心房沈悶難言，他不心疼財物，卻害怕盼兒的淚。
回程途中，他一直想著，若盼兒知曉，會有多傷心欲絕，那男人是她寄托終身的倚靠，如今，他只還她一截斷臂，如何向她交代？
他將此事稟明父親，可誰也開不了口告知盼兒。
「所以，官府是以內賊結案？」陸君遙凝思。
「是。官府已發出公文，緝捕徐管事。」
「管事確實可疑。」陸武行事謹慎，若非自己人，算計不了他。陸君遙審視兒子。「這事你打算怎麼處理？」
「爹，我現在心很亂——」緝兇破案，可交由官府處理，但盼兒呢？若陸武真有個不測，他怕……盼兒也難獨活了……
「我當然知道你心亂。」只要扯上盼兒，他哪冷靜得了。
每個人，終其一生有都那麼一道碰不得的禁忌，而盼兒，便是他的傷、他的致命點。
「你要開不了口，爹去說吧——」
「不，別說！」他急急阻擋。
陸君遙挑眉，會意後歎息。「祈兒，這事瞞不了的，她早晚要知道。」
「我明白，可——」他真的很怕，盼兒若無法承受，會做出什麼事來？
她雖溫馴，可對於堅持的事，卻也烈性無比，抵了命去執著……
「祈兒，你太怯懦了。」
當年對盼兒的身世也是如此，他不試，又豈知她無法承受？
也或許，不能說怯懦，而是太愛那名女子，任何會傷害她的事，總於心不忍。他的狠，得建立在她的淚眼上，又怎決絕得了？
「陸武終究是死了，你以為你能瞞多久？多拖一日，她承受的痛苦會更深，你——」他住了口，愣視門邊佇立的身影，陸祈君回首，也傻了。
「盼兒……」她聽見了嗎？
「哥哥，說的是真的？武哥——真的出事了？」
陸祈君啞然，怎麼也無法應聲。
「爹？」她轉首，問另一個。
「……是。」也好，她知道了，那就誰也不必為難，她總要挨這一刀的。
她靜靜地，走上前，什麼也不說，拿起桌上的官府判決公文，一字、一字逐一讀下。
「盼兒……」陸祈君憂慮低喚。她反應太平靜，平靜得——令他害怕。
她盯著底下的縣官印，朱泥紅艷刺目得宛如他的血……
「盼——」張口欲言，她毫無預警地身子一軟，在他慌亂伸出的臂膀中失去意識。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
數日後，官府在旅店後山坡底，發現一具無名男屍，身中數刀，容貌盡毀，屍首不全。
消息傳來，以為她會哭泣、崩潰，然而，出乎眾人意料，總是依賴著父兄、陸武的她，這回卻表現得無比堅強。
「哥哥，我要帶他回來……」
「好，哥哥幫你帶他回來。」他毫不猶豫應諾。只是要是她想要的，他都會成全，縱使，是她心愛男人的屍身。
「我要去！」她要親自，接他回家。
她這模樣，怎禁得起長途跋涉？
陸祈君心房痛不堪言，輕撫她微微恍惚的臉容。「盼兒，你乖，聽哥哥哥的話，待在家中等著，我答應你的事一定辦到。」
後來，他親自走了一趟濟南，將陸武屍身運回。
她以未亡人身份，全程打理陸武的後事，沒掉下一滴淚。
她撫著碑上的刻字，立碑人題字——妻，陸盼君。
辦完了後事，她成日不言不語，空洞的眼眸，尋不著方向。
以往，回過身總有他靜靜守護，如今，望不著他的眼眸，已不知該望向何方。
每夜，一遍又一遍喚著他，卻換不來一聲回應。
一直以來，當她需要時，他一直都在身邊，她的武哥，不會不理她，從沒有一回，如此刻這般，對她的叫喚不聞不問——
她，是真的失去他了嗎？
至今，她仍無法接受，縱使親手葬下了他的斷臂，心底仍盼著他會回來。
抱著裁好的大紅嫁衣，她還在等著他，回來完成他們的婚禮。
她這情形，看在陸祈君眼底，暗自憂心，無法言說。
她表現得太平靜，就因為太平靜，連情緒都壓抑著不曾宣洩出來，他才更憂慮。
只有他明白，盼兒不是不哭，她是痛得流不出淚來了。
才一個月，她已經瘦了一大圈，他擔心再這樣下去，她會逼瘋自己。
每一夜，當她坐在窗前，望著遠方眺盼時，他便佇立樹底，注視她終宵燈火未熄的房門，伴著她。
他懂得，她在盼那個男人回到她身邊，張開懷抱憐惜她，而他盼的是她走出悲傷，重拾歡顏。
直到有一日，母親主動前來，找他詳談。
「對於盼兒，你有何打算？」
「打算？」他要打算什麼？
「你爹說，你時時站在盼兒門外，終宵不寐，難不成你打算就這樣守一輩子 ？！」
行徑遭人道破，他窘然別開眼。
「怎麼？你以為無人知曉？」孟心芽笑歎。「孩子是我生、我養的，你們有多少心思，瞞得了我嗎？你是怕盼兒想不開吧？」
「……」
這癡情的傻兒子！
孟心芽搖頭。「祈兒，放手去爭取她吧！」
陸祈君不可思議，錯愕地回視母親。「娘！你在說什麼！」
陸武才剛過世，屍骨未寒，誰有心思想那些！何況，盼兒視他如兄，他若這麼做，豈不真要逼死她？
「為何不可？當初，你不是說想娶盼兒嗎？就因為盼兒與陸武兩心相許，我們得成全盼兒，但他倆無緣，你退讓了這麼些年，也夠了，你的委屈娘不是不清楚，為了護她，你苦全自個兒吞，要真這麼放不下她，那就別再錯過她，自個兒好好守護她，給她最安穩的依靠，這才是對她最好的安排。」
這傻兒子，總是遠遠守著，怎麼就沒想過去爭取，自己給她幸福、給她笑容呢？
陸武未出事前，盼兒出閣在即，有一夜曾經前來，娘兒倆談了好多話，盼兒跪地叩謝養育之後，說得那麼誠摯，她便知曉，盼兒對自己的身世是瞭然於心了。
既是如此，祈兒還顧忌什麼呢？
她心疼苦苦壓抑的兒子，也憐惜姻緣坎坷的女兒，若是能將盼兒交給他，由祈兒護她一生，她真的很放心。
「陸武是不在了，將她交給別人，你甘心嗎？你對盼兒的付出，不比任何人少，你真願意這一輩子，盼兒都不明瞭你為她做的一切？祈兒，你可以帶著你的真心，去撫平她的傷，等候多久都可以，就是別再悶不吭聲。若看著她再次屬於另一個人，我不信你受得住——」
「娘，別說了！」他心亂如麻，起身退到窗邊，逃避話題。
孟心芽望著兒子的背影，輕歎。「好，我不說，但這些話，你得放在心裡好自斟酌。這世上，最懂盼兒的人，除卻陸武就只有你了，真要她幸福，沒有人會比你更疼她，與其將她的未來交到外人手中，我和你爹更希望那人是你。」
正因為疼惜女兒，她懂得盼兒的未來在哪裡。
要嫁盼兒，她不愁沒人要，可那些人看上的究竟是她的美貌，還是她身後的陸氏龐大家業？
自幼以來，盼兒的聲名從由不得自個兒作主，背負著私生兒、孽種、亂倫、至今婚前夫婿驟逝的剋夫污名，誰願善待？誰能懂她？
她什麼都沒做，卻早已聲名狼藉、貞潔無存，這樣的盼兒，也唯有祈兒懂她、憐她、惜她，識得她的美好了。
娘親走了，留下的句句話語，卻在他心頭激起滔天巨浪。
第四章
可以嗎？他真的可以放手爭取嗎？
早認了命，看清他與盼兒今生無緣，可卻在他說服自己放手看破時，上天峰迴路轉，給了每個人如此大的變故與衝擊……
他該怎麼做？盼兒的未來又在何處？
他也迷惘了——
「陸少爺，你心情似乎欠佳？」
「嗯？」他回神，連連致歉。「是有些事心煩，失禮了。」
在談生意時恍神，這是從來沒有過的，他暗暗警惕，要自己收攝心神。
那孫氏少東拍了他臂膀一記，爽朗大笑。「都來到這地方，就放輕鬆點兒，別那麼嚴肅，瞧，你身邊美人可哀怨著！」
陸祈君暗暗苦笑。
這孫氏少東家，人精明、能力強、做起生意也有一套，與他合作絕不吃虧，兩人私底下也略有交情，可——唯一缺點就壞在人頗風流，每回談生意非得上一趟花樓不可。
「孫當家，你知這非陸某所好。」
「知知知！」全京城誰不知陸家少主清高正派，不好女色。「人不風流枉少年，逢場作戲又有何妨？」
逢場……作戲嗎？
他偏頭，認真凝視身側被他冷落了一晚的青樓女子。
為何他從沒想過放縱呢？自有記憶以來，眼中就只看得見那名女子，縱使進了勾欄院，也沒動過念，鶯鶯燕燕不曾入眼，甚至是她屬於別人了，亦不曾。
「孫當家，您有過屬意的女子嗎？」懂得那一思及便心口疼痛，容不下其他的感受嗎？