「真的？」有轉圜餘地？他的臉色瞬間轉變，臭臉張飛轉眼變成笑面彌勒。
「真的，一言既出，駟馬難追。」鍾凌無奈道。
「我可以讓三哥過來試試嗎？」他興致勃勃，精氣神旺盛。
「如果你覺得三哥哥可以的話，我不反對，往後這也是四哥哥的店，萬一掙不了錢，四哥哥肯定比我心痛。」
鍾凌的話讓鍾子文樂到無法形容，他信誓旦旦地高舉右手道：「如果沒把三哥哥一身本事練出來，就算阿芳讓我進京，我也是不願意的。」
這樣就改口？誰說男人不好哄！
鍾凌續道：「牛場那裡，我瞧著桑子倒是個能頂事的，你讓他試試看，如果可以的話，牛場就全權交給他負責，四哥哥也不必兩邊忙。」
「桑子確實能幹，二牛、阿黃也挺不錯，把那些牛一隻隻養得又肥又大，連那幾十隻雞也像吃了補藥似的，下的蛋硬是比別人家的香，還有，暖房裡用雞糞、牛糞種出來的菜又嫩又綠，大到讓人羨慕。
「上回桑子同我說，旁邊還有一些土地，牛場這一年賺了些銀子，想多蓋幾間牛棚，有幾隻母牛快不出乳汁了，想買兩隻公牛回來，等下了牛崽子，才能再出乳。另外，場裡的雞養得好，每天都下蛋，咱們這裡用不完的可不可以拿去市集裡賣？否則他們天天吃蛋，吃得有些怕了。」
知道自己有機會進京，鍾子文說話又麻溜起來，鍾凌忍不住想笑。
「旁邊那兩塊地都能用，想怎麼蓋，把圖紙給我看過後就動工吧！牛確實要多養幾隻，京城的鋪子也要用，我擔心奶油和起司供應不足，順便讓桑子買輛馬車，這兩天我要進京，雞蛋先預留著，這次我會先帶一些奶油、起司和雞蛋過去，如果還有剩下，再拿去市集裡賣。」
「好，我會吩咐下去。」
「再多養些牛的話，怕牛場那邊人手不夠，四哥哥陪桑子到牙婆那裡再挑幾個人吧，要簽死契，這門手藝不能外傳。」
「這種小事你別掛心，我會處理。」
「我教會小暖和小冰兩樣新點心之後再走，四哥哥等我的信兒，下一趟牛場送東西進京時，你就讓她們其中一個跟著過去，我再教她們其他的點心。」
「好，我讓她們輪著去。」
該交代的事差不多了，鍾凌從袖子裡拿出三房的屋契遞給鍾子文。「大伯母一直希望能夠住大宅子，才會心急著想賺更多的錢，既然如此，這屋子不如給大房住了，免得大伯母又亂想法子攢錢。」
「怎麼可以，這是三叔為三嬸蓋的，不行！」像是拿到燙手山芋似的，鍾子文忙把屋契推還給鍾凌。
「四哥哥說得對，那屋子是我爹的心血，所以……難免觸景傷情，我和阿靜不會回秀水村了，房子沒人住怕壞得快，你讓大伯母整理整理住進去吧，就當幫我們照看房子，日後，留個念想。」
「阿芳……」他心一急，說不出話來。
她笑著說：「四哥哥，你別太感動，日後我還指望著你幫我賺大錢呢！」
鍾子文一陣用力點頭，拍胸脯保證，「一定會的，我一定努力幫阿芳賺錢，阿芳對四哥哥的恩情，我、我……」
眼見鍾子文激動得快要掉淚，鍾凌不好意思，只好趕緊轉移話題，她笑得賊，湊近他問：「四哥哥，說實話吧，你想跟我到京城，是不是不喜歡大伯母替你相中的媳婦？」
她不過是胡扯，沒想到竟是誤打誤撞，瞬間鍾子文臉紅得厲害，他垂下眉，囁嚅半晌才擠出一句，「我想進京，娶一個像三嬸那樣的女人。」
話說完，他飛快地轉身跑掉，留下滿臉錯愕的鍾凌。
鍾凌噗哧一聲笑了出來，少男懷情吶。
偷得浮生半日閒，進京前，鍾凌和上官肇澧去了一趟後山。
這兩天，鍾凌多數時間待在賀家，看著上官肇澧和賀大娘之間的互動，她認為，親生母子也就這樣了，母慈子孝，兩人在一處，溫馨自然而然流露。
「為什麼不將乾娘送進京裡？」
「京裡情勢不明，我尚未正了身份回到壽王府，即使父王在御醫的悉心診治下病體已漸漸痊癒，也得裝病哄過呂氏和上官肇平，也顧全不了別人。義母留在這裡，一來環境熟悉、住得習慣，二來是要等義父回來。」
「賀伯父去哪裡了？」鍾凌從未見過賀非，就是原主鍾子芳也與賀家不熟。
「鍾子芳說，我將死於明年六月？」上官肇澧沒回答，反問起另一件事。
鍾凌不愛想那件事，但他鄭重提起，她無法不答，勉強點點頭，掙扎似的回答，「我不確定你有沒有死，我只曉得鍾子芳離開秀水村那日，賀大娘因為你的死訊哭倒在泥濘中。」
之後她進入安平王府，被關在府裡直到嫁給二皇子為側妃，四面牆禁錮了她的一生，外界什麼事都不知道了。「為什麼問這個？」
「義父精通五行八卦，他算出我有一個生死劫，於是離家去尋找他的師父，希望師祖能夠為我避開劫難。」
「既然知道自己將會遭遇危險，為什麼你還要離開秀水村？為什麼要去爭……」話說到一半，她突地沉默下來。
笨！忘記了嗎？他還有個親爹陷在京城裡，他必須為親娘和自己報仇，他有大業想要完成，他沒有任何道理不去冒險。
垂下頭，鍾凌知錯認錯，悶悶地說聲，「對不起。」
「我會好好的，不要替我擔心。」上官肇澧站定，和她面對面，勾起她的下巴，對上她的眼睛，認真說話。
光是為了能夠繼續當她的依賴，他也會想盡辦法平安歸來。
鍾凌苦笑，前輩子的他在出門前，難道不想全須全尾、活跳跳回來？只不過人算不如天算罷了，他的承諾沒有說服力。
鍾凌本想駁他兩句，最終還是沉默。
「怎不說話？」他問。
「嘴巴是用來吃飯、溝通的，不是用來讓別人討厭我。」她比誰都清楚，嘮叨的女人有多令人生厭。
「你本來想說的話，會讓人討厭嗎？」他本不是多話的男人，但他不喜歡她的沉默，於是以話引話，企圖引出她的嘮叨。
「對，澆冷水的話，沒人愛聽。」她還是有幾分自知之明的。
「我不會，我知道你是因為關心。」而他喜歡被她關心。
鍾凌搖頭，既然勢在必行，她何必惹得大家不開心，於是她換了話題道：「賀大哥，如果你方便的話，就給我捎封信吧，收到信我會安心一點。」
「好，有時間我給你寫信。」
「沒時間，就寫上『我很平安』四個字就行。好不？」她進一步要求道。
望見她眉目間的郁色，心微動，她相當在乎他的「死訊」？唉，他何嘗不在乎，可他無法因為在乎便裹足不前，人的一生總有一些事是明知不可為也要做的。「鍾凌，你的事告訴伍輝了嗎？」
「沒有。」話甫出口，她急急補充道：「現在還沒有。」
從他離開秀水村那天，她的人生就是一團混亂。
先是和徐大娘、鍾子薇一場唇槍舌戰，然後母親遭難、自己受傷，接著辦喪事……她差點兒連自己都放棄了，哪有心力再去想徐伍輝的事。
至於往後，恐怕聯絡更難，她不知道他在京城的落腳處，而她即將離開秀水村，何況考試在即，徐伯父、徐大娘也不樂意自己去煩他的吧，恐怕自己母親過世這件事，徐家都還瞞著他，也是啊，他正需要一心一意專注課業，所以……「還是等明年春試過後再說吧！」
上官肇澧不同意，現在的她正需要關心，自己馬上要離開，他不放心她一個人。
「我知道他在京城的住處，你進京後，讓阿六陪你去找他。」
話說得正大光明，殊不知他心裡有把鈍刀子在割，隱隱的痛、隱隱的扯住他眉頭。他何嘗不想說大話、不想要求她等自己回來？他何嘗不願意她心裡只裝著自己，只是……不，他想要她平安喜樂，再不經歷風波。
她微笑，沒有回應。
他加強口氣道：「伍輝是個值得信賴的男子，跟著他，你會過得很好。」
「母親新喪，就算要成親也得等三年後。」
鍾凌心裡對這樁親事越發沒有把握了，娘親下葬那日，徐大娘的態度讓她退縮，親人不是該理解你、體貼你，在悲傷時支持你走過困境的人嗎？怎會是落井下石，在落魄悲傷時還要踹你一腳的人？這樣的人……可以成為親人？
這段日子，身子不動，腦袋卻飛轉個不停，她將穿越過後的每一天回想起。
鍾凌自問，允諾和徐伍輝的婚事，有沒有一部分是為了「與前世不同」，自己是否在潛意識裡製造蝴蝶效應，以為與徐家定下親事，開啟一個與前世截然不同的序幕，命運便會像漩渦，重新啟動新機制？
「三年相當長，那時伍輝已經二十歲……」在沉吟間，他打住話頭。