「嗚嗚，大姐，好痛啊……」
淚眼看月，下弦月像一把利刃，不斷地刨剜著他的心。
好痛！痛死了啦！他這顆小小的心臟哪能承受如此劇痛！
他再也撐不住，無力地趴倒屋瓦，慘淡淡的月光投射在他的身上，一身白毛也變得慘淡淡了。
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暗夜多雲，石家院落瀰漫著一股鬱結的沉重氣氛。
「少奶奶，你這邊走。」小珠提著燈籠，走在前頭，回頭幽幽地道；「少爺昏迷三天了，要不是大龍去請你，你都不想回來看少爺嗎？」
原來，他已經離開三天了。曲柔用力咬緊唇瓣，克制住淚水。
她也躺了三天，渾渾噩噩，每天昏睡流淚，完全不敢揣測外面發生的事情，娘和大哥大嫂他們也不敢跟她說。
「你們那天吵架了嗎？」小娥越說越氣。「少奶奶，你怎能說走就走……你知道少爺那麼喜歡你，他不能沒有你，你好狠心啊！」
就讓她承擔一切責難吧，曲柔艱困地移動腳步。她將他推入了地獄，而今她也是走在通往自己的地獄之路。
「雖然你負了少爺，可我們四大隨從和四大丫鬟覺得，還是得請你回來；說不定少爺聽到你喊他，他就醒來了。」小姬懷著希望道。
「到了。」小暑推開房門。
「少奶奶，你回來了……」四大隨從守在床前，神情憂愁，一見曲柔到來，個個露出期盼的目光。
「相公他一直在睡覺嗎？」曲柔緩緩地走到床前。
「少奶奶，那天晚上你沒跟少爺回府，吃過晚飯後，少爺喊頭疼，躺到床上就再也沒有醒過來……」石大龍拿手背抹去眼角淚水。
「少爺的脈象很弱，餵他吃藥全吐了出來。」石大虎含淚道。
「大夫說再這樣下去，撐不過七天呀！」石大獅哭道。
「少奶奶，你救救少爺呀！求你快救他啊！」石大豹哀求道。
曲柔坐到床沿，靜靜地凝視那張死白顏色的娃娃臉。
他還在呼吸，也有心跳，卻是微弱得幾乎察覺不到。
「相公，我來了，你聽到我在說話嗎？」她輕輕地撫摸他的臉，一再地摩挲，觸手的冰涼終於讓她掉下了眼淚。
那對圓圓的深黝黑眸不再張開看她，更不會朝她綻開呵呵傻笑。
她手指顫抖，揭開他枕頭下面的墊褥，那裡貼著七片樹葉，三片已經枯萎乾涸，第四片的葉尖剛轉為枯褐色。
這是假的相公啊！還有四天，他就會停止呼吸心跳，讓這個葉片變成的軀殼成為真正的死人，結束石伯樂的一生。
「相公……」她心口一痛，明知這是一個沒有靈魂的假人，她還是試圖撫弄他的胸口，想要看他耐不住搔癢，一躍而起嘻嘻哈哈笑個不停。
抓了又抓，搔了又搔，床上圓滾滾的身軀還是沉寂不動。
她渾身發冷，心痛如絞。沒錯，他已經走了，被她刺得傷痕纍纍，傷心欲絕離開了——不，也許他覺悟了，認為她移情別戀，是個不專情的壞姑娘，不值得再喜歡了……
「相公！相公！」她淚如雨下，拿起他冰冷的圓胖手掌，貼在自己的臉頰，不住地廝磨親吻，想要留住這份最後的親密感。
「你還哭……」身後傳來哭叫聲。「我的伯樂孩兒被你害死了！」
「石夫人。」曲柔站起身，含淚望向來人。
石夫人渾圓的身形明顯瘦了一圈，神情極為憔悴，她身邊的石鉅象亦是愁眉不展，在他們身後還有大夫、楊西坡和幾個熟識的掌櫃們。
「不要叫我！」石夫人淒聲叫道；「你這個死狐狸精，自從碰到了你，我伯樂孩兒就意外不斷，沾了你就有穢氣！好沒良心的小蹄子！你要走就走，還回來幹什麼呀……」
「曲柔，你實在太過分了！」石鉅象亦不假辭色地斥責道；「伯樂待你好，你竟如此待他……他才倒下，你就叫你大哥前來退婚……」
這就是宿命。曲柔淚流滿面，僵在原地，只能全然接受來自石家父母的嚴厲指責。這正是當初真正石伯樂摔下山崖時她就得面對的場面，如今只不過稍微來遲些罷了。
「少爺好點了嗎？」楊西坡上前探看，問著正在診脈的大夫。
大夫神色凝重，環顧房裡眾人一圈，長長歎了一口氣。
「伯樂孩兒啊！」石夫人撲到床邊，不斷地哭喊撫摸愛兒。
「曲柔，你走。」石鉅象神色冰冷。「石家不歡迎你，我不准你再踏入我們石家。」
「我走了。」曲柔低下頭，強忍住淚水。「石老爺，石夫人，請保重。」
她曾經多麼願意當他們是公婆，也曾經癡心妄想千桌素宴的盛況，然後和相公生下幾個一樣白胖胖、圓滾滾的小子，滿屋子亂跑……
她茫茫然走出屋子，眼前的淚霧讓她看不清楚彎彎曲曲的迴廊小徑，曾經是那麼熟悉的院落，如今出了這道門，面對無邊無際的暗黑夜空，她就再也不知能往哪兒去了。
「少奶奶，請等等。」石大龍追了出來，神情不自在地道；「我知道在這個時候不應該麻煩你，可求你看在少爺的份上，再幫石家一次忙。」
「有什麼事你說。」曲柔哽咽道。
「是我們四個無能，少爺少奶奶平常教導我們，可我們愚笨不用心，凡事還得仰賴少爺少奶奶，如今沒了兩位……嗚！」
一個大男人就這麼無助地哭了出來，曲柔也讓他逼出更多的淚水。
「大龍，你們都很好。」她努力露出微笑，一一交代道；「記得船造好之後，下水試航沒問題了才付尾款；大虎那邊的陶家古董，去請京城的行家鑒定，別急著拋售；雨天江邊水漲浪急，叫大獅不要趕工，人命重要；還有請大豹一定要管好庫房，出入賬都要有兩個掌櫃的簽印，別讓人巧立名目污走石家的錢……」
夜空突然白光一閃，接著轟隆一聲，一道極近的響雷震得曲柔耳朵劇疼，腦袋頓時一片空白。
「多謝少奶奶的指示。」石大龍抹掉淚水，又道；「如果我們還有不懂的地方，可以去曲家請教少奶奶嗎？」
「什麼？」曲柔神情呆滯地問道。
「少奶奶，我們真的很需要你的幫忙……」
轟隆！轟隆！閃電疾雷瞬間掩至，風起雲湧，一陣陣冷風呼嚕呼嚕吹個不停，院子的花草樹木也跟著發出沙呀沙呀聲響，聽在曲柔耳裡，竟像是小狐狸驚惶害怕的低聲悲鳴。
「打雷了……」她望著滾到腳邊的殘碎梔子花，喃喃自語。
「少奶奶，我去準備馬車，送你回曲家。」
「不！」曲柔突然睜大眼睛，驚慌地道；「他怕打雷呀！快！你幫我備馬！我要去找他！」
「少奶奶，你不會騎馬，我駕車送你……」
「太慢了！大龍，我求求你，快借我一匹馬，快呀！」曲柔說著便提起裙擺，發足往馬房狂奔。
「少奶奶！你到底要去哪裡……」石大龍也緊張地跟過去。
轟隆！雷聲接連不斷，響徹江漢城，狂風急雨驟至，猛烈扑打大地，滿院子的花朵不堪風雨摧殘，花瓣抖了抖，片刻便飄零落地。
他們一走，楊西坡拿兩手遮著頭頂，快步從花叢裡跑回走廊躲雨。
他忿忿的表情因這場急雨而更加忿忿，正想出口怒罵，隨即直起身子，拍了拍身上的雨水，瞇起眼睛，望著馬房的方向，皮笑肉不笑地勾起嘴角，嘿嘿地笑了。
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山一重，水一重，通往姑兒山的道路迢迢數十里，幾個小村落錯落其間，村民日出而作，日落而息，只管養家活口，顧好自己的生活。
道路旁的小茶鋪門板虛掩，夜深人未眠。
「阿大，我苦苦等你過來，這麼晚才來呀？」
「我總得避開我家那個瘋婆子。」阿大一溜煙鑽進門，色迷迷地瞧著美婦，說著便毛手毛腳起來。「我一聽到你家死鬼上江漢城辦貨，今晚不在，說什麼也要過來讓你暢快暢快。」
「嘻！」美麗風騷的老闆娘伸出纖纖素手，推開那個粗壯身軀，咯咯笑道；「你拿什麼給我暢快？我家死鬼去一趟城裡回來，總會買上幾匹布或是一副鐲子討好我，你呢？」
「這對珍珠耳環不錯吧？」阿大攤出一對亮得發白的耳環，身子又挨了過去。「當然還有我這支全村子最長最硬的……」
「哼！不值幾文錢的假貨也拿來騙我！」美婦杏眼圓睜，這回是真的用力推走阿大了。
「咦！我以前不管給你什麼仿玉、鍍金的玩意兒，你都很高興啊。」阿大被推得莫名其妙。
「至少也得給我值十兩以上的真貨，這才匹配得上老娘的身價。」
「你不就只想要我這支……」
「去你的！又醜又黑又臭又短，還敢拿來說嘴！」
「你怎麼變心了？」阿大受傷不已地望著胯下。