柳九九聽著他咳聲歎氣，努嘴表示好無奈。這個男人真是矯情，這麼擔心做什麼？不就是能在兩人心靈相通時感覺到她的疼痛嗎？這有什麼？她又不會在做排骨的時候拿菜刀抹自己脖子……
她這邊青菜剛裝盤，那邊蒸籠裡的粉蒸五花肉便好了。她打開竹蒸籠，一股熱氣氤氳四散，粉蒸肉的香味兒充斥她的鼻間，這種菜香讓做為廚子的她相當滿足。
蒸籠最下一層是一隻紫砂燉盅，裡邊是野菌肘子，野菌肘子經過幾個時辰燉煮，皮肉已經軟爛，濃郁的鮮湯香味四溢。
她將三菜一湯放入托盤，撩起袖子蹲下身將灶內沒有燒完的柴火取出來，戳進灶灰裡將火頭熄滅，起身端起托盤，眼睛直勾勾看著門對周凌恆說：「排骨大哥你先靜一靜，我去給客人送菜。」
周凌恆沒有應答，他只想靜靜。
第二章 五花肉吃不下(1)
柳九九打開廚房門一出來，便看見糯米土豆在院子裡打太極。她覷了古怪的兩人一眼，問道：「你們在這裡做什麼？」
糯米用胳膊肘子撞了一下土豆的腰，土豆連忙支支吾吾道：「那個……我們就是來看看您菜做好了沒。」
柳九九將手中的菜小心翼翼地舉了舉，「喏，這裡。」
她端著菜出去時，黑衣客人顯然等得有些不耐煩了。
黑衣人望著柳九九濃眉一蹙，上下打量她，柳九九被他看得臉紅髮燙，她將菜放在桌上，一一報了菜名兒。
黑衣人抬頭問她，「你是九歌館老闆娘——柳九九？」
柳九九抱著托盤望著客人，抿著嘴不知應該如何回答，她若說是，會不會把這客人嚇走，畢竟那老道說她是一口氣能將人吹走的妖孽……
「客官，咱們九歌館的菜絕對是柳州城最好吃的菜，我也不是什麼妖怪，一口氣吹不走人，不信我吹給你看。」說著她鼓了鼓腮幫子，靠近黑衣人，俯下身對著他吹了口氣。
黑衣人用凌厲的目光刮了一眼柳九九，柳九九朝他靠近，這讓一向謹慎的他有些惱火，他下意識將桌上長劍抽出。
忽見白光一閃，一片鋒利白刃架在了柳九九白嫩的脖子上。
土豆正在櫃檯前算帳，糯米正用抹布擦青瓷花瓶上面的灰塵，兩人見自家小姐被人拿劍架住脖子，驚愕之餘面面相覷，隨即相互使了個眼色，糯米用蘭花指捏著抹布跪下，扁扁嘴扯著嗓門嚎開了——
「大爺饒命、大爺饒命，我家小姐要錢沒錢，要色沒色，還是個有羊癲瘋妖孽上身的主兒，大爺您犯不著劫她呀，大爺，您有事衝我來！」
黑衣人劍鋒一偏，目光陰鷙冷厲，語氣更凍如寒冰，「柳州城，柳九九？你可認識京城的人？」
京城的人？糯米一驚，聽起來這人不是劫財也不是劫色，那是……京城的仇人嘍？
土豆生怕黑衣人傷了柳九九，情急之下戳戳自己胸口，又指了指跪在地上的糯米，「大爺，您要錢找我，要色找她，有話好好說，放過我家小姐！」
劍刃寒氣逼人，柳九九歪著脖子，就怕鋒利的劍鋒割了她白皙的皮肉。她望了一眼桌上的糖醋排骨，估摸著這會兒排骨還沒涼，她嘀嘀咕咕，「排……排骨大哥……」
黑衣人眉頭一蹙，劍刃緊緊貼近柳九九皮膚，問她，「說，你到底是何人，何時去過京城？又是何時認識陛——」
與此同時，千里之外的周凌恆感受到柳九九脖頸上的劍鋒寒氣，他當真以為是柳九九心血來潮拿刀架上自己脖子玩兒。他覺得這女人無理取鬧，要玩刀架脖子的遊戲也等斷了心靈相通之後再玩啊！
他氣得竟一掌拍碎雕花實木書案，暴喝一聲，「你敢讓朕受疼，朕便將你剝皮剉骨！」
這聲音震耳欲聾，嚇得柳九九捂著雙耳「啊」了一聲。
黑衣人被她一聲尖叫嚇得手一抖，鋒利的劍刃割破了她的皮肉，也就在這時，另有一白衣人破窗而入，一腳將黑衣人踹開，柳九九下意識摸了一下脖子，滿手猩紅嚇得柳九九一屁股坐在地上。
糯米不敢耽擱，忙用手帕摁住柳九九的傷口，糯米被柳九九一手的血嚇得臉色慘白，接過土豆跑去櫃檯抽屜拿來的金瘡藥，幫小姐包紮時手止不住發抖。
柳九九的傷口很快止住血，她回過神望著那白、黑二人扭打成一團，一時搞不清狀況。
白黑二人飛身上桌，持劍對立。
糯米望著目光呆滯的小姐，舌頭已然嚇得發麻，「小……小姐，你怎麼樣？」
柳九九捂著自己傷口，「咦」了一聲，「糯米，真奇怪，沒有我想像的那麼疼。」
她話音剛落，耳朵裡就傳來周凌恆陰森森的聲音，「你當然不疼，朕都替你疼了！」
柳九九捂著傷口低聲道：「哎呀排骨大哥，對不起。」
「死女人，你沒事兒拿刀割自己脖子做什麼？」周凌恆疼得額頭青筋暴起，怒喝道。
柳九九趕緊解釋，「排骨大哥你聽我解釋，有個……」
周凌恆也想聽聽這位鍋鏟姑娘能解釋出個什麼花兒來，可柳九九話音剛落，恰好排骨涼透了，他們之間的聯繫已然中斷。
柳九九撇過頭看了眼目瞪口呆的土豆和糯米，神色尷尬，「那個……我剛才自言自語寬慰自己呢，這樣可以排解……疼痛。」
土豆：「……」小姐果真是病得不輕。
柳九九望著持劍立在桌上，白衣翩翩的俊朗男子，一顆心幾乎跳到了嗓子眼。男子長身玉立，黑眸劍眉，鼻樑挺直，嘴唇微薄，這男人真好看！她仰望著他，眼中滿滿都是對白衣男子的崇拜。
白衣男子望著黑衣男子，冷笑一聲，「劉昭，你好大的膽子。」
黑衣男子陰笑一聲，「鄧護衛來得可真是及時。」
白衣男子指著柳九九道：「我不過是奉命來打探這位姑娘，並沒有接她入京的意思，你如此大費周章，豈不是草木皆兵？」
柳九九、土豆和糯米三人根本聽不懂兩人在說什麼，什麼「護衛」什麼「打探」的，讓三人如在雲裡霧裡。
土豆和糯米見白衣少俠根本沒有替他們家小姐出口惡氣的意思，兩人相互交換了一個眼神，土豆憤然將手中算盤扔了出去，不偏不倚地砸在黑衣人腦門上。
糯米接著一腳踢起一條板凳，那板凳騰入空中，在空中漂亮地翻了個跟頭，亦是不偏不倚砸在黑衣人腰部。
黑衣人先是被算盤砸得頭昏眼花，再是腰部受到重創，鑽心裂骨的疼痛讓黑衣人徹底暈厥，躺在地上如條死魚般不再動彈。
鄧琰看得目瞪口呆。
方纔他在外面將裡面的一切看得一清二楚，管帳的夥計白淨文弱，看起來手無縛雞之力，打掃的丫鬟個子嬌小，看起來柔弱膽小，而柳九九不過是個十七歲的姑娘，從打扮到長相沒有半點老闆娘的樣子，還不知死活的衝著劉昭的側臉吹氣，將謹慎的劉昭惹怒。
沒想到這看似文弱的管帳夥計手勁兒有力，看似膽小柔弱的丫鬟腿腳有力，兩人就搞定劉昭了，完全不用他出手。
鄧琰握著手中的劍，蹲在桌子上饒有興致地開始打量柳九九，見她被利刃割了脖子卻不哭不鬧，唇角還帶著如春風般的笑意。他不禁搖頭感歎，陛下讓他打探的這位姑娘，當真是與眾不同，這九歌館也真是臥虎藏龍。
柳九九望著蹲在桌子上的鄧琰，也是愣住了，這白衣少俠蹲著的姿勢都這麼好看啊……
鄧琰從桌上跳下來，蹲在柳九九面前，用手指點了點自己的脖頸，疑惑問道：「老闆娘，你脖子不疼啊？」
柳九九呆呆望著他，抿嘴點頭，又搖頭，「少俠我不疼。」
鄧琰「哦」了一聲，轉至暈厥的劉昭面前，伸手探了探他的鼻息，搖頭道：「你們下手可真夠狠。」好歹是堂堂禁衛軍副統領，被區區一個夥計和丫鬟打成這副模樣，這要是傳回京城，豈不笑掉人大牙？
這劉昭向來幫太后做事，眼下在這裡出現，必是太后也得知他受命來調查柳九九一事。
當今太后對陛下溺愛至極，後宮嬪妃無一不是她親自替陛下挑選的。陛下登基之時年紀尚輕，之前東宮並無太子妃，登基之後心繫國家大事，皇后之位一直空懸。最讓太后頭疼的，莫過於周凌恆登基後從未臨幸過眾嬪妃，後宮四妃年輕貌美，個個絕色，周凌恆硬是連看都不曾看一眼。
太后為了讓皇帝臨幸嬪妃是費盡了心思，這回太后從小安子那裡得知，陛下要遣人去柳州城尋一位叫柳九九的姑娘。太后一聽是個姑娘，忙也遣了劉昭前來打探柳九九，若這姑娘身家清白，便接來宮裡。
糯米扶著柳九九起身，柳九九捂著脖子吩咐土豆，「土豆，快，把這人送去官府。」
鄧琰摸著下巴望著劉昭，此人向來高傲狂妄，在京城時便仗著太后之勢，老欺負他屬下，有報仇的機會他當然不會放過。