「這倒可以。」秀秀氣氣，溫溫婉婉的女子，無須太高貴的出身，乖巧良善即可，縱使盼兒一生待在陸家，那女子也會恪盡人媳之責，孝順公婆、善待小姑，嫁了進來，不會教盼兒受委屈。
他收攏卷軸，遞出。「就她吧，這事兒你負責辦妥。」
「是。」管事恭恭敬敬退下。
他這才沉沉一歎，抵靠桌緣，臉龐深埋掌心，不教任何人瞧見，那深沈蒼涼的疲憊。
就這樣了吧！成了家，阻絕一切流言蜚語，盼兒無需為難、千方百計地避他，他也全心對待那與他拜堂的女子，還了盼兒清白與寧靜日子，確保她一生安安穩穩，這樣……很好。
他努力說服自己。
將來，或許還是會有另一個人，教她接納、教她愛戀，他會替她開心有了好歸宿，若不，就一生待在陸家，他護她一世安穩。
門外細細聲響引來他的注意，他迅速抬眸，不及閃避的身影僵立在門邊。
「盼兒？」她幾時來的？那神情不太對，他立即領悟——
「你在偷聽？」
「對、對、對不起……」她連忙致歉。「我不是故意的，我只是、只是來找你，不小心……」不小心聽了幾句，心裡頭亂了，無法出聲，又無法走開。
「別慌，這沒什麼好不能聽的。」
「哥哥……要成親？」
「是啊，你不是一直很希望哥哥趕緊成家，讓爹娘抱孫嗎？你就快要有嫂子了。」他微笑告訴她，用笑，將苦澀掩抑。
「可、可……」未曾預期會如此，哥哥要成親，有了自己的妻……
這樣一來，她要怎麼說？
「怎麼啦？盼兒？」直覺當她的恍惚是身子不適，伸手便要往她額際探去——
她微慌，連連退開數步，見他僵在半空中的手，才意會到自己做了什麼。
「我……不是……對不起……」偷瞧一眼，哥哥收回手，表情沒有不悅，只是唇畔那抹笑看起來不太像是笑，澀澀的。
「你找我什麼事？」
「我……不，沒事。」她連忙否認。「晚了，我先回房。」
「盼——」喚不住她，陸祈君倚在門邊沈思。
盼兒真的很怪，她究竟——有何心事？
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這道疑問，在數日後一家人用早膳之時，得到解答。
父子倆在早膳時商議提親之事，原本他與芽兒並不很贊成兒子的做法，他心頭明明還放不下盼兒，這一娶，會不會同時誤了兩個人？
但兒子的態度相當堅決，他要放下絕望的情感試著重新開始，當爹娘的又從何反對？
婚事決定得太突然，可轉念一想，祈兒是個有擔當的孩子，娶了人家便會善待，要真能如此，也未嘗不可。
這些年祈兒心裡頭有多苦，他們是知曉的，原是以為，他要這樣為盼兒蹉跎一生了，如今若能跳脫，願意去看其他人，倒也是個出路。
「盼兒，你怎麼了？」談到一段落，陸君遙轉頭瞧了眼自始至終不發一語的女兒。每談起祈兒的婚事，她總是格外沈默。
哥哥要娶妻，她應該要比當事人還開心，搶著替他籌備喜房怎麼佈置、婚禮如何發落……為何她不見笑容？
要說那是心慌、佔有、不捨得他去娶別人，又不盡然，而是……有那麼幾許茫然。
若不是心底對祈兒有情，又會是什麼？
陸祈君審視她片刻，開口。「盼兒，我成親，是讓家裡多個人疼你，不會影響你在家中的地位，她若容不得你，我亦不能容她。」
他想起，歲兒初生時，她有一陣子也是這麼沈默。
他這是在承諾，陸家必有她容身之處。
「我懂的，哥哥。」無法解釋，她低頭猛扒飯。
也許是吃得太猛，她放下碗筷，捂著嘴，強壓下不適。
「噎著了嗎？」伸手要替她拍背，想起她這陣子的排拒，又縮回手，轉而舀了半碗湯推向她。「要不要喝點熱湯？」
「我——惡！」湯裡頭的人篸味，教她反胃欲嘔。陸祈君瞧情況不對勁，起身要去找大夫，被母親拉住。
「娘？」
孟心芽一瞬也不瞬地盯著女兒，神情凝肅而沉重。陸盼君被瞧得心慌，垂著頭沒膽迎視。
「盼兒，你老實告訴娘，是不是我想的那樣？」
哪樣？陸祈君來回審視，母親表情太嚴肅，話一說出口，盼兒立刻刷白了一張臉。
她面無血色，微微發顫的模樣，他瞧著心頭不捨，出面替她解圍。「先吃飯好不好？有什麼事吃飽再說——」
「盼兒，告訴娘。」懷過兩個孩子，她太清楚那症狀，這已經不是盼兒頭一回如此了。
「我……」頭一點，聲一哽，豆大的淚珠跌出眼眶。
「娘，你有話好好說，嚇著盼兒了。」陸祈君握住桌下她微顫的手，無言傳遞著：別怕，天大的事哥哥扛。
「都有了身孕，怎不早說？」這麼大的事，豈能瞞！
此話一出，陸君遙錯愕，陸祈君更是僵硬得無法有任何動作。
孟心芽上前，心疼地攬抱住她。「傻孩子。」她一個人悶在心裡，一定很苦，難怪這些日子心事重重。
「你打算怎麼辦？」
「我要他！」盼兒連想都不想，急道：「娘，我要留下孩子。」
孟心芽鼻酸，將女兒抱得更緊，好替她心痛。「陸武都不在了，你一個雲英未嫁的大姑娘，生下孩子，這一生真要毀了，你知道嗎？」
難不成娘以為……
不是的，她和武哥謹守禮教，一直都是清清白白的，可現下這景況，怎麼說？想說也說不清了。
哥哥壓根兒不記得那一夜，她這一生又只有過武哥一個男人，還要別人怎麼想？
她逼回淚，不作解釋，堅定重複。「娘，我要生。」
無論代價多大，她要生。
她在陸家長大，她愛這個家，無論要她為陸家做什麼，她都願意，爹娘養育的恩、哥哥護衛的情，她窮盡一生都還不了……
第六章
陸君遙想了一晚，枕邊的妻子也翻來覆去，一夜無眠。
他們的心思都是一樣的，他懂妻子，不用說也明白，他們必然都做了同樣的打算，只是誰都沒有說出口罷了。
天一亮，他立刻把一雙兒女喚進房裡來。
「祈兒，爹現在說的，你聽清楚，一個字都別漏了。」他慎重其事開了口。
「爹請說。」
「你，娶了盼兒，給她一個名分，讓她好好生下孩子，照顧他們母子一輩子。」
「好。」陸祈君眼也沒眨，沈聲應諾。「我明日便上洪家賠罪退婚。」
一旁的盼兒聽傻了，急喊：「爹，這不可以——」
「盼兒，這由不得你。」一直以來，從不對女兒命令什麼，這是頭一回，陸君遙強勢作主。「在家從父，盼兒，你若還認自己是陸家的女兒，你的婚事，爹說了算。」
她啞口無言。
「可……哥哥不愛我，我也不愛哥哥，沒有感情的婚姻會誤了哥哥一生的。」
她不愛他……
縱使明白，親耳聽著總是椎心刺骨。
陸祈君麻木地扯唇一笑。「我無所謂。」
「可我不要！」她一急，喊了出來，沒留意那瞬間，陸祈君眸光一黯。「爹，我不要嫁。」
陸君遙張口欲言，始終沈默著的妻子突然開了口。「君遙，你和祈兒先出去，我來與她談。」
與妻子眸光流轉相視，他點頭。
父子倆走出房門，陸君遙輕問：「祈兒，你會怪爹嗎？」
硬要他扛下這責任，著實於心有愧，為保護女兒，他已顧不得兒子的心情。
「不。縱使爹不說，我也會這麼做。」
陸君遙沈歎，拍了拍兒子的肩。「難為你了，祈兒。」
他懂兒子此刻心有多痛。
愛了一輩子的女人，腹中懷著別人的骨肉，還得強抑苦楚娶她，眼睜睜看著她的人在身邊，卻想著另一個人，全心為著另一個人，明明祈兒已有心放下，卻殘忍地要他走不掉又愛不得。
可他還能怎麼做？身為一名父親，兩邊都是他的孩子，眼前，他只能選擇先保護盼兒。
未婚產子，她還怎麼做人？孩子將來又如何立足，她與孩子都需要一個名分，安安穩穩不被侵擾。而祈兒，他與盼兒還有長長的一生要過，成了夫妻，還能慢慢培養夫妻情分，盼兒的心不是鐵打的，總能感受祈兒用情之深，或許有一天，她能淡忘陸武，接受祈兒。
除此之外，他沒別的法子了！
而房內，盼兒急忙抓住母親的手求助。「娘，你勸勸爹，別逼哥哥娶我，那對他並不公平——」
「盼兒。」孟心芽輕輕打斷。「你知道你將要面對的是什麼嗎？獨自一人扛下所有，你會很苦的。」
這滋味她再清楚不過了，當年一人撐下懷孕、生子、持家的過程，夜裡頭孤單無肋，能向誰訴？想哭都不敢哭出聲，這條路是自個兒選的，又無人可怨。
她是名正言順的陸夫人，有名分都尚且如此，何況無名無分的盼兒，她會熬得比她更艱辛。