平日畫春宮，華如意至少要畫兩尺到三尺，這幅圖，她特意用極細的衣紋筆，只畫了一尺見方，但人物的衣服紋路及身上所佩的飾物，沒有一處不是精心描摹，就連皇甫瑄的頭髮，皆畫到絲絲可見的地步……她突然將畫紙抽起，在屋內焦慮地來回踱步，四下張望。
到底這幅畫要藏在哪裡才不會被人發現？這房間必然每天都有宮女打掃，若是沒藏好，被人發現之後揭發出來，可是死罪一條。
她深悔自己一時衝動作了這幅畫，將畫紙一卷，伸到桌上的燭台前想一把火燒了，卻偏偏在紙緣將碰到火焰時又縮了手。
好歹是心血之作，她有很久沒有這樣動情的畫一幅畫了，還是留下吧。
將那幅畫又收回來之後，她再度四下環顧，終於在梳妝台後方找到一處縫隙。這裡平日也不會有人來搬動，應該不會有人留意。
將那幅畫用兩塊綢布包好，小心翼翼塞到縫隙裡，外面又擺了張凳子，這下子就更不顯眼了。
辛苦了好一陣之後，她長吁一口氣，正想躺下歇息，卻發現在袖口染了一處顏色。這顏色是她剛才在畫皇甫瑄的臉時無意蹭上去的，因為要畫好那一抹淡淡的「春色」，她特意將紅色調得很淡。
人間難覓胭脂色，豈在春山橫波邊？
若讓皇甫瑄知道她筆下的他是這個樣子，不知道又會是怎樣的表情？
看著袖口那抹紅色，她有點戀戀不捨地握住那一角，歎了口氣後，和衣而臥……
朝堂上皇帝的龍座之後，自東嶽開國以來，從未有人可以坐在這裡。但華蘭芝和華如意成了唯一的特例。
正如惠貴妃所說，這裡早早就擺上一張條案，作畫的工具是她們自己帶來的。所以這裡只是很簡單地擺了筆洗和筆架、鎮紙。
椅子，只有一張。
華蘭芝輕聲道：「如意，你先坐吧。」
華如意卻搖頭道：「不好，雖然之前已說了不會讓那些太監宮女偷看我們作畫，但以防萬一，還是你坐在這裡執筆為好。反正只是先勾一個草圖，若有需要修補的地方，等我晚上再改即可。」
華蘭芝只好依她的意思先坐在椅子中。
華如意在一旁磨墨。她們聽著外面傳來太監的聲音，提示朝臣們於殿外等候，也聽到皇帝走到龍椅中坐下，文武百官魚貫而入，分列東西兩側。
一位位臣子上前稟奏軍國大事，華蘭芝透過一個小孔向外看，低低地說道：「太子殿下便站在左邊最前面。我雖然已見過他，卻總覺得這人很難畫，不知道從何處起筆為好。」
華蘭芝想了半晌，才起筆先畫了一張臉和大半個身子。
華如意站在旁邊看了一陣，不禁笑道：「你畫的是誰？倒像是三皇子？」
華蘭芝臉一紅，趕快將紙揉成一團丟開。
華如意欠身接過她的筆，在紙上簡單勾出一個身形，正是皇甫瑄平日長身玉立的樣子。
華蘭芝微微一笑，「你倒是對他印象深刻，不用看都記得這麼清楚。我看最後幾日咱們也無須再到這裡來了。」
華如意的手一抖，一滴墨汁滴在紙張上。
華蘭芝輕呼一聲：「哎呀，可惜了，這張紙也廢掉了。」
此時就隔著一道屏風坐在前面的皇帝忽然咳了幾聲，朗聲說道：「古人云：無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。可是朕坐在這裡二十餘年，這些煩心之事真是一日不減，不知何時才有閒情逸致與三兩知己調素琴，閱金經？」
正在下面匯報水利工程的工部尚書愣在那裡，根本不明白皇帝怎麼會突然說出這樣的一句話。
但是屏風後的華蘭芝和華如意卻立即明白這是皇帝嫌她們太聒噪了，不由相視而笑，華蘭芝還扮了個鬼臉，吐了吐舌頭。
此後兩人多用手勢和寫字交流，再不敢多說一句話了。
退朝之後，兩個女孩子從大殿後門走出，本想直接回和鸞宮去，卻看到皇甫貞在和一名武將模樣的人站在半路上低聲說話。那武將將一件東西塞給他，皇甫貞看後立刻變得雀躍起來，用力拍了拍那武將的肩膀，似是說著讚許之詞。
華蘭芝和皇甫貞本已經很熟了，所以也沒有避諱，逕自走過去說道：「三皇子散朝之後也如此忙碌嗎？」
皇甫貞沒想到她竟然會出現，一眼撞見，不知為何像是被驚了一下，尷尬地將手中剛剛拿到的東西急忙往身後藏去，臉上還扯出一抹牽強的笑意。「華姑娘，今天的事情還順利嗎？」
「順利。」華蘭芝自然看到他的動作，戲謔道：「藏了什麼寶貝？都不敢給我看？」
「是你們姑娘家不方便看的東西。」皇甫貞的臉竟紅了。
華如意無意間看了眼旁邊那名武將，卻覺得那人有些眼熟，頭腦中一道靈光閃過，差點驚倒——那人……好像是前幾日她在含香樓幫紅蓮畫春宮圖的男人？她依稀記得那人被紅蓮喚作「穆哥」？
這廂，皇甫貞為了扯開話題，還在幫華蘭芝介紹：「這位是禁軍統領穆大人。」
果然！
華如意暗叫不妙，立刻低下頭去。為了保住自己的身份秘密，她從不在被畫男子面前露臉，只有含香樓的妓女們才認得她。但即使如此，她也不希望會在這麼近的距離和曾讓她赤裸裸畫個痛快的人碰面啊。
「蘭芝，我們不要打擾三皇子說正事了。」華如意急忙扯著華蘭芝的衣角往旁邊走。
華蘭芝走過皇甫貞身邊時，又看了一眼他手中的東西，似是張畫。不由得撇撇嘴，「好吧，三皇子的寶貝，咱們小女子是沒福氣看的。」
皇甫貞的嘴唇動了動，但也只是又扯出一抹牽強的笑容。
見華蘭芝走遠了，他才舒了一口氣，將那幅畫重新展開，畫上正是一幅顏色綺麗、用筆精緻的春宮圖。
「我沒錯看，這畫師還真是絕等人才。這種技法，就算不畫春宮，也必然一鳴驚人了。」皇甫貞嘖嘖稱讚，「但她還是不肯幫我作畫？」
穆一舟為難說道：「我已經讓紅蓮去問過了，對方堅持不肯上府作畫，而且近日說要出遠門，十天半個月才回來，含香樓的人也要等。」
「這畫師叫什麼？我去找人查查她的底細。我就不信，還有用錢都買不動的人？若她不希罕錢，又為何要賣畫技於青樓，甘心降尊俯就的去畫春宮圖？」
穆一舟點頭道：「我也是這樣說，但紅蓮說那畫師另有苦衷，所以不好多問。至於名字，也沒有姓氏，只說名叫『如意』。這名字實在沒什麼特別，京城中叫這個名字的女孩子，只怕都有百十來個，更何況舉國之內了。」
「如意？」皇甫貞一愣，倏然回頭望向那兩道漸漸遠去的背影，「若說是這個名字，巧了，眼前正好就有一個。」
第4章(1)
身為華府當家的畫師，華蘭芝這一趟入宮，自然不可能僅讓她畫一幅太子像就算完成任務了。
惠貴妃「假公濟私」，拿出自己的多件首飾給華蘭芝，希望她也能照樣畫成圖冊。
這在東嶽當今富貴人家是極為盛行的一種作法。因為許多富貴人家的婦人都有不少壓箱底的華珠美玉，但是她們平日出門的機會本就不多，若要一一拿出來炫耀更不方便，故此很多人為了炫富，就將這樣的畫冊帶在身邊，若是有機會見到閨中姐妹，便可拿出來向旁人誇耀一番。
華蘭芝雖然不擅工筆，但好在這些是死物，較畫人要容易一些，便應承下來，但一樣要求回房作畫。
此時華如意與她就正共處一室，將要畫的畫都攤開來，一起商議。
「這個琺琅彩的髮釵顏色最要講究漂亮，如意，你幫我上色，我先來勾邊。對了，太子那幅畫像，你怎麼一直沒有動筆？」
華如意看著面前那幅畫，「我在想，我們所畫的太子是不是太過簡單了？若也只是這樣直挺挺站著，似乎並不能顯示他身為太子的風采。」
華蘭芝笑道：「不站著難道還躺著？或者你想讓他騎馬不成？可沒聽說太子殿下善弓馬啊。」
華如意皺著眉看著那幅畫，「我總覺得這幅畫還是畫得過於簡單了，以後要改。」
「好，想怎樣改隨你，只是你要記得，貴妃娘娘給咱們的交畫日子可是十天，現在已經過了兩日了，你可不要到最後改得自己手忙腳亂，倒把正事耽誤了。」
「不會的。」華如意一邊應承著，一邊依舊在發愁。
本來起草時也對這幅身著朝服的太子立圖很是滿意，怎麼過了兩日就越看越不順眼？
追根究底，還是那日在他房外聽得春色一片，再看他這張臉，這個身子，自己的腦袋裡怎麼都不能正義凜然起來。
一國太子的畫像，若是不能正義凜然，有天子之氣，則失去了畫他的意義。
可以她現在的心境，又怎麼可能畫得好？真是為難。