她甚至、甚至告訴他，在意他的態度甚過陸二小姐的身份……
那他到底在裝什麼聖人？怕說了，她從尊貴的陸家小姐變成沒人要的棄嬰，她會自卑，對這一切受之有愧、怕洩漏太多情感，她會為了還報他恩情，明明無意也會強迫自己下嫁予他、怕她從此，再不是那天真無憂的陸家二小姐、怕她委屈、怕她不快樂、怕她、怕她……
他懊惱地將臉埋進掌中。說到底，他是不夠狠、不夠強勢，若打一開始就豁出去，別顧慮東顧慮西的，她今天會是他的妻！而不是眼睜睜看著她愛上別人，嫁給別人——
陸祈君，你真是道道地地的大蠢蛋！
他靠著牆，閉上眼，低低地、淒涼地逸出笑，淚水卻無由地自眼角滑落。
一步錯，步步錯，今生——已錯失與她相戀的契機。
第三章
「祈兒，有事嗎？」側首，瞥見房門外遲疑的兒子，陸君遙喚了聲。
陸祈君跨步入內，目光落在父親懷中安睡的娘親，猶豫了下。「我晚點再來好了。」
「不礙事。」陸君遙放輕動作，抽手起身，發現袖子被壓住，單手脫去外袍，沒驚擾妻子好眠。
陸祈君默默看著，爹真的好疼娘。
陸君遙另外取了袍子披上，笑笑地道：「你娘這些天睡得不大好，難得睡那麼沈呢。」
茶樓說書人，都雲漢哀帝斷袖情癡，依他看，他爹也不差啊！
在父親示意下，一前一後出了房門，並謹慎關妥了門窗，不教體弱的娘親受了寒。
自生了歲兒後，鮮少生病的娘親，身子骨弱了不少，爹幾乎將所有的心力都放在為母親調理體質上頭，奸細心地呵護著。
一直以來，都好欣羨那樣的感情，他懂得爹對懷有身孕的娘親大發雷霆，說寧可絕子絕孫也要她好好伴他一生的心情，也懂得對爹千依百順的娘親，頭一回不顧反對，寧願傷了身子骨都要替爹生兒育女的心意。他們，都將對方放在自身渴求之前。
「找我什麼事？」在練武場前停步，陸君遙回身，問了句。
本想與爹商議，那批運到嶺南的珍貴藥材能否由爹代勞，可現下，反倒開不了口了。
這幾年，陸家由他接手主事，明白爹娘疼惜對方的心意，陸氏逐漸由飲食拓展至藥材買賣，完成娘親當年未能完成的心願。
網羅南北珍稀藥材，初始只是為了調理初生便帶病體的爹，後來則是生了歲兒後體弱的娘。
而後，便放手交由盼兒打理，倒也經營得有聲有色，陸氏藥鋪子一家開過一家。
「那批藥材處理得如何？」倒是陸君遙先問了。
「在這兒。」陸祈君將清單遞出。
「在煩惱運送人選？」這些年，陸氏家業已由他主事，走不開身是自然，這單生意太龐大，又不好交由外人經手，難怪他為難。「盼兒昨日與我商議過了，陸武願意。」
「陸武？這——」他愕然。
「為何這表情？府裡這班武師，就他身手最佳，又是自己人，難不成你還防他？」
「不，不是！可他和盼兒要成親了，怎好在這時出遠門……」
「往返不過二十來天，他們婚期還有一個月，來得及的。」
「可——」這樣好嗎？他不想讓人覺得，他有心支開陸武，對這樁婚事從中作梗。「我還是覺得不妥，要有個閃失，我對盼兒難交代……」
「祈兒，你多慮了。你的為人，咱們還信不過嗎？盼兒自己都願意了。再說，他們婚後陸武總是得幫著點的，你顧忌太多，反倒是對他見外了。」
他張口欲言，遠遠見盼兒走來，陸武仍舊是靜靜守護身後，她不慎被地上石子絆了下，陸武立即伸臂護住，免去仆跌的窘境，盼兒回他好甜、好甜的笑容，仰首嬌怯怯偷吻他面頰，男人立即紅了臉。
陸君遙憂心地望向兒子，只見他若無其事別開臉，淡哼。「都幾歲人，還這麼笨手笨腳！」
當真不在意了嗎？他明明就留意到，盼兒仆跌那一瞬，祈兒也幾乎要有動作，又默默握拳，收了手，靜止不動。
護了她那麼多年，心裡頭克制，身子還是會不由自主做出動作哪！若要說他心頭已無盼兒，怕是連他自個兒都說服不了吧？
「爹——」陸盼君拎起裙擺，朝他們奔來。
「當心點，又跌跤可沒人扶你了。」陸君遙取笑，寵愛地順了順她的發，她笑著纏抱父親手臂，枕上肩頭撒嬌。
「幾歲了你，都要嫁人了還這麼孩子氣！」伸手輕捏女兒鼻樑，她皺皺鼻，扮了個俏皮鬼臉。
「那我不嫁就是了，一輩子陪著爹。」
陸君遙側眸瞥了眼靜佇一旁的男子，淡道：「有人恐怕不依。」
「爹！」她嬌嗔抗議，可那眼底眉梢，淨是幸福愉悅。
盼兒——是真的很快樂吧！
他心知肚明，那快樂是陸武給的。
不是沒有私心的，他也想過撮合這對小兒女，偏偏祈兒不爭不求，眼看著盼兒一顆心飛向陸武，他又還能怎麼辦？
女兒是真心愛著陸武了，為了她的幸福，不得不成全呀！
只是——苦了他兒子。
悄悄將歎息吞回腹問，他轉而道：「我方才正與祈兒談運送藥材的人選，祈兒說是怕你不同意呢！」
陸盼君回眸望向未婚夫婿，陸武沈著道：「小姐與我談過，陸武願盡棉薄之力。」
陸祈君見她無反對之意，點頭。「那好，早去早回，盼兒還等著你，別誤了婚期。」
「是，少爺。」陸武亦不規避，坦蕩蕩迎視他的目光，靜視片刻，交換意味深長的凝視。
好好待她，今生，我放手。
他懂得，那眼神下的未竟之語。
難以言說，卻更甚千言萬語。
會的，他會用他的一切珍惜她，不負少爺君子襟懷。
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過午，由外頭回來，稍作梳洗便前往書齋，才推開門，一團小肉球迎面撲來，他迅速反應過來，張手摟抱住。
「小歲兒，你又胖了！」陸祈君皺皺眉，感覺抱起的重量又增加。爹是都餵她吃了什麼，養得好肥。
陸歲君呵呵笑，不以為意。「哥哥，我的梅子糖呢？」
「還吃，當心變小肥豬。」
「要吃！」她很堅持地嘟嘴嚷道，自行朝他懷裡探找，搜出一包甜糖。
他一臉傷腦筋的表情。「糟糕，既然被你發現，那就沒辦法了。」
小歲兒徹底被取悅，呵呵笑吃得好開心，也分哥哥吃了一顆，甜甜地摟靠在他肩頸。
爹總說，平安就是福，美不美是其次，健康就好，像盼兒就是太瘦了，纖細的腰身，風一吹就折了。
陸祈君偏頭，對上案牘前托腮望住他倆的陸盼君。
「在想什麼？」帳冊不看，淨瞧著他。
「只是想，你好疼歲兒。」她與他也曾經有過那等光陰，那時的她，也像歲兒，單純、無顧忌地霸著他撒嬌，她懂得他雖然嘴裡嫌棄，可她和歲兒的要求，他總是會辦到，不曾教她們失望過。
「吃味啊？」自懷裡掏出一隻銀簪遞去。「喏，別說我偏心。」
他給得隨意，可陸盼君從那細緻的雕工、綴上無瑕明珠，心知必然價值不菲。
他送她的每一樣東西，從來都沒有隨便過。
她心知，瞭然地淺笑。「謝謝哥哥。」
「你就為了這個不開心？」
她微愕。
只那麼一眼，哥哥便看出她不開心？
「姊姊是在想未來姊夫啦！」吃得一嘴甜膩的小歲兒，順口說了出來。
「歲兒！」心事全教人給洩光了。
是嗎？陸武不過離開半月餘，她便坐立難安了？
「這麼離不開他？」
「也……不是那樣啦……」她羞喃，小小聲補充。「只是……不太適應……」
以往身邊總是有他，突然回過頭見不著那道身影，那落了空的感受，總難免……惆悵。
盼兒真的很愛這男人。
陸祈君靜靜凝視她，分不清心頭是酸楚抑或欣慰。
這不就是他要的嗎？一直以來，只想留住她的笑，她幸福，他也就……無憾了。
他點頭，逸出笑。「會的，要不了多久，你們便能長相廝守，哥哥會幫你。」只要是她想要的，他都會為她留住。
這是他的承諾，終其一生，為她全力留住幸福。
只是，這道承諾，卻在兩日後，盡數摧毀。
他收到官府快馬傳來的公文，所有人在回程途中遭逢不測，不留活口。
這事——他怎麼對盼兒啟口？
收妥信函，他當機立斷地交代：「這事先別說，我立刻前往瞭解情況，生要見人，死要見屍。」
也許……也許沒那麼糟的。
他當天便動身，前往地方官府瞭解案情，才知一夜投宿旅店，有人在茶水中下藥，當晚，所有運貨鏢師無一倖免，大筆鉅款不翼而飛，管事行跡成謎，陸武——生死未卜。
只留下一截斷臂。