要選整型外科而不是神外、心外，家族發出了千軍萬馬的追殺令，輪番上陣勸說開導，他們老爸的臉黑了一整個月，二弟依然絲毫不為所動。
既然如此，耿於介決定虛心請教弟弟。「可是，如果真的很忙，忙到沒有時間或臨時有手術，怎麼辦？」
「那就要補償啊。」耿於懷大發慈悲地教導著，一面開始吃桌上已經準備好的精緻小點心，一副大師的模樣。「當然不是買皮包、鑽石之類的送她，我老婆不是那個路線。只是要特別撥出別的時間補償，不然越欠越多，還都還不清，後果不堪設想。」
是這樣嗎？耿於介又出神了。在不知不覺中，已經累積到讓溫婉的塗茹都受不了了？結婚一年多，他欠了她多少共度的時光？
眼看大哥的臉色不佳，耿於懷當然也猜了個八九不離十，趁機趕快進言：「大哥，忙是一回事，不過結婚之後，多少還是要調整。你看老三他們──」
「老三怎麼了？項名海的工作時間很規律，有什麼問題？」耿於介瞄了弟弟一眼。
「是啊，不過他老婆怎麼說也是民意代表，忙得要死，所以老三每天早起送她去服務處，風雨無阻。他老婆遷就項名海的到校時間，都是第一個到辦公室開門的。這麼辛苦，都是為了要爭取相處的機會啊。」
沒想到……他的兩個弟弟在經營婚姻上面，都比他這個大哥要來得拿手多了，耿於介忍不住感到汗顏。
「你就是像到老爸，一切以工作為重，完全忽略掉媽……」
「誰說的！一派胡言。」洪鐘般的威嚴嗓音突然自門口傳來。耿老醫師到了，後面跟著司機舒渝，正一臉幸災樂禍地看著偷講父親壞話被抓到的老公耿於懷。
兩個兒子都立刻噤聲，恭敬起身，讓父親上座。
「我跟你們的媽媽，晚上睡前一定要談天。就算我人在醫院值班，也會打電話。當年我在當住院醫師的時候，一個禮拜只睡十四小時，醫院公共電話還要排隊，我還是照樣要跟你媽講到話。」果不其然，耿老醫師一坐下，連茶都還沒喝，就開始訓話。「時間不夠是庸才說的話。有本事當到外科醫生，就要有本事應付。像你這樣，一室之不治，何以天下國家為。」
「這晅是《朱子治家格言》裡出來的嗎？啊，不對，是劉蓉的《習慣說》才對。」耿於懷忍不住要加註解，被眾人瞪了一眼。
「結婚娶了太太，就要好好對人家負責、好好照顧。耿於介，今天這機會剛好，我要跟你們夫妻倆好好談一談。為什麼會搞到外面傳言亂七八糟，你們一定要給我解釋清楚。」
壓力排山倒海般地往耿於介身上堆來，他張開口，想要解釋今晚塗茹並不會出現，當然也沒辦法跟父親談一談，卻是嘴張了半天，說不出完整句子。「爸，小茹……她……不會……」
門口再度響起的招呼聲又打斷了他們。耿家老三項名海到了，旁邊跟著他一身天藍色改良式旗袍上衣配牛仔褲、青春洋溢的新婚妻子。
「對不起，我們來晚了。」項名海有著跟兩個哥哥一模一樣的嗓音，內敘低沉地道歉。
耿於介慶幸他弟弟適時出現，解救了他的窘境；轉頭正要以眼神表達謝意時，卻是一望就成了石像，兩眼發直，動都不能動。
因為，跟在老三項名海夫妻身後的，正是塗茹。
多日不見，她還是一貫低調素色的打扮，一樣溫婉動人，微微低著頭，很快溜了耿於介一眼之後，便過去向公公打招呼。
「咦？你們怎麼會碰在一起？」耿於懷率先提問。
「大嫂有點學校、教育界的事情問我，所以約了在學校碰面，之後就順便一起過來了。」項名海流利的解釋著。
塗茹微笑頷首，柔聲附和。耿於介則是什麼都沒聽進去，因為他的耳朵嗡嗡作響，訝異得無法運作。
突然見到她的狂喜、這些日子以來對她的怨、想要親近她的渴望、想知道她近況的衝動……全都混成了一大缸亂七八糟的調味料，五味雜陳，有酸有澀，有苦有甜，箇中滋味，根本無以名狀。