若非顧慮娘的身子，他知道爹其實好想要個女兒的。
他無法在這當口告訴盼兒，她不是這個家的孩子，歲兒才是爹不折不扣的掌上明珠，陸家真正的千金小姐。
原是萬千寵愛於一身，有寵她的爹、惜她的娘、疼愛她的兄長，如今多了歲兒分去原本獨享的一切，若知曉這些其實都是歲兒的，一夕之間由尊貴的陸二小姐變成一無所有的棄嬰，她要怎麼承受？
她一定會很難受、很難受的。
於是，他又吞了回去，怎麼也說不出口。
而後，一年、又一年過去，在那些關鍵時刻沒說出口，往後，就更說不出口了。
他一直在等，總想著，再過一會兒，等過一陣子時機較為適當，他就會說，盼兒的失望與衝擊會小一點。
這一等，便等成了盼兒走入別人懷抱，成為另一個男人收藏的珍寶。
一直到後來，他終於明白，會教盼兒傷心難過的事，這一輩子他永遠都找不到適當時機。
他說不出口。
他無法做出傷害她的事，無法看著她落淚。
因此，他注定只能看著她，成為別人的。
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「我才不稀罕仗著身份達成什麼目的，你等著，我一定會讓盼兒親口告訴你，她要嫁我。」
九歲那年，他對父親發下這般豪語。曾幾何時，他放棄了那樣的堅持，甘心退居身後，這一生，只願是兄長，也只能是兄長。
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「哥哥，等我！」
前頭的人當沒聽到。
外頭天氣熱得要命，他去鋪子裡查個帳，她跟來做什麼？
「哥——唉喲！」步伐太急，絆著裙角，仆跌在地。
一如幼時那般，總膩著他，到哪兒都跟前跟後的，有時不讓她跟，她跑得急了、跌跤了，他就會很無奈地回頭，嘴裡罵她笨，然後抱她、背她、哪兒都帶著她，任她賴皮。
她以為這回也一樣，在他回頭時，好甜好甜地衝著他笑。
「你真的很笨耶，都幾歲人了，連走個路都不會。」幾乎是順手地要翻她袖口查看手肘有無擦傷，臨伸手前，又頓住，思及那些蜚短流長。
盼兒不是孩子了，十歲……再過個三、五年，也是大姑娘了……
可她似乎沒有姑娘家的自覺，仍將自己當成三歲娃兒，純真信任地賴靠進他胸懷，他甚至已略略感覺到，女孩兒獨有的曲線起伏，並且無法自制地為此心思浮動，隱隱約約教她給挑動起熾熱……
他著慌地退開，教她撲了個空。
「你回去。」他想起了下人間的耳語，將她說得好難聽，才十歲，已名節盡損……
他——趕她？！
頭一回被他棄下，她無法置信。
見他真要走遠，她七手八腳爬起，趕緊追在後頭。「哥哥、哥哥——你到底在生什麼氣嘛！」
「我沒有！」
「你都不理我。」這陣子老陰陽怪氣的。
「我說我沒有！」
「你看你看！那麼凶還說沒有！」
「陸盼君，你煩不煩！」
她停住腳步。
氣氛很靜、很僵。
哥哥說過她笨，說過她呆，還說過她廢材，都是用很包容、很寵溺的口氣在說，就是沒用過這麼厭膩的語氣嫌她煩過。
她眼眶凝著淚，被人嫌棄的感覺，很受傷。
「不煩就不煩，我去找小武就是了！」她賭氣跑開，沒瞧見身後懊惱不已的面容。
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「討厭……」輕喃聲逸出唇畔，由睡夢中幽幽醒轉，先是留意到覆在身上的披風，向風處一道暗影籠罩，替她擋去寒風，無聲守護。
眸光暖了，她柔柔揚聲一喚：「武哥。」
男子垂眸，在她坐起身時，接住下滑的披風，往她肩頭裹覆住。
明明是雙長年勞動的雙手，粗獷而帶著薄繭，披風繫帶在長指間繞動、系結的舉動卻輕巧而溫柔。
繫好繩結，他將長髮由披風裡勾出，微微梳順，散落肩後。
「你幾時來的？」
「才一會兒。」陸武輕描淡寫帶過，但她知道，一定有好一陣子了，桌上那壺端來的茶都冷了。
他總是如此，無論再久，都會無聲地在守在她身後，不驚擾地護著她。她會心一笑。
「小姐怎麼在亭子裡就睡著了？會受涼的。」陸武緩步移開，端起長亭石桌上的茶水，倒了杯，以內力溫熱，這才端來給她暖身。
她淺笑，纖掌探向他，他順勢握住，將她扶坐起身，熱茶放入她掌心。
「武哥，坐啊。」她挪了個位，示意他坐下來。
陸武在她身後端坐，留心守護。
「武哥，你別這麼拘束，咱們都要成夫妻了。」啜了口熱茶，將身子往後偎靠，倚在他厚實臂彎間。
「改不了。」陸武神情有絲赧然，他沒抱過別人，不曉得女孩兒的身軀是否都如她這般柔軟馨香，每當她主動親近，鐵錚錚的硬漢也要手足無措，可雙臂仍是謹慎護著。
一直以來，總是如此，護衛她已成習慣。
長指劃去她眼角那抹殘淚，心裡明白，她方才是夢見了什麼。
他低問：「還怨少爺？」
她搖頭。「不怨了。」
很久沒想起那些事了，只是不曉得為什麼，與陸武成親在即，竟又夢見那些不愉快的記憶，那被哥哥棄下的傷心仍歷歷在目。
「大少爺……」他頓了頓，似在思索如何措詞。「並非你以為的那般無情，他做的一切，都是為了小姐好。」
約莫是在小姐十來歲那幾年，正處於女孩與女人轉變間的尷尬時期，小姐與少爺漸行漸遠，少爺待她日漸疏離，不再那樣如影隨形，那些個日子，小姐很受傷，總哭著來找他，嘴裡是痛罵哥哥好壞、好可惡，心裡卻又不斷地檢討，自己究竟是哪裡做錯，惹哥哥討厭了……那惶然不安的模樣，他看了，心總是擰著。
他們是主子，他是下人，無法多言，更無權質問主子的行為，只能默默地聽，靜靜守護，在她傷心孤單時，有個人可以說，有個人伴著她。
一直到後來，他逐漸明白少爺背後的用心，對少爺的不諒解這才淡去。
「有些流言……對小姐不是很好聽，我想大少爺也是有所顧慮……」
那些時日，街坊間的耳語議論他多少聽了些，將她說得極難以入耳，關於她的身世，原就已被大做文章，甚至有人揣測過她是老爺未過世前與兒媳苟合所生，並非陸君遙所出；而後，更因她與陸祈君形影不離，姿態過親，便說她恬不知恥，姑侄淫穢亂倫……
或許，少爺是有所耳聞了吧！若不適當疏遠，她還怎麼做人？
「嗯，我懂。」十來歲時一知半解，懵懵懂懂地怨著哥哥，年紀長了，怎還會如此不懂事？
哥哥一向疼寵她，待她千般恩義，無論做任何決定，總是為了她好，不會存心要她難受，就算當時不懂，這些年下來也總該體悟他的用心良苦。
「那……成親之事，小姐是否該再多做思量？」
「哥哥是哥哥，你是你，兩回事。」
「若少爺待你有心呢？」
她微訝，偏頭笑覷他。「你在吃醋？」
剛毅面容微窘，不自在地偏開頭。
她低低笑開，纖指輕刮他面頰。大男人的，臉皮那樣薄，禁不住她三兩下逗弄。
她笑歎，柔柔低訴。「武哥，我愛的是你，不是從前與哥哥賭氣，來找你訴苦的那種心情，是心裡頭真有你。」
陸武以為她願與他成親，是心裡頭還埋怨哥哥嗎？不，不是的，她不氣哥哥，他的用心，她是真的懂了，只是那些日子，被他遠遠排拒的心慌與無助，他卻不明白。她其實很怕，哥哥再也不要她了，那時的孤單、害怕，只有陸武明白，是這個男人，始終陪伴身側，在她需要的時候，無條件張開臂彎，容她依靠。
數年來的相依、相伴，心事與他分享，她懂這男人一心只為她，一點、一滴埋下情感，成了眷戀。
身世的衝擊、哥哥的疏遠，最混亂失措的那些年，只要回過頭，身邊永遠有他，這樣的男人，教她如何不愛？
他，成了她最安心的歸屬。
她懂得，即使失去所有，一定還會有他，她能夠感受到，這個男人藏在無聲守護之下、深沉的情意，那些哥哥不能給的，他全給了，一份真正屬於她、只屬於她陸盼君一個人獨佔的感情，不與誰分享，名正言順。
若是心裡頭仍放不下對哥哥的依戀，她不會願意嫁他。打從她改口喚聲「武哥」，他就再也不是下人，她也不是小姐了，在彼此面前，他們是對等的，除了平凡夫妻，執手相依，不會再有其他。