楔子
四歲那年隆冬，他與她，初相遇。
昨夜下了第一場初雪，今晨好冷好冷，娘親帶他到錦繡坊裁些冬衣。
他搓著雙手保暖，好無聊地趴在窗邊。
然後，他看見了她。
他不明白，那時為何會有此舉動，也沒多想便往外頭飛奔。
「祈兒，你去哪兒了？」母親正尋不著他時，他回來了，手裡抱著初生的小娃娃。
娘親溫柔的雙掌撫了撫他凍紅的臉頰，低頭看他護在懷裡的娃兒。「哪抱來的？」
「狗狗要咬娃娃。」他說，指向街頭另一方暗巷。
棄嬰嗎？
不忍小娃娃葬身野狗之口，他便抱了回來？
「祈兒好勇敢。」
留意到兒子衣擺破損，她向店家要了傷藥替兒子處理傷口。
過程中，他一直牢牢抱著小娃兒不肯放。
「娘，我要弟弟。」他小小聲地向母親請求。
獨生子好寂寞，想要有個伴。
當娘親的暗暗心疼，打從出生至今，連父親都沒能陪伴身邊，她明白兒子的孤單。
見母親不言不語，逕自沉默，他連忙加上幾句。「我飯飯只要吃一半，衣服分他穿，什麼都給他一半……」他知道娘好忙、好辛苦的，不可以造成娘的負擔。
娘親笑了，輕摟純真貼心的兒子。「好，我們養他。」
她留意到嬰孩身上包裹著破舊棉襖，應是窮苦人家孩子生了養不起吧！也合該是娃兒命大，竟教她兒子撿了回來。
那一個月，她差人在兒子撿著嬰兒之處等候，若那爹娘反悔，捨不了親生兒，無論兒子再不捨總得還回去，不能拆散人家骨肉親情。
許是娃兒與陸家緣深，一個月後，娃兒成了陸家第二個孩子。兒子好開心，第一次當了小哥哥，什麼都大方與之分享，疼愛得緊，日日見他與娃兒說話，趴在床邊眼巴巴瞧著，就盼小娃娃快些長大與他玩耍。
只是，娃兒並非小公子，而是小小千金。
第一章
「馬步紮穩，出拳——」
「哎喲！」嬌嫩嫩的娃娃音逸出哀號，小屁股跌坐地面。
武師搖頭歎氣，而一旁的男孩丟臉至極，完全不想承認那塊朽木是他妹妹。
羞恥歸羞恥，他仍是收拳，習慣地走去扶她。
「你很笨耶，連扎個馬步都不會……」嘴裡叨叨唸唸地數落，雙手卻好忙地在她身上探查。「有沒有哪裡摔傷？」
「有，人家小屁屁好疼。」委屈兮兮地告狀。
陸祈君沒好氣地瞪她。「那你是要不要學啦！」
武師都搖頭搖到快扭傷頸子了，她還連個馬步都扎不穩。
「不要！反正我天生就不是練武的料。」她不要再跌痛痛啦！
「陸盼君，你就這麼點志氣？要你跟我一起習武，是為了強健身子骨，遇事也能保護好自己，你懂不懂？」
懂啊，可是她就是學不起來嘛！索性將身子賴進他懷裡，軟軟撒嬌。「反正哥哥會保護我嘛。」
「笨蛋、朽木、廢材……」快被她氣死了。
然而，當晚他仍去告訴娘親，別讓盼兒再習武了，反正她再習個一百年也習不出個蛋來，要把武師給氣壞，反而更造孽。
最重要的是……看她每天跌得這裡青、那兒紫的，著實教人怪不忍心的，反正他會更加勤練武藝，保護好家裡的兩個女人，她就甭學了。
那一年，他七歲，她三歲。
接下來那幾年，練武場內只有他一人，而練武場外，總有個小小的身影歡呼鼓掌，為他倒水拭汗，每當他又習得一套拳法、武藝更精進了些，她永遠是他的最佳支持者，永遠比他還開心。
而她也找到了新的樂趣，娘親的算盤她撥起來響噹噹。
於是他又告訴娘親，教妹妹學習如何打理陸家的生意吧，她對那些挺感興趣的，盼兒若愛，他並沒有非接手家業不可的堅持。
娘親說：「陸家產業，只能交給陸家的男人。」如此，她才對得起公公、對得起丈夫，對得起陸氏祖先。
「盼兒不是外人。」他說。
「盼兒當然不是外人，她是我的女兒，但她終究得嫁的，你才是陸家唯一的香火。」傳承家業，是他的責任。
所以，盼兒想學做生意，是不行的嗎？
想起那張小小的臉蛋，好不容易找到感興趣的事，那麼興奮、那麼開心玩算盤的笑臉，告訴他，要賺好多好多的錢養娘、養哥哥……
「那，我娶盼兒。」這樣，就可以了吧？
娘是陸家的媳婦，盼兒也是，這樣，她就能盡情做她想做的事了。
娘親微訝，頗為意外，而後，低低輕笑，撫了撫他的頭。
不該感到奇怪的，祈兒打小就極寵妹妹，她要的事物，他不曾教她失望過，所有屬於他的一切，皆願相讓予她，即使是陸家這片人人垂涎的偌大家業。
於是，當孩子的爹回來後，發現家裡有個勤學武藝，全心全意保護娘親與妹妹的兒子，還有一個立志要賺好多好多銀子來養娘、養哥哥的女兒，當爹的全然被晾在一旁，英雄無用武之地。
那年，他九歲，她五歲。
這些年，街坊耳語從沒斷過，議論娘親不守婦道、質疑盼兒出身污穢……逐漸曉事的盼兒，懂得那些不是好話，有一段日子，最常問他的話便是：「哥哥，我真的不是陸家的小孩嗎？」
什麼是偷人？什麼是私生女？什麼是孽種？她還不是很懂，卻瞧出旁人眼神中的輕視。
心疼她眼底的惶然與不安，他憐惜地低罵：「笨蛋，那些人說的話，理會做什麼？你要不是我妹妹，我才不想容忍這麼笨的笨蛋。」
於是她便笑了，親親愛愛地挽著他的手，繼續扯些芝麻大的日常瑣事。
她知道哥哥雖然嘴裡老嫌她，可是對她最好的人也是他，如果她不是陸家的小孩，他怎麼會這麼疼她呢？所以她一定是。
就因為看穿她心底始終藏著一抹惶然，擔心失去她的家、失去被寵愛的資格，爹回來那一年，頭一回想告知她實情，又緩了下來。
她多高興有了爹、有了完整的家，當著陸家的掌上小明珠備受寵愛，連剛回家來的爹都那麼用心地呵護她，不教外頭的蜚短流長傷著她，他怎麼可以輸給爹！他想對盼兒好的心意，不比任何人少。
於是，他沒說。
再後來的幾年，爹與娘鶼鰈情深，教他看了好生羨慕，他也想有個人與他生死相許，白首不離。
他只願，那人是盼兒。
打從將她抱回陸家那一日起，他便發誓要對她好，雖然一開始，他要的是弟弟，娘糾正了個把月，他才接受自己有的是妹妹，而不是弟弟的事實。
不過無妨，小娃娃會陪他就好，他才不在乎是弟弟還是妹妹。
漸漸地，他發覺到弟弟與妹妹之間的差異。她嬌嬌嫩嫩的，連扎個馬步都扎不好，有時走路還會跌倒，哭著直喊哥哥，害他都不能走太快，還常常要抱她、背她。有時別人太大聲凶她，她就慌了，像受驚兔兒。她說話聲音又甜又軟，比男生好聽一百倍，他常常聽著、聽著，心房都會軟軟麻麻的……
要是弟弟，他早罵不成材了。
因為是妹妹，所以可以哭、可以跌倒、可以討糖吃，可以撒嬌要人抱，而且弟弟和妹妹才不一樣，女孩兒抱起來又香又軟。
因為是妹妹，所以要好細心、好謹慎地呵護，像瓷娃娃一樣。
因為是妹妹，所以、所以……不成兄弟，可以是夫妻。
他有好多、好多心裡話想跟她說，說他一開始，只是想要個伴，陪他玩耍、陪他習武，可是後來，卻變成想要疼她寵她，戀她惜她，一生不離。
他還想說，她對他很重要、很重要，是他想收藏一世的寶貝。
他更想說，當不成陸家二小姐無妨，她可以當陸家媳婦兒，這兒依然是她的家，他一輩子都會很疼她……
可是，就在他第二回想說時，本以為無法再生育的娘親，出乎意料地又有了。
爹亂了方寸，擔心娘親傷了身子，但孩子來了，娘說什麼也不願意放棄，父母為此鬧了好大的彆扭，那段時日家裡頭氣氛低迷又怪異，他豈能在此時添亂？
爹爹拗不過娘親，孩子終究是生下來了。
他又多了個妹妹，真正的妹妹，爹起了名，叫陸歲君。
他懂得爹爹心思，求的不過就是夫妻廝守一生，歲歲年年。
那一年，他十四，她十歲。
歲兒的出生，全家人都好歡欣，尤其是爹，未能參與過他出生、成長，一直是爹心頭暗藏的遺憾，歲兒的到來，填補了這個遺憾。
他暗暗關注盼兒的心情，原就擔慮她一時間無法適應多了個人分去父母關注的目光，某一日又在父母門外，不經意聽父親說了這麼一句：「難為你了，芽兒。我原以為，這輩子無法再有自己的女兒。」
他曉得爹這話其實沒別的意思，只是單純很感動、很開心而已，並不會因此而減少一分對盼兒的疼惜，但感受終究是不同的，盼兒會怎麼想？