一名宮女上前跨出一步，福了福身應了聲，便轉身走出了慈元宮。
半個時辰後，她帶著李美人跨進慈元宮。
李美人一走進周凌恆和太后的視線，母子倆當即目瞪口呆：好大一隻……美人！
周凌恆只那麼一瞥，便抬手掐著太陽穴扭過頭，一臉難色地望著太后。
太后打量著眼前這位李美人，也是嚇得不輕，她尷尬地看了眼兒子，抖著手指著李美人問道：「你是……李美人？李廷尉家的閨女？」
「是。」李美人跪在地上，垂著頭輕聲回答。
「來，抬起頭讓哀家看看。」太后望著跪在貴妃榻前的李美人，用膘肥體壯這個詞來形容此時的李美人那是十分貼切，不過太后還是抱了點希望，身肥體壯不要緊，臉漂亮就行。
李美人一抬頭，太后的心臟又是突兀一跳，嚇得朝後一仰，拍拍自己胸脯表示嚇得不輕——乖乖，好好的美人怎麼成了這德行？
待李美人走後，周凌恆無奈道：「母后，您也別怪兒臣對女人挑剔，後宮佳麗都這德行，一個個長得跟五花肉似的，兒臣如何能下得了口啊？」
「胡說。」太后捏著手帕擦了擦汗，微怒道：「也就一個李美人不知愛惜自個兒身材，哀家親自幫你挑選的四妃，個個傾城絕色，怎麼也不見你去吃？」
周凌恆覺得多說無益，抬手招來宮女，「那個依雲，你去把四妃請來。」
「是。」依雲福了福身，聽命辦事去。
第二章 五花肉吃不下(2)
後宮四妃從進了宮就只見過一次皇帝，這次聽說要在慈元宮面聖，一個個打扮得花枝招展，髮式一個比一個眼花撩亂，臉上撲的粉皆像戴了張面具一般，奈何宮外天氣太熱，到慈元宮時四妃已經滿額大汗，臉上妝容花了不說，身上的薄紗衣皆被汗水浸濕，周凌恆怎麼瞧，都覺得這四妃像是將將從開水中打撈出來的肥膩五花肉。
太后望了一眼跪在貴妃榻前的四妃，嚇得手中的冰鎮荔枝滾落在地，抬起手指顫顫巍巍指著她們道：「這……這這……依雲，她們是誰啊？」
「回太后，是四位娘娘。」才多久沒見，依雲再看到這四妃時也是嚇一跳，想當初四妃個個傾城絕色，身段妖嬈，最不濟的也是個正常的巴掌臉、小蠻腰，可眼下這四個同那李美人一樣，粗臂圓臀，虎背熊腰，走起路來顫的不僅僅是髮鬢間的玲瓏步搖，還有身上一層疊一層的肥肉。
太后嚇得不輕，她握著周凌恆的手，一口氣沒喘上來，差點沒氣暈過去，好在周凌恆眼明手快拉住她的手，抬手讓四妃趕緊出去。
四妃望著周凌恆也是驚愕，陛下這好不容易召見她們，怎麼什麼話也不說便讓她們離開，難不成……是她們還不夠胖？
待四妃走後，周凌恆拍了拍太后的背，給太后順了順氣，「母后，如今後宮嬪妃是個什麼資質您也瞧見了，不是朕不願意開口吃，但您瞧瞧那些五花肉，兒臣怎麼下得了口啊？」
周凌恆望著太后，一臉痛心疾首的神色，就差沒捶胸哀嚎了。他給太后剝了一個冰鎮荔枝，將冰冰涼涼的果肉遞至太后嘴邊兒，輕聲哄著太后，「母后，兒臣還年輕，臨幸誰這事兒不急，等兒臣處理完國事，得空去後宮轉轉，挑個美貌體勻的姑娘。兒臣若是去臨幸那幾塊五花肉，萬一將瘦弱的兒臣壓得手殘腳殘無心國事怎麼辦？這還算小事，若是那四妃日後給兒臣生個皇子公主，個個長得跟塊大肥肉似的，那得多失國體。母后，您說呢？」
太后想像一個個肥頭大耳的皇子公主，忍不住打了個寒顫，揉捏著脹痛的太陽穴低聲歎氣，「恆兒啊……」
她只想抱個孫子，怎麼就如此困難？
周凌恆見太后暫時妥協，唇角輕揚，露出一個高深莫測的笑容，隨即不動聲色拍了拍太后的背，安慰道：「兒臣還有事情處理，就先告辭了，母后您好生休息。」
太后捏著太陽穴，歎了聲氣，卻是什麼話也再難說出了。
周凌恆一跨出慈元宮，在正殿外等候多時的小安子迎了上來。
小安子拿著蒲扇替周凌恆搧風，小聲問道：「陛下，奴才方才看見李美人和四妃進去沒多久便出來了，是不是……」
周凌恆負手而立，昂首挺胸道：「小安子，事情辦得不錯。」
小安子得到誇獎，對著周凌恆彎腰道：「奴才應該做的。」
說起來周凌恆後宮有三千佳麗，他一瓢都未飲過。他不是不喜歡女人，只是他挑女人比挑糖醋排骨還要喪心病狂，他看後宮女人個個不順眼，一個兩個長得都沒什麼靈氣。為了找到藉口不碰那些女人，便想了這麼個兩全其美的辦法。
三個月前，他讓小安子在後宮私下傳了一條消息，誰糖醋排骨吃得多，他便臨幸誰。三個月來，御膳房往後宮送去的糖醋排骨也都有記載，後宮佳麗們當真以為是皇帝讓人統計她們所吃的排骨數量。
於是後宮內但凡有點權勢的妃子美人，糖醋排骨的量每日少說十盤起，如此不過三個月，後宮四妃以及李美人便成了膘肥體壯的大胖子。
小安子笑道：「陛下，那後宮四妃和李美人的體態當真駭人，那般模樣太后總不至於讓您去臨幸她們了吧？」
周凌恆粲然一笑，「太后嚇得不輕，不過此招也拖延不了多久。說起來，那些姑娘也是可憐，她們在這宮裡消耗青春，於朕於她們來說，都是不公平的。」
小安子忙點頭說是，「歷代以來，哪一代的後宮不是表面看似平靜，實則腥風血雨、你爭我斗的，可不就是為了得陛下恩寵。」
「所以，朕得趕緊找個合心意的姑娘。」周凌恆拂了拂衣袖，「再找個機會讓後宮散了，放那些姑娘出宮找個如意郎君嫁了。」
小安子望著皇帝，目光複雜。
周凌恆被他看得有些不自在，「你瞧著朕做什麼？朕臉上繡了花嗎？」
小安子頷首道：「奴才只是覺得陛下處事特別。」
「特別？哪裡特別？你是覺得朕特別英俊是嗎？」周凌恆摸著自己下巴，粲然笑道：「朕也這般覺得。」
柳九九迫不及待想去京城做生意，同時也急著將九歌館賣出去。
售賣九歌館的消息一放出去，柳州城一片歡天喜地，一口氣能吹走人的妖孽總算要走了，可問題是，妖孽住過的九歌館誰敢買啊？
九歌館的大門日日敞開，除了鄧琰再沒其他客人來光顧生意，也無人來詢問酒樓的價格，土豆閒得打了一萬八百遍算盤，糯米閒得用筷子夾死了幾十隻蒼蠅。
柳九九坐在大堂裡，望著九歌館淒淒涼涼的正門，咳聲歎氣。
老闆娘不給做飯吃，鄧琰就自個兒跑去廚房扒拉了一堆烤紅薯。他咬著烤紅薯從廚房走出來，順口問道：「九九姑娘，你這九歌館多少錢肯賣啊？」
鄧琰這話剛出口，土豆、糯米、柳九九以迅雷不及掩耳之勢衝過來將他圍住。
柳九九上下打量鄧琰，「少俠，你是京城來的吧？聽說京城人房價貴，房子又小又難住，您瞧瞧我們柳州城四季如春，環境清爽宜人，是個安居的好所在，我這九歌館又靠著柳城河，推開窗就能看見清澈的河水，堪稱柳州第一河景房，你若誠心要買，就這個數——」她伸出三根指頭。
「三千兩？」
柳九九正想說三百兩，就見鄧琰咬了一口紅薯道：「九九姑娘，這價格在京城連個茅廁都買不到啊。」
「茅廁……」都買不到……
土豆將手中算盤「嘩啦」一搖，正色道：「少俠，我們也是急著搬遷，否則也不會這般低價售賣酒樓。就三千，您一句話，要還是不要？」
三千兩這麼大一座酒樓，傻子才不要吧！他想著若在柳州買下這麼大一座河景房，年老之後同娘子來這裡安居，當真是美事一樁。
將手中漆黑黑一團的烤紅薯塞進土豆懷裡，道：「這個你幫我拿著。」接著用輕功飄上樓，拿了一疊銀票下來塞進柳九九手裡，「九九姑娘你數數，看看這些夠不夠。」
柳九九握著一大把銀票，整隻手都在顫抖。
她忙讓土豆拿了地契房契來，同鄧琰去了官府登記報備一聲。
回來收拾的時候，柳九九不禁感歎，「京城的人，可真好訛。」
為了防止鄧琰反悔，柳九九一行人急忙忙上了路。
等他們的馬車牛車出了城，糯米才開口問柳九九，「小姐，我們就這樣丟下鄧少俠，是不是有點不厚道啊？」
柳九九一巴掌拍在糯米腦袋上，「在商言商，說什麼厚道。」
去京城之路很辛苦，連日來的顛簸讓柳九九頭昏腦脹，就連大黑狗也被牛車顛簸得無精打采，半路上柳九九和大黑狗暈車，一人一狗跳下車，蹲在路邊歪著腦袋狂吐不止。