難道他對她已經失去了興趣？！
她感到受傷，只好用不屑武裝自己。「懦夫才會打女人出氣！」
「說！她要妳做什麼？」從他凌厲的眼眸中，流露出深刻的擔憂。
「是要你……負責去請新科狀元來她家提親。」戚彤不敢違背地說。
「糟糕！」司馬乘風如遭雷殛，身子癱靠著椅背，眼神混亂。
「有那麼嚴重嗎？」瞧他一副膽小的模樣，教人瞧不起。
司馬乘風狠白她一眼。「狀元早就有妻室了。」
「我、我哪知道！」戚彤兩手一攤，把燙手山芋扔給他。
「我這就去薛府，回絕所托。」司馬乘風拿著金步搖，急急起身。
「慢走。」戚彤拿起筷子，一點胃口也沒有，喚來小二打包，打算送給野狗吃。
回到房裡之後，她不想洗澡，也不想脫鞋，直接上床，眼睛睜得大大的，了無睡意。
睡不著，不是擔心他，是天色太亮，是樓下太吵，是床板太硬，但再硬也比睡釘板好，可想而知，他一定是帶著滿臉的釘子回來。
她好不甘心，枉費她聰明一世，居然出現糊塗一時的失誤，上了薛寶貝的當！
這件婚事，難以兩全其美，不是得罪薛貴妃，滿門抄斬，就是得罪狀元，家破人亡。兩相比較之下，狀元的殺傷力比薛貴妃小得多了，至少僕人可以保住性命，而她將會比僕人更早逃之夭夭，船過水無痕……
雖然她不認識狀元，但薛寶貝會看中已婚之夫，看來這個狀元必有過人之處！眼睜睜地看著一名優秀的人才落入虎口，還是她推他的，她無法不內疚。
害人夫妻離異事小，國家損失棟樑事大，她拿什麼臉回將軍府？見爹娘？拜列祖列宗？
在床上翻來覆去不下百次，窗外已黑如潑墨，萬籟俱靜。
忽地，一聲接著一聲，聲聲沉重的腳步聲漸漸逼近。
跳下床，拉開門，他正拿著油燈走來。
「怎麼樣？」燭光黯淡，彷彿被他臉上的陰影吸取光暈。
「薛府上下，一口咬定妳偷了薛小姐的金步搖。」司馬乘風說。
「什麼！明明是她送我……」欲加之罪，何患無辭？戚彤百口莫辯。
「她給我兩條路走，一是讓妳去吃牢飯，二是由我去說媒。」司馬乘風歎道。
「我叫我爹……」戚彤忽地咬住下唇，及時收口。
大勢已去，現在說什麼都沒用。
可惡！薛寶貝蛇蠍心腸，她早有耳聞，卻故意不說，無非是想陷害他，怎麼也想不到結果會演變成自作孽。
她活不下去，薛寶貝也甭想長命百歲！她要報仇，她要雪恥，總有一天，不假他人之手，她要親手殺了她，以免連累無辜。
薛貴妃不可能永遠高高在上，喜新厭舊是男人的天性，何況是可以呼風喚雨的皇上！
讓她擔心的是，娘承受不起這種打擊。沒辦法，養子不教，父之過……不不不，不怪爹，爹為國為民，是偉大的，要怪就應該怪老師，教不嚴，師之惰，只顧著按月拿束修，對她逃學一事絕口不提，是老師誤了她一生。
還有，方果也要怪，每次她闖禍，他都以為船到橋頭自然直，不用擔心，還常常拿將軍府的千軍萬馬當靠山，根本搞不清楚狀況。軍隊又不是她家的，就算真能趕來長安救她，螳螂捕蟬，黃雀在後，山海關外的敵人不殺進城才怪！
總不能為了要替她一個人擦屁股，而讓生靈塗炭；就算爹肯，她也不肯。
反正牢飯也不是沒吃過，還不難吃，除了飯有點硬，肉有點腥，菜有點酸，湯沒得喝罷了。再說，偷不是大罪，坐牢就當閉關，修身養性個幾年，出來後照樣活蹦亂跳……
突然一陣酸楚湧上，一想到坐過牢的女人不會有男人要，她就替自己感到悲哀。
也罷，去跟小舅相依為命。不過，東離寺只收和尚，不收尼姑，這就是方丈的不對了，佛門怎麼可以存有重男輕女的觀念？幸好她深具佛緣，又深得方丈喜愛，有她加入東離寺，極樂世界，指日可待。
不想了，今晚好好睡一覺，明天，和以後無數個明天都得跟跳蚤蟑螂一起睡地上。
但，怎麼能不想？坐牢耶！又不是去郊遊！雙腿一軟，身子一晃……
「妳放心，我選擇救妳。」司馬乘風攙扶著她，安置床上。
「謝謝。」煩惱才下眉頭，又上心頭，戚彤喟歎一聲。
司馬乘風諷刺地說：「真難得！妳居然會說這兩個字？！」
「你……」是自己理虧，戚彤無力反擊。
「以後，如果有以後的話，希望妳句句實言。」
「你要怎麼跟狀元說？」聽他口氣彷彿交代遺言，戚彤好心疼。
「回媒仙館再想。」司馬乘風看起來不像六神無主，而是有難言之隱。
臉一偏，燭光映照，不少黑影在紙窗上晃動。「門外……怎麼會有人影？」
「薛府的護衛，奉令保護我們。」司馬乘風緊抿唇線，壓抑憤怒。
「我懂了，怕我們逃跑。」想跟薛寶貝比陰險，只怕是小巫見大巫。
「妳早點休息吧。」司馬乘風為她覆上被子，被角拉平。
「你也是，公子晚安。」如此的溫柔，戚彤想不動心也難。
司馬乘風拉開圓凳坐下。「希望妳不介意，今晚我坐在這兒。」
第6章(2)
她不再懷疑他別有用心，不對，他是有心，擔心他們會半夜摸黑來犯。
望著他挺直的背影，完全看不出煩惱的樣子，但她知道，他很煩，煩得睡不著，而她也一樣。
她捅了大樓子，卻要他承擔，她的心不由地酸楚淒涼，一滴淚珠從眼角落下，她趕緊拉被蓋臉，偷偷哭泣……
不可遏止的淚，傷心欲絕的淚，盡情地氾濫吧！
懊悔，她分不清是上當，還是什麼，讓她感到無比掙扎。她從沒有如此軟弱過，從沒有如此難受過，她突然明白小舅的心情了──愛比恨更教人害怕，這股力量足以毀滅一個人，也足以救贖一個人。
逃吧！像小舅一樣逃吧！還來得及！她的耳畔轟隆隆作響，外面的世界似乎與她完全隔離，她聽不到任何聲音，彷彿有人在喚她，輕輕的，彷彿有股氣息吹過她鼻尖，暖暖的……
倏地，從浸濕的眼瞳裡，看到一雙揉合疼惜和深情的眼眸。
她一慟，撲進他懷中，臉倚著他肩膀顫動，雙手緊緊攀住他頸子！
她要他，她好需要他，她再也不想掩蓋她的情感，她再也不想壓住她的渴望！那一天，他摟著她，她一直忘不了，只是假裝忘了，其實越陷越深。
但他卻解開她的雙手，推開她的身子，眼中燒灼著痛苦，很強烈。
「對不起，對不起，都是我的錯，都是我不好。」戚彤拚命道歉。
司馬乘風牽動嘴角，投給她一個安心的笑容。「別哭了，我保證沒事。」
「怎麼可能會沒事？」她看到黑亮的眸子裡有什麼一閃而過，是淚？是淚！
「我都說保證了，妳就信我一次。」司馬乘風表情不悅，像是自尊受辱似的。
「我信你，我當然相信你，你別生氣。」戚彤急切地討好他。
司馬乘風哄小孩般地說：「快點合上眼睛，明天一早上路。」
她不敢違背，乖乖合上眼睛，久久，氣息勻勻。
這時，他整個人癱坐一旁。
他沒對她誠實，他說不出口，他為她喝下毒藥……他用他的命暫時保住她的命，因為薛寶貝要的不是他們兩個，他們不過是為她引路的棋子，她要的是狀元。
她調查得很清楚，狀元跟媒仙館的淵源，如果說服不了狀元，他──難逃一死！
「少爺，狀元和他夫人來探望老爺了。」一進門，大吉稟報。
司馬乘風眼神一黯，袖管微微顫抖。「快去準備酒席，好好款待。」
「周嬤嬤已經在張羅了，少爺……你還好吧？」大吉察言觀色，發現有異狀。
「我頭痛，大概是趕路引起。」敷衍一句，司馬乘風說完便往老爺房走去。
「妳是怎麼照顧少爺的？」大吉一手插腰，一手指責，拿著雞毛當令箭。
「你管我！」戚彤心情惡劣，陰森的目光令人不寒而慄。
「少爺一臉病容，妳妳妳……」大吉嚇得結結巴巴。
「我要去廚房幫忙，你少囉嗦９戚彤拂袖離去。
「廚房？幫忙？」大吉以為不是自己聽錯，就是她說謊，所以他決定尾隨著她前往廚房。
「你跟著幹麼？我屁香是不是？」戚彤回過臉，一竿子打翻一船人。
全是腰帶劍鞘的壯漢，團團圍住兩人。
「怎麼突然來這麼多人？」大吉一臉的驚駭。
「去問他們，如果你不怕死的話。」戚彤好心提醒他，想活命，就趁現在逃走。
可是大吉比她想像得勇敢，他居然毫不畏懼地走到他們面前，問明來意，甚至不惜以螳臂驅趕他們，反被他們推倒。
她看了不忍心，一個旋身，卻看到那群人中有個還不錯的傢伙，出面阻止其它人欺凌弱小。