被他像要殺人的凜冽表情嚇到，茱萸失神間被拉得踉蹌數步，才想到要反抗，但她的力量根本無法與他抗衡。
「他們搬不回他，我們不能就這麼走了……」過狠的力道握得她發疼，但茱萸還是試著掙扎。
霍戎滿臉陰鬱，連話也不回，甚至不想費心和她拉扯，也不願上演她跑他追的戲碼，直接將她扔上他的坐騎，然後立刻上馬坐在她的後方。
她還想抗議，他卻已策馬奔馳，在經過她的馬匹時順勢撈起韁繩，帶著馬匹飛快離開。
聽著那對母子哀淒的哭聲越離越遠，茱萸的心裡滿是疑惑。怎麼了？發生了什麼事？為什麼他的反應會那麼激烈？
不住喧嚷的疑問在舌尖上打轉，但她卻沒辦法問，奔馳速度太快，身後的他又迫得太近，她只能抓緊馬鞍穩住身子好讓自己別掉下去。
只能等他願意停馬時再問他了，但……他願意說嗎？想起他從未出現過的狠鷙氣勢，還有那如見鬼魅的震駭表情，她不覺得怕，只覺得心疼。
她有種預感，這是他不想讓人踏足的禁地，而她，一個他連笑容都不願給的她，會有足夠的幸運讓他允她一窺究竟嗎？
預感成真。
茱萸待在房裡，坐立難安地一直往外張望，留意對面房門有無動靜，苦苦等著他歸來。
別說提出疑問了，一進客棧，他要了兩間房之後就不見人影，連馬都帶走了。
他是故意的嗎？知道她一定會找方法回去幫那對母子，所以乾脆讓她連村子都出不去？
騎馬只要一會兒工夫的路程走起來其實很遠，而且她一個人過去也無濟於事，只好花錢請店小二幫她找人前去幫忙將死者的遺體運回，結果得到的響應卻是那裡並沒有人。
他們有看到樹上的斷繩，表示他們沒找錯地方，但怎麼會找不到人？孤兒寡母就算走回村子求救也需要一些時間，不可能離開得那麼快。
茱萸很想打聽出他們的住所再給予後續幫助，但被他突然拉走，她連那對母子的姓名都來不及問，根本就沒辦法找人。
茱萸只能要自己往好處想──能那麼快就離開，表示應該有人幫他們，這麼一想，她才終於稍微定下了心，待在房間靜靜地等他回來。
從日陽西斜等到天色全黑，她都沒聽到聲音，無盡的等待讓她的心又開始忐忑，掛念的不只是他的安危，還有他今天使人放不下心的異樣。
茱萸終於忍不住了，想去找店小二打探看看是否知道他的去向，一出房門，卻看到他房中亮著燭光，心頭大石落地之餘又好想罵自己，虧她還留心了半天，卻連他早就回來也不知道。
她趕緊上前敲門，門卻應聲開了道縫，害她怔愣了下。他沒上門閂？不好意思貿然闖進，她還是安安分分地敲門，卻等了半晌都沒有回音。
抑不住擔慮，她不得已只好選擇推門走進，卻看到他趴伏桌案上。走近一看，發現他雙眼緊閉、面色潮紅，地上擺著一個酒罈──他醉倒了。
可惡，害她擔心了整個晚上，結果他卻是躲在房裡喝酒享樂。茱萸想敲他一個爆栗，但注意到他連睡著都還擰結的眉宇，凝視他的眼神因心疼而轉柔。那是氣話，她知道他不是在享樂，而是在喝悶酒，內斂冷靜的他竟需要用喝酒來解悶……
你心裡掛記著什麼事？告訴我好嗎？告訴我……她在心裡默喊，然而沉睡中的他並不會響應她。
又靜靜地凝視了一會兒，她才斂回愛戀的目光，上前要扶他上榻，但才剛碰到他手臂，原本還陷在沉睡中的霍戎便立刻醒了過來。
酩酊的他即使剛醒，眼神依然銳利，看見是她，緊繃的警覺才逐漸放鬆。
「什麼事？」他扶桌起身，聲音聽不出有喝醉的跡象，然而眉宇倏擰的反應說明了酒力依然有一定的影響。
「你去哪裡了？」怕被以為她在質問他，茱萸口氣放得很輕，身子也不敢離太開，以防喝醉乍醒的他會站不穩。
那個問題勾起了他藉由醉酒而成功遺忘的事，霍戎的眉蹙得更緊，最後乾脆將眼睛閉了起來。
他回去幫那對母子，將遺體用馬運回他們位在村尾的小屋，還留下了銀兩，讓他們能將那個沒用的男人安葬，扣除喪葬費用後，剩餘的銀兩也足夠他們再撐上一段日子。
他該置之不理的，然而他窮盡所有自制力，最後還是又回去了。他真的做不到置之下理，因為他很清楚他們接下來的日子會有多苦。
他們會沒錢吃飯，然後像娘親的會四處打零工只求衣食溫飽，最後弄壞了身子，撒手人寰，留下孤苦無依的小男孩流離失所。若他沒伸出援手，這樣的結局他可以預見，因為他經歷過，他再清楚不過！
霍戎緊緊握住串，全身因狂肆的怒意隱隱顫抖。為什麼這些男人都如此沒有擔當？只要肯做，甚至挑糞拉車都掙得到錢，有人逼他們一定要走上絕路嗎？卻因為不得志，卻因為遇到困難，就選擇自己一走了之，他們只是放不下身段！
他不是這麼沒用的人，他也不會讓自己成為這麼沒用的人！即使必須泯滅天良，他也要讓自己功成名就，他絕不會步上父親的後塵，他會讓父親知道，是遺棄他們的他無能，他會讓父親後悔當初的選擇，選擇走上絕路的人分享不到他的成功！
突然自後環住的擁抱讓霍戎狠狠一震。她在做什麼？她也像她爹一樣無所不知嗎？她受盡家人寵愛，在她眼中，他很可悲嗎？
「放開！」他不需要她的同情！
「不要……我答應過你的。」茱萸抱得更緊。「輪到你了，我要幫你。」
她不知道他過去究竟經歷了什麼，但她不想看他那麼痛苦。他不想說沒關係，但至少、至少別把苦澀積壓在心底，他可以對她發怒、對她大吼，做什麼都好，就是不要自己背負了一切。
「幫我什麼？你又懂什麼？」霍戎攫住她的手，將她拉至面前，森冷低咆。「你受盡端木一家疼愛，親生父親又是尊貴的王爺，你根本沒吃過苦！」
他在遷怒，他知道。但他克制不了，今天歷經的事太痛，那些被勾起的回憶太黑暗，他需要宣洩的出口。
為了飛黃騰達他用盡心機，但他是對的嗎？他一直壓制不理的良心，會不會有一天狠狠反撲？他努力堆砌的台階是紮實的嗎？會不會有一天突然崩毀，讓即將攀頂的他摔得粉身碎骨？
他怕，怕他使盡一切城府，仍無法扭轉既定的命運，怕自己最終也會走上父親那條路！
茱萸咬唇忍住不哭，還擠出笑容，伸手溫柔地捧著他的臉。「我可以讓你知道什麼是疼愛，可以幫你分擔，你可以把苦加到我身上。」
那無私的溫柔注視灼痛了他，無法面對自己的悲慘，他只能選擇傷害她。
「就連這樣也行嗎？」用力將她推躺榻上，邪惡地壓覆著她，他用極盡冷狠的言語想嚇得她落荒而逃。「若我說需要洩慾來排解鬱悶，你肯給嗎？只是交合而不給任何名分，你肯嗎？做不到的事別信口開河！」
發怒吧，痛罵他是混帳吧，這樣他的心就不會那麼痛，他就不會再因她的愛而時時億起良心的存在，更不會再受到良心的譴責。
「我肯。」她卻點了點頭，即使眼兒泛淚，唇兒顫抖，凝視他的目光仍沒有一絲一毫的遲疑。
那眼神直透進他的心裡，將他的心撕裂。他明明是要遺棄良心的，為什麼她不放過他？為什麼不乾脆讓他墮入魔道？
「這樣你也肯？人好也該有個限度！」他怒喊，已無法再面對她，撐起身子就要離開，卻被她勾住頸子，他的唇被一抹溫軟覆住。
那暖柔的觸感雖輕，卻將他激狂的動作完全頓住。
霍戎睜大眼，不可置信地看著她近在眼前的綿長羽睫。她很害羞，很緊張，眼睫不住輕顫，但她的情感毫無保留地透過吻傳遞給他，平撫了他疼痛的心。
他該推開她、遠離她，但他的身體卻違背了他的思想，大掌反而托住了她的後腦，將她吻得更深，誘她為他啟唇，讓他品嚐她的甜美。
清醒時就已難以抗拒的美好，在酒力渾沌時，推拒她更是成了難如登天的艱巨任務，加上她的主動、她的溫柔與包容，他的理智一點一滴地逐漸瓦解。
怕他恢復自制，茱萸羞怯怯的手探進了他的衣裡。
未經人事不代表不解人事，在爹的書房裡她找到的不只是三十六計，如爹說的，她很聰明，她只是太過心軟，有一些事，她並不如他以為的那般「純潔」。
酒後吐真言，即使是他一時激動所說出的氣話，她都會當真，只要能讓他宣洩荷在心頭的苦，任何方法她都會試。
她紅著臉，輕輕吻上他的頸際，軟嫩的唇辦順著他的脈搏蜿蜒而下，直至被她拉開衣襟而裸露的結實胸膛，進行著最生澀也最艷媚的誘惑。