「門沒鎖……」方果完全不給她機會，想試驗她的誠意有幾分？
想不到這場病反而讓他頭腦清醒、牙尖嘴利，像是變了個人似的。不過，道高一尺，魔高一丈，幸好她這幾天跟司馬乘風唇槍舌劍，精進不少，要對付一隻剛從毛毛蟲蛻變的蝴蝶，何難之有！
「你考慮清楚，我進去會有什麼後果？萬一我被你傳染，一命嗚呼哀哉，你敢拿我的骨灰罈回去見我爹娘嗎？」房裡一片寂靜，看來是被唬住了，戚彤趕緊乘勝追擊，加油添醋。「再說，我沒來看你是為你好，讓你和小如的感情突飛猛進。」
該死！他居然錯怪小姐？！多虧小姐深明大義、足智多謀，才沒鑄成大錯，都怪痘疹害他胡思亂想！
男子漢大丈夫，敢做敢當，砰的一聲，方果顧不得氣虛體弱，自我懲罰地下跪。「對不起，我錯怪妳了，請妳原諒我。」
「你快躺回床上。」小蝦米想跟大鯨魚鬥？！還早呢！
「妹子，妳再忍耐幾天，我就來幫妳。」聲音充滿歉疚。
「你安心養病，我等你早日康復。」唇一抿，堵住歎氣的出路。
一溜煙地，戚彤又來到鬚根拖地的大樹上，它的懷抱好像過世的爺爺，很溫暖。
娘說她是帶麻煩出生的，不可否認，她的確是，但她自己也不想這樣。
方果氣她氣得有道理，是她害他生病，如果讓他知道她將陪著司馬乘風去長安，方果一定死也要跟來。
肩一垂，還是快點想個法子──自求多福。
有了，帶把剪刀防身，只要他越過雷池一步，就喀嚓一聲！
突然有個淡紫色的影子從腳下緩緩經過，彷彿被哀愁壓得喘不過氣。
是司馬夫人，她正往鴛鴦園走去，在池邊駐足，看著那對鴛鴦朝她游來，細頸彎入水中又抬起來，引吭高歌，煞是快樂。
真是個細心的好女人，沒人記得餵食鴛鴦，唯有她，可惜她嫁錯郎，生錯子！
待她喂完，已經爬下樹的戚彤故意與她擦肩相撞，哎喲一聲。
「妳摔痛了沒？」司馬夫人攙起跌了個四腳朝天的戚彤。
「是奴婢自己走路不長眼睛。」戚彤勇於認錯，表現中規中矩。
「乘風說的一點也沒錯，要給妳加菜補補身子。」司馬夫人關切地說。
「不要浪費，我習慣喝粗茶吃淡飯。」其實戚彤並不領情，只不過是貓哭死耗子罷了。
「晚上睡得好嗎？被子夠不夠暖？衣服要不要加？」司馬夫人慈眉善目。
一聲哽咽，戚彤雙眸微微泛紅。「媒仙館待我們兄妹恩重如山……」
「有什麼需要，別客氣，儘管開口。」司馬夫人安慰地拍拍她。
「謝謝夫人關心。」演技爐火純青，連戚彤都被自己騙到。
「薛姑娘，我家主人要我來，請妳移駕到花園。」
「他憑什麼見我？」薛寶貝素來驕縱，目中無人，壞到骨髓裡。
「畫丹青。」媒人提供女方丹青給男方過目審核，是規定。
「妳沒看到我正在刺繡嗎？」柳眉一橫，有如凶神惡煞。「跪下！」
「什麼？跪下？」戚彤臉青唇白，彷彿五雷轟頂，渾身一陣不寒而慄。
「妳不跪，這針可是會刺瞎妳。」薛寶貝手持繡針，往她眼瞳節節逼近。
戚彤一驚，膝一軟，忍辱負重地跪下說：「小的知錯，請薛姑娘高抬貴手。」
「我只是想用妳頭上的包，很適合我插針。」薛寶貝笑得好開心。
這是一間華麗的繡樓，獸爐熏香裊裊，藍羽雲帳飄飄，敞開的窗戶還有絲竹管弦聲傳進來，氣氛雖好，但卻沒有人面帶笑容。
其實不只戚彤受辱，其它丫鬟也難逃魔掌，每個人跪在地上當針線包，任由薛寶貝欺壓。
繡架就在眼前，是一幅百色鳳凰圖，繡工佳，栩栩如生，只不過構圖有些不對，男追女、鳳求凰才是正常，怎麼會反過來呢？
她懂了！薛寶貝已有意中人，難怪她連看一眼司馬乘風都懶，就算看了大概也看不上他，像她這種眼高於頂的女子，哪裡瞧得起他的職業？
原定的計劃行不通，她得趕快想別的辦法，免得落到偷雞不著蝕把米的下場，害得自個兒小命不保……
半晌，薛寶貝突然質問她。「妳覺得如何？」
「小的怕說錯話。」戚彤緊張得頸後細毛濕如沾露。
「說，只要不說謊，我就不會懲罰妳。」薛寶貝狠話說在前頭。
戚彤小心謹慎地說：「鳳求凰是天經地義，可惜這幅繡圖是凰求鳳。」
「妳說對了，這幅圖代表我的心事。」薛寶貝幽幽說道，百感交集。
「這樁婚事最好能由男方主動。」戚彤突被扶起，還是薛寶貝親手所為。
「誰敢說我嫁不出去，我就割誰的舌頭！」薛寶貝梭巡四周警告。
「薛姑娘想要誰來提親？」必定是個青年才俊，人中之龍。
薛寶貝細心地拔除戚彤髮髻上的繡針。「新科狀元。」
戚彤面有難色地說：「我記得……狀元也姓薛，同姓不婚是規矩。」
「無妨，我可以改從母姓，避開規定。」鑽律法漏洞，確實可行。
「為了避免觸犯同宗不婚的規定，需要調查兩位的宗親有沒有關聯。」
「不用調查，就算同宗，只要不說出去，就沒人知道。」薛寶貝心意堅決。
不婚的規定有七條，扣除上述兩條，還有逃婦不婚，居喪不婚，官民不婚，良賤不婚，士商不婚，剩下這五條，目前看來並無牴觸的跡象，接下來就要由媒人，也就是司馬乘風出面，進行議婚的工作。
議婚步驟繁瑣，俗稱六禮，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。
以薛寶貝胸有成竹的氣勢看來，除了納采，由媒人代表男方到女方家提親，其它五禮早已備妥，恐怕連新房和花轎都準備好了，這無疑是她已經張開雙腿，就等新郎快快來洞房花燭……
反正說媒的是司馬乘風，說不成媒，被砍頭的也是他，跟她無關。
「包在我家主人身上。」戚彤一口答應，嘴角掛著幸災樂禍的微笑。
「妳跟我很投緣，一點小意思，不成敬意。」薛寶貝拿出首飾盒，收買。
「謝謝薛姑娘。」戚彤信手拿了根金步搖，往懷裡塞去，沒留意到虎視眈眈。
薛寶貝客氣地說：「我這兒有張丹青，是畫聖為我畫的，麻煩妳轉交給媒仙。」
「恭敬不如從命。」戚彤接下丹青，起身一福。「小的告辭了。」
「恕我不送，妳慢走，好走，路上小心。」薛寶貝叮嚀，禮多人不怪。
離開薛府，裹著夕陽的雪衣一片橘紅，不適合趕路，策馬轉往客棧投宿。
第6章(1)
入夜後，雪繼續下著，來客棧喝酒暖身的人越來越多，紛紛擾擾，獨獨聽不到司馬乘風的聲音。
他的眼神就像他臉上的表情一樣，看不出他在想什麼；說不出為什麼，她總覺得他這個樣子很詭異。
一個平常多話的人突然不說話，其中必有詐！看他舉杯含酒在嘴裡淺嘗，一杯接一杯，酒精漸漸浮上他的臉頰，彷彿抹了一層淡淡的胭脂，五官更顯得俊美，令人目迎不暇，魂兒在不知不覺中被他吸走，一股倏忽而來的心情，使她好想好想化成飛蛾，撲向他懷裡，倚著他胸膛，聆聽他心跳，感受他體溫……
砰地一聲，一個醉漢撞到桌角的同時，筷筒應聲而倒，竹筷四處迸散。
戚彤彎下身撿拾，心神不寧，一個起身，沒注意到他靠得那麼近，撞在一塊。
又是這招！吃她豆腐！
她想揚他耳光，但他腳跟一旋，從她面前消失，看樣子是急著要去茅廁。
趁他不在，趕緊定定神，並為自己胡思亂想找到解答──一定是酒味影響了她的思緒，酒不醉人，人自醉，準是這樣沒錯！
待他回座，兩人繼續冷戰，連雪人都會被他們凍成冰人！
「你怎麼什麼都不問？」最後戚彤還是按捺不住，再不說話，她會牙痛。
「我用看的，妳的髮髻鬆散，裙上有線頭。」司馬乘風一目瞭然。
「我跟薛姑娘一見如故，邊刺繡邊玩樂，開心得很。」戚彤偏不讓他得意。
司馬乘風直視著她，深邃的黑眸透出一抹少有的冷峻。「她威脅妳？」
「沒有。」戚彤毫不逃避，目不轉睛地正視他，眼神澄淨無波。
「她利誘妳？」司馬乘風微微蹙眉，表明不滿她睜眼瞎說。
「沒有。」無憑無據，只有笨蛋才會不打自招。
「那這是什麼？」司馬乘風從懷中拋出一物，金光閃閃。
「金步搖……」似曾相識，戚彤手摀著胸口──扁的，是她的金步搖！原來那一撞，比吃豆腐更可惡，將她藏在肚兜裡頭的金步搖偷摸走！
這麼說，她被侵犯了……看看他現在的嘴臉，做賊的喊捉賊！她失去的不只清白，還有尊嚴。
她一個伸手，想要奪回金步搖，卻被他揚掉。
他還手了，他終於露出猙獰的本性了，他不是一向任由她罵不還口，打不還手嗎？