下午被強硬壓下的火苗，只是成了余灰，並未真正熄滅，如今在她的煽風點火下，立刻變成燎原大火。
早在之前，他們就有太多的機會可以逾矩，全是因為他的自持與掙扎，才會至今仍什麼都不是。
但此時他的自持已然棄守，他的掙扎也已拋諸腦後，過往殘忍地在他眼前重演一回之後，他需要溫柔慰藉，而她願意給予。
明天醒來後，他定會懊悔不已，如今在酒力以及她柔媚的召喚下，他只能淪陷。
陷入最甜美也最殘酷的深淵。
第7章
當翌日霍戎醒來，他只覺得痛不欲生。
宿醉的頭痛，痛恨自己做出無法挽回的錯事，最痛的，是她的反應。
她若無其事般，跟之前的沈靜溫雅並沒有什麼不同，彷彿他昨天沒有任何失常，彷彿他昨天沒對她做出任何舉止。
而他，直至此時才知道自己是個如此怯懦又沒有擔當的男人，他無法對她做出解釋，竟也就利用她的溫柔包容，故作無事。
他無法正視她，只能以拚命趕路當成迴避她的借口，速度比他預估的還快，傍晚時他們已來到京城近郊的村落。
不想披星戴月地趕進京城，而且也該傳遞訊息好讓主子有個心理準備，也或許潛意識中他還想拖延重擊她的時刻，於是霍戎決定在村莊落腳，先聘快驛前往順王府通報，待明日再進京讓他們父女相會。
結果夜間奔回的快馬卻讓他的計劃大亂──王爺得了急病，恐怕撐不過今晚！
這個惡耗迫得他們快馬加鞭，用權勢逼夜間禁行的守城人破例，在三更時分趕到了順王府。
整個過程茱萸都沒有真實感，她只是依著他的命令而動，被動地趕路，被動地踏進那座富麗堂皇的順王府。
她的親生爹爹快去世了？她不是準備來跟他相認的嗎？為什麼變成要來與他訣別了呢？茱萸感受不到悲傷，但她的心空白一片，只覺得茫然，只覺得措手不及。
這裡的一切對她面言都是陌生的，就連直用怨恨目光瞪她的女人她也不認得，但她沒有心力去觀察這裡的人事物，她必須去見她的爹爹，陌生卻又和她有著濃厚血緣的爹爹。
奢華的寢房被藥味染成一片死亡氣息，茱萸才剛靠近榻邊，就從那人的氣色看出他只剩一口氣了。
「王爺，大小姐回來了。」霍戎單膝跪下在王爺耳旁稟報。
他擔任的是使武動劍的職責，傷亡早已見多，但看到平常健壯的主子突然被死亡召喚，這種世事無常的無奈讓他心情也不禁沉重。
原本氣若游絲的順王爺聞言，勉強地睜了開眼。
「琤……琤兒……」就連半睜眼瞼都好似耗去他所有的力氣，他仍掙扎著，舉手想要握住朝思暮想的女兒。
她知道她本名叫龐琤，霍戎告訴過她。
茱萸咬唇，上前握住了那只費盡力氣卻只能抬起些許的手。是惻隱之心嗎？為什麼她明明不認識他，她的眼淚還是不由自主地湧了上來？
「你還活著……太好了……」順王爺努力聚集渙散的目光，想將這個好不容易尋回的女兒看進眼裡。
「爹。」那聲呼喚自然地脫口而出。她想讓他能再多活一刻、讓他能看清她，但按上他的脈門，她知道他現在只靠意志力撐著，再做什麼都沒用了。
「你跟你娘好像……好像……」不知是真看見了，還是神智昏迷所產生的幻象，順王爺欣慰含笑，眼瞼又開始垂覆。「她來……接我了……」
「爹！您不要走，您走了我和娘怎麼辦？不要走啊──」突然有個女子撲跪榻旁大哭。
「王爺，別丟下妾身啊──」另一個婦人也撲過來哭天搶地。
茱萸被她們接連用力擠開，連爹爹的手都滑脫了，她只能怔怔地站在那兒，看出這兩人正是從她進門就一路瞪她的人。她們也是她的親人？
「我的遺言……都寫下了……來不及改……我沒想到……琤兒真的……真的還活著……來不及啊……」順王爺頓失執握的手無力收緊。
聽聞此書，那對母女都是臉色一變，怨恨的視線毫不掩飾地直朝茱萸射來，敵意昭然若揭。
在旁默默垂淚的茱萸一凜，不懂為什麼她們這時候還能分心恨她。人都要辭世了，專心送他這一程很難嗎？ 她們才是真正和他相處多年的家人啊！
「霍戎……交給你了……」順王爺說完，已完成心願的他無法再撐，朝茱萸的方向虛弱地投去一眼，而後眼睛緩緩閉上。
「哇啊──」哀淒的哭聲頓時充斥了整個寢房。
霍戎沒想到順王爺在去世前竟還能想到他。
王爺是他的貴人，是王爺讓他從默默無聞的武人逐漸踏往成功。憶起他的知遇之恩，霍戎心頭一片惻然，他閉眼默哀，再睜開眼，悲傷已然斂去。
他抬頭上望，看到橫樑的錦盒，足下輕點上躍，再落下時，手中多了個錦盒。
王爺夫人發現了他的舉動，哭泣頓停，連忙朝他伸出手。「給我，快！」
霍戎頓了下，將錦盒交出去。頃刻之間他已衡量了所有利弊及可能，依王爺所言，裡頭應該不會有不利於她們母女倆的遺言，而且也料定夫人沒膽在這麼多人的面前動手腳，所以他才願意將錦盒交給主母。
郡主也急忙靠了過去，霍戎一邊留意她們的舉止，分散的心神不由自主地飄到連落淚都不曾出聲的茱萸身上。
她並沒有矯情地扮演重回父親懷抱的傷痛女兒，她只是真實地表達出她自己，為王爺的過世而哭，為王爺對她的執著而感動地喊出一聲爹，卻比那些號啕痛泣還來得真摯。
將郡主許配給他是王爺私下對他的承諾，任務保密，當然承諾也不會掛在嘴邊，除了他們兩人並沒有第三者得知。
而王爺走得太突然，單憑他一己之詞根本沒人會相信，與其落得被人說是無賴捏造，倒不如把那些心力拿來算計該如何另謀出路。
他認了，這個近在眼前的權勢就算了吧，他一定可以再創造出其它機會。如此一來……他對她的傷害也就不會那麼深了吧？想到她對他付出的一切，霍戎很想歎氣。
她只想歸於平淡，對他一點幫助也沒有，他不可能娶她，即使佔了她的身子，他還是不會娶她。雖然這依然殘忍，但至少比娶她同父異母的妹妹來得仁慈許多。
愧疚的情緒一直壓著他，霍戎只能這樣安慰自己、說服自己，好讓沈窒的心口能喘息片刻，然而王爺夫人乍起的驚喊卻讓他的心陡然一凜──
「什麼？怎麼會？」王爺夫人神色震驚地看著手中的遺囑，睜大的眼再望向他，眼神裡滿是不可置信。
一旁見過父親最後一面的茱萸收拾了悲傷，她本就對富貴權勢毫不在意，只衡量著何時該走及要如何勸他跟她離開，但看到王爺夫人震驚地瞪著他，怕她們會對霍戎不利，她的注意也被聚集。
當對上王爺夫人的目光時，霍戎已有預感，而郡主讀完遺囑後驚訝中又略帶暗喜的神情，更是印證了他的猜測。
不，上天下可能眷顧他到這種地步……霍戎非但沒有一絲喜悅，反而還覺得渾身冰冷。別在這時候說出來，就算只是離開這房間也好……
在他還來下及阻止之前，王爺夫人已經開口了──
「霍戎，我會依王爺的囑咐將郡主嫁給你，因為……」她瞄了茱萸一眼。「你找到龐琤的下落。」
茱萸怔愣地眨了眨眼，一時之間，她完全不懂他們在說什麼。
郡主？才剛被找回來的她並不是郡主啊，而且順王爺以為她存活的希望極為渺茫，更不能將她當成賞賜……逐一深思，茱萸越想心越冷。
只是交合不給任何名分，你肯嗎？他昨天嘶吼的話語突然浮現腦海。
原來，那不是氣話，那是他一直隱藏的心思；原來，他態度丕變，是對她最後的仁慈。是她，是不知好歹的她，誘他破了戒，成了一個他極力避免的薄情郎。
心化成碎片，茱萸閉起眼，強忍暈眩，逼自己勉強站著，而不是沒用地軟倒在地，任由身旁那似遠又近的話語，將她已無法拼湊的心再狠狠鞭笞──
「忙完王爺的喪事，百日之內就讓你們成親吧，自此之後，你要協助郡主，今後王府就交給你們了……」
在這裡，她像個外人。
沒有疼她的家人，也沒有瞭解她的舊識。在二娘及妹妹的眼中，她是有心想要爭權的威脅者，在僕婢的眼中，她是個高傲不言的外來者。
鄙夷的視線、冷漠的對待，都讓她覺得痛苦萬分，在王爺出殯後，她早該離開，卻仍還待在這裡。
因為，她都還沒有機會跟他說話。
她也不知道自己該跟他說什麼，質問他的欺瞞嗎？她早知他是在利用她，是她願意毫無保留給了所有，他並沒有強迫她。還是要懇求他為她放棄即將到手的權勢？