「其實……他會生氣也是應該的，我怕會傷了他的心，才遲遲開不了口，只因為不管是正室，還是偏房，我都不能嫁給他……」冬葵只後悔沒有早點跟對方把話說清楚。
「為什麼？」他問。
「那是因為……」話才說到一半，冬葵及時咬住了舌尖，在這一剎那，也領悟到自己的心情，不想嫁給秦三公子，原因在於對方並非自己心儀的男子，真正讓她心動的是……
「怎麼不說完？」他有些不解。
冬葵瞪著眼前的房門，最後鼓起勇氣打開它。
原本坐在地上的區明海也跟著起來，想聽聽她怎麼說。
「我對他只有兄妹之情，無法為他放棄成為一位女大夫的願望……」冬葵止不住臉上的熱度不斷攀升。「你認為這麼想對嗎？」
「我是怎麼想的不重要，這是你的人生，當然由你來決定。」他沒有權利去左右別人的想法。
她欲言又止地說：「可是……我想聽聽你的意見。」
直到這時，見到冬葵臉泛紅暈，秀眸閃著期待的光芒，區明海才後知後覺地看出蹊蹺，不禁暗罵一聲，枉費他談過好幾次戀愛，也交過好幾任女友，居然沒有早一點發覺。
雖然這位大姑娘不是他過去會交往的類型，不過區明海也承認不討厭她，如果是在原本的世界，並不介意交往看看，說不定意外的合得來，可是現實並不允許自己這麼做。
萬一再過幾天，或幾個月，甚至一、兩年，自己又莫名其妙穿越回去，那麼被扔在這裡的她會有多痛苦，區明海不敢去想像那個可能性，他的每一段感情都談得很認真，雖然最後還是分手，雙方都沒有一絲怨恨，即使剛剛才被女友給甩了，也不會怪對方。
所以不能讓它開始。
「不要只想依賴別人。」他強迫自己狠下心來說。
冬葵秀容一白。「我只是……」
「我沒有義務去承擔大姑娘的人生，自己的事，自己作決定。」區明海難得冷著臉說。
她嬌軀一顫。「你說得對……」
「像你這樣搖擺不定，又怎能當個好大夫？還是去嫁人吧。」說完，區明海轉頭就走，這麼一來，應該可以劃清界線了。
還站在原地的冬葵強忍著淚水，原來被喜歡的男子拒絕，會如此難堪，好想挖個地洞鑽進去，也終於體會秦三公子受到的傷害有多深。
七天過去了。
區明海的工作內容沒有變化，很快就上手了，所以只要遇到休息時間，就會找個沒有人打擾的地方，開始做自己的事。
「明海哥，你在做什麼？」八角在六安堂的後門看到他。
他拿著刀子削一根長約三十公分的空心木管，等做好之後，再剖成兩半，中間可以銜接，有點像是伸縮桿，也便於攜帶，這是聽診器最早的原型，因為樣子很像笛子，所以被稱為「醫師的笛子」。
「……我在做聽診器。」要是有橡皮管更好，可惜這個朝代別說塑料，就連玻璃都還沒發明出來。
其實區明海也很清楚這種土法煉鋼的方法，效果根本比不上現代的聽診器，可是總比沒有好。
八角瞪大雙眼。「那是什麼？」
「以後你就知道了。」他偏頭看了八角一眼。「你跑到這裡來偷懶，會不會又挨管事的罵？」
經他這番提醒，八角從石階上驚跳起來。「啊！管事伯伯要我到醫館裡找老爺，跟他拿這陣子吃的那帖藥。」
區明海心中一動。「他的右下腹還會痛嗎？」
「對，我得趕快去才行……」說著，人也一溜煙地跑了。
第4章(2)
他直視著前方，口中喃喃自語。「再拖下去不是辦法，最後還是要開刀。」闌尾炎手術很簡單，也做過好幾次了，問題是在這裡要如何進行。
「首先要有麻醉藥……我想起來了！華陀不就是中醫外科手術的鼻祖，他幫關羽治療箭毒就是用「麻沸散」，而且要跟酒一起服用……」區明海記得看到這個故事時，可是佩服得不得了，還特別去問過阿公，原來等到動完手術，再讓病人喝下「甘草湯」就會醒來，可是念了西醫之後，這些知識也只存在腦海當中，沒想到會有派上用場的一天。
「只有麻醉藥還不夠，得要有手術刀……」他抱頭苦思。「雖然到了現代，中醫外科已經式微，還是去問問看紀大夫好了……」
就在他想著如何跟紀大夫開口，一名醫館夥計已經跑來叫人了，只好暫時擱在一邊，先去做事。
就這樣，一直忙到太陽西下，六安堂才打烊歇息。
「我有件事想請教紀大夫。」區明海找到機會開口了。
紀大夫正坐在診間內，低頭寫著最後一位病人的病情，聽他這麼說，頗感興趣地回道：「但說無妨。」
「紀大夫可有幫人做過……外科手術？」他迂迴地打探。
「有是有，像是針灸、瘡瘍、眼疾、接骨這些已經做過無數次，病人也都能夠接受，至於要在其他地方動刀，那就有些困難。」紀大夫也不動聲色地回答，好確定對方的用意。
區明海一臉納悶。「為什麼？」看來在這裡已經有「外科手術」這個名詞，那就好辦多了。
「當然是因為身體髮膚受之父母，不敢毀傷了，大家寧可病死、痛死，也不願意被人開膛剖肚，身為大夫又因為長久以來缺乏實際經驗，不敢再輕易嘗試，連醫書上有關手術和器械的記載也漸漸失傳，最後只能選擇放棄，眼睜睜地看著病人吃苦受罪……」紀大夫不禁扼腕。「這也是我心中最大的遺憾，因為就連自己都沒有把握，甚至不知從何下手。」
聽了這番話，區明海曾聽阿公說過，以前的文人受儒家思想的影響，不屑記載古代外科手術的技術，所以沒能流傳下來，導致沒落，到了現代，中醫外科也漸漸內科化，如果病人要動大手術，還是直接找西醫。
「那些手術用的器械，可以讓我看看嗎？」他問。
「這倒是沒問題。」紀大夫也沒有多問，就等待著他來告訴自己。「只不過放在府裡，晚一點我派人拿去給你。」
「多謝紀大夫。」區明海露出喜色說。
待他回到紀府內，途中又遇到小菊，只見小菊馬上把臉撇向另一邊，當作沒看到，一連幾天都是這種情況。
如果還有其他法子，他也不想傷害別人，尤其還是女人，這麼做也是為了大姑娘好。
「大姑娘的心情好些了嗎？」區明海苦笑地問。
小菊狠狠地瞪他一眼。「你還有臉問？」
「我也不希望變成這樣。」他真的是身不由己。
「難道你看不出咱們大姑娘……她喜歡你？」她真為主子叫屈。
「我看得出來。」就是知道才會那麼做。
「既然這樣，為什麼……」
區明海有些無奈地打斷她。「有些事我實在沒辦法跟你們解釋清楚，只是認為這是最好的結果。」
「莫非明海哥是擔心配不上大姑娘？」小菊反應倒是很快，想到他沒有家，又身無分文，如今只是六安堂的夥計，所以才會不敢接受。
他有些啼笑皆非。「這也是原因之一。」
其實這麼說也沒錯。
自己不過是穿越到這個平行世界來的人，無法確定何時會離開，自然沒有資格談論感情。
「可是……」小菊還想說什麼卻被打斷。
「相信我，這是為了你們大姑娘著想。」區明海只能這麼說。
說完，他便轉身走了，留下滿頭霧水的小菊，怎麼也想不透，究竟這句話是什麼意思。
待戌時過了一半，家丁將一隻藥箱送來給區明海，說是老爺吩咐的。
區明海已經迫不及待地打開，裡頭還分成三個夾層，接著又掀開層層包覆的粗麻布，看著用銅製或鐵製的各種器械，都保存得很好，只見有的像叉子、有的像剪刀、有的則像匙類，跟現代所使用的相比，在材質上顯得相當粗糙。
「這個是鑷子……手術刀倒是跟現代用的有點像……還有止血鉗……那麼這個又是什麼用途？」他又在藥箱內翻找，當然不可能有使用說明書了。「還有手術縫針和羊腸線，真是太好了……」
他看著眼前這些古老的外科工具，想到以前的大夫都能使用它們來幫人動手術了，自己也一定可以辦到。
「只不過……馬上要用不順手的器械來動手術還是太冒險了，看來得要多做練習……」區明海坐在燭光下，一一拿起來研究。
「都這麼晚了，你還不睡？」同睡在一間房內的僕人眼皮都睜不開了。
全神貫注在器械上頭的他並沒有聽見。
整個晚上，區明海都沒有合眼。
直到遠處傳來雞啼，他才發現天都快亮了，於是吹熄燭火，打了個大呵欠，走出房門，又做了下伸展操。
「要用什麼來練習……」
他一面苦惱，一面打水盥洗。
到了辰時時分，六安堂準時開門營業。